停頓了一下，天淵再次開口“所以，這說明你不願意繼續再和他糾纏。”
不知為何，顧星橋居然可以從他的口吻中聽出一種愉快的輕鬆。
“嗯……？”顧星橋遲疑片刻，“算是吧。我砍斷他的兩條胳膊，讓他知道我還活著，並且他再也不能影響到我，這就夠了。剩下的，就是要怎麼處理酒神星的事。”
天淵發出咕噥的小聲音，直率道“聽你這麼說，我很高興。”
你又在高興什麼。
顧星橋搖搖頭，羊皮紙的質地柔韌，不會團起來揉皺，撕毀它也要花大力氣。他遲疑一下，還是卷起來，放到了一邊。
·
當我看著你，波洛赫，我的嘴唇
發不出聲音，
我的舌頭凝固，一陣溫暖的火
突然間從我的皮膚上麵溜過，
我的眼睛看不見東西，我的耳朵
被噪聲填塞，
我渾身流汗，全身都在顫栗，
我變得蒼白，比草葉還要無力，
好像我幾乎就要斷了呼吸，
在垂死之際。
情詩的口吻已經愈來愈強烈，像一個溺湖的人全力咳吐會令肺部灼燒劇痛的殘水，透過它，幾乎能使人在字裡行間的筆劃裡，幻視到無處不在的癡迷眼神、亂熱氣息。
顧星橋第一次遇到這樣棘手的戰爭，除了消極頑抗，他竟想不出第二個應對的方法。
毛豆叼著磨牙棒，從斜坡下橫衝直闖地跑上來，樂不可支地把濕乎乎的磨牙棒往家長的拖鞋上一扔，想讓人類和它玩“你丟我撿”的遊戲。
顧星橋的思緒被猝然打斷，他低頭擼狗，狗也哼哧哈哧，試圖轉著圈地咬他的手。昨天晚上，戰艦上出了點不安分的動靜，顧星橋半夜都被突然的巨響驚醒，打雷地震一樣的動靜，毛豆倒是睡得死沉，耳朵都沒甩一下。
天淵緊隨其後，專注地、深深地看著他。
“你來了？”顧星橋問，現在他養成了習慣，絕口不提情詩的事，就當自己沒收到，也沒看到，冷處理，“昨天晚上出什麼事了？”
對他一向有問必答的天淵，居然沒有立刻吭聲，好一會，才邀功一樣地說“跟我來吧，我想給你看點東西。”
顧星橋不明所以，領著狗，他們很快到了平時放毛豆撒歡的生態圈樹林。狗一見到熟悉的地盤，馬上亢奮地在人懷裡激烈扭動，顧星橋隻好把它放下去，任由它四處撒歡地亂竄。
其實幾大生態圈內部，不乏一些極具危險性的動植物，但毛·顧星橋專屬·胖狗·豆，身為天淵親手從基因室抱出的活物，又與顧星橋同吃同住同睡，實則在戰艦上有著皇長子一樣的尊貴地位，享生態圈霸主津貼，擁有天淵給洗腳、天淵給做狗糧、天淵給擦眼角擦口水、天淵幫忙帶著遛彎等高貴特權。因此，這裡沒什麼可以威脅到小金毛的存在。
顧星橋乘著代步車，天淵用外骨骼如履平地的飛速前進。
“你剛才問我，昨天晚上出了什麼事。”天淵開口道。
顧星橋道“聲音挺大的，我本來想去看看，後來又聽你說沒什麼問題。”
天淵斟酌一下，才輕聲說“是這樣的，按照你的說法，我已經儘力貼合人類的生理構造。你呼吸，所以我也呼吸；你心跳，所以我也心跳，你的血液在全身流淌，所以我的仿生血管裡也循環著紅色不透明的液體。疾病、傷痛、窘困、時運不濟……負麵狀況所帶來的缺損不足，我也在模擬倉中儘可能地體會過。”
戰艦化身的語氣平淡。
