就連她都沒有得到過黑騎士的注視，偏偏葉芝家的坐騎都能有這等殊榮……茱恩心情實在有些複雜。
頒獎環節。
皇女蕾妮親自到場，代替國王，給葉芝頒獎授勳。
這是葉芝首次見到皇女真容。
在漫天禮花與喝彩的襯托之下，金發皇女頭戴珠寶冠冕，身穿白色禮裙，一字雪頸佩戴天鵝造型的項鏈，湖藍色的眼睛猶如寶石，雍容華美，氣場高貴。
她從司儀手中接過勳章，眼中倒映出這名年輕伯爵頎長的身形，緩緩道：
“陛下時常提及你，葉芝伯爵，他稱你為王國未來的柱石……”
蕾妮流露出一絲優雅的淺笑。
“今日有幸見麵，的確如陛下所言，伯爵閣下非常人能及。”
站在蕾妮的立場上，她是個隨時都可能被剝奪頭銜的王儲，想要自保，就必須登上王位。
而葉芝作為她父親的親信，利益與她一致，因此主動釋放善意。
葉芝凝視著這位未來很有可能是自己君主的少女。
她能比得上獅心王嗎？值得自己站隊嗎？
雖然劇情裡的蕾妮表現出眾，成為一代明君，但葉芝心中難免產生這樣的疑問。
而蕾妮同樣觀察著葉芝，思忖著，他是否值得信任，該露出柔弱可憐的神情，還是擺出禮賢下士的氣量。
氣氛變得有些僵持。
葉芝笑了笑，打破了這一僵局。
他忽然意識到，皇女或許與他是同類人，表麵善於偽裝，內心冷眼旁觀。王室的無情與王儲身份的波折，造就了皇女的冷靜與早慧。
劇情裡的皇女登基之後，以弱女子的身份坐穩王位，與她那高明的外交手段與出色的洞察力分不開聯係。
麵對葉芝的笑容，蕾妮目光微閃，不知為何，感到有些退縮，就好像自己在他眼前一覽無遺。
她深吸一口氣，止住雜亂的心緒，抬起明亮的眼睛，坦誠的望著葉芝。
那眼神中有重視、希冀，以及請求。
以葉芝的地位，完全可以要求換人授勳，讓皇女下不來台，以此表明政治立場——就連獅心王的支持者中，都分為兩派。
一派認為應該由皇女繼承皇位，另一派認為應該從國外請獅心王的遠房侄子繼承王位。
因此，葉芝的立場，就顯得尤為重要。
蕾妮的眼神，摻雜著許多複雜的意味，落在葉芝眼中。
“是由您來給我授勳嗎？”葉芝忽然問。
蕾妮微微一怔，她望著比她身形高大許多、身穿銀白鏈甲的葉芝伯爵。
再多讚美之詞，用在這位俊朗騎士的身上都毫不過分。
蕾妮深深頷首，篤定道：
“是的，葉芝伯爵，由我為你授勳！”
葉芝微微一笑，單膝跪地，施以騎士禮。
看著皇女拿著勳章，微微顫抖的手，隻覺得她可能比自己還要緊張。
直到佩戴上勳章後，皇女這才鬆了口氣。
葉芝看著掌中的戰馬棋子，感悟著其中磅礴的黑騎士神性，緩緩合上手掌，頷首道：“謝過殿下。”
蕾妮目光閃爍，流露出感激之色，向葉芝輕輕點頭：“免禮。”
看著葉芝的背影走遠，蕾妮感覺肩膀上的壓力陡然一輕，心中喃喃：
“看來，葉芝伯爵，已經觸碰到了五環英雄【意誌】的範疇……”
葉芝猜想，讓皇女來授勳，是國王故意安排的，這其中也有打探自己立場的意思。
獅心王的態度很明確，他不惜代價幫助自己女兒登基，為此不惜借刀殺人。
就算葉芝自認為是國王的心腹，也無法對立儲之事進行乾涉。
從長遠角度來看，如果皇女能夠坐穩王位，那葉芝就是從龍之臣，再加上年紀輕輕，有望成就六環大師，未來在金獅的地位隻在一人之下。
反之，如果是維克家族與蘭尼斯特家族的任何一方取勝，葉芝逃不了被清算的命運。
任何人處在葉芝的位置，都必須權衡再三。
