九條政孝從王座前退下，心頭卻沒有半分輕鬆。
“說服大明皇帝退兵”，說得輕巧，做起來比登天還難！
他太了解那個龐大帝國的脾性了，自詡天朝上國，視東瀛為蠻夷之地。
此番大明來勢洶洶，顯然是有備而來，絕不是幾車金銀財寶就能打發的。
“少主，您真的決定要去大明嗎？”
回到府邸，九條政孝的心腹武士，加藤段藏，一臉擔憂地問道。
加藤段藏跟隨九條政孝多年，對他忠心耿耿，情同手足。
“事到如今，還有彆的辦法嗎？難道真要眼睜睜地看著大明鐵騎踏破我們的家園嗎？”
九條政孝眉頭緊鎖，語氣中帶著一絲無奈。
“可是……大明皇帝和那魯王都不是易與之輩，您此去……”
“我明白，此行凶多吉少。”
九條政孝深吸一口氣，“但總得有人去做，不是嗎？“
加藤段藏張了張嘴，還想再勸，最終還是化作一聲長歎。他知道，九條政孝決定的事情，誰也改變不了。
九條政孝轉身走進書房，開始為出使大明做準備。
他深知，此去大明，凶險萬分。
大明皇帝的怒火自不必說，那位傳說中殺伐果斷的大明魯王，更是讓人不寒而栗。
想要說服他們退兵，絕非易事。
他命人找來大量關於大明的書籍，仔細研讀大明的曆史、文化、以及那位大明皇帝和魯王的喜好，試圖從中找到一絲突破口。
同時，他也開始著手準備貢品。
他知道，想要打動大明皇帝，除了誠意，還需要足夠的“禮物”。
東瀛雖然貧瘠，但多年的積累，還是搜羅了不少奇珍異寶。
黃金、白銀、珍珠、瑪瑙、珊瑚、象牙……各種珍寶琳琅滿目，閃耀著誘人的光芒。
除此之外，他還精心挑選了數百名美麗的東瀛少女，作為此次出使的“禮物”之一。
這些少女都是經過精心訓練的，不僅精通琴棋書畫，還懂得如何取悅男人。
九條政孝相信，隻要大明皇帝和那位魯王是正常男人，就絕對無法拒絕這些“禮物”。
當然，除了這些明麵上的準備，九條政孝也沒有忘記暗地裡的安排。
他深知，這一路上危機四伏，誰也不知道會發生什麼。
他秘密召集了一批忠心耿耿的武士，將他們喬裝打扮成隨從，暗中保護自己。
這些武士都是精挑細選出來的，個個武藝高強，忠心不二，是他最後的底牌。
一切準備妥當之後，九條政孝便率領著龐大的使團，踏上了前往大明的征程。
浩浩蕩蕩的船隊，滿載著東瀛的希望和屈辱，緩緩駛離了港口，朝著那個強大而陌生的國度駛去。
望著漸漸遠去的故土，九條政孝的眼中閃過一絲複雜的神色。
此去凶多吉少，但他已經沒有退路了。
為了東瀛，他隻能硬著頭皮走下去，哪怕前麵是刀山火海……
大海茫茫，波濤洶湧。
應天府，皇宮禦書房內，朱元璋身著常服，正襟危坐於龍椅之上。
他濃眉緊鎖，手中緊緊攥著一封奏折，指節因用力而微微泛白。
下方，文武百官分列兩側，氣氛沉悶，落針可聞。
“諸位愛卿，倭寇遣使來朝，意欲何為啊？”
朱元璋宏亮的聲音打破了殿內的寂靜，帶著幾分壓抑的怒火。
“啟稟皇上，”
文官之首，丞相李善長上前一步，躬身說道：
“倭寇此番遣使，定是懼怕我天兵神威，想要求和了。”
他捋了捋花白的胡須，眼中閃過一絲得意，“依老臣之見，不如借此機會，好好宣揚我大明禮儀之邦之風範，令其退兵，永世稱臣納貢！”
李善長話音剛落，武將隊列中便響起一聲冷哼。
隻見身軀魁梧的徐達大步走出隊列，粗聲說道：
“李老頭，你莫不是老糊塗了？倭寇狼子野心，屢犯我大明海疆，如今不過是吃了敗仗，便想要求和？哼，依我看，就該一鼓作氣，將他們殺個片甲不留！”
徐達一邊說著，一邊揮舞著砂鍋大的拳頭，仿佛要將那遠在千裡之外的倭寇一拳砸碎。
“徐達！不得無禮！”朱元璋低聲嗬斥了一句，目光卻帶著幾分讚賞。
他何嘗不想將倭寇徹底剿滅，以絕後患？
隻是如今戰事吃緊，國庫空虛，若能不戰而屈人之兵，自然是最好不過。
“皇上，”
一直沉默不語的湯和突然站了出來，他麵容嚴肅，語氣沉重：
“臣以為，此事還需謹慎對待。那倭寇狡詐多端，此番遣使，或許隻是緩兵之計，我們不可不防啊！”
“湯和，你可是擔心你的寶貝女兒？”李善長陰陽怪氣的聲音響起，帶著幾分譏諷。
湯和的女兒便是魯王朱檀的王妃，此次東征，朱檀身先士卒，若是倭寇真的隻是緩兵之計，那他豈不是身陷險境？
“李善長！你……”湯和聞言大怒，剛想發作，卻被朱元璋揮手打斷。
“好了，都給朕住嘴！”朱元璋猛地一拍龍椅，怒喝道，“你們吵吵嚷嚷，成何體統！”
殿內頓時鴉雀無聲，所有人的目光都集中在了朱元璋的身上。
“湯和，你繼續說。”朱元璋深吸一口氣，壓抑著心中的怒火，沉聲說道。
“臣以為，”
湯和定了定神，繼續說道；
“為防萬一，我們應該立刻增兵東瀛，支援魯王殿下，同時也要做好萬全準備，以防倭寇詐降！”
“增兵？”朱元璋眉頭緊鎖，沉吟片刻，問道，“如今國庫空虛，如何增兵？”
“這……”湯和一時語塞。
“皇上，”
劉伯溫站了出來，躬身說道：
“臣以為，可以效仿前朝，開海禁，鼓勵民間商貿，以充盈國庫。”
“開海禁？”朱元璋眉頭一挑，眼中閃過一絲猶豫。
……
禦書房內的爭論還在繼續，而遠在千裡之外的東瀛使團，此刻正停泊在長江口岸。
九條政孝站在船頭，眺望著遠方隱隱約約的陸地，心中充滿了不安和忐忑。
“殿下，前麵就是大明的國土了。”
一名隨從走到九條政孝身後，低聲說道。