等等。
江眠揉了揉惺忪的雙眼，一下子從床上彈起來。
水汽。
哪來的水汽，房間的濕氣怎麼重成這樣了？
時間同步彈出，中午1234。
“天啊！”江眠失聲驚叫，“十二點半了！我定的鬨鐘為什麼不響？！”
他慌裡慌張地掀開被子，從床上跳下去，拖鞋也來不及踩，急急忙忙地扯下睡衣，抓著工裝就往身上套“完了，遲到了幾個小時，實驗站真的要……！”
衣物脫線的崩斷聲響亮刺耳，江眠一下定住了，伸出去的手在襯衣袖子裡卡了一半，凝固出一個古怪的姿勢。
……是了，他才想起來，研究所有名有姓的高層全都誤喝了致幻的永生仙水，眼下正困在虛妄的腦波中無法自拔。他擺脫了，拉珀斯也自由了，自然不必苦苦早起，到人群前去社交受刑。
江眠拖著穿了半截的襯衣，向後癱倒在床上，捂著臉，解脫地歎了口氣。
短暫的手忙腳亂過去，他才空出機會，恍惚著想起更重要的事情。
“我……我怎麼變得這麼有力氣了？”江眠皺眉凝視著腋下斷線的地方，喃喃地質問自己。
他又想起昨晚模糊不清的夢境，他徜徉在溫泉一樣的洋流中，瞥見海底是如此富饒豐產，他因此大快朵頤，吃了又吃，用了好一頓海鮮豪餐。
這個夢境太過真實，以至於那股暖呼呼的飽足感現在還在他的胃裡發熱。江眠無法形容眼下的感受，他坐在濕潤的空氣中，大腦神清氣爽，四肢輕盈，骨關節靈動，舉手投足都充滿了力氣。
就像剛才一樣，他急匆匆伸展手臂的後果，就是把一件質量很好的襯衫給扯破了。
他知道，有些時候，精神世界的變化，是可以深刻且深遠地反應在身軀上的。難道逃離研究所鐵掌鉗製的後勁真有這麼大，竟能讓一個體弱多病的人脫胎換骨至此嗎？
江眠想不通，他抿緊嘴唇，舌尖抵住牙縫時，探到了一股隱隱的腥氣。
嗯，我是在睡覺的時候把嘴唇給咬破了，還是……
江眠困惑地深深呼吸，隻感到黏濕的微薄水霧，順著鼻腔舒適地逸入。
說來也奇怪，待在濕潤的環境裡，他真的十分愜意享受，不過，看著被褥和床鋪的乾燥程度，這種離奇潮濕的持續時間似乎並不長久。
是拉珀斯做的嗎？
他找到自己的拖鞋，把那件陣亡的可憐襯衫搭在椅背上，先打開抽風機，然後披上一件睡衣外套，打開房門——
“我的天！”
江眠睜大眼睛，驚詫之情溢於言表。
水汽飄散成霧，霧氣又凝水珠，將整個走廊，以及走廊遠處的室內建築全部濕漉漉地洗了一遍。比起外麵霧湧雲蒸的盛況，江眠房間裡那點濕意實屬小巫見大巫。
他急忙關上房門，踩著拖鞋，在能見度不足十米的白霧中摸牆行走。這些都是乾淨的水，江眠知道，它們有種清澈的，讓人安心的溫柔氣息，還沒來得及在濾水係統中加入研究所特配的消殺劑，也來不及對他造成皮膚紅腫的過敏傷害。
一路上不見警衛，隻有江眠一個人，孤零零地走在路上。這時候，他忽然聽到了隱約飄渺的歌聲，從遠方撥開雲霧，如絲如縷地飄蕩而來。
江眠不能用專業的術語來評判這歌聲的優劣好壞，想來人類的判斷標準也無權界定深海人魚的歌喉，他隻能說，那曲調是自己從未聽過得古樸優美。它簡潔得如同一根線條，白牆上的一個黑點，可正是因為簡潔，它蘊含的情感同時袒露無遺，像古書舊傳中那顆啟盒視之的心，叫人明明白白地看著一汪碧血。
