一道道清脆的聲響在祠堂裡回蕩，裴硯知起先還感覺到疼，後來就漸漸麻木起來，痛感消失，眼前影像晃來晃去，意識也漸漸模糊。
直到一陣急促的腳步聲響起，有人從外麵直衝進來，擋在他背後，將他整個抱住。
“大人！”他聽到穗和的哭喊，又聽到戒尺落下的聲音，但不是落在他身上，而是落在穗和身上。
穗和發出一聲痛呼，卻沒有鬆開他，反倒將他抱得更緊。
“穗和。”
裴硯知的意識瞬間清醒過來，挨了那麼多下都沒有反抗的他，轉身抱住穗和，抓住了母親再度打來的戒尺。
裴老太太更是氣不打一處來：“裴硯知，你寧可自己被打死，也要護著這個小賤人是嗎？”
裴硯知嘴角流著血，明明已經無比虛弱，還是將穗和緊緊抱在懷裡：“孝道大過天，母親教訓兒子，兒子縱死不能反抗，但穗和是無辜的，我不能讓她為我受罰。”
“好，真好，你可真是我的好兒子！”裴老太太咬牙切齒，抽出戒尺，又往他身上打去。
“老太太，差不多行了。”
門外，長公主的聲音響起。
裴老太太聞聲轉頭，看向外麵那一襲紅衣的女子：“你又是誰，我教訓我兒子，與你們這些外人有何相乾？”
“大膽，長公主駕到，爾等還不跪迎！”長公主身邊的女官厲聲喝斥。
裴老太太嚇了一跳，連忙放下戒尺，向長公主大禮參拜。
閻氏母女和宋妙蓮直到這時才反應過來，也趕緊向長公主跪下行禮。
後麵，阿義含淚抹了一把額頭的汗，長長地鬆了口氣。
他也是沒辦法了，才私自跑到攬月閣去找長公主。
老太太這陣仗，眼下隻有長公主才能壓得住了。
但願大人不要怪他自作主張。
祠堂裡，裴硯知急促地喘息著，伸手捧住穗和的臉：“疼不疼，你這傻姑娘，以後不許這樣……”
穗和看著他，眼淚大顆大顆掉下來。
後背那一點疼，遠遠比不過她的心疼。
她不過挨了一下，在她沒回來之前，大人不知道挨了多少下。
她隻不過抱了抱他，胸前的衣服就被鮮血染紅了。
她不敢相信，世上會有如此狠心的母親，這麼好的兒子，竟也舍得往死裡打。
她跪坐在地上，把裴硯知摟進自己懷裡，哽咽道：“大人才傻，大人又沒做錯事，為什麼要任她責罰，便是不為自己，也想想我呀，我的心都快疼死了……”
“沒事的，不用擔心，我是男人，這點傷不算什麼。”裴硯知低聲安慰著她，在她懷裡虛弱地喘息。
長公主沒有立刻叫裴老太太平身，邁步進了祠堂，站定在她麵前：“老太太好大的威風，敢問裴大人犯了什麼罪，你要對他下這麼重的手？”
裴老太太這時候已經冷靜下來，振振有詞道：“回長公主的話，教導子女是為人母的責任，老身教訓不懂事的兒子乃天經地義，區區家事，不勞長公主費心。”
“嗬！”長公主冷笑一聲，“老太太好口才，你教訓兒子本宮自是管不了，可你打的是朝廷的二品大員，是大慶朝堂的頂梁柱，是我皇兄的左膀右臂，本宮如何管不得？”
“……”裴老太太噎了一下，立刻反駁道，“他在外麵是什麼都不重要，回到家裡，就是我兒子，是我兒子，我就有權利管教他，倘若大慶的哪條律法有規定母親管教兒子犯法，老身這就去官府投案自首。”