“但很可惜，正如你們早已提出過的觀點——人的思想多是依從著他們的動機，人的言語多是依從著他們的學問和經曆，人的行為，則追隨著他們平日的習慣。而我的動機、學問、經曆、習慣，無論生理上再怎麼趨近，還是沒有一樣能與人類相匹配。”
顧星橋眉心微皺，思忖道“我的初衷是……”
“你的初衷是為了讓我產生共情的心理，”天淵說，“但是很遺憾，在那些貫穿一生的挫折和磨難裡，我跟一個局外者沒有區彆，我經曆得越多，就越感到人類的短視和缺陷。”
顧星橋捏了捏鼻梁，知道觀點的轉變不能急於一時，他問“那麼……你說的和昨天晚上的響聲有什麼關係？”
“——我毀滅了模擬室。”天淵回答，“最後一次，我提高了數據核心的承受閾值，根據係統運算的結果，讓它們為我模擬了一條可能發生的時間線。”
“是什麼？”顧星橋關切地問。
天淵蒼白的薄唇動了動，他低低地說“它們為我模擬了……你。”
“我？”
“如果你沒有遇到我，而是被人類帝國的追兵抓住，押回囚牢，再然後，最壞的發展可以變成什麼模樣。”天淵說。
“目標確實達成了，我的情緒終於產生了劇烈的波動，但那也不是關於共情的憐憫，我隻有最大限度的怒火，以及隨之誕生的惡毒。”
“抱歉，”智能生命說，“昨天晚上吵著你了。”
顧星橋含糊地“嗯”了一聲，也不自找不快，去問他具體看到什麼了。
“算了，這個也不用急於一時，”他歎了口氣，“你要帶我去哪？”
天淵微微一笑，並不立刻回答。代步車平滑向前，在林中疾馳，顧星橋漸漸可以聽到波蕩粼粼的聲響，聞到從風中傳來的，混合著草葉清香的潮濕水汽。
他看到了一片湖。
日光盛大，湖畔荻花瑟瑟，似雪茫茫，綠葉白穗映著一麵燦爛如鏡的青水，就像進了畫中。湖岸邊上，還立著一棟藍瓦白牆的獨棟房子。
“給你住。”天淵說，“湖是原本廢棄的生態圈項目，但是以人類的審美看，它的風景很好，建一個湖景房，還是不錯的選擇。”
顧星橋“……你的意思是，你要把它送給我？”
天淵平和地點點頭“你願意收下，我就把它送給你；你不願意收下，那我就不送，隻是允許你住在裡麵。”
顧星橋“……”
“去看看吧，”天淵輕輕牽住他的手腕，“你會喜歡的。”
顧星橋的手臂微顫。這段時日，天淵表現得非常有禮貌，很少直接觸碰他的身體。此刻被他牽著，顧星橋明顯察覺到，天淵的皮膚並不冰冷，也不十分滾熱，他的體溫與自己的體溫完全貼合，幾乎能使人生出一種詭異的融合感。
顧星橋本來想杠他，問你怎麼知道我一定會喜歡，但話到嘴邊，又咽下去了。
這麼多天的經曆，使他徹底明白了一個道理，那就是不要質疑人工智能在精算人心方麵的能力，畢竟，天淵送給他的所有禮物，他都不能昧著良心，說自己不喜歡。
……不出意料，這棟小房子果然完全滿足了他所有的夢想。
莫蘭迪色係的裝潢，極簡風格的家具，但是沙發、床鋪和地毯的邊緣都毛乎乎的，顯示出長居之後，被住戶打磨久了的柔軟感覺。全息設備不需要太多，隻在氣溫、光線和濕度調節表上閃爍著幻藍色的光，窗台上有茂盛好養活的盆栽，毛豆的狗窩就在人的床邊——反正顧星橋不嫌棄金毛的味道大，他很喜歡給狗清理耳朵，在狗的腮幫子上親來親去。