好在，葉芝看過劇本，有先知優勢，占邊皇女就行。
將來皇女大力發展【聖公會】，從而削弱教廷的影響力，也有助於葉芝的長遠計劃。
至於這長遠計劃，當然是徹底解決教廷這一後顧之憂。
為此。
首先在物質領域中成就聖域，才能抵抗結下死仇的天界使徒。
日落黃昏。
營地裡展開了熱鬨的宴會，露天餐桌上擺滿麵包、烤肉與美酒。
葉芝無心參與宴會，婉拒了傑洛一同飲酒的邀請。
返回莊園途中，葉芝騎在馬背上，打量掌中白象牙材質、溫潤光滑的象棋棋子，喃喃道：
“先回去消化這股神性，掌握【黑騎士騎術】天賦！”
夜幕低垂。
銀樺莊園，弗卡斯為葉芝準備了慶功宴。
“咕~”
雪鴞吃過晚餐，自覺地飛到庭院裡的樹梢上，沐浴皎潔月光，閉目冥想。
夜晚是雪鴞冥想效率最高的時候，時常通宵冥想，白天則一邊打著瞌睡一邊繪製卷軸。
這情形，不由讓葉芝聯想起前世通宵之後白天上班的景象。
不過，雪鴞是自願繪製卷軸的。
通過這種方式，它既可以鞏固法術、修煉法力，還可以替主人掙取金幣。
——雪鴞的夥食費，可都是它用“法師之手”握住羽毛筆，一筆一劃掙出來的！
經過這半年來的鍛煉，雪鴞的卷軸學造詣，已經抵達專家級。
一隻魔寵能夠擁有這種技藝，相當恐怖，放出消息能夠讓法師協會的一眾鑽研卷軸學的法師道心破碎。
卷軸學，其實是涵蓋在魔法天賦，這一大項之中。
就連智慧之魚費坦，都對雪鴞的魔法天分讚譽有加，表示魔法神選它見得多了，雪鴞的天賦在魔法神選中都是排的上號的。
因此，在成為魔法神選後的不到半年光景，雪鴞就已觸碰到人類四環法師的瓶頸，距離突破至五環帝級魔獸，隻差臨門一腳。
但是，帝級魔獸蹤跡難尋，想要讓雪鴞突破，至少需要獵殺一頭以魔法見長的帝級魔獸，取其魔晶、法力器官，輔以五環草藥一同煉製成魔藥。
憑葉芝的食饗技藝，可以免去尋找輔料的步驟，將帝級魔獸烹飪成食物，再讓雪鴞食用，就可幫助它晉升。
“看來等消滅血蛛公之後，有必要留意一下帝級魔獸的行蹤了。”
葉芝暗忖道：“最好是擅長奧法流派的帝級魔獸，這樣與雪鴞擅長的流派才比較契合，晉升之後能讓它掌握更強大的奧術天賦……”
雪鴞的最強法術「暴風雪」其實是冰霜流派，威力不俗。
但是，雪鴞畢竟擁有‘天賦·奧術智慧’，像奧術飛彈、奧術震蕩這類的法術，會擁有更強的增幅。
葉芝準備找機會雪鴞學習五環法術“奧術流星”。
這法術其實是奧術飛彈的強化版本，與原版相比，飛彈會變得更為龐大，猶如下墜的流星。
皓月當空，眼看雪鴞進入了冥想狀態，葉芝沒去打擾，轉頭來到靜室，拿出馬術比賽的戰利品【黑騎士棋子】。
葉芝閉上眼睛，試著感悟棋子中蘊含的神性。
隨後，猶如抽絲剝繭一般，觸及到了內部核心的神性。
隻要再將這縷神性提取出來，交給麵板吞噬，就可以掌握全新的天賦！
葉芝有些高興，想不到事情進展這麼順利。
有麵板相助，自己消化神性要比常人輕鬆百倍。
在神性不具備威脅與敵意的前提下，隻需一個念頭，就能將神性化為己用！
然而，正當葉芝十拿九穩之際，異變突起。
戰馬棋子破碎，從中提取出的神性突然暴走，掙脫葉芝掌控，在這小小房間內不斷盤旋！
葉芝眼神微變，好不容易拿到的戰利品，要是讓這縷神性消散，可就白費力氣了！
孰料。
這縷神性，在葉芝麵前具現成一張棋盤。
