江眠沒有生氣，他隻在乎養父的遺物，不在乎養父的成就能否被人超過，法比安自以為是的大話激怒不了他。
“所以，”法比安笑容悠閒，重複道，“你能幫助我些什麼呢？”
江眠很想怒斥他坐地起價的行為，可他當前是真的騎虎難下。法比安用人魚的信息引誘他上鉤，他也委實難以抗拒這枚魚餌的誘惑，現在他進不得、退不得，隻好繼續往上增加籌碼。
“我知道怎麼照顧重傷的人魚。”江眠冷淡地看著他，輕聲說，“六年前，研究所曾經捕獲到一條罕見的雌性人魚，她的飲食起居，都是由我來負責管控的。”
法比安得意的神情一滯，絕殺。
等待了六年，終於再次得到了一條稀世無價的人魚，並且地位尊崇，乃是一領的王族。難道西格瑪研究所內的主任研究員們，還有它背後的龐大勢力，真的會允許法比安隨意處置拉珀斯嗎？
德國人臉上的笑容慢慢消失了，西格瑪集團，以及他背後那些精神矍鑠的研究學者，西格瑪研究所的活化石和元老，在江平陽還年輕時，就深深紮根在龐大帝國上的巨木，待到江平陽老了、死了之後，他們依然頑固地站在這裡。那些人到底用了什麼方法，來不自然地延長他們的壽命，他心裡一清二楚。
——“永生仙水”，那是建立在人魚的血肉之上，不足為外人道也的奧秘。
因此，這條雄性人魚，不僅不能任由他隨意切割鑽研，恰恰相反，他還必須把它好好圈養起來，保證它不會因為突發意外，或是過於慘重的傷口而暴斃身亡。
江眠乘勝追擊，撐著自己不要後退，起碼不能在這個人渣麵前後退。
他盤算著措辭，擰著眉毛，努力了好幾次，方能口齒清晰地說“所以，為了人魚的項目，我願意替你乾活。而我唯一的要求，就是請你放尊重一點。”
法比安端詳著他，良久，他驀地哈哈一笑，張開雙手“當然，為什麼不呢？歡迎江先生加入我的項目！我相信，憑你的才華學識，與我的能力相結合，我們一定可以做出顛覆世界的成果！”
江眠拘謹地垂著頭，他開始感到厭煩了，厭煩且疲憊。同外界打交道——尤其是同法比安這種難纏的人打交道，會耗費他更多的心神，他要付出的社交成本，遠大於他日常積攢下來的精力。
他沒有接過對方隱含惡意的恭維，而是單刀直入地問“我什麼時候……可以見到人魚？”
法比安慢慢放下雙手，重新拿起手杖，和煦地說“何不先休息一天呢，江助理？你已經有相當一段時日沒有接觸工作了，我給你一天的籌備時間，明天，讓我看到精神麵貌最飽滿的你，好嗎？”
如此諄諄善導的口吻，就像過去三個月，不是他引導了一場對於江眠的職場霸淩，扣押江平陽的遺稿，幾乎讓他沒有期限地坐冷板凳——一切隻為了從江眠嘴裡掏出江平陽的智庫，壓榨乾淨這對養父子的最後一滴價值。
江眠深切相信，自己之所以還沒有被扣上“處置無用資產”的罪名，強行拖進實驗室試藥，除了密匙的緣故，無外乎是因為江平陽屍骨未寒，餘威猶在。德國人雖然大權在握，可到底根基不穩，隻好采取迂回的方法，拿軟刀子一刀一刀地割他的肉。
直到江眠為了那條名為拉珀斯的人魚，被迫上門自薦，法比安瞧上去才算真正的滿意了。
不過無所謂，走到這一步，江眠已經不能後悔了，從他看到拉珀斯起，他就有種宿命般的決然，知曉自己一定得走到那條人魚身前，哪怕在水中，即便去火中。
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拉珀斯並未睜開雙眼，但他的神誌已然回籠。
超自然的感官瞬間接收了周遭的一切，人魚快速評估著當下的情況。
毋庸置疑，眼下他身陷囹圄，關押在一個守備森嚴的地方……陸民的領地。
同獵鯨舟戰鬥的猙獰傷口並未愈合，環繞在周身的水質也充斥著不自然的毒素，浸透在翻開的血肉上，就像滲了一層薄薄的岩漿，無儘地灼燒著、吞噬著他的身軀。
不過都無所謂，深淵人魚是極能忍耐疼痛的冷血生命，此刻，唯有被冒犯的怒火熊熊燃燒。他的眼球在眼瞼膜的遮掩下幽微顫動，惡毒地朝沉重牢籠之外透視。
除此之外，四根沉重的鎖鏈自後方延展，分彆束縛著他的脖頸、雙臂和魚尾，材質未知，份量十足。
——輕飄飄的垃圾，但可以等一會再弄斷它。保存體力，適當表現出衰弱的症狀，人類會相信的，越是毫無防備的獵物，宰殺起來才越隨心可樂……
重重防護的囚牢從四麵八方包圍過來，外壁非常厚，當中埋著網格形狀的紋路。
——很好，是電，並且必定是被人類稱之為“高壓電”的種類。這又有什麼用？我七歲就能躍到王潮的巔峰，駕馭最狂妄的風暴與雷霆，這種孱羸的絲網，於我而言和撓癢無異……
還有什麼？
拉珀斯的鰓紋輕輕翕動，他完美地控製了體溫、血液的流速、心跳的頻率。如果需要的話，他甚至可以把自己偽裝成一塊珊瑚礁，長達九天而不被同族發現，用來騙過人類的勘測設備，不過是小菜一碟。
似乎就沒什麼值得他注意的了。
所以，現在隻剩下一個問題，他可以離開這個可笑的囚籠，去做他自己的要事了吧？
不悅的焦灼和迫切感漫上心頭，拉珀斯的眉心折出一道淺淺的皺痕，繼而被水流撫平，快得像是一場幻覺。
不，等等。
淡而腥的血味，急促的心跳和呼吸，慌亂的氣味猶如一根快要崩斷的繩子……拉珀斯冷冷地睜開銅金的眼睛，半透明的瞼膜驟然轉動，展露出獸性的，細菱形的瞳仁。
——他的左側頭頂上，正趴著一個緊張的陸民。
“它已經恢複意識了！該死，看來神經毒素的作用比我們想得還差！”
觀察室裡，頓時引發了一陣騷亂。
“快叫他回……不！就這樣……就這樣，攝像頭拉進、再拉進！實時資料，這太珍貴了！”
人魚抬起頭顱，江眠俯低身體，隔著海水和陸地的罅隙，囚徒與獄卒的差距，一個滿懷殺意，一個呼吸急促。他們彼此對視的刹那，時光宛如凝固。
作者有話要說這章也有紅包！