晨霜嶺，劍冬堡。
這座精美的哥特式城堡，屹立在高坡之上，沐浴夕陽，巍峨矗立，主樓猶如劍鋒，鑲嵌玻璃窗，氣派雄偉。
與之相比，此前的領主莊園，就顯得寒酸許多。
葉芝對於這座城堡相當滿意。
領地曆經近一年的發展，經濟步上正軌，他這領主，總算能過得滋潤一些了。
“少爺，按照您的意願，在城堡裡開設了可以眺望田野與河景的露台，內院還設置拱廊、庭院、大小廳室。”
弗卡斯作為家族騎士，本能地站在軍事角度考慮，沉吟道：
“不過，這些結構犧牲了防禦性，從抵禦外敵的角度來看，並不如挖有壕溝、建有土崗的堡壘。”
對於弗卡斯的擔憂，葉芝不以為意，道：
“有些貴族目光短淺，巴不得把城堡建得比城牆還要牢固。”
葉芝不由想起因修築易京樓，逐漸失去民心，最後被袁紹吞並的公孫瓚，道：
“可看到領主貪生怕死，那些被攔在堡壘之外，為領主效力的士兵和農民會怎麼想？”
弗卡斯微微一愣。
葉芝拍了拍年邁騎士的肩膀，微笑道：“城堡嘛，本質上是用來居住的。”
“如果再有外敵來襲的那一天，與其龜縮在城堡之中，不如站在城牆之上。”
葉芝手摁劍鞘。
“有道是，領主應當陣前戰死，怎能反而逃進高牆之中？”
弗卡斯神色動容。
回來了，當年跟隨伯朗第公爵，征戰北部行省時的雄心與熱血，全都回來了！
“少爺，您剛回領地，還是需好好休整一番。”弗卡斯恭聲道，“城堡中已經備好晚宴，等到明日，我再詳細和您商議對雪林用兵一事！”
想要將領地擴張至伯爵領，藏身雪林的雪人部族，是必須清除的威脅。
而現在，葉芝已有高環水準，與托馬斯公爵不相上下，加之手中人才濟濟，有將雪林納入勢力範圍的底氣。
當然，出兵不能急於一時，情報、經濟、後勤等諸多方麵，都需進一步完善。
葉芝點了點頭，騎馬進入城堡。
“領主大人，您回來了！”高興的聲音響起。
‘馴鹿騎士’蘿塔騎著一匹馴鹿，迎麵趕來。
記憶中的雀斑小女孩，時隔三個月，個子變得高挑了許多。
葉芝一下子還沒認出來，笑著與蘿塔寒暄，旋即詢問起小紅帽瑞吉蕾芙。
“她等一下就過來哩。”蘿塔嘰嘰喳喳地說，“您不知道，現在領地裡的大家對瑞吉蕾芙可尊敬了，因為她既是醫生又懂怎麼種莊稼，連我都可佩服她呢！”
畢竟是領地裡第一位德魯伊，又經曆過慘烈的獸潮攻防戰，瑞吉蕾芙的心性一點點成長，葉芝看在眼中。
魔女會的紫螢，性格比之前的瑞吉蕾芙還要怕生，葉芝打算讓瑞吉蕾芙負責教導紫螢，相信這兩人會有許多共同話題。
來到主樓正門，葉芝翻身下馬，將蘿卜的韁繩，遞給蘿塔。
“蘿卜看起來也更加威風了呢。”蘿塔撫摸雪白戰馬的鬃毛。
“是啊。”葉芝道，“蘿卜都已經是三環統領級魔寵了呢。”
蘿塔當即愣在原地，吃驚道：“啊？”
蘿卜斜睨一眼：
“嗚~”
大驚小怪。
我不光是三環，我還會飛呢！
蘿塔牽著戰馬前往馬廄。
城堡內，有著馬廄、灶房、儲藏室、庫房，麵包房等完善設施，以及供仆傭居住的木屋。
等到魔女會的翠雀熟悉這些業務後，她就將正式肩負起‘女管家’一職，並在主樓擁有獨立的居室。
