“唉……”薑去聞言歎了一口氣：“可竇公那邊……”
“哼！”楚王殿下聞言把脖子一梗：“家主在外，家臣之令有所不受！”
“……您是懂家主的。”一旁的阿史那賀魯覺得自家家主是真的能挑事兒，但……阿史那賀魯覺得自己身為家臣，此時也該做點什麼：“殿下，臣陪您前去，如何？”
“你確定嗎？”楚王殿下聞言看向阿史那賀魯：“賀魯，執失思力、阿史那社爾、契苾何力、阿史那思摩他們如今都在十六位當值，隻有你處在休沐，可此去草原，就是速度再快，恐怕這一來一回也得用上一個月的時間，你的休沐有那麼長？”
“殿下，您不熟悉草原啊……”阿史那賀魯覺得自己有必要跟對方好好說清楚其中的利害關係：“這草原十八部，尤其是鐵勒諸部，雖說他們內部時常鬥爭不休，可您若在此時進入草原，他們一定會以最快的速度結成聯盟，對您嚴陣以待的！”
“那樣才好呢！”李寬說著站起身，開始往外走：“也省得本王再去挨個找！行了，薑盛、宇文擎、罡子你們幾個跟著本王去馬廄牽馬，今晚正好是滿月，咱們得趁著月色正好，抓緊趕路，否則那昏君就要帶人殺到了！”
“殿下，老夫陪您一同前去如何？”薑去見楚王殿下去意已決，他自知攔不住，卻也無法任由其離去。
“薑公，這要換作以往，本王就帶你走了。”此時已經走在門邊的少年親王，聞言轉身看向坐在堂上的老人：“可是這回是日夜兼程的趕路，等到了草原又正逢初夏，更深露重的，我怕你身子骨吃不消。”
“老夫沒那麼嬌氣！”薑去聞言板著臉道：“殿下這是嫌棄臣老了？”
“本王是希望你能活到給本王的兒子當馬夫的那一天，所以才舍不得折騰你！”楚王殿下向來不喜歡講太過煽情的話，他最後看了一眼神色錯愕的老家臣，撇撇嘴，然後踢了一腳愣在門外的宇文擎：“看錘子看？！走，跟本王上草原砍人去！”
是夜，皇宮內。
李二陛下坐在太極殿上，聽完唐儉彙報完事情的前因後果，他沉默半晌，念及杜如晦大病初愈，所以他乾脆將矛頭轉向唐儉：“唐愛卿，你怎的此時才來？！”
“陛下……”唐儉覺得自己也挺委屈的：“杜公的馬車讓楚王殿下給拆了……臣為了不走漏風聲，便沒有去鴻臚寺的馬廄牽馬，而是一路小跑進宮……陛下啊……臣都一把年紀了，腿腳有些不便您是知道的……”
“嗬……”李二陛下看著眼前的唐儉，發出一聲冷笑：“依朕看……唐愛卿你這是破罐子破摔，知道攔不住那豎子，便索性幫著那豎子打掩護是吧？！好好好……你就不知道攔著點？！”
“臣……”唐儉聞言委屈地看向身邊的杜如晦。
“殿下……”和唐儉結伴而來的杜如晦見老友發出眼神控訴，他也隻得站出來，苦著臉向李二陛下解釋道：“這老話說得好：‘知子莫若父，’——您該是了解楚王殿下的，您覺得楚王殿下要乾的事情，臣就算跟唐公豁出老命來阻止，那也是攔不住的呀……”
“……”李二陛下被杜如晦這一番話噎得沒脾氣。
半晌，他才開口繼續道：“那現在怎麼辦？皇後這會兒估計還以為那豎子是在朕這裡用的晚膳，你讓朕待會兒回甘露殿以後怎麼跟皇後交代？還有太上皇……”
說起太上皇，李二陛下不自覺地抿了抿嘴。
內務府也真是不懂事……給太上皇的束帶怎麼能跟朕一個規格呢……
朕是出於教育某豎子的需要，才打造出如此殺傷力的束帶。
太上皇……沒必要……真的沒必要……
“陛下……”就在李二陛下借著思考一些無關緊要的事情，來消減自己的煩惱的時候。
唐儉突然站出來開始攪局：“臣覺得……您不妨換個角度看待此事：雖說這次八方來朝，可那些個西北的異族大多還是野心未泯，嘴上說著奉我大唐為宗主國，可明裡暗裡多有不服。既如此……不若您就默許楚王殿下此次帶隊北上，借此敲打敲打他們……”
“朕問你的是現在該怎麼辦，不是問你那豎子這麼乾是不是師出有名！”李二陛下此刻已經陷入暴怒的邊緣：“還有，你以為的敲打是什麼？敲山震虎？殺雞儆猴？朕告訴你，隻要換成是那豎子來，敲打二字，就是字麵意思：敲掉頭蓋骨，打斷脊梁骨！朕現在都不敢想，那豎子此次去草原，得鬨出多大的動靜……”
“陛下……臣覺得您該下一道旨意。”杜如晦此時已經將自己代入草鞋軍師的角色了，當然，具體是哪一家的，他沒明說：“楚王殿下此去西北，大概率會率領自己的家臣部曲，外帶您他的那一千玄甲軍，如此一來，大軍過境，勢必會引起一些動亂，您不妨下一道旨意到地方，地方官員安撫好百姓……”
“克明……”聽聞杜如晦此言的李二陛下，這會兒突然覺得自己的天策府如今真是快要塌了：“你考慮的是真周到啊……”
“陛下，還有使節那邊……”杜如晦假裝自己聽不懂李二陛下說話時那幽幽的語氣，自顧自道：“您覺得是該瞞著，還是……”
“臣覺得該讓他們自己去猜！”——關鍵時刻，唐儉的政治智慧開始直線上升：“我們不透露楚王殿下的行蹤，讓他們自個兒想辦法去打聽。”
“唐愛卿，你總算是給了朕一條有用的建議。”李二陛下將目光從杜如晦身上收回，隨即看向唐儉：“此事具體如何運作，朕就交給你了。”
“唯！”唐儉聞言躬身領命，隨後便退出了大殿。
“克明。”李二陛下轉身回到禦案前，開始提筆準備下詔書。
“臣在。”杜如晦回話時，神態無比恭敬。
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