那次以後,李治和武媚娘暗地裡一直勾搭不清,但很快,他們就沒有機會相見了,因為李世民身體漸漸好轉了。
自從服用了鄧宏的草藥後,李世民身體雖然仍然很差,但相比於以前,已經好了很多了,至少他終於可以安心的睡個覺,上朝也能多坐一會兒。
朝中的事情穩定下來後,接下來便是處理北疆的事情。
自從薛延陀被滅後,大唐在其舊地置燕然都護府,為了有效管理廣大的漠北草原,鄧宏向李世民進言,仿置漠南在漠北廣設城堡,並選派漢官擔任都護長官。
以前,鄧宏也想過以胡治胡,但深思之下,鄧宏又否決了這一想法,因為以胡治胡根本不可能實現,胡人仍然會和大唐離心離德,大唐強盛時,他們就乖乖歸順,大唐勢微時,他們又會再次反叛。
要想徹底同化草原,就隻能趁著貞觀時期大唐國力強盛時,不斷地給他們下猛藥。
一句話就是不斷修建公路和城池,不斷將胡人內遷或者將中原百姓遷移一部分前往草原,並直接鐵腕派兵駐紮。
要想有效控製,就必須打斷他的腿再給他一副拐杖,讓他永遠擺不脫你。
四月,鄭夕從草原回來,鄧宏和他也是多年不見了。
這些年,鄭夕一直負責邊境和西域的建設,自從刺那多病逝以後,這一事宜全權由鄭夕負責,並且他乾得非常出色,如今,西域半數以上的地方,完全由大唐實際控製。
鄭夕在長安待了兩個月後,又動身前往了草原,這麼多年下來,他十分熱愛這份事業,對此,鄧宏並沒有說什麼,由鄭夕去開發草原,再合適不過。
五月,洛陽傳來信函,顯兒的表哥病重了!
收到消息後,鄧宏帶著一家人連夜趕往洛陽去看望,待趕到洛陽時,表哥已經病入膏肓。
看著鄧宏一家趕來,表哥內心最後一絲牽掛也終於放下,能在臨了前與親人團聚,表哥已經滿足了。
晚飯時,表哥強撐著身體開始分配家產,讓鄧宏沒想到的是,就連自己的三個孩子也有一份。
對此,表哥的四個孩子並沒有怨言,因為他們都知道,父親格外重視親情,尤其是對眼前這兩個表姑。
在分配完家產後,表哥已經奄奄一息,對此,鄧宏也沒有任何辦法,將死之人神仙再世也難醫,更何況自己並非神仙。
晚上,表哥帶著微笑離開了人世,沒有任何遺憾,顯兒和清兒她們哭得非常傷心,一直以來,表哥待她們猶如自家人一樣,如今表哥離世,她們在這個世上少了一個最重要的親人。
鄧宏陪著顯兒她們一直在洛陽待了半個月,直到長安傳來蕭皇後病重的消息,鄧宏又帶著一家人馬不停蹄往回趕。
剛回到長安,鄧宏一家就趕到蕭皇後居所,到時,楊政道一家已經陪伴在她的身邊。
蕭皇後看著鄧宏一家,笑著讓兩個孩子過去,蕭皇後抱著兩個孩子,艱難地露出了笑容。
老人家已經八十一歲高齡,她出身高貴,卻顛沛流離、漂泊了半生,她的經曆坎坷,任誰看了也會動容。
義寧哭泣著抱著這個養育自己長大的母親,她雖不是她生,但她卻將其視如己出。
很快,楊妃也踉踉蹌蹌走了進來,剛一進門,楊妃就把持不住,看著年邁的母親,她也和義寧一樣失了聲。
二女匍匐在蕭皇後跟前,淚流滿麵。
蕭皇後看著齊聚的一家,心中最後一絲牽掛蕩然無存。
“我終於可以去見明皇帝,我的丈夫了!”
這一刻,蕭後再也不顧及,在她的心裡,煬帝是唐高祖對她丈夫的謬稱,而她的丈夫,在她心裡永遠是那個“世祖明皇帝。”
隨著氣息越來越微弱,蕭皇後尚未來得及一一囑咐就撒手人寰,她永遠地離開了義寧和楊妃她們,帶著微笑去見她的丈夫了。
義寧她們哭得很傷心,從今以後,她們共同的母親永遠地離開了她們,鄧宏獨自站在門外,黯然傷神。
蕭氏逝世後,李世民以厚禮厚葬了這位前朝的皇後,將她葬於隋煬帝之陵,上諡號為湣皇後。
送彆完蕭氏後,鄧宏還來不及喘一口氣,鄭夕的兒子就馬不停蹄趕回了長安,他踉踉蹌蹌跑到了鄧宏的家裡,精神恍惚地告訴鄧宏,自己的父親病逝在草原了!
原來,鄭夕早就病重在身,隻是為了報答鄧宏的恩情,多少年來,他一直兢兢業業,隻是無數年的積勞成疾,已經讓他的身體不堪重負,早已健康不再!
回想到鄭夕前不久剛回到長安時已經白發如雪,還故作堅強,鄧宏就自責不已,自己怎麼就沒有及時發現鄭夕的身體狀況。
鄭夕和刺那多一樣,累死在了任上,這讓鄧宏開始反省自己的過失,難道這個路,就真的該修不可嗎?為了建設大唐,自己的兩名心腹活活累死!
半個月後,鄭夕的遺體被運回了長安,在他病逝後,他的兒子鄭恩就帶著父親的屍體往回趕。
李世民感念鄭夕為大唐做的貢獻,追封他為忠德侯,並晉其子鄭恩為玄甲軍右營統領,也算是子代父職。
鄧宏親自護送著鄭夕的遺體回故地安葬,時隔二十多年,鄧宏再次回到了起始的這個小山村。
鄧宏和鄭恩將鄭夕葬在了當年鄧宏練武的山旁,看著這熟悉的一幕,鄧宏好似又回到了當初初見鄭夕的那一幕。
“大哥哥,開飯啦。”
一道熟悉的聲音將鄧宏叫醒,迎麵走來了一個衣衫襤褸的少年……
那時,鄧宏借宿在鄭夕的家裡,渡過了最平靜的一段時光,從那以後,鄧宏遠離了山間的清靜,從這小山村走向了征途。
一陣微風吹過,一旁的樹葉緩緩落到二人跟前,看著眼前的景象,鄧宏不禁感歎道:
“故人陸續凋零,猶如這風中落葉啊!”
貞觀二十一年,又有很多人永遠地離開。
高士廉、顯兒表哥、蕭皇後、鄭夕……
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