下水道深處，老鼠洞。
葉芝並不著急開口談合作，冷靜地觀察四周。
空氣潮濕腐臭，石壁縫隙滲落的液體‘滴答’濺起回聲。倚靠著爬滿苔蘚的牆壁，骨瘦如柴的難民們蜷縮依偎在一起，她們裹著頭巾，眼神或空洞，或麻木，抬頭看向葉芝的眼神充滿恐懼。
一個麵容蒼白的女人，把頭深深垂低，袖口裡伸出的手掌乾癟如骷髏，五指均曲起用力，摁住她身前一個麵黃肌瘦、有著漆黑雙眼、神態好奇的女孩。
當葉芝偽裝成的白發老者，將目光落向女孩，一名穿著黑色鬥篷、臉上爬滿刺青的短發女人，凶狠地盯著葉芝，掌心燃起一簇橘黃色火焰。
刹那間，又有七八簇火焰同時燃起，手舉火焰的魔女們將葉芝團團圍住，護在難民們的身前。
“她們是被判定為女巫，麵臨處死的凡人。”瑟茜冷淡的話語響起，“因為閣下的到來而深感不安，所以，還是讓我們聊一聊合作。”
獵巫運動愈演愈烈，已經讓魔女與教會的矛盾不可調和。
即便是平民，一旦受到審判庭的聞訊，無論受審時有任何表現或反應，都會被判定為女巫而遭極刑。
在這批被救助的難民裡，葉芝見到了被瑟茜帶走的葛麗沁，她坐在堆滿柴薪的煉金釜旁邊，一副失魂落魄的出神模樣，而在煉金釜大鍋裡，湯汁沸騰翻滾，飄散出食物的香氣。
女巫對於自己的煉金釜是相當重視的，不可能拿它來燉煮食物，但瑟茜這樣做了。
葉芝深深注視一眼瑟茜。
這位戴著尖頂女巫帽、裹著黑色鬥篷、經曆上百年歲月的強大魔女，厚實麵罩上方的幽綠雙眸，倒映出冷硬如水手的白發老者。
“合作的內容是，斬殺使徒的容器。”
葉芝不急不緩道：“如有機會，將使徒一並埋葬。”
老鼠洞裡，針落可聞。
火焰投射的陰影在女巫們的臉上搖晃，她們的眼神愕然而難以置信，掌心的火焰隨之熄滅。
這話過於驚世駭俗，讓四下陷入死寂。
瑟茜心底掠過異樣，凝視著葉芝，道：“閣下為什麼要與我們合作？你應當清楚，與教會敵對的下場會是怎樣。”
審判庭、十字軍、樞機院、教皇國……曆經近千年的衍變，教會已然成為能與神庭帝國爭奪權力的龐然巨物，福音遍布中庭大陸的各個角落，沒有任何受到絕罰之人能在審判前逃脫。
狂熱的信徒舉起正義的大旗，對同族施以酷刑，瑟茜見過太多刑具，人類在發明酷刑上有著太大的創造性：鐵處女、斷骨輪、指拔針……
她拚儘全力救助下來的幸存者，最終也大多死於審訊室裡留下的傷勢與心理創傷。
“比起教會，魔女會僅僅是個苟延殘喘，甚至沒有神祇眷顧的垂死之人。”瑟茜繼續說著，聲音裡帶上一絲苦澀，“與教會合作，換取豐厚賞賜，這才是閣下的最優選擇，不是嗎？”
葉芝目光微閃，餘光瞥向四周，卻見難民們紛紛把頭埋低，壓抑與絕望籠罩在狹窄陰暗的老鼠洞。
與此同時，鑽牙的預警聲響起：“當心，葉芝！這女巫在默念咒語了！”
葉芝清楚，瑟茜是故意示弱，自己一旦展露出與教會合作的意向，她必然會不惜代價將自己留在這裡。
抒出一口氣，葉芝看了眼瑟茜，口吻冷峻的道：
“我要的東西，隻有你們才有。”
“什麼？”
“布羅肯山上的不老花。”葉芝說，“我與你合作的條件，便是給我一株不老花。”
瑟茜看不透眼前這位白發老者的深淺，但既然他知道魔女會的藏身之所，又敢孤身前來，實力勢必不容小覷。
“那麼，閣下又能為這樁合作提供些什麼呢？”
“色欲魔女之所以會引發群體舞蹈，是因為莉莉絲要借助舞蹈這一儀式，來喚醒紅舞鞋。”
葉芝道：“你們隻知道紅舞鞋藏在聖母大教堂裡，但不知道它的確切位置，因此才遲遲沒有動手，大祭司，我沒說錯吧？”
瑟茜眼神古井不波，心中滿是駭然，對方道出紅舞鞋已經足以讓她驚訝，他對細節都如此了解，這到底是來自哪方勢力？
就算是月光教會，也不可能對於內情如此了解，難道組織內部出現了奸細，亦或者，他是來自地獄聽從莉莉絲旨意的使者？
葉芝深知，剛才那番話足以讓瑟茜心生動搖，繼續道：
“而我，知道紅舞鞋的具體所在。”
