此刻，殘陽如血，地平線馬蹄聲如雷鳴，卷起飛揚塵土，騎兵隊遠遠馳來，為首處坐著一位銀發少年。
葉芝率隊抵達領地邊陲之際，仍未見著雪人部隊的身影，正心存疑慮，自東方蔓延的雪林深處，傳來嘹亮的號角聲。
嗚——
天空灰暗，烏雲密布，寒風呼嘯。
低沉而古老的號角聲回蕩在山穀間，隆隆踏地聲伴隨一道道巍峨的身影出現。
積雪的平原上。雪人部隊排成一列，猶如一堵移動的冰牆，各個高大雄壯，全身覆蓋厚實的白色毛發，手持巨大的冰錘與冰斧，頭頂雙角，目光猩紅。
“保持陣型！”葉芝左手側，白發老者手握利劍，嚴肅道。
蠍獅團的騎士們全副武裝，板甲泛著冷冽銀光，手握騎槍與戰斧，座下戰馬噴吐著白色霧氣。
經曆一年的發展，晨霜嶺已經能組建出這樣一支堪稱精銳的騎兵隊。其成員是由弗卡斯從蠍獅傭兵團的舊部與民兵隊中精挑細選出來，即使麵對猙獰凶悍的雪人，氣勢也沒有絲毫動搖。
實際上，晨霜嶺還有一支雜牌軍，馴鹿隊，由蘿塔為首，但戰力相較蠍獅團有所欠缺。
這一戰，是雪林之役的首戰，不容有任何閃失，葉芝甚至親自坐鎮。
葉芝並不著急出手，從情報來看，霜喉氏族裡存在一位四環強者，需要由葉芝親自提防。
如果葉芝對雪人部隊出手，等於打破了‘高環對戰高環’的潛規則，那位四環強者也會衝蠍獅團出手，那損失是葉芝所不願見到的。
而正因雪人部落有高環超凡者坐鎮，也是它們這異族能在關外占據一席之地的主要原因。
不過，即使葉芝什麼也不做，隻要他出現在戰場上，就是對士氣極大的鼓舞！
號角如雷，遼闊雪原之上，雪人的步兵隊竟向著騎兵隊衝鋒，各個怒目圓睜，悍不畏死。
弗卡斯麵容肅穆，‘鏘’的高舉長劍，發出一聲戰吼，道：“為了晨霜嶺——衝鋒！！”
戰馬嘶鳴，踏碎積雪，騎兵隊猶如洪流般衝過平原，又如利箭直刺心臟。雪人也爆發震天怒吼，轟隆巨響，與騎兵隊相撞。
長矛刺入雪人的身體，冰錘砸碎騎兵的盔甲，戰馬嘶鳴著摔倒，撞飛的雪人在空中翻滾，鮮血染紅白雪。
寒風卷起濃鬱的血腥味，雪人用絕對的力量、厚實的皮毛與全副武裝的騎士激烈廝殺。
弗卡斯勒緊韁繩，目光如炬，大吼道：“衝擊左翼！！”
他畢竟是身經百戰的老將，指揮層麵將雪人碾壓，在出色的指揮官帶領下，騎兵氣勢愈戰愈烈！
騎兵隊迅速調整陣型，如尖刀般撕向雪人部隊的陣型，防線瞬間被撕開一個豁口，缺口越來越大，眼看要贏得一場大勝！
這時，一直藏身在暗中的四環雪人，驟然出手！
一柄擲來的長槍，攜著崩天裂地的巨大轟鳴聲，劃開洪流般的藍色光芒，直衝葉芝麵門！
弗卡斯迅速回頭，瞳孔收縮，甚至還不及出言提醒！
葉芝麵不改色，直視眼中越來越近的長槍，‘避矢加護’讓長槍的速度仿佛慢了十倍，讓他能夠輕鬆至極地回避！
但是，為何要避？
錚！
葉芝抽出利劍，傾注鬥氣，斬出劍光，‘哢嚓’一聲，長槍斷裂為二，從葉芝的臉頰兩側飛去！
整個戰場都陷入了一絲寂靜。
弗卡斯瞪大了眼睛。
不論是騎兵還是雪人，目光都聚集在葉芝這名主將之上，眼中有震撼、難以置信、恐懼！
雪人發出晦澀的大吼，語言落在葉芝耳中。
“他避開了霜吼的長矛？！”
