海邊刮來濕潤的晚風，吹散了井邊村上空燥熱的空氣。
井邊村是泉州府下轄的一個沿海小山村，和普通的閩南沿海村鎮一樣，山多地少、人口過剩的井邊村，也有著出海下南洋闖蕩的風俗。
皎潔的月光下，山邊村口的小路上，出現七八個小心謹慎的身影，他們身上背著厚重的包袱，腳上穿著破舊的粗布草鞋，目光謹慎的注視著周邊的環境。
“應吉兄弟，前麵到了分叉口，上厝村在西邊路口，今天晚上你和嫂子、侄子侄女團聚一晚，明天夜裡午時，諸位兄弟都帶著家人準備妥當後，咱們按照約定，在湖頭村村口彙合。”
“明天夜裡午時彙合，我記得了。”
孫應吉小聲回複道。
“行，那我們兄弟三人先走一步，孫兄弟路上多注意安全。”
三個年輕漢子跟孫應吉拱手告彆，隨即迅速消失在黑夜中。
一塊回來的同伴相繼離去，大概又走了半個小時的山路，孫應吉回到了距離井邊村不遠的家鄉，洋樹村。
低矮、破舊的茅草屋，狹窄的村間小路，屋簷下長著青苔的大石頭，借助微弱的月光，孫應吉重又看到了村子裡熟悉的場景。
洋樹村和兩三年前離開的時候一樣，還是那樣偏僻、寂靜、窮苦。
看著自小長大的村莊，孫應吉在找到一份熟悉的家鄉味道時，心頭卻又多了一份說不明道不透的感覺。
“暮氣沉沉”
想起在南洋軍團警備部隊服役時候，文化教員常用來評價滿清政府的一句話，孫應吉突然感覺到這個詞用在洋樹村，卻也十分形象。
越是回想，越是覺得有道理，雖然沒有去過本土生活，但是在南洋軍團短暫服役的經曆，讓孫應吉感受到一種有彆於家鄉的氛圍。
昂揚、拚搏、生機勃勃，每一個南洋軍團正規軍、警備軍、民兵，都在刻苦的訓練著，為了拿到軍官、官員們許諾的土地，他們即使在與法國洋人、那些長得像猩猩一樣的非洲野蠻人時，也沒有膽怯害怕，而是數個士兵一組，相互配合，用手裡的火槍和刺刀一次次擊退進攻的敵人，並且用比敵人更小的傷亡，贏得戰爭的勝利。
作為親身參與漢法戰爭的一份子，戰爭結束後，孫應吉和大部分臨時招募的警備軍、民兵一樣，獲得了正式的國民身份，同時在本土中部平原，獲得了一塊兩百六十畝的牧場，作為對他戰鬥功勞的獎勵。
兩百六十畝的牧場包括普通國民都有的一百畝以及一百六十畝的戰功獎勵，但是卻不包括他妻子和孩子的份地，隻有妻子和孩子抵達南美，在本土政府登記後，才能獲得另外一份土地，所以，獲知法國人解除了對安南、大陸航線的封鎖，孫應吉跟著同一個縣城的七八個軍中相識一塊，急著趕回家裡，把妻子、四個孩子全部帶上，接回南美本土生活。
“汪汪汪”，走進山村內，此起彼伏的狗叫聲6接連響起。
“黑子，彆叫了。”
孫應吉加快腳步，走到自家房屋門前，對著廚房門口狂吠的黑狗低聲喊了一句。
“嗚、嗚”
認出了自家主人，黑狗頓時停止了狂叫，搖著尾巴跑到主人身前，上肢扒拉著孫應吉的衣服。
“誰呀？”
屋裡出現一抹光亮，傳出一道女人的聲音。
“是我，阿吉，剛從南洋回來，趕快把門打開。”
“來了，來了。”
女人邊回應著，邊向門口走去。
“哢”，拉開門栓，把孫應吉迎進房裡，女人即高興又埋怨道“出海下南洋，一去就是兩三年沒有音信，還以為你在外麵出了意外，害的我每天提心吊膽，這次回來以後，就是苦點累點，也不能讓你下南洋冒險。”
華人青壯下南洋，家裡的孩子、租種的田地、官府的賦稅等事情全落在女人頭上，孫應吉體諒妻子的難處，笑嘻嘻道“前年年初搭船離開家，先是在婆羅洲待了半年，然後聽說安南北部發現了大煤礦（鴻基煤礦），又搭船去了安南廣寧省，這兩年多來一直在南洋各地折騰，剛開始跟著的幾個同村人相繼分開，所以沒能找到人捎信回家。”
“那你到了安南以後呢，彆欺負我沒出過遠門，鄰村的李老爺，他家裡留洋的兒子回來，說一夥海外叛逆和洋人在安南打仗，安南就挨著大清國，可沒有婆羅洲那麼遠。”
女人絮絮叨叨道“你不知道我這些年是怎麼過來的，村裡經常有人捎信回來，說哪家哪家的丈夫遇到海難、被洋人、土著殺了，每次聽到這樣的消息，我的心裡就擔心了個不停，要是知道你到了正在打仗的安南，恐怕還等不到你回來，我就每天擔心愁死了。”
“法國洋人沒有村裡人傳的那麼可怕，今年夏天，我跟著部隊和法國人打了一仗，還親自打死一個法國黑人士兵，俘虜兩個安南殖民士兵，他們也就看上去長得高大一點，其實也膽小的很，碰到部隊裡幾百上千人衝鋒，有的法國兵還沒有和我們接戰，就丟下火槍逃跑了。”
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“啥，你和洋人打過仗？”
女人驚訝道“你是不是加入那個小長毛餘孽的軍隊了？”
李明遠被滿清政府汙蔑為殺人不眨眼的魔頭，小長毛餘孽就是他在滿清政府通緝令裡的正式名字。
“噓，小點聲，那是大漢國皇帝陛下，不是長毛餘孽！”
孫應吉察覺到自己說漏了嘴，急忙捂住妻子的嘴巴，解釋道“你聽我慢慢說，皇帝陛下是個大好人，可不是朝廷汙蔑的那樣。”…………
孫應吉粗略的將在軍隊中服役時，文化教員宣傳的那一套，簡單的介紹給妻子後，認真道“因為我在安南那邊，加入南洋軍團跟著梅大人和洋人打了個大勝仗，大漢國朝廷獎了咱們兩百多畝土地，我這次回來就是想把你們娘幾個帶到南美本土享清福，要是到了南美，你可不能像現在這樣，啥都搞不清楚，就胡亂說陛下的壞話，這要是讓人聽去了，傳到漢國皇帝那裡，我好不容易掙來的田地可就全沒了。”
“你說的是真的，不是騙我？”
“當然是真的，除了洋樹村這樣偏僻、封閉的小村子，像泉州府、廈門那樣的大城市，很多人都知道南美漢國打敗了法蘭西洋人。”
“南美漢國真是有個好皇帝。”
聽了丈夫的解釋，妻子感歎道。
“大漢國皇帝自然是個好皇帝，漢國皇帝要不是個好皇帝，哪能給咱家分兩百多畝田地，咱們家也沒有機會過上好日子不是？”
孫應吉說著打開身上的包袱，取出一個纏繞得嚴嚴實實的錢袋。
“除了朝廷獎勵的土地，在南洋兩年多積攢下來的銀錢全在裡麵，一共103兩銀子。”
“當家的，你怎麼攢下來這麼多錢？”