最重要的是，臥室開著全扇的落地窗，正對一望無際的湖麵。湖岸如堆白雪，不知到底是三季繁盛的荻花，還是湖水在日光下的反射。
“人工恒星的光照，就是從這個方向升起來的，”天淵像一個心態平穩的售房員，不疾不徐地描述著房子的好處，“換句話說，隻要你想，就能看見日出。”
顧星橋的嘴唇張了張，他轉過頭，糾結地說“我不能違心說它不好，不符合我的喜好，但是為什麼？你為什麼突然要送我這個？”
天淵雪銀色的長發微微拂動，他人性化地一偏頭“這個麼……”
在他身後的牆上，懸掛著一副朝霞初升，燦光滿海的油畫，顧星橋的目光自然地後移，在上麵停頓了一下。
假如到了清晨日出的時分，這副油畫就能與人造恒星的光輝遙相呼應，倒是挺有意思……
顧星橋的表情驀地一凝，顯露出怔忡的神采來。
回憶猶如一節跨越太久的動車，頃刻間衝進他的腦海，在眼前炸了一地巨細無遺的煙花。
——那真的是許多年前的晚上了，帝國前線的戰場，他們剛剛完成了一次針對斯波克斯星球的突襲，這顆星球蘊含大量優質的能源物質，但是覆蓋麵積近乎80的粘土沼澤，令戰線推進得異常艱難，作戰部隊也損失慘重。
顧星橋作為領隊，和當時擔任副手的西塞爾合力搗毀了斯波克斯軍隊的一處補給據點，與明笙帶領的機動小隊會師，總算得到了半晚修整的時間。
所有人的麵目幾乎都看不清了，渾身血泥交加，連作戰服的空隙都填滿了腥腐的泥漿。氣候悶熱、空氣含毒，除了盯著人亂飛的蠅蠓之外，還有大量致命的異蟲在腳下蟄伏。事後回想起來，即便以顧星橋多年征戰的資曆來看，這顆星球的環境，也算數一數二的艱難了。
明笙煩躁地擦了把臟汗和血泥，她麵上的疤是小時候的舊傷了，沒有條件徹底去除，眼下暴露在這麼惡劣的環境裡，與帶毒的空氣以及汙血泥濘直接接觸，激得她半張臉平整，另半張臉不自覺抽搐。
“等到戰爭結束，我真要卸甲歸田不可。”她喃喃地說，“這麼多年，我算是受夠了……”
顧星橋笑了，他心裡清楚，明笙的話不過是給自己找個盼頭，戰爭哪裡有結束的時候？能不能在這顆星球上活下去，都是未知數。
但他並不戳穿，接話問“你想歸到哪裡？”
他一開口，就能嘗到泥水那股令人作嘔的苦鹹味，順著唇紋直滲到舌尖。每個人皆是如此，擦也沒用。
“……誰知道，”明笙沒好氣地說，“等攢夠了軍功，隨便選個度假行星當總督也就完了。到時候吃喝嫖賭混完一生，再打仗就算我皮癢犯賤！”
所有人都低低地哄笑起來，礙於明笙的悍勇，除了顧星橋，沒人敢打趣她。
西塞爾點點頭，即便在這麼糟糕的時候，他的藍眼睛仍舊熠熠生輝，閃亮得像另一個世界的造物。
後來顧星橋才知道，那確實是另一個世界的造物——為了塑造更優越的形象，西塞爾的虹膜和晶狀體，全是用特製的材料換過一遍的。
“以你的實力，當個行星總督肯定不難。”西塞爾說，又轉向顧星橋，“你呢，星橋？等打完了仗，你想做什麼？”
顧星橋認真地想了想。
“回酒神星，”他回答，“當然，到時候我肯定不能對家鄉撒手不管，但在雜事都結束之後，我想在海邊蓋一棟房子。”
“海邊，”明笙嫌棄地複述，“真俗氣，你好俗啊顧星橋。”