領主的親屬、族人、家族騎士，往往會在城堡內擁有單獨房間，弗卡斯、格蕾都屬於此列。
而領主的臥室，則位於主樓采光最好的高層。
臥室內，葉芝站在窗台旁，打開玻璃窗，眺望夏日一片新綠的晨霜嶺，滿足之情油然而生。
“抽空去農田裡吹一兩首牧神午後曲。”
葉芝心想：“辣椒、可可豆、玉米，這些南大陸的罕見作物，都可以在晨霜嶺培育起來！”
據說，這片大陸是有邊界的，霧牆阻擋了船隊的探索，因此新大陸從未被發現過，更沒辦法做到環球航行。
沒準，這顆星球真是平形的。
不過，新大陸的作物，譬如煙草、番茄等等，在南大陸已經被發現。
在葉芝的示意下，原產自美洲的馬鈴薯，現已在晨霜嶺這寒冷地帶茁壯成長，極大緩解了糧食壓力。
在這平民連吃飽飯都很困難的時代，一個糧食供應充足的領地，很容易吸引人口遷入。
加之貿易活動頻繁，道路網絡逐漸鋪開，晨霜嶺的人口也在穩定增長。
夏日的微風吹來，晨霜嶺的景色映入窗旁的葉芝眼簾，不由感慨。
“真是勃勃生機，萬物竟發。”
當晚。
領主的接風晚宴舉行。
晨霜嶺的超凡者們悉數到場。
就連平時待在白魚港的裡希，也提前半日出發，如約而至。
晚宴相當之豪華：煙熏鮭魚，烤乳鴿，烤野豬，燉鹿肉，奶油燉菜，奶酪，蜂蜜蛋糕，以及晨霜嶺的特產‘威士忌’。
這是名副其實的烈酒，琥珀色澤，帶有濃鬱的煙熏風味。
“我、我還能喝……”矮人工匠巴倫德·高塔恨不得把頭埋進酒桶中痛飲，滿麵漲紅，已經神誌不清。
萊娜看在眼中，暗自心驚，矮人無不嗜酒如命，在眾多酒水中巴倫德唯獨對這款酒水情有獨鐘，足以證明這款商品大有市場。
狼女親自品嘗威士忌，金曈微微睜大，胸膛似火燒般發燙。
“大有可行！”萊娜內心激動，“和葉芝合作，會成為星光商會振興的關鍵！”
宴會演奏的是晨霜嶺當地的鄉村音樂，雅俗共賞，歡快的鼓點中，葉芝找到風塵仆仆的裡希，訝然道：
“你怎麼回事，鬥篷都快被撕爛了，遇到麻煩了嗎？”
裡希一愣，搖頭道：“來的路上遇到了一頭野豬，好巧不巧衝撞我的坐騎，坐騎受驚把我摔下了馬……”
“然後。”裡希朝著餐桌上烤至金黃酥脆的肉排，“我就把野豬肉帶了過來。”
葉芝：“……”
看到軍師還是原來一樣的倒黴，我就放心了！
“對了，領主大人。”裡希直視葉芝，措辭片刻，道，“有件可能會關係到晨霜嶺未來走向的事情，我想，有必要儘快告知於您。”
“什麼事情？”
“白夜城的托馬斯公爵，他皈依教會了。”
“你說什麼？”葉芝詫然。
“現在，托馬斯公爵在北部行省大力推廣聖光信仰，若領主不接受改信，他便興兵征討。”
裡希微微皺眉，道：“北部行省的大半版圖，都在托馬斯公爵的掌控之下，且有教會的幫助，統治出人意料地穩固。”
葉芝嘶了口冷氣。
晨霜嶺主流的信仰，是多神教，以眾神為膜拜對象。
不論是密涅瓦，戰神還是月光女神，本質上都屬於眾神的範疇。
聖光則是典型的一神教，凡我教之外皆是異端，托馬斯正好以傳教的名義東征西討。
等到托馬斯將北部行省完全掌控，難保不調轉矛頭，對關外的晨霜嶺出手！