饑荒，自古以來困擾中庭大陸的難題。
窮人食不果腹，貴族的宴會仍舊奢華，上層階級對美食的追求到了近乎狂熱的地步。
引用“快樂主義學派”伊壁鳩魯的名言，一切善的根源都是口腹的快樂。烹飪、名廚、饗宴等事物在中庭大陸的意義重大，食饗師的地位即使相較煉金師也毫不遜色。
婚宴當天，銀樺莊園。
傍晚，餘暉灑在有天鵝逡巡的湖麵上，睡蓮隨風輕曳。
湖畔涼亭，葉芝翻看著克蘭不知從哪裡弄來的婚宴食單，隻見上麵羅列：鼠尾草酒、白葡萄酒沙司烤梭子魚、紅酒醬雞、小麥牛奶粥……
“據說柯林專門聘請了羅蘭王國的食饗名廚來主持宴會。”
克蘭抽著煙鬥，一副對婚宴饒有興趣的神態，道：
“這位名廚以宴會間隙的娛樂餐點著名，曾經烹飪過一塊巨大的餡餅，餡餅底下藏了一支十二人管弦樂隊，以及一百隻活著的信鴿，切開餡餅，鴿子就全部飛了出來。”
葉芝吐槽道：“這是往餡餅裡塞了一整個馬戲團啊。”
克蘭聳肩道：
“現今帝國的腓特烈皇帝下過禁奢令，但也不起效果，該浪費還是得浪費……這是個富人暴食，窮人餓死的世界啊。”
七宗罪裡的暴食，狹義上指暴飲暴食，實則有著鋪張浪費、過分貪圖逸樂的引申意義。
葉芝瞥了眼克蘭，表示你也是富人，話不能說太絕。
“但我能意識到這一點，已經難能可貴了，你說呢？”克蘭含笑道。
葉芝不置可否，看了眼天色，切入正題道：
“薩福克公爵夫人也會出席柯林的婚宴，莊園內部空虛，正適合深入虎穴搜集證據…等太陽落山，我們就隱身出發。”
克蘭頷首，手持煙鬥，凝視著葉芝，眼底有幾分欣賞：
“我本還在猶豫，要是我告訴你，我懷疑公爵夫人就是血蛛公，你會不會覺得是我瘋了…沒想到，你和我竟會有同樣的猜測。”
“因為那天柯林看公爵夫人的眼神不對，這兩人的私交親密，而公爵夫人通過柯林能側麵了解王室消息，此外，如果公爵夫人就是血蛛公，以她六環的水準，想要遮掩靈魂領域也是輕而易舉……”
葉芝緩緩道出推理過程，並表示找出真正的薩福克公爵，是當務之急。
克蘭頻頻點頭。
與葉芝同行，雖然總會遇到實力強大的敵人，譬如恐怖的巨大邪眼，但葉芝的能力與勇氣無須置疑，並且堅持著正義，克蘭對這位朋友相當看重。
“照你的說法，國王陛下明知婚宴容易中伏，仍舊以身涉險，打算用石中劍，吸引血蛛公上鉤？”克蘭問。
葉芝點頭道：“血蛛公肯定也早有準備…就看她與陛下的博弈，誰能更勝一籌。”
克蘭歎氣道：“六環大師沒有泛泛之輩，手段不會輕易為外人知曉，還是做好我們能力範圍之內的事情吧。”
葉芝表示讚同。
夕陽漸垂，兩人動身。
南岸城堡，酒宴正酣。
u形擺放的有角餐桌上擺放白色亞麻布，客人按照級彆高低就坐，在正中央凸起的平台上，放置著主座，柯林穿著紅色披風，衣著絲綢長袍，神情談不上高興或沮喪，平靜地招待著來客。
在每位客人的桌位旁，都放置著一塊大圓麵包，麵包塊起到餐盤的作用，能供客人取食菜肴，要遇到湯汁馥鬱的佳肴，連同這“餐盤麵包”也可一塊吃下。
在餐桌邊上還有著“洗指碗”，裝有檸檬味、桃金娘味或肉豆蔻味的洗指水，可讓客人用來擦拭手指。
柯林的身旁，站著一位樣貌端莊，氣質稍顯古板的貴婦人，笑容矜持而疏遠，衣著華貴，眼神傲慢。
她是康沃爾公爵的生母，也是柯林的新婚妻子。
兩人站在一起，像極了陌生人。
但這場聯姻是獅心王一手包辦，誰也不會自找麻煩，紛紛誇讚起新郎與新娘的般配。
上百名衣著家族顏色服飾的仆人在這場盛大的婚宴間穿梭，精心裝飾的蛋糕、酥皮麵包裹著的魚肉、口嵌蘋果的烤乳豬…一道道珍饈美食呈上婚宴，管弦樂隊演奏著悠揚的婚禮曲目。
對於這熱鬨的景象，柯林冷眼旁觀，就仿佛他是他自己婚禮的局外人，靈魂與肉體一分為二，臉上仍帶著笑意，心中卻已麻木，隻想趕快結束這場鬨劇。
