江眠錯愕不已，一時間也管不到法比安架在脖子上的刀了，急忙轉頭看向江平陽的智庫。
法比安的眼珠子快要凸出眼眶了“研究所的最高權限？！怎麼可能還在……他手上……！”
“我知道，這段語音被觸發的原因隻有一個，那就是我死了。”江平陽自顧自地說，“不管是生還是死，來還是去，人在世上，總是孑然一身的。我死了，不能不為我的兒子做打算，所以昔日的同僚，看在我們孤兒老父的份上，就不要計較了吧。”
江眠嘴唇蠕動，沒有說話。
“其實根本就沒有什麼江博士的智庫，這裡隻不過是我對他說的幾句話而已。在我死後，我的繼任者極有可能是法比安博士，江眠孤立無援，我的終端一定會被西格瑪扣下。倘若這份遺言重見天日，也無非隻有兩種可能江眠自由了，他的族人已經找到了他；你們發現了他的真實身份，或者對永生仙水的研究再無進益，正打算卸磨殺驢，榨乾江眠的最後一點價值，逼迫他來開啟我的智庫。”
法比安已是僵住了。
“族人……？”他低低地問，“什麼族人，誰是你的族人？”
江平陽拋下這個驚天大雷之後，卻沒有再深入解釋，隻是另起話頭，慢慢道“兒子，是我對不起你。”
“我不是個好人，好父親，我對你撒了太多謊。當日，我帶領西格瑪的科考船，在海上執行研究所的任務，誓要找出人魚的蹤跡。昔日我年輕氣盛，一心要往最危險的地方鑽，自認高風險有高收益，現在想想，那天確實是諸多巧合的彙集，讓我監測到了德雷克海峽的異動，也發現了你。”
“我看到你的時候，你正躺在一個珊瑚和沐浴角骨海綿編製的搖籃裡，孤零零地飄在海上，不停地哭啊、哭啊……我把你撈起來，看到那搖籃做的，真是精巧極了，裡麵還有一冊特殊的石書。那一幕在我心裡印了太多年，你比一個人類的嬰兒還要小，腰以下，是半透明的魚尾，我至今記得，那晚沒有烏雲，星光漫天，照得你全身發出乳白色的光……”
江眠怔怔地站在原地，他從未聽過江平陽以這種口吻對他講話，像是傾儘了一個父親的溫柔。
“我一生無妻無長，無兒無女，始終醉心研究，見了你第一麵，卻鬼使神差地把你抱起來了，”江平陽微微笑著，“好冷啊，那麼小，那麼冷。我當時也傻了，竟覺得，是不是太冷了，所以你才啼哭不止？於是我就赤手去捂你，想要暖和你的身體。”
他頓了頓，仿佛在回憶當時的場景，須臾歎息道“那一刻，奇異的景象出現了你躺在我手上，鱗片漸漸退去，側臉的鰭也慢慢變成了人的耳朵，那條小小的魚尾，居然也逐漸分化成了兩條人的腿……我瞠目結舌，簡直快得像是做夢，等我回過神來，你完全就是個人類的嬰兒了。”
四周寂靜無言，法比安的質問怨毒且震驚“你……你怎麼會是人魚？！”
江眠咬牙道“閉嘴。”
“在這之前，我一直是個堅定的唯物主義者，可看了這一幕，我竟有一絲懷疑自己。我知道，我應該把你交給西格瑪的，無論是出於職責，還是出於對未知事物的好奇，我都應該將你標記為一個珍稀的實驗體。”
老人低聲說“我還是猶豫了，因為那一瞬的，靈魂相觸的感覺……你為我變成了人類，差不多就是我的孩子了，我怎麼忍心讓你在無菌實驗室裡長大，再去忍受數不清的殘害？兩種念頭在我心裡來回拉扯，最後，我決定拍下石書的影像，把它連同搖籃一起摧毀，並且謊稱你是我從海邊撿來的孤兒……”
江平陽輕聲說“我給你取名江眠，也不是為了那句詩的緣故，隻是因為我第一眼見到你的時候，你便是睡在海麵上的，那真是再奇異不過的場麵了。雖然我有了你做兒子，可我心中無時無刻不在思量當時撿起你，收養你，到底是好是壞？”