這是拉珀斯的歌聲，他似乎在呼喚著什麼……
他於濃霧間穿行，露珠凝結，打濕了他的睫毛和皮膚，衣物逐漸吸足了水分，牢牢地貼在身上。江眠穿過空空蕩蕩的廳堂，腳下光滑如鏡的金屬地板，此刻便如晦暗的雪麵，一走一個腳印，繼而腳印也慢慢為涼霧重新覆蓋。
在路途的終點，江眠看到了高坐在露台上的人魚王嗣。
他垂下金眸，深邃邪異的麵容上，竟透出一種奇異的天真茫然之情。拉珀斯袒露著寬闊而結實的肩膀，健碩的胸膛和手臂，水珠在他光滑濕潤的皮膚上閃閃發亮，那沉重的魚尾彎曲成流暢的弧線，每一枚純粹如子夜的鱗片都耀爍著鑽石的火彩——江眠不得不為這個分心地盯著瞧。人魚振動鰓紋，一邊低聲哼唱，一邊梳理著他濃奢的長發，它們就像漆黑漫卷的活蛇，在他鋒銳的尖甲中扭動。
這一幕實在是又詭譎，又迷人。江眠看著看著，神情卻變得有些奇怪。
他輕咳了一聲，走過去，站在下方仰視人魚。
“拉珀斯？”他試探著輕聲問，“你……你是不是在模仿……呃，你是看了《小美人魚》嗎？”
一個晚上過去了，拉珀斯從那些人的記憶裡消化了更多有用的部分，察覺到江眠快要醒了，他隻能依依不舍地溜出房間，再找時機拉近和伴侶之間的距離。
他點點頭，鰓紋翕動，歌聲沒有停止，他咧嘴一笑，露出鋒利的白牙“我扮演的，不好嗎？”
“什麼鬼？”江眠笑了起來，他輕快地爬上樓梯，小心地坐在拉珀斯身邊，感覺身上有用不完的勁，“你為什麼要演這個？”
他輕輕捏了捏拉珀斯濕滑的長發，“那隻是個童話故事，不是現實裡的人魚。”
“不是嗎？”拉珀斯疑惑地看著他，“一個地位高貴的雌性，利用大海和風暴的力量，擊碎船隻，使看中的獵物落水，再選擇，有利於她外表的偽裝方式，用聲音，去捕獵靈魂伴侶……我覺得，很合理。”
也可以作為我的求偶參考——倘若人類眼中的人魚，就是這麼吸引自己的伴侶的。
“這怎麼……”江眠失笑，“你真的看了！可是你不覺得，那個動畫裡有很多不切實際，或者說，有很多人類自吹自擂的部分嗎？比如人魚公主冒著被鯊魚撕咬的風險，去收集餐具叉子，還把一些海洋垃圾視如珍寶……之類的情節？”
哇，江眠停下來，頭暈目眩地想，哇，等一下，我的確在和一條貨真價實的人魚王嗣談論人類創作的童話電影，沒錯吧？
拉珀斯端坐不動，他的長發倒是蠢蠢欲動地遊弋起來，試圖從另一側包圍江眠“既然她的靈魂伴侶，是人類，那麼，就可以說通。”
他低下頭，一心一意地凝視江眠“因為是他喜歡的，習慣的，所以，人魚也會去喜歡，去習慣。這是本能，是天性。”
江眠的心臟漏跳了一拍，拉珀斯的眼眸就像融化的蜂蜜與黃金，被他認真地看著，總會無端生出燃燒的錯覺。
他用手背擦了擦發熱的臉頰，低聲問“那你有靈魂伴侶嗎？”
拉珀斯說“我有……”
不好，珍珠還不知道他的身世，也不知道他隱含的人魚血統，我要是這麼講，會不會扼殺成功求偶的可能性？偷偷摸摸蔓延過去的黑發一僵，拉珀斯猛地急轉彎“……還是沒有呢？”
江眠張了張嘴，茫然地望著他“我……我也不知道？”
一人一魚麵麵相覷，良久，江眠終於憋不住笑了。
“這個霧是你弄的？”他問。
