“看著鄧國公，老夫不禁想起了當初第一次追隨舅父韓擒虎征戰塞外，那時老夫渾身充滿了力量，率一千騎兵追擊了突厥五百餘裡也不覺得累啊，現如今光是行軍身子骨都有點受不了啦。”李靖說完，長長歎了一口氣。
鄧宏扶著李靖，靠在了城牆上，隨後開口道。
“老國公是我大唐的擎天之柱，將來大唐還要向外開拓更大的疆土，還望老國公善保身體，將來帶領我漢家兒郎立下更大的功業啊。”
對於眼前已經步入花甲之年的李靖，鄧宏打從看曆史書起，就佩服他立下的豐功偉業，更敬佩他一生忠君愛國的品德。
“哈哈哈，隻怕老夫是力不從心啦，大唐的將來得靠你們這些年輕的後生了，老夫雖不能和你們一起征戰沙場，但會在大後方祈盼你們的凱旋歸來。”
自從滅亡東突厥以來，李靖就患上了疾病，身體也愈發不行，隻是因為他常年馬上生活慣了，所以身子骨比一般的花甲老人強上不少。
“老國公曆仕兩朝，保衛邊境數十年，使外敵無不懼怕老將軍的名字，國公當為我華夏兒郎的楷模，千百年後，您的功績仍然會被世人所銘記。”
鄧宏讚揚李靖一番，這既是他這個後生對這位前輩的肯定，也是發自內心的心聲。
李靖笑看著鄧宏，用手輕輕拍了一下鄧宏的胸脯。
許久後，李靖說道:“鄧宏啊，你想知道老夫征戰一生有何感想嗎？”
“願聞其詳。”鄧宏恭敬道。
“我乃武將之後，幼時便喜愛兵書，我的舅父韓擒虎是前朝的名將，老夫少時經常跟隨舅父出習於軍營，深受舅父的影響，所以老夫從小立誌要成為舅父那樣統領一方大軍的大將軍。；
後來老夫終於如願來到北境，那時我一腔熱血，隻為殺敵建功，立萬世功名，但隋煬帝並不重視我，所以老夫在隋朝也隻是一個馬邑郡丞，那時我就在想，我什麼時候才能有自己的良機被人重視！；
後來，隋朝滅亡，太上皇倚重我為行軍總管，老夫終於得償所願有了良機，也立下了一些功名，但後來老夫卻又無數次見證了百姓因戰爭家破人亡、兵丁戰死沙場後遺骸遍地、活著的人為死了的人而悲傷，死了的人卻隻能成為遍地白骨。；
因此，晚年的我不再想著功名，隻想天下再沒有戰爭，所以老夫的每一戰都是決戰，首戰即決戰，老夫不想將士們的妻兒父母為他們擔憂，更不想我的部下們成為遍地的白骨。”
說完，李靖長長哀歎了一聲:“終究是老了，越是位高權重，老夫越是在乎部下們的生命，我的這些功名，都是他們用性命堆積起來的，他們才應該被後人所銘記，他們才更應該安享後半輩子。”
鄧宏聽完李靖的一番肺腑之言，內心五味雜陳，正所謂一將功成萬骨枯，多少名將在成名後又有幾人還記得那些默默無聞、血染沙場的普通軍士，越是位高權重者，越是冷漠。
而李靖卻做到了相反，他一生愛兵如子，即便身居高位也從不忘初心，華夏五千年的曆史，名將並不缺少，缺少的恰是李靖這樣的仁義之人。
“國公大義。”
鄧宏敬佩的向李靖行了一禮。
“鄧宏啊，你和其他人不一樣，老夫敬佩你的膽略和大局，希望你將來可以完成你之前規劃的那些目標，但老夫也希望你能善待你的部下，他們才是軍中最弱勢的人。”李靖帶著一份懇求的目光看著鄧宏。
“鄧宏定不忘老國公教誨。”說完，鄧宏又鄭重行了一禮。
“好了，老夫今日話有些多了，今天是大勝的日子，你我同朝這麼多年，還從未一起喝過酒呢，今日咱倆就儘興喝一場如何?”李靖問道。
“哈哈哈，那鄧宏就恭敬不如從命了。”
說罷，二人大笑著走進吐穀渾王庭。
半月後，在安頓好一切後，大軍準備班師回朝，期間，鄧宏曾上書李世民，要求在吐穀渾設置青海道都護府，並永久性的駐軍，將其徹底納入大唐的疆土。
李世民同意了鄧宏的請求，並委任侯君集為青海道行軍大總管，前來負責善後事宜。
班師那天，鄧宏率領玄甲軍全體將士祭拜戰死的九千將士。
“兄弟們，由於路途遙遠，我無法將你們完整地帶回家了，但兄弟們放心，將來鄧宏還會來看你們的，你們是大唐的勇士，更是大唐的驕傲，你們的妻兒老小我定會替你們照看好，你們就在此好好安息，替大唐繼續守護著邊疆的重任吧。”
說完，每名活著的將士都向戰死的將士們鞠了一躬。
這次戰鬥，讓尉遲寶琳、程處默和長孫衝三人成長了不少，同時也讓鄧宏學會了很多。
貞觀九年三月，凱旋大軍班師回朝，舉朝同喜，此番李靖和鄧宏又為大唐開辟了新的領土，如此大功李世民重賞了二人。
李靖被加封為太子太保，鄧宏被晉為尚書左仆射。
宴席上，李世民拉著李靖和鄧宏的手，親自為二人斟酒，如此莫大的殊榮迎來了無數群臣的羨慕。
自從擔任尚書左仆射以來，鄧宏的事情更多了，李世民看他近段時間如此辛苦，又給他放了半個月的假，鄧宏難得清閒，又帶著幾位夫人和三個孩子去了洛陽一趟。
自從上次去江南路過洛陽，顯兒和清兒又多年沒有回家，前段時間，顯兒表嫂和表哥來信，希望鄧宏能帶著顯兒一家去洛陽做客。
鄧宏沒有拒絕，以前長洛高速沒有開通，來往非常不便，但現在長洛高速已經開通，來往隻需十天左右，於是一家人駕著馬車高興地去了洛陽。
顯兒的表哥這些年生意是越做越大，產業也不僅限於木材方麵，而是擴大到胭脂水粉等產業。
表哥也很大方，給鄧宏的三個孩子一人包了一個大紅包，一家人歡快地過了一個幸福的端午節。
鄧宏本想在洛陽多待幾天，讓顯兒兩姐妹好好和家人聚聚，卻不料長安傳來大事。
太上皇病重了！
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