“你是個異類，不光出自你的血統，更是你的性格和心性。你小的時候，不愛笑，也不愛說話，思維方式和言行舉止皆迥異於尋常的孩子，我成了你的養父，卻也帶你到了一個危機四伏的地方。為了讓你不顯出人魚的特性，我在西格瑪的水裡加入了類似驅鯊劑的消毒配方，不讓你食用生魚或者生肉，極力遮蓋你的特殊之處。有時候，我會問自己為什麼不放了他，為什麼當日就不能裝作沒有看見，繼續讓他在大海上漂流？”
“但沒有如果，有些事就是這樣，邁出第一步，就再也容不得你回頭，隻能一步步地走下去……”
拉珀斯眯起眼睛，他觀察著江眠的反應，看到他麵色怔怔，目光無比複雜。
可憐的珍珠……
他按捺下來，現在還不到發作的時候。
“我研究了人魚的種群，猜到石板書上未必就記載著十分重要的文獻，我也查到了人魚擁有名為‘靈魂伴侶’的半身。可能你在想，我既然知道了你的身份，又怎麼會讓你去照顧那條被你稱作‘紅女士’的人魚，讓你看儘她的慘狀？”江平陽低沉的聲音回蕩在機要室裡，“你向來是聰慧的孩子，應該也能猜到，是的，我心裡有逼你做出選擇的……”
法比安忍無可忍，已經被疼痛折磨得快要失去意識。他咆哮道“到底有完沒完？！我……！”
“閉嘴！”江眠滿肚子的氣無處可去，身後的德國人幾次打斷江平陽的話，導致他再也裝不下去了，他揪住那把中看不中用的餐刀，反手就往法比安臉上劈了個驚天動地的耳光。
換成拉珀斯來，足可以把他的頭骨變成一個盛裝豆腐渣的碎碗，但叫江眠來打，隻是將此刻神誌不清的德國人扇到了地下。
人魚原本蓄勢待發，這下往後一縮，尾巴一顫，耳鰭也收攏了。
珍珠好凶！但是好可愛……
“……我是個自私自利的，注定活不長的人，一輩子都和西格瑪綁定了，再不能脫離這裡一步，但我研究了你的血液，知曉你是人類與人魚的混血。我想知道，你到底會退回來，選擇人類的身份；還是決定往前走，選擇人魚的身份。”
“倘若你選擇人類的身份，選擇和我生活，我不會說你是畏縮了；倘若你選擇人魚的身份，選擇救走那條人魚……”
江眠手握成拳，深深嵌進掌心，煎熬地等待著江平陽接下來的話。在他腳邊，法比安痛苦地喘息著，不住呻|吟。
“……我不會怪你拋下我，我會幫你，我會幫你逃出這裡，去你一開始就該待的地方。”
江眠眼睫微顫，雙手驟然一鬆。
“隻是我沒想到，或許你是看到了她必死無疑的結局，並沒有莽撞地救她出去，而是拆了我送給你的鋼筆，給了她一個掌握死亡的機會……我心中百感交集，不知是應當喜悅，還是應當愧疚。”
說完這句，江平陽靜默良久，才繼續開口。
“我是個先天心臟病患者，原本就是活不長的人，我拒絕用永生仙水來延長自己的壽命，但在這二十多年裡，我很感激，你能陪伴我，兒子。”
他低聲說“好了，這囉哩囉嗦的遺言，就到此為止吧。正如我先前所言，倘若這些話重見天日，無非兩種可能，江眠自由地脫離了西格瑪，或者你們打算卸磨殺驢。不管是哪種，我清楚人魚的強大，也清楚人魚的生命力有多頑強，研究所的最高權限已經被我抄底了，預計還有兩分四十秒，緊急避險的自毀裝置就會運行——重達十四噸的tn|t炸藥，你們不會忘記，西格瑪研究所是建在臨海的地下一百二十米處，地下水資源還異常豐富吧？”
“再見，兒子。”江平陽說，“我很抱歉，還有……為你驕傲。把我的一切留在這裡就好，不用費心思帶走了。”
白光湮滅，緊鎖的大門開始啟動，江平陽的聲音亦熄滅在機要室沉重窒息的空氣中。江眠驚駭不已，來不及消化那些信息，便慌忙轉向拉珀斯“快走！這裡馬上就要塌了，他是不會撒謊的！”
拉珀斯竄上來，尾巴貌似無意地甩過法比安，一下把他像掃垃圾一樣抽到了旁邊的合金牆上，人魚低聲說“外麵，還有一些你要的人。”
江眠焦急道“可以帶他們一起走！我知道研究所下麵就是一條人工暗河，是潛艇專用的水道！”