他與它！
謝凝不知道說什麼才好。
他憐惜厄喀德納的遭遇,但理智同時在提醒他，站在凡間的角度，奧林匹斯神做出的選擇沒有錯。厄喀德納的名字代代相傳,它誕下的怪物神魔混雜、冷血殘酷，多少生靈塗炭的災難，都是它們引起的。
“我……我不知道該說什麼，”他坦誠心意,據實相告,“我不能肯定地說,天神們的做法是完全錯的，因為……”
他看到厄喀德納的金瞳跳動著一閃，仿佛被火焰灼痛似的,很快黯淡了下去。
謝凝急忙補救“但你的問題也不大！我理解，人不能選擇自己的出身，如果你有的選,肯定也不會想當厄喀德納，被關在這麼暗的地下的,對不對？”
厄喀德納吐出蛇信，他把謝凝提起來，嚴絲合縫地緊緊貼在懷裡。
“你肯放棄人類固有的偏見,放棄生的歡樂與甜美，來到我身邊，這已是極大的恩賜,多洛斯。”厄喀德納嘶嘶地說，“我不會責怪你的看法！我也不能責怪你,假使我不再作惡,便能讓那些頑劣輕佻的新神不再侮慢我的命運,不從我手中奪走你，那就這麼辦吧！我會放棄享用人類祭品的權利，哪怕這樣會叫蓋亞的其祂子女全都集合起來，一齊嘲笑我的軟弱與退縮。”
……這啥？“為了你我願與全世界為敵”的翻轉版，為了你我願善待全世界？
謝凝呆若木雞，更不敢對他挑明自己以後一定得回家的事了。
“我，呃，咳咳！”謝凝乾乾地咳嗽兩聲，心中騰起一股愧疚之情。雖說日久見人心，但這兩天相處下來，他發現厄喀德納挺實誠的，肚子裡沒那些彎彎繞繞，那種獸類特有的直來直往性格，甚至帶著點隱約的天真之意。這麼瞞著他，謝凝都有點良心不安了。
“我休息好了……放我下去畫畫吧。”
厄喀德納依依不舍地鬆開手臂，謝凝心事重重地跑到畫板前。歇了一陣，再轉過頭來端詳畫麵，他馬上就看出了毛病。
“調子沒上好，”謝凝皺著眉頭，“太灰了……”
“有什麼問題？”厄喀德納問探身發問。
沒有橡皮，就是大大的問題了。不能依靠橡皮擦出高光，素描重要的亮暗對比，隻能靠謝凝手動控製，他的功力哪有這麼深厚？
厄喀德納的宮殿，原本陰森黑暗，隻是謝凝既然沒有夜視的能力，蛇魔就在四壁燃起高聳的燭火，又在天頂鑲嵌巨龍的眼目，照得殿內華光煌煌，仿佛日頭正盛的白天。
如此明亮，謝凝站在王座下頭，當然可以把模特的任何細節看得纖毫畢現，但為了表現出妖魔的野蠻魅力，他還是取巧地調暗了畫麵的光線。
這樣一來，明與暗之間的反差就顯得尤為重要了。一定要把亮部擦得比畫紙本身還要白亮，才能體現出在火光的照耀下，立體的人物角色擁有何等邪性的生命力。
礙於有限的畫技，投機取巧失敗了啊。
“我沒有可以擦除的工具，我沒帶，”謝凝歎了口氣，“結果就是畫麵難免會出現瑕疵……算了，沒辦法，就當練習基本功了吧。”
他屈起指關節，在炭黑的排線下方，小心地抹出漸變。這本來也是可以用小橡皮做到的事，但他現在隻能這樣，把手指頭擦得黑黑的。
厄喀德納問“你需要什麼？”
謝凝抬頭看他，說“我需要……可以把炭痕擦掉的東西，這裡有嗎？”
厄喀德納神情茫然，他嘗試著提議“我不知道你說的‘擦掉炭痕’是什麼意思，但如果你需要清潔，供奉的香膏神酒就是塵世間最潔淨的事物，用它們擦洗身體，灰燼也繞開你的皮膚飛行。”
謝凝撓撓頭發“那我試試？”
試試就試試，他抹抹手指，迫不及待地抱起香膏罐子，用櫟木片沾了一點厄喀德納專用的香膏，謹慎地在畫麵的高光處刮了一下
——奇跡發生了，原本被碳粉糊在一起的紙麵，就像被揩去了塵埃的光滑大理石表麵，陡然雪亮刺目，便如謝凝剛剛拆封的新紙。
等一下，奇跡還在發生……奇跡發生過頭了！
謝凝還沒高興多久，表情就轉為了驚恐。那點“潔淨的香膏”，仿佛強力無比的去汙劑，從他刮到的地方快速擴散，泛出波紋般的漣漪。不出三秒鐘，已經將黑灰的炭筆排線消得一絲不剩，還給了他一張空空如也的畫紙。
……白茫茫一片大地好乾淨！
謝凝“啊啊啊——！”
厄喀德納“嘶嘶嘶？！”
謝凝抓狂大叫，在殿內跑來跑去，差點開始在地上四處亂滾，或者扭曲地爬行。
“怎麼會這樣？”他欲哭無淚，“你的清潔作用也太強了點吧，我的畫啊！”
厄喀德納也驚得嘶嘶作響，他的頭發炸開了，尾巴尖高高地豎起，僵在半空中顫顫。
“真對不起！”蛇魔慌忙從王座上遊下來，他雙手垂在腰間，幾乎慚愧得沒法說話，“是我的建議導致了這樣的結果，請你千萬彆生我的氣！”
被他這麼水汪汪地一看，謝凝哪還有什麼氣，更何況，他也不是要氣厄喀德納。
“我不生你的氣，”謝凝無奈地說，“我就是……唉，沒事！畫不見了還可以再畫，小問題，沒事的。”
厄喀德納沮喪地盤成一團，謝凝也早就站得腰酸背痛，索性靠著他往地上一坐。一人一蛇垂頭喪氣，長籲短歎，把空蕩蕩的畫紙望了半天。
“其實，對於練習的畫作來說，重要的不是成果，而是過程。”謝凝反過來安慰厄喀德納，“學畫初期，大家的作品全都沒眼看，到處是毛病，所以最重要的，是你能在繪畫的過程中領悟到什麼，學到什麼，明白自己在哪兒有不足，哪兒可以努力改進……重要的是這些。”
見妖魔還是眼神憂鬱，很不高興，謝凝拍拍他的尾巴，接著說“彆難過，雖然畫麵被溶了，可我畫得很開心啊。這幾個小時不算白費，起碼我積累了練習的時間，下次就更有經驗，能畫得更好啦！”
厄喀德納無精打采，他低聲問“你的技藝，怎麼還能算初學者？”
“我當然算了，”謝凝笑道，“美術這門學科，不光吃天賦，而且還特彆吃練習時間。我才入行幾年，其實在我心裡，我連畫家都算不上，初學者的稱呼恰如其分，不算自謙。”
既然說到這裡了，謝凝長歎一口氣，往外倒了一些苦水出來。
“繪畫是在紙麵上還原的雕塑，”他說，“畫一個東西，怎麼才能畫出它的形體和空間？這是相當一部分美……我是說畫家，在繪畫道路上最基礎、最重要的課題。像我這種沒天賦的人，解決這個問題的方法，隻有大量地、超量地畫，直到訓練出直覺，把整體和結構變成信手拈來的概念，這才算基本功到位。”
厄喀德納皺著眉毛，想了想，坦誠評價“我聽不懂。”