劉驥滔滔不絕地敘述著。
城內的鄉紳們如何對城外聚集的災民感到厭惡和憂慮。
甚至願意出資出糧，堅決驅逐或消滅災民。
李培恩心中暗自嘲諷，冷笑幾聲。
他原本以為劉驥，那個曾被沈周領導的常州府晾置多年的人，不至於是個頑固的文官政客。
然而，令他意外的是，對方僅僅半天之間，就將這份權力運用得像個典型的明朝官員。
除了劉驥，讓李培恩心寒的還有滿城的常州府紳士。
他百思不得其解，為何這些人寧可出資出糧挑起戰亂，也要驅趕難民，卻不肯在難民陷入絕境前施以援手，哪怕是一碗稀粥。
此刻，李培恩深深地體會到，這大明從上至下已經腐敗至極！
抑製住內心的憤怒，他等待劉驥說完，然後表情平靜，語含深意地問
“劉副使，天亮前我讓手下的一名錦衣衛給你傳達了一句話。”
“那錦衣衛回來說你當時回答知道了。”
“那麼，我想問問劉副使，你還記得那句話是什麼嗎？”
劉驥不明所以，皺眉思索一會兒，沉聲道
“如果我沒記錯，李安撫使當時是通過他人轉告我‘以民為本’這四個字？”
“沒錯，確實是‘以民為本’。”李培恩點頭確認。
接著，他對王承恩行禮，繼續對劉驥說
“我當時告訴你這四個字，是希望你明白，天下的百姓都是我們大明的子民。”
“城外的難民並不是今天才出現的。”
“如果不是昨天常平倉發生火災，他們絕不會冒險進城搶糧。”
“現在你要對這些手無寸鐵的百姓動武，我覺得這恐怕會違背天意啊！”
李培恩說完，轉向王承恩
“當今聖上剛剛登基，如此殘害百姓，恐怕會讓皇上不悅。”
李培恩的話喚醒了王承恩。之前劉驥提到用兵對付難民時，王承恩並未深入思考後果。
他隻是本能地認為這可能是個軍事功績的機會，所以才召來李培恩詢問。
但現在，李培恩的話讓他徹底清醒過來。
崇禎皇帝剛剛即位，連年號都還未改！
如果有膽敢屠殺百姓的行為，恐怕會讓崇禎皇帝勃然大怒。
看到王承恩也猶豫了，劉驥的臉上不禁流露出困擾的神色。
他原本設想，既然城外的難民已經引起過動亂，稱他們是真正的暴民也不為過。
因此，他出兵驅逐難民，是平息叛亂，維護治安。
然而，他的主張必須得到王承恩和李培恩的支持才能實施。
隻要這兩位不同意，奏章就會詳儘地呈遞給尊貴的帝王。
劉驥深知，那樣他將無法逃避欺君之罪的懲罰。
目前，李培恩已顯露出異議，王承恩則猶豫不決。
劉驥麵帶愁容，開口道“兩位宦官大人內心的掙紮，下官心知肚明。”
“隻是現在全城的士紳市民，皆對城外難民心存畏懼。”
“因此，並非我有意要對百姓下手。”
“而是城內民眾的情緒如此，我彆無選擇啊！”
“再者，兩位此刻都在城內安居。”
“若那些難民再生事端，二位還能安寢無憂嗎？”
李培恩對劉驥的借口毫無興趣。
他知道，無論劉驥如何巧言令色，
驅使他對付難民的動機隻有兩個