當程不識在自己的府邸，見到闊彆多年的郅都時，也不免感歎起時光荏苒，歲月如梭。
——實際上，程不識離開長安的時間並不久。
從孝景皇帝三年，隨故太尉周亞夫平定吳楚之亂，而後擔任太子中盾衛，之後不久便外放北地開始算起，滿打滿算，也就是三年的時間。
作為漢家少有的、相對純粹的軍人，再加上第一次躋身長安朝堂中央，便被畫上了‘太後屬臣’‘太子黨羽’的明確政治標簽，程不識才長安——尤其是在朝堂之上的熟人並不多。
朝中官員，程不識為免忌諱，並不曾刻意去交識；
功侯貴戚，像樣點的瞧不上程不識這麼個小年輕、小人物，紈絝二代又反被程不識瞧不上。
掰著指頭算下來，真要說程不識在長安朝堂的熟人，那也就是因為匈奴降將的身份，而融不進功侯圈子，故而對程不識這個‘小人物’也並不輕視的弓高侯韓頹當了。
認識的人，或者說是彼此熟悉的人足夠少，就使得程不識對每一個見過的朝臣公卿，都保留著相當清晰地記憶。
程不識清楚地記得，在三年前，吳楚之亂平定之後，中郎將郅都，是頂著‘蒼鷹’的諢號，替先孝景皇帝劉啟鎮壓朝野內外宵小的國之爪牙。
雖然因為上林苑野豬事件，而同先帝諸皇子——主要是皇七子劉彭祖、皇九子劉勝，以及彼時的太子、如今的天子榮產生了些許不愉快，但總體而言，也依舊是簡在帝心，聖眷無兩。
隻是程不識怎麼都沒想到，這才過去短短三年的時間，曾經威名遠揚關中各地，甚至能止小兒夜啼的蒼鷹郅都，卻變成了如今這般模樣。
——曾經，那時刻都裁剪得體，讓人賞心悅目的齊整髯須，如今卻變得些許枯糟、雜亂；
曾如鷹隼般銳利的雙眸，如今也被抹去了不少銳氣。
取而代之的，是肉眼可見的落寞，以及若有似無的謙遜。
也可以說，是卑微。
尤其是在麵對程不識這位當今紅人、即將成為劉榮一朝首位因功獲封為侯的新貴時，郅都目光深處，更油然生出些許小心翼翼的意味。
雖然還能勉強與程不識相對落座，但郅都舉手投足之間，卻本能的將程不識擺在了上位者的位置；
隻是僅存的些許自尊，讓郅都勉強將對待程不識的態度，維持在‘諂媚’二字的標準線以上稍許。
“孝景皇帝大行後，卻也苦了郅中郎……”
原本還想同程不識閒聊一番，拉拉家常，卻聞程不識如此直截了當的關心起自己——主要是自己過去近些時日的宦途不暢，郅都隻本能的低下頭。
沉默許久，才強擠出一抹比哭還難看的倔強笑容，對程不識客套一拱手。
“承蒙將軍掛懷。”
“餘，境遇尚可……”
郅都當然是在嘴硬。
郅都自己心裡清楚，程不識也同樣明白；
郅都甚至知道程不識，能看透自己的故作堅強。
但最後僅存的自尊，讓郅都不得不做出這麼一副佯裝鎮定、淡然的姿態。
過去這段時間——尤其是先帝駕崩後的這半年時間，郅都過得好嗎？
但凡是關注過郅都遭遇的人，恐怕都會滿懷唏噓的搖頭歎息。
——早在太宗孝文皇帝之時，郅都便幾乎已經被朝堂內外，貼上了‘太子黨羽’的標簽。
到了先帝時，郅都本人更是不止一次隱晦的表示：我郅都，與其說是漢家的臣子，倒不如說是陛下的私臣。
何謂私臣？
非天子啟不可調用，除天子啟之外，郅都不聽令於任何人！
彼時，朝堂內外都說：先帝除了郎中令周仁之外，又多了一個可以絕對信任，且完全不用擔心會背叛自己的家臣。
隻是任何人——包括郅都自己都沒想到：比自己都還要年輕一些的先帝，居然去的這麼早。
僅僅隻在位六年；
僅僅隻讓郅都，憑著‘天子絕對信任’顯赫於朝堂六年，先帝便驟然駕崩。
偏偏先帝年間，郅都因為上林野豬事件護駕不利，而被彼時的太子榮指著鼻子臭罵了一段，基本確定無緣太子新一屆班底；
待先帝駕崩之時，又因為東宮竇老太後鬨小情緒，郅都得監國太子之令，以不大規矩的方式，將老太後請去了上林，見證漢家的政權交接。
到了先帝駕崩之後，郅都不出意外的，被所有人遺忘在了上林苑——遺忘在了先帝駕崩的那座行宮之中。
甚至就連著，都還是天子榮明裡暗裡，同東宮竇老太後斡旋的結果······
從天子寵臣、近臣、孤臣，國之爪牙、帝之臂膀，到無人問津，隨便什麼人都能順手欺負一下，甚至被部下聯合架空的名譽中郎將。
這從雲端跌落穀底的過程，郅都在僅僅個把月的時間裡，便體會了個透徹。
郅都想過就此掛印而去，遠離長安的喧囂。
可無論是過去，因‘天子孤臣’的身份而得罪的大人物，為郅都本人以及家族帶來的威脅，還是郅都心中沒有完成——甚至連影子都還沒見到的遠大抱負，都讓郅都選擇繼續留在長安。
郅都也不知道自己在等什麼。
隻是除了留下，郅都也不知道自己，是否還有第二種選擇。
半年時間，說長不長，說短不短。
至少對於郅都而言，這半年，幾乎是郅都人生當中最為漫長，也最為難熬的歲月。
時間，總是能帶給人成長。
尤其是不順、落寞的歲月，總是能將加倍的成長，強加到原本殘缺的靈魂之上。
這半年，顯然讓郅都成長了不少。
隻是這成長，卻也莫名讓人感到心酸，以及感懷。
“郅中郎，可還記得自己的出身？”
漫長的沉默之後，程不識又是毫無征兆的一問，卻是讓仍舊深陷於回憶中的郅都，也不免一陣長籲短歎起來。
不知為何，郅都想到了當年，自己第一次得到太宗孝文皇帝接見時的場景。
郅都永遠都忘不了那一天。
更忘不了那一天，自己同太宗孝文皇帝對話中的每一句，乃至每一字。
“汝便是郅都？”
“——臣中郎郅都，河東郡大陽人氏！”
···
“朕聽說，有一個中郎叫郅都，為人果敢勇武，奉公廉正，不受人托請、贈禮。”
“這世間，居然真的有這般奇人，竟還是朕眼皮底下的臣子？”
“——不敢當陛下謬讚！”
···
“汝可知，至剛易折~”
“拒絕同僚的托請、贈禮，更不與人往來——等將來落了難，恐怕連一個求情的人，都很難找到……”
“——臣遠離父母入朝為官，已然不能顧全孝道！”
“——唯有奉公儘職，持節而死，偏全忠君之道而已！”
···
······