宋紹陽把胸脯拍得咚咚響，仿佛這已經是十拿九穩的事情。
裴老太太卻信以為真，追問道：“不知國公幾時回京？”
宋紹陽說：“西戎的老皇帝死了，他們幾個兒子無心戀戰，收兵回家爭奪皇位去了，父親的家書中說，他已經在回京的路上，不耽誤回來過年。”
“太好了，太好了……”裴老太太合掌念了聲阿彌陀佛，又追問道，“應該來得及吧？”
宋紹陽連連點頭：“放心吧，來得及，大理寺審案也不是一天兩天就能審完的，怎麼著也要到年後結案，等不到流放，我父親就回來了，到時候軍功往皇帝麵前一擺，保下他女婿不在話下。”
裴老太太徹底放了心，若非宋紹陽是晚輩，恨不得跪下給他磕個頭。
穗和什麼也沒說，等老太太情緒穩定下來，讓仆婦扶她回去歇息，自己送兄弟二人離開。
路上，宋雲瀾責怪宋紹陽，不該在老人家麵前誇海口，就算父親回來，也未必能幫上什麼忙，到時候，隻會讓老人家更加失望。
宋紹陽嘻嘻笑道：“你懂啥，我說這些不過是為了穩住她，省得咱們走了，她在妹妹麵前唉聲歎氣哭天抹淚，妹妹自己就夠煩了，還要分出精力去哄她，多辛苦呀！”
宋雲瀾愣住，半晌才道：“難怪妹妹和你親近，我這個當大哥的，確實不如你。”
“那又怎樣，妹妹還不是不肯認我？”宋紹陽很大聲地感慨，偷偷拿眼去瞟穗和，委屈巴巴的樣子。
穗和其實已經猜到他是在哄騙老太太，隻是沒想到，他哄騙老太太的目的是單純為了讓自己耳根清淨。
穗和心裡還是很感動的，嘴上卻道：“大人已經吩咐阿義安排人手送老太太回金陵，就算你不哄她，她也沒機會在我麵前哭訴的。”
“啊？”宋紹陽垮下臉，“你怎麼不早說，害我費半天勁。”
穗和對他笑了下，說：“但我還是要感謝你的，老太太聽信了你的話，走也走得安心，省得我再費勁巴力地勸她。”
宋紹陽又高興起來：“這麼說，哥哥多少還是有點用的，對吧？”
“嗯。”穗和點點頭，岔開話題，“宋妙蓮還在偏院嗎？”
“不在，被官府拉到義莊去了。”宋紹陽正經起臉色道，“等案子結了，我就去把她領出來，尋個風水好的地方下葬，也不枉她叫了我一年的哥哥。”
穗和看著他，心中感慨良多，卻又無從說起，隻能歎一句人生無常，造化弄人。
送走兄弟兩個，穗和回到後院，和阿信阿義一起勸裴老太太帶著閻氏回金陵。
老太太起初死活不同意，三個人好說歹說，老太太才勉強答應下來，隔天便收拾行裝動身回金陵去了。
閻氏臥床幾個月，早已油儘燈枯，此番回金陵，也算是落葉歸根。
隻可惜，她為之驕傲的狀元兒子，不能給她送終。
回想一年前他們全家懷著對未來生活的憧憬拖家帶口來到京城，現如今卻是家破人亡，無限淒涼。
穗和不禁想起裴硯知在宮門外問裴景修的話：景修，走到今天這一步，你後悔嗎？
她想，裴景修應該是後悔的吧，隻是礙於臉麵不肯承認。
彆的不說，至少應該後悔不該把母親和妹妹帶到京城，否則母親也不會癱瘓，妹妹也不會成為殺人犯。