“距離程先生的壽誕，尚有一月之餘，不如借此良機，我們前往竹溪村走上一遭。光聽你念叨那小兩口如何淳樸，卻尚未見過，若是尋不到茶葉，覓些野味回來倒也不錯，你意下如何？”
林氏此念並非心血來潮，而是綢謀已久。終日麵對同樣的人，重複著同樣的事，她早已心生厭倦，渴望出門換換心情。
若換作他人，或許會說她身在福中不知福，這可是多少婦人求之不得的生活。然而，人往往如此，未得到時，心向往之，一旦擁有，便欲求更多。
“既然夫人有此想法，我們去便是。不過，或許還需稍待些時日。鋪子裡的綢緞已經所剩無幾，我打算前往江南采購一批，待歸來後再去也不遲。”
周掌櫃自小生長於鄉間，對鄉下懷有一種特殊的情感。儘管已遷居府城多年，但他對芙蓉鎮的生活仍念念不忘。
“好，全聽老爺的。”林氏頷首笑道，“蘭兒今日親自下廚，做了許多桂花糕，你是否想去嘗嘗？”
夫婦二人育有兩兒一女，彆家多是重男輕女，他家卻大相徑庭，將唯一的女兒視如珍寶，寵愛有加，而對兒子卻視同草芥，以致兄弟二人時常暗自懷疑自己是否為爹娘親生。
得知小丫頭親自下廚，周掌櫃當即點頭，隨林氏一同離開書房，直奔後廚。
陳家旺和小溪尚不知曉，就在他們為如何告知周掌櫃提高茶葉價格而糾結時，人家已在盤算來竹溪村的行程了。
“娘子，回村途中，偶遇一位蓮花村的村民。據其所言，你弟弟如今可真是出息了，竟然在村中收起了紅果，全村能走動的村民幾乎都上山了。真沒想到寶兒如此厲害……”
陳家旺口若懸河，滔滔不絕地說著，過了許久，見小溪沒有絲毫反應，他抬起頭，小心翼翼地問道：“娘子，你是生氣了嗎？那我們不聊這些了，談談二哥吧！他跟我說年底差不多就能攢夠買鋪子的銀兩了，我說可以借他一些，竟被他斷然拒絕了。”
二哥這些年一直生活得苦不堪言，如今時來運轉，有了冬梅姐的相依相伴，他已然一改往日的頹廢，不再整天愁眉苦臉。
陳家旺本想拉二哥一把，但二哥卻不領他的情，尤其當得知弟弟打算將兩種吃食分開經營時，他更是堅決反對這個提議。
“沒有啊！堂姐也跟我提起此事，我覺得這不挺好嘛！他越是富有我就越開心，這樣我們日後也不必擔心會有什麼節外生枝的麻煩。”
小溪看了一眼滿臉緊張的男人，輕輕地搖了搖頭，她心裡清楚，自己以前對娘家人的抵觸情緒過於強烈，這才讓陳家旺如此小心翼翼，剛剛他可能也是一時興奮，忘了這一茬。
平日裡，為了避免勾起她那段痛苦的回憶，男人幾乎不在她麵前提起那一家子。
陳家旺見小溪神色自若，沒有像以前那樣情緒失控，這才如釋重負地點了點頭，“嗯！我也這麼認為，如果他飛黃騰達了，對他自己，對我們來說，都未嘗不是一件值得欣喜的事。”
小溪不想再繼續這個話題，於是話鋒一轉，談到了二哥一家。
“聽你剛才的意思，二哥二嫂他們年底就能搬到鎮上了吧！真是太好了，那我以後不就又多了一個可以走動的地方。”
堂姐一家能來鎮上開鋪子，就已經讓她喜不自勝了，此時得知二房也即將搬來，小溪的興奮之情不言而喻，嘴角的笑容始終如陽光般燦爛。
“嗯！二哥確實是這麼對我說的，他打定主意要在碼頭附近尋覓個鋪麵，畢竟那裡人來人往，商人如織，一來一往，估計要耗費不少時間。”
陳家旺聞聽此言，頻頻點頭，一語道破二哥意欲擇此購鋪的緣由。
開門營業，地段為王，發展之要，首在地利。猶如繁星點點，各綻光芒，宜應擇其善者而從之。
就好比，隔壁已有一家酒樓，若一時衝動，緊挨其旁開一家小酒館，無需多想，生意勢必受到影響。
是以，權衡利弊，擇優而選，方為上策，小溪認為二哥的選址甚為明智。
往昔曾聞二嫂言及，他們意欲日後開間皮貨鋪子。碼頭處，商賈雲集，五湖四海收皮子的商販亦不乏其人。
鎮上雖有兩家皮貨鋪子，聽聞最短那家亦已曆經十餘載。若二哥在此地開張，恐難以與另兩家競爭。
然而，碼頭則大相徑庭，獨此一家，勢必財源廣進。
“還是二哥睿智，巧妙地避開了那兩家皮貨鋪子，如此便無需憂心生意被搶了。”
聽到小溪誇讚自己的哥哥，陳家旺心中歡喜，趕忙在一旁隨聲附和道：“那是自然，其實兩位哥哥皆頭腦機敏，隻是大哥過於憨厚，稍遜一籌罷了。”
“大哥隻是心地善良罷了。”對於兩位大伯，小溪一直心懷感激之情。若無他們自幼的嗬護，恐怕相公早已自暴自棄了。
“此言不假，兒時的家境十分貧寒，大哥總是寧願自己餓著肚子，也要把手中那僅有的窩窩頭送給路邊的乞丐。”
陳家旺時常懷念小時候，那時候家裡雖然並不富裕，但是他們卻沒有憂慮和煩惱，生活簡單而快樂。
然而，隨著年齡的增長，各種煩心事也接踵而至，還好自從成親以後一直好運連連。
小夫妻倆一邊閒聊著，一邊回憶著過去的點點滴滴。
晌午過後，鋪子裡的人漸漸多了起來，原本安靜的鋪子一下子變得熱鬨非凡。點菜聲、勸酒聲、稱讚聲此起彼伏，不絕於耳。
這熱鬨的氛圍讓陳家旺的心情也跟著愉悅起來，他熱情地招呼著每一位顧客，臉上洋溢著滿足的笑容。
在這忙碌的時光裡，他哪還顧得上懷念過去，一直在忙著給食客介紹鹵味，幫忙稱重。
小溪抬頭看了眼外麵的天色，這個時間點，桃紅也該送小寶去私塾了，起身與陳家旺打了聲招呼，便回後院照看一雙兒女去了。
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