葉芝取得冰壺關大捷，消息從邊疆傳回金獅，很快在三大行省中引起轟動。
這場勝利的規模，足以和當年獅心王取得的晨霜嶺大捷，相提並論。
沉重打擊部落勢力的同時，將忍冬花公爵的威名，傳遍兩國！
金獅國內。
蘭尼斯特公爵對於獸人入侵之事早有耳聞，按兵不動，冷眼旁觀，想知道陛下親封的新晉公爵，將會怎樣度過這次危難。
直到戰報傳來，蘭尼斯特公爵將自己鎖在書房裡，想破腦袋沒想明白，葉芝他究竟是怎樣做到的！
燭火搖曳，蘭尼斯特公爵審視著羊皮卷，眉頭緊鎖，眼中露出匪夷所思。
整整一萬多名的獸人！就算是一萬頭豬，守軍三天都抓不完，而這一萬多名獸人卻在三天之內全軍覆沒！
這種奇跡般的大勝，竟是由一個不到二十歲的年輕指揮官所取得，蘭尼斯特公爵感到深深的驚異，內心甚至掠過一絲恐懼。
葉芝所展現出的能力，大大超乎了蘭尼斯特公爵的想象！
他陰鶩的臉龐，在昏暗的書房內顯得有些蒼白，看著戰報裡觸目驚心的數字，額角滲出細汗。
葉芝·伯朗第，他以忍冬花公爵之名，現已威震一方。
這是個根本無法被掌控的王國新貴，將來若是與蘭尼斯特為敵，會給蘭尼斯特造大的阻力！
蘭尼斯特公爵突然有些後悔，當初沒有向葉芝示好，反倒乾擾他的加封儀式。
隻是任誰能想到，這名年輕人，會有這般驚人的執行力與魄力。
“鎮守邊疆，抗擊獸人，取得大勝……”蘭尼斯特公爵喃喃自語，“比起他那聞名遐邇的父親，還要更勝一籌！”
隻能怪我當初一時眼拙，蘭尼斯特公爵心道，眼下，隻能想辦法彌補與他之間的關係。
手指輕輕敲擊著書桌，陰鶩男人的眉宇顯露憂色，歎聲道：
“茱恩似與葉芝私交親密，不如讓她出使一趟晨霜嶺，送上賀禮……以表蘭尼斯特的善意。”
片刻後。
“好的，我知道了，父親大人，您放心吧，我這就去給葉芝送禮！”
看著忙不迭出門張羅禮物的茱恩·蘭尼斯特。
蘭尼斯特公爵滿臉的糾結。
這已經不僅僅是胳膊肘往外拐的程度了……
你乾脆直接住人家裡算了！
白夜城。
領主大廳，桌上擺著成堆的奶酪蛋糕、烤布丁、蜂蜜甜餅，甜膩的氣息引人食欲大增。
托馬斯神情凝重，一揮手，將甜品統統推到一旁，展開前線剛剛送到的戰報，仔細閱讀。
很快，他的表情變得陰晴不定，時而眉頭緊鎖，時而目露驚色。
等放下手中的戰報，托馬斯的臉上滿是震撼，不可思議地喃喃道：
“三天……僅僅三天，葉芝就已經將獸人大軍給擊潰？”
戰報上明確指出，葉芝是采用斷糧戰術，使得上萬名的獸人大軍不攻自破。
可是，托馬斯仍舊感到匪夷所思。
畢竟，運糧隊必然有重兵把守，葉芝能在深入敵軍腹地的同時，行動如風，擊退守軍，燒毀輜重，可謂是智勇兼備。
下一刻，托馬斯的目光變得凝重，暗道，我甚至來不及向晨霜嶺出兵，葉芝就已經如閃電般結束了戰鬥，現在晨霜嶺的駐軍士氣正旺，實在不可與之爭鋒。
但是，在這場戰役過後，葉芝不論是威望、個人實力還是勢力都會進一步壯大，錯過了這次良機，以後與之角逐的勝算，將會越來越小。