“嗯，算了，不要海邊了。”顧星橋不理她，“海水是鹹的，還是選在湖邊吧。蓋個房子，對著能看到日出的地方，這樣每天早上起床，心情應該都會不錯。”
西塞爾難以察覺地皺了皺眉，明笙又損地來挑刺“這是什麼沒誌氣的願望，你高低整點好的行不行，聽著怎麼跟被流放了一樣？”
顧星橋繼續不理她“然後再在日出對麵的牆上，掛一副同樣是日出的畫，感覺裡外都亮堂堂的，就很不錯了。”
再後來，因為沒人睡得著，有了三個領隊起頭，大家全嘰裡呱啦地說起自己的願望和幻想，諸多天馬行空，甚至可以說是放肆的願景裡，顧星橋的陳述，居然是最樸實無華，也最無趣的一個。
四個月後，針對斯波克斯星球的征戰結束了，有很多人永遠沉沒在了那裡的沼澤中，再也不能往自己的目標前進一步。顧星橋帶著新增的傷痕與功勳，重回帝國的中央星球，而那一夜的暢想和長談，不過是無數血火橫流的歲月裡，一星閃著微光的細小碎片。
在湖邊蓋一棟正對日出的房子，再掛一副正對日出的畫——
“……也許是心血來潮，”天淵繼續開口，“一個突然加入進程，並且優先級列位前茅的項目，用你們人類的話來說，就是心血來潮了吧。”
——他是怎麼知道的？
巧合？
不，這數個月來的巧合實在太多了，他喜歡的口味、偏好的顏色、青睞的穿衣風格、鐘情的禮物，以及毛豆、冷門的詩作……林林總總，實在難以詳述。
傳說中，仙境可以滿足人全部的心願與狂想，但是麵對天淵，連仙境也要自愧不如，因為就連顧星橋沒想到的，天淵都替他想到了、做好了！
他是怎麼知道的這一切的？他是怎麼才能知道這一切的？
難道他看了我的記憶……不，第一次見麵時，天淵看到的東西就有限，他後來也跟我坦白過，除了那一次，他再沒有看過了。縱然他有一千個一萬個缺點，可他說了沒做，就是真的沒做。
那他……不，這種事必定無法用數據精算，他沒看我的，那他看了誰的？
顧星橋回憶起在在中央星的時候，他坐在街邊，身心瀕臨崩潰，那隻蜘蛛卻驀地變成了天淵的體型，結結實實地抱住了他。
這是不是可以說明，蜘蛛的外形隻是偽裝，它能做到的事，遠不止聽和看？
再加上自己參加宴會時，天淵說要出去走走……戰艦化身的生命長度跨越半個光輝時代，難道他真的對現有的，據他所說，是貧瘠的人類世界感興趣？抑或說，他不過是以此為借口，去做了一件他真正想做的事情呢？
西塞爾。
“我向你保證，西塞爾必然會保持身軀和心理都完好無損的狀態，站在你麵前。”
現在細思一下，天淵隻是順著自己的話往下講，他並沒有挑明不對西塞爾動手！以他掌控的力量，就算真的宰了一個人，再將他複活後抹除記憶，又是什麼難事？
他很有可能利用了宴會的空隙，動身找到西塞爾。這樣，天淵完全可以從人類的皇帝那裡，儘情了解到他所需要的一切，隻要西塞爾不死不殘，失去關於天淵的記憶，那天淵便不算違約，亦不算背棄承諾。
顧星橋幾乎茫然地轉過身體。
在他的視線內，湖岸荻花飛揚，似乎比雪還要再蓬鬆一點，而凡有水草處，總是生靈旺盛。此刻，一隻輕盈嬌小的豆娘，就在其中上下翩飛，雪白的荻花襯得它更加豔麗，色澤有如寶石。