“這怎可能！他居然沒死在霜吼手裡！”
“不好了，這個人類可能也是四環！”
葉芝的目光，掠過驚懼不安的雪人部隊，高舉利劍，朗聲道：
“衝鋒！！”
「天賦·領袖之證」的加持之下，騎兵隊的士氣再一次猛漲，如同破堤的洪水，湧入敵陣。
雪人們四散奔逃。
弗卡斯也知窮寇莫追，開始整編隊伍。
這場雪林之役的前哨戰，取得大捷，蠍獅團的傷亡隻在個位數。
葉芝仍舊很心疼…這些騎兵相當於晨霜嶺的高級兵種了，每少一位，都是極大的損失。
但軍隊正是在血與火的廝殺中曆練出來的。
在戰神的注視之下，即便是凡人軍隊，同樣能以整體獲得超凡力量的加持。
因此，一些特殊的兵種，如黑斯廷斯麾下的‘飛馬翼騎兵’，即便是高環者也不會小覷。
“撫恤的事情，由德裡克去操辦。”葉芝拍了拍渾身鮮血的弗卡斯肩甲，道，“弗卡斯，這場仗指揮得相當漂亮！”
弗卡斯沙啞道：“少爺，剛才對您出手的那位四環雪人，他的下落仍舊不明，不可放鬆大意！”
“我剛才已經讓雪鴞在它身上留下法術坐標了。”
葉芝示意弗卡斯抬頭，在灰暗的雪原上空，一隻猛禽雪鴞唳叫著盤旋。
“隻要將這賊子解決，雪林之役要不了多久，就能結束。”
弗卡斯看著意氣風發的銀發少年，神情有些動容。
旋即，弗卡斯勸聲道：“少爺，我知道您有整編伯爵領的念頭，隻要得到雪林與海港，您也的確有封為伯爵的資格，但是……您仍舊需要對東部領土的宣稱！”
又是宣稱。
葉芝揉了揉眉心。
‘宣稱’簡單理解，就是師出必須要有名。
舉例來說，曹操是舉著為父報仇的名義討伐徐州，這名義便是宣稱。
不管這宣稱是真的也好，捏造的也好，總之必須有了這玩意兒才能當上伯爵。
伯爵的頭銜，對於葉芝自身的實力提升並無太大幫助，但在世俗人的眼中，伯爵之位確實能夠帶來巨大的名望。
舉例來說，一個伯爵賣出的酒，仿佛就是要比男爵的酒更為馥鬱。
因此，伯爵的名望也會反過來促進領地的發展、財富的增長，進而進一步提升葉芝的實力與影響力。
“宣稱從哪兒來呢？”葉芝問道。
“恐怕……需要您親自寫信向國王陛下申請了。”弗卡斯道。
“國王陛下——”
葉芝若有所思，道：“國王是不是會出席倫都的競技大會？”
弗卡斯一愣，道：“您難不成想要參加競技大會？”
“有什麼問題嗎？”葉芝問道。
“民間有流傳，國王舉行這場競技大會的真正目的，是為公主招婿，但也隻是傳聞。”弗卡斯道。
葉芝眉毛一挑…還有這種好事？
這下不得不去湊熱鬨了！
這公主到底是不是劇情裡的皇女，葉芝有些好奇。
至於比武招親，這事就算是真的，國王也絕不會放在台麵上講，要招的也不一定就是冠軍，而是綜合考量家族、盟友、實力等要素。
葉芝更多抱著看樂子的心態。
畢竟三十歲之下最合適的人選，就是黑斯廷斯了。
他目前就在金獅，身為戰鬥狂人的他沒理由錯過競技大會，自己也不可能打得過這位六環大師。
“不管參不參加競技大會，伯爵之位我都勢在必得，等雪林之役結束後。”
葉芝頷首道：
“我便親自去一趟倫都！”
(本章完)
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