棋盤一麵正對著葉芝，另一端不見其人，僅傳來黑騎士那沙啞而又磁性的嗓音：
“果然是你拿到了這一傳承，葉芝。”
“黑騎士？”葉芝詫異道。
“這縷神性微弱，我無法顯現人形，倒是可以用棋桌的方式顯現。”
黑騎士淡淡地笑道：“要來下棋嗎，葉芝，我讓你三步，你下贏我，我就將這【黑騎士騎術】正式授予你！”
她是國王象棋的發明者，綽號“象棋宗師”，可是葉芝好歹也是象棋大師，宗師也不能讓大師先走三步啊？
“這可是你說的！”
葉芝捋起袖子，自己高低要給黑騎士上一課！
葉芝在棋桌旁落座，而對麵雖然不見人影，但是棋子依舊自動行走。
很快。
葉芝就將黑騎士殺了個潰不成軍。
“剛才那一步不算。”黑騎士淡定地悔棋道，“我改主意了，重新來，我隻讓你兩步！”
沒等葉芝同意，棋桌上棋子就已落回原位，看得葉芝眼皮直跳。
合著規則是你定的是吧？
鑽牙一直在旁邊觀望著，忽然道：“黑騎士，葉芝說你是個臭棋簍子。”
葉芝一驚，回懟道：“這是鑽牙的心裡話！”
黑騎士回蕩在空氣中的聲音有些冰冷：
“不管是你們兩個誰的真心話，這事都不可能就這麼算了……”
葉芝咽了口唾沫，卻聽黑騎士繼續道：
“這回，冷笑話翻倍，你得給我講兩個！”
葉芝麵色古怪。
鑽牙，瞧瞧你做的好事！
“你先來講一個。”葉芝瞥向鑽牙，“要不然等下夜宵沒你的份！”
鑽牙撇了撇嘴：“切，誰稀罕！我先講就我先講！”
小鬆鼠清了清嗓，道：“從前有對父子，為了把兒子培養成虔誠的信徒，父親帶著兒子在山中修行，遠離世俗。”
“這一天，父親帶著兒子下山遊曆，迎麵走來一群年輕漂亮的姑娘，兒子驚奇地問這是什麼。父親為了擔心兒子誤入歧途，便說，這是一群綠鵝。”
“等到快回山時，父親問兒子這次紅塵遊曆有什麼收獲，兒子魂不守舍地說，父親，請讓我帶回去一隻綠鵝！”
葉芝啞然失笑。
這故事在《十日談》中亦有記載，和“小和尚與母老虎”有同工之妙。
黑騎士的語氣饒有興味：“葉芝，輪到你了。”
葉芝輕咳一聲，講起蘇聯冷笑話：
“將軍的兒子問將軍，父親，我將來能夠成為將軍嗎？”
“將軍回答，可以。”
“兒子又問，那我將來能夠成為元帥嗎？”
“將軍回答，不可以，因為元帥也有兒子。”
黑騎士的笑聲沙啞，像是對葉芝與鑽牙的一唱一和相當滿意。
與此同時，一縷神性落入葉芝的體內。
【你已獲得新的天賦！】
【天賦·黑騎士騎術：你的騎術專長得到加強。你的騎術兼具優雅與實用，你的騎乘類戰技得到增強，你在騎乘作戰時獲得更大優勢。】
想到一年前，自己還是個不會騎馬的“大地騎士”，現在已經稱得上人馬合一了。
葉芝有些感慨，卻見黑騎士的神性猶如輕煙般漸漸消散。
——合著你來一趟，就是專門來聽笑話的唄？
葉芝戰術黑臉之時，黑騎士意味深長的叮囑，緩緩在他耳畔響起。
“執掌寬容美德的使徒，已經吹響號角，葉芝…不要忘記幽默。”
“在這冷漠的世界，幽默是消解沉重的良方……”
黑騎士的聲音完全消失。
葉芝和鑽牙大眼瞪小眼。
“你確實挺幽默。”兩者零幀起手，相互問候。
小鬆鼠搓了搓手，眨了眨亮晶晶的小眼睛，道：“不管怎麼說，又可以看到聖域級的戰鬥了…真是期待啊！”
葉芝心情複雜。
黛西，神選危，有樂子，速歸！
(本章完)
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