托馬斯站起身來，在領主大廳裡來回踱步，目光定格在甜香撲鼻的奶酪蛋糕，抓起一塊來囫圇塞進嘴裡，感受著糖分所帶來的滿足感。
托馬斯咀嚼著蛋糕，逐漸眯起雙目。
“晨霜嶺的軍隊氣勢如虹，在戰場上，已經不可戰勝。”
“但葉芝連戰多名部落酋長，想必也有負傷……”
“我不如給他下一份戰書…在領地問題上，就按照金獅的傳統，以決鬥的形式，來分出勝負！”
不論是金獅還是羅蘭，貴族之間都盛行著決鬥文化。不論是寶物的歸屬乃至領地的糾紛，都可以在決鬥場上得出結果。
白夜城名義上是葉芝的領地，但目前卻由托馬斯占據，雙方都有入主白夜城的立場與資格，這種時候，比起戰爭，決鬥反而是更加簡單有效的手段。
更關鍵的是，在托馬斯看來，這次決鬥自己屬於以逸待勞，葉芝剛經曆多場大戰，若他願意接下這次挑戰，自己的贏麵還是很大的！
將挑戰書係在一隻白麵鴞的腿上，讓它飛往晨霜嶺。
托馬斯注視著飛遠的貓頭鷹信使，滿意頷首：
“優勢在我！”
晨霜嶺。
葉芝歸來之際，領地裡舉行了盛大的凱旋儀式。
寒冷的冬月，身騎雪白戰馬的年輕公爵，隨著慷慨激昂的進行曲，繞著市中心廣場巡遊。
彩旗飄揚，歡呼震天，整條街道水泄不通，熱烈的氣氛似要將漫天的飛雪融化。
此役過後，忍冬花的名號已然深入人心，葉芝也早早命人將忍冬花紋章的旗幟，掛在凱旋的街道上。
此刻，忍冬花的旗幟，在領地上空迎風舒展，潮水般的歡呼聲經久不衰。
在一處視野開闊的露台上，身穿白裙的金發少女，佩戴著珍珠耳環，宛如一隻高貴美麗的天鵝，碧藍的眼眸凝望著英雄凱旋的身姿。
柯林佇立在特蕾莎的影子當中，一如侍立在獅心王背後，悄無聲息，緩緩開口道：
“殿下，前線的戰事已經結束……您也該與我一到返回獅宮了，陛下他一定非常想念您。”
特蕾莎輕輕頷首，道：“我明白，但請再給我一些時間，讓我與葉芝閣下道個彆。”
柯林怔了怔，內心掠過一絲異樣，心想殿下該不會是……
特蕾莎微微一笑，仿佛洞穿了柯林的心思，道：
“優秀的人，身上總有值得我們喜愛與學習的地方。”
“在前線的這段時間，我學到了許多。”特蕾莎低垂眼簾，手搭在胸口，輕聲道，“這些寶貴的經曆，會成為我以後做出判斷的依據……而現在……”
特蕾莎注視著人群擁簇中年輕公爵的身影，聆聽著山呼海嘯的歡呼，目光柔和，微笑道：
“讓我和大家，一道為這場勝利而慶賀吧。”
盛譽與讚美之聲，回響在葉芝的耳畔。
“公爵大人萬歲！”
“為了晨霜嶺，為了忍冬花公爵！”
勝利有目共睹，讚美充滿真摯，葉芝環顧著人群，一張張或眼熟或陌生的麵孔上，顯露出崇拜、激動與敬畏。
葉芝的心中不由泛起感慨。
短短一年半的時間，領地就有了翻天覆地的變化，自己也從沒落的男爵，成為炙手可熱的公爵。
眼下，冰壺關的這場大勝，足以令獸人部落元氣大傷，並在未來很長一段時間裡都不敢進犯晨霜嶺。