拉珀斯無辜地搖了搖頭“不是我，是他們，弄壞了樓下的什麼東西。我也想，了解原因，但沒人回答我。”
“樓下……是有人把清潔係統搞砸了嗎？”江眠有些驚訝，他回過來安慰拉珀斯，“沒關係，他們不了解你，所以才會害怕你，我了解你，當然清楚你是個有多好的朋友。”
雄性人魚轉過頭去，兀自嘀嘀咕咕我也不需要那些陸民了解我，我隻想把你抱在手上。
自從學會人的語言以來，跟江眠溝通的時候，他就難得再說人魚語，江眠聽了不由莞爾，想了想，他結結巴巴地吟唱你，說什麼？
拉珀斯震驚地撐開瞼膜，狹長的眼睛睜得圓圓的，喜悅地大聲說“你會說我們的語言了！”
江眠咬著嘴唇，竭力想要止住笑意，他捏了捏指頭，靦腆地比劃“我隻會說一點點，不是很多。”
“不是這樣的。”拉珀斯認真地說，“聲調的，細微變化，音節的轉折，情緒的多變……人魚是最好的，模仿者，因為我們的語言，已經最複雜，不是人，聽就能學會。”
江眠十分意外“可是有一些重複的部分，配合上你的動作和表情，我大概就可以明白是什麼意思了。這難道是不正常的嗎？”
“我不會說它是，不正常的。”拉珀斯謹慎地伸出觸角，企圖慢慢揭開真相的一角，“但它確實是，普通人做不到的。”
“所以……我不是普通人？”江眠撓了撓頭，思索了幾個答案，“我對語言很有天賦？我適合鑽研人魚學？我很聰明？”
“你當然不是普通人。”拉珀斯在這個問題上方小心翼翼地盤旋，“你是，你是……”
唉唉，珍珠完全意識不到這件事，拉珀斯有些沮喪。就像一隻磷蝦從未想過自己其實是白鯊的後代一樣，江眠也無法跳出成長環境的藩籬，大膽猜測自己其實是一個混血人魚。
“……你是可愛的。”拉珀斯嘟噥，暫時放棄了捅破窗戶紙的打算，準備徐徐圖之，“可愛。”
江眠臉紅了，他微笑，眼瞳中倒映著蕩漾的波光，還不習慣這樣直白的示好和誇獎。他輕聲說“嗯……謝謝？我等一會兒想去查點東西，你就在這裡，可以嗎？還是說，我給你找點吃的？”
雄性人魚一下愣住了，他腦筋飛轉，急忙不甚熟練地換上一張悲傷的哭哭臉，意圖使江眠心軟留下——最好能把這個留下的期限拉長到千秋萬代。
對著拉珀斯，江眠左右為難，他是真的對一些事情產生了好奇心，現在整個研究所的高層都管不到他，這會兒正是探查的最佳機會……可拉珀斯也是他的朋友，最好的那種！也許，他真的應該留下來，陪拉珀斯度過美好的友誼時光……
他蹙起眉頭，麵上含著躊躇之情，不由自主地又露出了那種可憐兮兮的小狗眼神，差點沒把拉珀斯震得神魂顫抖，搶到懷裡就往水下深潛。
“你去，去吧！”拉珀斯認輸了，他永遠不是江眠的對手，“但是，你會很快回來嗎？”
“我會，”江眠承諾，“我肯定會很快回來的。如果你覺得孤單……”
拉珀斯咧開薄唇，金眸爍耀，猩舌如血“不孤單，我看著你。”
換成任何一個人，被這樣一頭體格龐大的異形笑著說“我在看你”，都得嚇得魂不附體，但是在江眠眼裡，拉珀斯瞧上去又冷又凶，實際上就是個超大號的抱抱泰迪熊，內裡軟綿綿的。
“好，你看著我。”江眠笑道。
他起身，走下扶梯，踮起腳對拉珀斯揮了揮手，然後就往實驗站上走去，仍然存在的飽腹感和與人魚相處時的快樂之情，讓江眠忘記了一件事。
