朱標跟在朱元璋身後，一路沉默地回到禦書房。
他看著父皇陰沉的臉色，心中也七上八下，不知該如何開口。
“標兒，”朱元璋在一旁的椅子上坐下，疲憊地揉了揉太陽穴，“你覺得，今天老十說的，可有道理？”
朱標遲疑了片刻，斟酌著說道：
“父皇，十弟的話，雖有些偏激，但也不無道理。這些年來，宗室子弟仗著身份胡作非為之事，確實時有耳聞。隻是……”
“隻是什麼？”
“隻是兒臣認為，事情還未到十弟說的那般嚴重的地步。”
朱標硬著頭皮說道：
“宗室子弟雖然偶有逾矩，但大多數還是安份守己的。父皇這些年來也一直在約束他們，想來……”
“想來什麼？想來他們就能迷途知返，就能體諒朕的苦心？”
朱元璋苦笑著搖搖頭：
“標兒啊，你還是太年輕，太天真了！這些人，都是朕的血親，朕能怎麼辦？朕下不去手啊！”
“可是，長此以往，國庫遲早會被拖垮！”
朱標忍不住說道，“父皇，您不能再這樣縱容他們了！”
“朕何嘗不知？”
朱元璋猛地站起身，在房間裡來回踱步，“可是，他們畢竟是朕的親人……”
他猛地停下腳步，看向朱標，眼中閃過一絲決然：
“標兒，你去一趟宗人府，給朕查清楚，這些皇親國戚，一年要花費朝廷多少錢糧！”
朱標心中一驚，他知道，父皇這是動了真怒，要對宗室開刀了。
第二天，朱標便帶著朱元璋的旨意，來到了宗人府。
宗人府掌管著皇室宗族的名籍、俸祿等事務，可以說是皇室的“大管家”。
宗人令李景隆早已得到消息，早早就在府門外迎接。
他點頭哈腰地將朱標迎進府內，臉上堆滿了諂媚的笑容：
“太子殿下大駕光臨，真是讓下官蓬蓽生輝啊！”
朱標淡淡地看了他一眼，語氣冷淡：
“李大人客氣了，本宮今日前來，是奉了父皇之命，前來調查一些事情。”
李景隆臉上的笑容一僵，小心翼翼地問道：“不知太子殿下要調查何事？”
“父皇想知道，這些年來，朝廷每年要花費多少錢糧，供養皇親國戚？”
朱標開門見山地說道。
李景隆臉色一變，支支吾吾地說道：
“這……這個，下官需要時間查閱賬目，才能給太子殿下答複。”
“那就儘快去查！”朱標冷哼一聲，“本宮在偏殿等候，希望李大人不要讓本宮久等！”
李景隆心中叫苦，他知道，太子這是來者不善啊！
他不敢怠慢，連忙吩咐手下人去賬房查閱賬目。
朱標在偏殿等候，心中卻翻起了驚濤駭浪。
他雖然知道宗室子弟開銷巨大，但也沒想到會如此恐怖。
根據賬目記載，去年一年，朝廷光是發放給皇親國戚的俸祿，就高達一百二十萬兩白銀！
這還不包括各種賞賜、補貼、以及各種名目繁多的開銷。
如果再加上田產、莊園、商鋪的收入，那數字就更加驚人了。
朱標粗略地估算了一下，皇親國戚一年至少要花費朝廷三百萬兩白銀！
三百萬兩白銀是什麼概念？
大明朝一年的稅收，也不過才四百多萬兩！
也就是說，朝廷每年幾乎將三分之二的收入，都花在了供養皇親國戚身上！
朱標越想越心驚，他終於明白，為什麼十弟會這麼說了。
長此以往，大明朝的財政遲早會被這些蛀蟲拖垮！
……
朱標回到禦書房時，朱元璋正伏案批閱奏折。
他見朱標回來了，放下手中的筆，揉了揉眉心，問道：“標兒，查得怎麼樣了？”
朱標將手中的賬冊遞上，“父皇，您自己看看吧。”
朱元璋接過賬冊，隨意翻了幾頁，臉色便越來越難看。
越到後麵，他的手竟有些顫抖起來，猛地將賬冊拍在桌上，怒道：
“豈有此理！一年竟要三百萬兩！他們怎麼敢？！”
朱標歎了口氣，說道：
“父皇息怒，這還隻是保守估計，兒臣以為，實際數字恐怕還要高出不少。”
朱元璋頹然地坐在椅子上，喃喃自語道：“怎麼會這樣？怎麼會這樣……”
他想起昨天朱檀的那番話，當時隻覺得這孩子是危言聳聽，如今看來，並非沒有道理。
朱元璋沉默了。
是啊，他當初隻想著“以子孫藩屏帝室”，卻從未想過這個問題。
如今大明初定，國庫尚且充盈，可若是長此以往，隻怕大明的江山，真的要被這些蛀蟲給拖垮了！
朱標看著父親的神情，心中五味雜陳。
他從小熟讀經史，深知曆朝曆代，藩王坐大，尾大不掉的例子比比皆是。
可他沒想到，這個問題，竟會如此嚴重。
“父皇，十弟所言，並非危言聳聽啊！”朱標沉聲道，“如今宗室不過數萬人，尚且如此，若百年之後，子孫繁衍，這天下……”
朱標沒有再說下去，但話中之意，朱元璋何嘗不明白？
他頹然地坐回龍椅，眼中滿是痛苦和掙紮。
他這一生，殺伐果斷，從不心慈手軟，可麵對這些流著自己血脈的親人，他卻狠不下心。
“朕，朕當初隻是想讓他們衣食無憂……”朱元璋的聲音有些沙啞。
“父皇。”
朱標上前一步：
“水能載舟，亦能覆舟。如今大明初定，百姓尚能忍受，可長此以往，民怨沸騰，必將動搖國本啊！”
朱元璋沉默了，他看著手中的賬冊，仿佛看到了未來的大明，在宗室的貪婪吞噬下，一步步走向衰敗。
他閉上眼睛，腦海中浮現出朱檀的麵容。