瑟茜難掩驚色，短促道：“哪兒？”
葉芝沒有直接回答，嚴肅道：“我們就在今晚行動，目標是借著群體舞蹈，潛入聖母大教堂。我要你們找到並且拖住佩德羅審判長和他的下屬，給我創造拿到紅舞鞋的機會，天明時分彙合，再做下一步計劃。”
對方不肯透露紅舞鞋的確切位置，但也透露出獲得紅舞鞋的自信。
雖沒有明說要將紅舞鞋交給魔女會，但在他手裡，總比落入教會手中更好。
與來路不明的使者合作，風險極大，但也已彆無他選。
舞蹈儀式剛剛完成，紅舞鞋才出現不久，恐怕連教會都沒有察覺它出現在大教堂內部，要是不儘快奪得紅舞鞋，這份神性就有落入教會手中，甚至被月之使徒消化的風險。
瑟茜微微頷首，道：“那就依據你所說，今晚行動。”
她將一枚傳訊寶石遞給葉芝，依靠這種寶石傳遞的傳訊術，不會被屏蔽或是察覺。
葉芝收下這枚寶石，讓鑽牙對自己使用隱身術，消失在眾魔女的麵前。
瑟茜眼底深處閃過驚異，以她的法術造詣，都無法識破對方的隱身術，難怪他能悄無聲息地潛入這裡，又有從聖母大教堂中找到並竊走紅舞鞋的自信！
麵帶刺青的短發女人，走至瑟茜身旁，傳訊道：
“大祭司，我們當真要與那個男人合作嗎？他闖入這裡，明顯不懷好意！”
“隻是彼此利用而已。”瑟茜回道，“他與教會之間恐怕也有些糾葛，與我們的立場一致……他要真能拿到紅舞鞋，我們也得想辦法，從他的手裡交換過來。”
短發女人眼底閃過一絲狂熱：“等容器與聖物都到手之後，是不是就能讓莉莉絲大人的降臨了？”
魔女會中分為兩派人士，一方相信莉莉絲降臨之後會改變魔女們流離失所的處境，另一方認為魔女隻能依靠自救才能存活。
瑟茜是後者，認為就算莉莉絲降臨，她也不會將拯救信徒視為己任，情況恐怕會更加糟糕。
但至少……擁有容器與聖物，就等於擁有了威懾力。可以不用，但不能沒有。
“奎琳，今晚的行動，你留在這裡照顧大家。”瑟茜看向煉金釜旁的葛麗沁，道：
“我帶上她，前往大教堂前的廣場。”
感到到四周的目光落向自己，葛麗沁結巴地說：
“我，我該怎麼做？”
瑟茜來到葛麗沁的麵前，凝視這位瘦削的少女，輕輕撫摸著她的腦袋，低聲道：
“隻要跳舞就行了，葛麗沁，跟上節奏，拋開顧慮，在黑夜裡舞蹈。”
她的手握在葛麗沁的手臂上，五指用力，陷進那袖管裡，抓住那纖細的胳膊，幽綠眼瞳裡泛著決絕。
“不停跳吧，葛麗沁，務必咬緊牙關踩著舞點跳下去，我知道你會恐懼，會疲憊，但隻要不停止舞步，就會有新的希望！”
葛麗沁望向牆壁上躍動的火焰影子，喃喃重複：“不停止舞步，不停跳下去……”
離開老鼠洞，葉芝感到體內的詭術師之道不斷上升，頃刻間已抵達瓶頸。
旋即，在體內迷霧神性的助力之下，葉芝感到雙目一陣灼痛，緊接著眼中的紫光一閃而逝。
這是詭術師突破三環的征兆。
千幻之眼所釋放的幻術效果，亦有提升。
葉芝心中一喜，果然，這趟偽裝身份瞞過魔女大祭司，成功完成晉升儀式，讓詭術師突破三環！
和之前多次晉升一樣，麵板裡多出新的法術和天賦，值得一提，再次獲得來自迷霧女神的賜福。
“這就是成為神選的好處啊……”葉芝暗自感慨，“神選者每回晉升，都能獲得比同環法術更為強力的賜福……”
雖說，自己並非狂獵神選，也經常能獲得狂獵之神的賜福就是了。
這次晉升獲得的新法術名為「隱身術」，顧名思義，很適合用來潛行。
不過識破隱身的方式多種多樣，除非是四環高等隱身術，否則被人看破。
「天賦·詭術伏擊：如果伱在隱匿狀態下對某個生物施法，則該生物對抗該法術時的劣勢加劇。」
“適合用來偷襲。”葉芝心中評價。
最後一樣來自迷霧女神的賜福，能起到類似分身術的迷惑效果。
「賜福·假象術：你變為隱形，同時在你站的地方出現一個和你一樣的幻象分身。分身會持續存在至法術持續時間結束。借助迷霧，你可以改變幻象分身的體型與容貌。」
