兩人好生溫存了幾天，假期結束，裴硯知又忙碌起來。
他和沈玄青說好，等沈府修繕完成，他們兄妹搬回去之後，自己就會擇良辰登門提親，屆時作為大舅哥的沈玄青有什麼要求儘管提，他都會一一照做。
沈玄青說：“我沒有彆的什麼要求，唯一的要求就是希望你能好好對待穗和，無論將來如何，都要全心全意地疼她敬她照顧她，如果可以的話，不要納妾室通房，把所有的愛都給她一個人。”
裴硯知不假思索，滿口答應，說自己此生除了穗和，不會再有任何女人。
他本就不近女色，否則也不會年近而立還孤身一人。
穗和私下也和沈玄青說：“大人根本不是那樣的人，哥哥用不著特意提醒他。”
沈玄青說：“他是不是，那是他的事，但我得先把醜話說在前頭，讓他知道我這娘家人的態度。”
說到娘家人，他又試探著問穗和：“你成親的事，要不要和國公府商量呀？”
他回來這麼久，還是頭一回主動提起國公府，穗和愣了下，反問他：“哥哥不介意嗎？”
沈玄青實話實說：“不介意是不可能的，但咱家隻有我一個人為你操持，我又沒什麼經驗，隻怕有些地方想不周全，他們家有老夫人，有國公夫人，細節方麵肯定比我強，還有就是，他們家家大業大，有他們幫你操持，自然更風光，更有麵子。”
“麵子什麼的無所謂，我隻是不想讓哥哥不高興。”穗和歎息道，“要是嫂嫂還在就好了，這樣咱們就有人商量了。”
沈玄青愣了下，想說什麼，猶豫了一下又沒說，隻道：“我回來這麼久，也是時候去國公府拜訪一下了，過兩天休沐日，叫上硯知，咱們一起去坐坐。”
穗和感覺他好像有心事，可他不願說，穗和也沒有追問。
隔天，穗和看到沈稚獨自一人在鼓搗一把小型的弓弩，問他是哪裡來的，他說是三娘送的。
穗和問他三娘是誰，他說是北疆的一個女獵戶，說當年他和爹爹剛到北疆時，經常被人欺負，三娘行俠仗義，好幾次替他們出頭打跑了那些惡人，後來知道他們吃不飽飯，就經常送些獵物給他們，讓他們改善夥食。
穗和早就想到兄長侄子在北疆肯定受了很多苦，可兄長就是不肯告訴她，還說自己在那邊教書很受人尊敬。
現在看來，兄長都是騙她的，沈稚小小年紀就這般早熟，也是因為過早地看透了人情冷暖。
好在他們也遇到了好人，那個叫三娘的女獵戶，應該是個很善良的人吧？
可是，她一個女子，怎麼卻做了獵戶呢？
想必也是個可憐人，有她不得已的苦衷。
穗和又問沈稚：“她對你們那麼好，就是單純的看你們可憐，也不求你們回報嗎？”
沈稚想了想，說：“一開始是不求回報的，後來她要求爹爹教她識字，非要去學堂和小孩子一起聽爹爹講課，還耍賴不交束脩，爹爹拿她沒辦法，就由著她，可她笨得很，根本聽不懂，晚上還要翻牆進來讓爹爹給她開小灶。”
穗和不由得笑出聲來，雖然沈稚隻是簡單的三言兩語，她卻已經想象出一個大大咧咧，性情豪爽的姑娘。
那肯定是個特彆有趣的姑娘。
“她知道你們回京城嗎？”穗和又問，“人家那麼照顧你們，你們走的時候有沒有和人家打個招呼告個彆？”
“沒有。”沈稚搖搖頭，神情似乎頗為遺憾，“臨走前我去她家找她，她不在，爹爹說可能上山了，她有時為了打獵，會在山裡待上好幾天，我不知道她幾時能回，隻好給她留了一封信。”
“這樣啊，那確實挺遺憾的。”穗和說，“北疆離京城那麼遠，興許這輩子都見不著了。”
沈稚不說話了，看樣子好像挺懷念那個三娘。
穗和一開始也沒放在心上，有天早晨，無意間發現兄長站在院子裡，對著北邊的天空發呆。