——從昨晚到今日的正午，他已經有超過十二個小時不曾進餐了。
·
江眠刷開實驗站的大門，內外都霧氣洶湧，但是站在裡麵的人仍然無知無覺，保持著按時上下班的時段，在濕淋淋的終端屏幕和紙張上碌碌地操作著、記錄著，猶如蜂巢的群蜂一般盲目有序。
江眠猶豫了一下，輕手輕腳地走過去，他不知道這些人在永生仙水的幻象中具體看到了什麼，又經曆了什麼，他隻看到他們筆下的記敘，儘是雜亂奇詭的圖形線條，以及一些夢遊一樣的潦草囈語。
“你好！江先生。”
布朗博士筆直地站在他麵前，笑容僵硬，瞳孔呈現出不自然的渙散狀態，在朦朧的霧氣裡，老人的撞頭的傷口已經徹底痊愈了，可麵孔卻散發出行將就木的淺青色，將江眠嚇了一大跳。
“你好！”江眠條件反射地回道，“布、布朗博士……”
“請問，有什麼我可以幫助你的？”笑容的弧度始終不變，布朗博士和藹地問。
江眠後背發毛，他真希望即使在幻覺裡，他們也能繼續把他當成空氣……不，等等，他忽然想到，這個方法或許可行。
“呃，咳，布朗博士？”江眠抱著一線希望，“如果我說，我想看一下新版永生仙水的配方和記錄檔案，你會允許我……”
“嗎”字還未脫口，一本厚厚的筆記本已經被推到了他的鼻子底下。
布朗博士開朗地笑著，口齒清晰地說“我允許！”
江眠將目光彙聚到鼻尖處，看到那本近在咫尺的筆記擁有黑羊皮的封麵，其上帶著低調奢華的花體燙金，右下角是布朗博士在研究所的id編碼，以資曆無可匹敵的“a1”作為打頭。
錯不了的，這必然是學者們從不離手的機密親筆，江平陽也有一個這樣的筆記本。研究所的老人們用不慣更為先進的個人終端，他們更相信筆頭和自己的大腦，對他們來說，與網絡相連的電子終端太開放了，總有信息泄露的風險，因此他們身邊的任何筆記都是絕對保密的，確認不要的草稿和廢紙，都得在結束一日工作的時候，在不少於三個記錄員的見證下徹底焚燒，更不用說專屬的筆記本了。
江眠艱難地咽了咽嗓子，簡直不敢相信，勝利居然如此唾手可得。
他緊張地以雙手接過，儘管知道對方其實聽不到自己的聲音，仍然拘謹地說了聲謝謝，再開始急切地翻閱。
布朗博士的筆記也像他這個人，堪稱教科書一樣條理分明。江眠很快定位到了自己想要的內容，屏氣凝神地讀了下去。
“……人魚血的特性，導致它是研發永生仙水時不可替代的主原料……對，就是這裡！”江眠的手指撫摸在難掩激動，昂揚得快要飛起來的字跡上，“一是幾乎無限的細胞活性，二是細胞強力的體外增殖能力……”
“……002號實驗體與001的體質差距，大逾天塹。002的血液樣本，可以長時間保存在零下60攝氏度的環境當中，對其使用二氟化氯滅活，仍然有一定概率失敗……”江眠表情逐漸凝重，眉頭深深皺起，“根據精準測量的結果，002的細胞的存活溫度閾值，在120c至400c之間，並具有極強的穩定性……高壓無效，即便在高輻射下，亦能維持初始基因序列，沒有任何突變跡象……”
江眠喃喃道“瘋子。”
瘋子，真是一群瘋子。如果說趨利避害是每個正常人的天性，那麼這群明知道人魚血異常至此的凡人，又怎麼敢毫無顧忌地渴飲永生仙水，放縱自己去追求這種血肉變異般的長生？