能夠對分身進行易容，這個能力尤為強大，葉芝準備今晚摸黑進入聖母大教堂，用這假象變作佩德羅審判長，想來能夠發揮奇效。
回到行宮。
這是座位於斯登堡富人區的獨棟庭院，站在陽台，能夠眺望見恢弘莊嚴的聖母大教堂。
“坎德拉老師呢，還沒回來？”葉芝詢問院子裡訓練投擲飛斧的格蕾。
砰！
格蕾的飛斧釘在訓練假人身上，旋即抬起掌心，斧柄上的盧恩符文回應著她的法力，飛回她的手掌，穩穩當當地接住。
“還沒呢，雪鴞也沒有回來，他倆難不成去鑽研法術去了？”格蕾撓了撓頭，旋即好奇問道，“你不是說出門轉轉嗎？有什麼發現？”
“沒什麼發現。”葉芝在庭院裡的茶桌落座，平靜地說，“今晚早些休息吧，我們耐心等待坎德拉老師來處理就行。”
“你嘴上說著早些休息，不會晚上背著我偷偷出去調查吧？”格蕾眯起眼睛。
葉芝端起茶杯，飲了口滾燙的紅茶，額冒冷汗：“怎麼可能呢，哈哈。”
這就是龍裔的直覺嗎，好可怕！
格蕾雖然直覺敏銳，但是相當好忽悠，歪頭想了想，相信了葉芝的鬼話，旋即恍然道：
“哦，說到調查，剛才大胡子偵探…就是那個克蘭，來行宮拜訪，但是你正好不在，我就打發他回去了。”
葉芝一怔，克蘭竟然也來了，看來今晚又得鬨出好幾條人命了。
“咕！”
魔寵位麵裡，雪鴞傳來感應，它和坎德拉老師不回來吃晚飯了，他倆要繼續鑽研奧術。
雪鴞過於醒目，不便在今晚行動中出現，這次行動畢竟是以馬甲行事，也不好讓坎德拉老師知道。
“你倆繼續學習吧，雪鴞，回來前和我說一聲。”葉芝叮囑道。
“咕！”知道了！）
“不用等他倆了。”葉芝看向格蕾，“我們先吃晚飯吧。”
“好！”格蕾露出笑容。
看著格蕾的笑靨，葉芝心頭一動。
自己隻要做些力所能及的事情，保護身邊珍視的人，這便已經足夠。
為此，自己必須將使徒這一懸在頭頂的威脅去除……和邪眼使徒糾纏了這麼久，也是時候該做個了斷。
……
布羅肯山，修道院。
哥特式的主樓塔頂直刺雲端，修道院肅穆而壓抑，在主樓正門前的石板路上，修士們紛紛色變，看向迎麵走來的醜陋怪物。
他就像是受到上帝詛咒一般的畸形兒，佝僂著背，蹣跚走向主樓。他赤著腳，腳掌被劃破留下一條長長血橫，醜陋的臉上滿是悲傷。
看著他的背影，修士們低聲議論。
“這就是審判長大人收養的那個孩子嗎？”
“是啊，今早就是他破壞了魔女審判儀式，讓審判長大人的心血全部泡湯！”
“真是可恨，審判長就該將這怪物送上絞刑架！”
正門口，小安德爾看到遍體鱗傷、踉蹌歸來的鐘樓怪人，滿是吃驚，旋即快步上前，攙扶起莫多，埋怨道：
“莫多，你都乾了些什麼？審判長大人的計劃完全因為你而泡湯了！”
莫多低下腦袋，發出野獸般的低吼，神態滿是沮喪。
“審判長大人，正在審訊室裡拷問魔女，等他出來之後，你就趕快向他認錯，說不定還有回旋的餘地。”小安德爾試圖拉起莫多，道：“快，我們快去審訊室門口等他，彆讓審判長大人再因為你而生氣了！”
兩人來到一間緊緊關閉著的金屬門前。
在金屬門旁邊，站著約有三米高的巨漢，他穿著全身板甲，戴著劊子手的醜惡頭盔，手裡握著一柄巨斧。
看到鐘樓怪人，巨漢的身軀劇烈顫動，像一頭暴怒的野獸，悍然舉起手中巨斧，斧身燃起熾熱的熔爐鬥氣，就要將莫多當場梟首！
“德隆哥哥！”小安德爾趕忙跪地求情，“莫多他隻是受到了魔女的誘惑，才會犯下罪惡，現在他已經真心悔改了！”
巨漢與怪人同為噩兆後裔，熔爐鬥氣比起莫多還要更為凝練，身上散發鐵鏽與血腥氣味，猶如從血海屍山裡爬出的惡鬼。
他全然沒有聽從安德爾的求情，高高舉起巨斧，自喉嚨裡擠出沙啞聲音：“背叛者……死！”
“不要！”小安德爾護在莫多身前，張開雙臂，臉色蒼白，語無倫次地道：“德隆哥哥！你也該先聽聽審判長大人怎麼說吧！”
刺耳而痛苦的慘叫聲，自審訊室裡傳來，那叫聲極為淒厲，漸漸低微，旋即自審訊室飄來濃濃的血腥味。