或許是陽光太好、太澄澈的緣故，顧星橋居高臨下，能夠清晰地看到，在豆娘晶瑩的膜翅周邊，不住閃爍著纖薄的流彩的線光。置身蜘蛛的巢穴，它卻渾然不覺，隻是數次險些擦到透明遊蕩的輕絲，又堪堪驚險地避過。
他轉過頭，天淵的目光依然清明淡漠。這棟房子，就是一個要令他百口莫辯的鐵證，可顧星橋居然分不清，他究竟是刻意，還是無心。
他忽然意識到，對天淵這樣的造物而言，交付自己的愛並不是一種引頸就死的姿態。
因為你要取得他的心，就務必要走到他險象環生、盤繞鋒利的胸骨中去，這是一條隻能向前，無法後退的路。等你走進他的心房，便會看到腳下的血肉也如蛛網，四麵的白骨亦如蛛網——那同樣是一個隻能永留，不得逃脫的地方。
顧星橋盯著他的眼睛，半晌後，他突然笑了。
他走到窗邊坐下，同時拍了拍身側，示意天淵也來坐。
“你知道嗎，”等到天淵和他並排坐下，他說，“我還在軍部的時候，大家都說，一個指揮官的作戰風格，是可以反映出他的一部分人品性情的，你覺得這有沒有道理？”
日光刺目，對人眼不好，天淵手指微轉，於是光線立刻變幻為朦朧綺麗的黃昏，湖水也在暮色下輕輕飄搖。
“我覺得有道理。”天淵不明白他為何提起這個話題，但既然顧星橋問了，他就老實回答。
顧星橋的笑容帶著點懷念的感覺“過去，他們評價我的指揮風格大開大合，雖然用兵克製，但總有過剛易折的隱患。現在想想，他們說得真是沒錯啊，出生在酒神星，又有遭人嫉恨的天賦，世人早就對我得寸進尺過度了，像我這樣的人，退就是輸，再退就是死，所以隻能往前，不能怕，也不能後悔。”
天淵沒有說話，顧星橋低下頭，從腰帶裡翻出兩個糖棒。
“喏，這是我那天去中央星的時候，在宴會裡順的，”他的笑容變得有些狹促，當即叫天淵心動不已，“以前沒見識的時候，可愛吃這個玩意了，你也嘗嘗？”
天淵眨眨眼，他在草綠色和亮紅色的糖棒中看了看，猶豫一下，謹慎地拿了紅色的。
“我沒吃過這個，”天淵說，“不過，我可以嘗試。”
顧星橋撕開包裝紙，他們看了一會夕陽，顧星橋含著蘋果味的，問“你的那個是什麼味道？”
天淵取出嘴裡的糖果，低聲說“樹莓味。”
“樹莓？”顧星橋詫異道，“這個味道很稀有的，我很久沒吃過樹莓味了，你的運氣好。”
顧星橋又問“我能嘗嘗嗎？”
可是我已經咬過了，天淵剛想說，讓你吃剩下的食物，這是我不允許的事，如果你願意等待，我可以用原料給你製造一大批……
“就現在你手上的這個。”顧星橋很快地補充。
天淵不能拒絕他的要求，因此，他咬下已經被人造唾液汙染的部分，將剩下的部分遞給他的人類。
然而，顧星橋的眉梢已經挑起來了，他自然而然地傾身過去，與天淵薄而乾燥的嘴唇相觸，繼而用甜滋滋的舌尖滑進兩排堅逾合金的齒列，想要勾住那裡的糖果塊。
很長一段時間，天淵不知道自己該做什麼，他的眼瞳空白一片，思維同樣空白一片。糖塊是甜的，硬且脆弱的，顧星橋的唇舌是甜的，軟而脆弱的。他一動不動，坐了不知多久，顧星橋吮著他發顫的嘴唇，終於成功地吸走了那塊滑溜溜，在舌麵上顯得太不安分的樹莓糖。
“不錯，”顧星橋點點頭，“比蘋果的好吃。”