她的手按在操作台的兩側，沉聲說“我數三聲，不要逼我打開清潔係統。”
靜悄悄的辦公室內，少將明笙緩緩地吐出一個字“一……”
“——我們都知道，你從來不會數到三。數到二的時候，我就已經該被毒氣滅殺了，對不對？”
身後傳來無比耳熟的聲音，明笙瞳孔驟縮，失聲轉頭“星橋？！”
無形的空氣似水波動，顯出顧星橋的身影，他戴著麵罩和兜帽，身上亦穿著明笙無法辨認材質的作戰服，可是那雙眼睛還似昔時明亮熠熠，使人看過一次，便絕不會忘記。
“……我們第一次見麵是在？”呆愣了半晌，明笙忽然問。
顧星橋流暢地回答“軍校男廁，你的製服被寢室的小團體劃開了，你跑到沒人的男廁去補救。”
“卡塔戰役的結果？”明笙繼續逼問。
“我贏了，”顧星橋說，“毫無疑問，是我拿下了執政官的腦袋。”
“放你的屁！要不是我先突破星環，你的破戰艦能發動得起來？”明笙罵了一句，接著又深吸一口氣，再問“我第一次談戀愛，是跟……”
“表麵上是跟大你兩級的那個學長，”顧星橋麵無表情地說，“實際上是跟劃爛你製服的那個女生，我看到你和她在模擬戰壕裡親了。”
明笙張口結舌，好半天說不出一個字。
“……你小子，”她激動起來，猛地衝過去，狠狠打了顧星橋的肩膀一拳，好懸沒把靜滯力場給打出來，“你小子！好你個顧星橋！”
白蜘蛛發出不悅的嘶嘶聲，在顧星橋肩上，聳立出一個非常具有威懾力的形態。
“喔！”明笙嚇了一跳，急忙撤手，“這什麼，你從哪兒撿的小寵物？”
顧星橋“呃，它……他不算是寵物，算是個……嗯，算了你當它是寵物也行。不用怕，它不傷人。”
“這些日子你他媽都跑哪發財去了！”激動過後，明笙捉住他的手臂，“你知不知道你現在的處境有多危險，西塞爾那條狗鐵了心要搞死你，甚至動用外交特權，把通緝令都撒到周邊星係去了！”
老友相見，不提虛構的罪名，不提刺骨的背叛。明笙看著他，眼神一如既往，令顧星橋的心頭不由自主地散出暖意。
“他怎麼能動用外交特權？”顧星橋皺起眉頭，“他還不是……”
話語戛然而止，他忽然意識到了什麼。
“他是，”明笙的眼神分外複雜，“十一天前，中心區時間，淩晨12點30分，西塞爾已經登基了，他就是皇帝，新的皇帝。”
“……還挺快的。”顧星橋喃喃道，“那你呢，你有沒有事？”
“我？”明笙嗤笑一聲，“我能有什麼事，總歸比你是好太多了。他上位初期，表麵上還得演一個羽翼未豐的年輕皇帝，他需要一些反對派，來平衡朝政的勢力。試問一下，還有什麼活躍的反對派，能比‘顧星橋的舊友’，更彰顯他的大度和慈悲？”
“……而你這個叫得上名號的反對派，也因為是‘叛國賊的舊友’，再沒辦法得到明麵上的升遷。”顧星橋說，“一箭雙雕，他還是他，一點也沒變。”
“媽的，緬懷狗前任的話就少說吧！”明笙道，“你到底是來乾什麼的，快點說，能幫的我都幫。”
顧星橋微微一笑“第一，西塞爾不是我的前任；第二，隻怕我不得不多說一點他。”
明笙的表情僵住了。
這時候，她才上下打量起顧星橋的裝束，想起他是如何神不知鬼不覺地潛入她的辦公場所……
“你身上穿的這是什麼？”她警惕地問，“柔軟但堅硬，我從來沒見過這種材質的作戰服，我接觸到的軍方項目，也沒有相關的記錄……你不會真跑到哪發財去了吧，你想暗殺西塞爾嗎？”
顧星橋注視友人，低聲問“如果我說是呢？”
明笙沉默片刻，也壓低聲音，回答“那麼，就當我什麼都不知道。你想了解什麼情報？”
顧星橋笑了“我不想把事情搞得太大……起碼暫時不想，不過，我確實需要見他一麵。登基之後，他一定大改了皇宮的布局，我要怎麼做，才能搞到地圖？”
明笙沉吟了一下，抓過一根炭筆，在紙上寫下了一個人的名字。
“去找他，”明笙說，“他不是朋友，但也不是敵人，隻是欠我一個人情，也到了該還的時候了。”
顧星橋疑惑地問“他誰啊？”
“設計皇宮的建築師，”明笙說，“的現任情人。這小鬼把大師騙得團團亂轉，就差讓老頭捧著心跟他求婚了。你是威脅也好，利誘也罷，總之，你要想搞到皇宮的布局，他比國防大臣還靠譜。”
顧星橋哭笑不得，他把紙條收入懷中，真心實意地說“謝謝。”
“客氣什麼，”明笙道，“我倆誰跟誰。”
猶豫了一下，年輕的少將問“那……以後要是有機會，你還會回來嗎？”
“我會，”顧星橋點點頭，“我肯定會。”
天淵掛在青年肩上，不滿，但什麼都不能說，隻好撈著一截頭發，嘶嘶地塞在機械口器裡，還不舍得嚼斷，唯有虛虛地含著。
“保重。”明笙道，“我不能祝你旗開得勝，那就一路順風吧，將軍。”
顧星橋笑了。
“庶人而已，早就不是將軍了，”他說，“你也保重。”
他的身影再度消失在空氣中，門開了又關，明笙心中知曉，他已經走了。