劍河倒映晚霞，粼粼泛光。
河畔草地的野鴨排隊涉入水裡，嘈雜叫聲更襯顯當下的沉寂。
佩倫聽葉芝問及魔法女神試煉的事情，自知失言，尷尬地站在原地，心想，這是可以說的嗎？
紅袍棕發的俊朗精靈，求助地看向理查德院長。
後者瞥了眼佩倫，見怪不怪，調整了下領口的花邊緞帶，清嗓道：
“葉芝男爵，你與雪鴞皆已是劍河大學的一份子，關於試煉之事，你們確有獲悉的權利……”
“菲娜校長是預言學派的法師，她從魔網處得到密涅瓦的神諭。
“半個月後，女神將會降下一道試煉，並由劍河與泰姆河這兩座魔法大學聯合參加。
“這兩座大學將各自選拔出三名學生參與試煉，這些學生裡若有人能夠通過試煉，則能獲得密涅瓦的賜福。
“甚至密涅瓦女神，將會在通過試煉的學生當中，選出代她行走人間的神選——”
理查德院長拈著上翹的胡須，感歎道：“魔法神選，在中庭大陸上已經數百年未曾出現過，既珍貴無比，又潛力無限。因此不論是劍河還是泰姆河，都已積極備戰這場試煉。”
魔法女神，作為強大神力，其神選的地位比起藝術神選和迷霧神選更為出眾。
即便無法成為神選，來自密涅瓦的賜福，亦對法師有著極大幫助。
葉芝雖不記得遊戲裡試煉的具體內容，但記得有‘法師對決’這一項重頭戲。
可以想見，劍河大學與泰姆河大學會為這場試煉爭得頭破血流。
而校內的參賽名額，也會競爭得格外激烈。
“每個學校隻能派出三名學生參賽，看來還得替雪鴞爭取名額才行。”
葉芝暗道：“成為神選，雖然不能迅速提升生命之環，但能讓雪鴞領悟強大的天賦，還能讓它日後的晉升事半功倍！”
在中庭大陸，一環到三環是低環超凡者。
四環到六環，則被視作高環，四環一人即可對抗一城，非低環能夠抗衡。
雪鴞已是三環，但想要從低環突破至高環，存在著極高的門檻。
成為魔法神選，能極大降低晉升難度，這也是葉芝想讓雪鴞參賽的緣故。
“原來如此……”葉芝聽完理查德院長的講述，不動聲色地問，“我想請問，現在劍河大學參加試煉的名額，已經決定了嗎？”
“還沒有。”
身材婀娜、氣質成熟的銀發校長，古井不波的眼眸凝視葉芝。
“在我校，任何學生，都有資格爭取名額。”菲娜校長頓了一下，“剛入學的也不例外。”
銀發少年不禁流露一絲微笑，優雅欠身道：“校長英明。”
菲娜目光閃爍…對於北部行省這位男爵，她早有耳聞。
早年被貴族恥笑為朽木，在父親死後算是被發配至邊疆，成為開拓領主。
長城關外，絕嶺山脈那塊寒苦之地，即便是雄才大略的英主，也不見得能夠堅持下來。
但名為朽木、如此年輕的男爵，恰恰率領貧瘠不堪的晨霜嶺，度過了寒潮。
而從佩倫的神情來判斷。
葉芝是藝術神選，此事不會有假！
雖然藝術與青春女神隻是中等神力，在文藝日趨衰落的當下，神力也有愈來愈弱的趨勢。
但是身為神選詩人，意味著將來葉芝有極大希望突破至四環，成為名震王國的高環強者！
一個高環領主所率領的領地，又能弱到哪兒去？
托馬斯之所以能夠擊敗哈德森，有很大一部分原因，正是他一直隱藏實力，晉升高環。
菲娜嘴角微微揚起，開口道：“葉芝閣下貴為藝術神選，能來我校任職，是我校的榮幸……據我所知，您是藝術神選的消息，應該還沒有流傳於外界？”
葉芝有心低調，可是佩倫實在是個不穩定因素。
他心中輕歎一聲，麵不改色道：
“在我的老家有句俗語，樹大招風，因此，我並沒有宣傳這個頭銜的打算。”
菲娜微微一笑，恰似春風拂過冰潭，點頭道：
“正如洛林大帝的諺語，‘人怕出名豬怕壯’，越是聲名顯赫越可能從高空跌落，我很能理解你的心情。”
葉芝：“……”
得，以後用成語之前查一查，沒準洛林就已經把這詞兒給發明出來了！
夕陽整個沉入山頭，天幕變作絳紫色，再晚些，河畔的小酒館裡就會變得愈加熱鬨。
佩倫恍然地道：“我想起來了，我還得給我家的梟熊喂晚餐，請容我先行一步！”
理查德心知，佩倫八成又是去酒館鬼混，也不拆穿，看向菲娜校長恭敬地道：
“校長，那就由我安排葉芝男爵的住所，明早帶他參觀一番劍河大學，再介紹一下有關事項……您意下如何？”
菲娜校長手持藍寶石法杖，點頭道：
“我的確尚有公務要處理，就由理查德代我接待各位。葉芝男爵、坎德拉大師，失陪了。”
她的法杖頂部寶石閃爍藍光，以瞬移術於原地瞬間消失。
不多時，三匹馬拉動著一架黃銅馬車趕到，理查德邀請葉芝一行人登上馬車，道：
“在我校的講師，出行時都配有專門的馬車，至於住處，按照校長的意思，給你安排在劍河河畔的獨棟行館。”
葉芝點頭：“有勞了。”
馬車繞過拱橋，沿著石砌大道駛向河邊的行館。
金發碧眼的文藝少女，望著離去的馬車，感到心臟砰砰直跳。
“藝術神選！”艾爾莎心中滿是震驚，臉頰帶著仰慕的紅暈，“難怪他能夠寫出那樣的詩篇！”
身為公爵之女，艾爾莎雖很聽家長的話，但也有任性的一麵。
有些不喜歡的課，她不僅不會上，還會向父親抱怨。
很讓艾爾莎感到奇怪的是，每回自己抱怨過後，那個老師過幾天就不見了人影。
“葉芝男爵，似乎要擔任詩人學院的老師……”
艾爾莎抬頭幻想，喃喃道：
“隻要我的學業足夠優秀，是不是就能夠進入他的視線……”
艾爾莎暗自點頭。
“決定了，就從今天開始用功！”
夜色籠罩。
河水波光粼粼，倒映著燈火通明的行館，馬車停在一座帶有後花園的獨棟宮殿前方。
據理查德所言，這座行館曾入住不少王子與名門望族，而葉芝留在劍河大學的期間，便可在這居住。
克蘭另有住處，在馬車行到一半時便下了車。