這時，一道身影姍姍來遲。李·瑪蒂爾達夫人一身火紅色的長裙，黑發垂在白玉似的雪頸，寶石般的碧眸蘊含微光，她從不施粉，卻白得讓所有女客自慚形穢。
李·瑪蒂爾達夫人輕聲向領桌客人道歉，然後落座自己席位，全程沒有看過柯林一眼。
但是，柯林卻感覺這場黑白色調的婚宴，一下子變得色彩鮮明。隻有她的裙子是紅色的，就像流淌著的烈焰，讓他血管裡的鮮血加速流淌，腦海裡的記憶變得鮮活。
柯林出身低微，幼年備受屈辱，曾與獵犬爭食，雖身強體壯，但敏感而自卑。在點亮生命之環後，一門心思撲在修煉之上，意外被獅心王看中，伴隨他征戰左右，從此實力一日千裡，成就大陸頂級的六環大師。
柯林是個無比純粹的騎士，生命裡除了劍，再也容不下愛情，就仿佛一塊冷硬的鐵，直到他邂逅了李·瑪蒂爾達夫人。
這個十指塗著鮮紅鳳仙花汁的女人，熱情時猶如一團烈火，疏遠時就如遠方的雲，她高高在上，頤氣指使，對騎士發號施令，卻讓柯林為之神魂顛倒。
有時，柯林也會想，自己愛上的並非公爵夫人，而是想象出的一個幻影——他將這幻影的美好品質，投射到了瑪蒂爾達的身上，所以，他在求愛之時，其實是愛那個渴求被愛的自己。
而現在，柯林即將與陌生的女性成婚。他不會反抗獅心王的命令，因為沒有獅心王就沒有當今的禦前騎士，隻是內心隱隱有一絲期盼，期盼在公爵夫人眼中看出哪怕一絲的動搖。
但是沒有，公爵夫人與領桌客人談笑風生，全程沒有瞥來任何一眼，這讓柯林患得患失，甚至生出一絲對瑪蒂爾達的憎恨，不明白，明明是自己的婚禮，快樂仍舊是她的，而將痛苦全然留給自己。
柯林的心再次變得堅硬如鐵，板著麵孔，也不去看她。
所有這些微表情的變化，全部落在獅心王理查那雙睿智的藍色眼睛裡。
柯林是理查的朋友、騎士、心腹，甚至稱得上是義子。
理查明白，從一個流浪兒成長為六環大師的柯林，是何等了不起，卻也同樣知道，再高的地位與榮耀，也抹不去從童年便留下的自卑與孤獨。
因此，理查不會怪罪柯林，他真正的對手，已然赴宴。
生命是殘酷的，雌蜘蛛會吞食公蜘蛛，而現在，有隻鮮紅的血蛛編織起一張溫柔的大網，柯林就是那網上的獵物。
獅子一生都在搏鬥，即便衰老年邁，麵對年富力強的外來雄獅，卻也不會逃避戰鬥。
年邁的國王虛眯雙目，掃過李·瑪蒂爾達夫人，緩緩地，國王站起身來，全場目光彙聚在理查的身上，他端起酒杯，緩緩道：
“今天是柯林成婚的日子，我十分高興，能夠看到我最為忠誠，最為勇猛，最為信賴的騎士，完成他生命階段的跨越……”
獅心王凝視著柯林，眼神微動，臉上流露出真摯的柔情，微笑道：
“柯林，當生活對你露出殘忍的一麵時，距離它對你露出笑容，也已不遠——”
柯林怔在原地，他隱隱感覺陛下覺察了什麼，心底有些羞愧，張了張嘴。
卻見，獅心王高舉酒杯，朗聲道：
“來，讓我們同飲美酒，敬酒神，敬青春！”
眾人高舉酒杯，齊聲稱頌：“敬酒神，敬青春！”
柯林已經記不清自己喝了多少杯酒。
這酒名為【龍血酒】，是王室珍釀，並非真的龍血，而是以龍血樹的鮮紅樹液為原料，入口滾燙，度數濃烈，號稱就連巨龍都會喝得酩酊大醉。
柯林一開始還有些拘謹，到後來敞開了喝，來到李·瑪蒂爾達夫人麵前時，她微微蹙眉，輕聲道：
“今天是你成婚的日子…少喝點，知道了嗎？”
柯林唯有苦笑。
如果感情能像劍那樣純粹就好。
他分不清人心的虛假與真摯，唯有冠絕大陸的破曉劍術，是柯林唯一自傲的地方。
“你……”
柯林已有醉意，麵色酡紅，沙啞傳訊：
“你與血族，有關係嗎？”
柯林並不蠢，葉芝等人猜測血蛛公的真身是瑪蒂爾達，堂堂六環大師怎麼能猜不到？
他隻是不願意承認這個真相，畢竟謊言不會傷人，真相才是快刀。
“你喝醉了，讓你的夫人扶你回去吧…”李·瑪蒂爾達夫人輕輕歎息，“還有，我們到此為止，不能再像從前那樣了。”