周家堡與鬆江縣城的距離並不遙遠，約十裡之遙，位於縣城以東。
此地之所以被稱為周家堡，除了因為幾戶周姓人家世居於此，更重要的是南宋時期這裡曾是一座軍事堡壘。
然而，數百年過去，那座軍事堡壘隻剩下高出地麵的一段夯土，訴說著南宋抵禦金國侵犯的曆史。
當李培恩隨著李岩的儀仗隊伍抵達周家堡外的周氏宗祠時，周圍已是人頭攢動，擠滿了好奇的民眾。
李培恩從李岩為他準備的馬車上下來，望著眼前這座年久失修、宛如危樓的周氏宗祠，不禁在心中暗自搖頭。
周順正是倚仗周德福無法確認身份，才得以頑固地堅守陣地。
否則單看這座凋敝的祠堂，
他周氏後裔的身份便顯得名不副實。
畢竟在這個時代，隻要香火未斷，
絕不容許祖先的祠堂荒廢至如此境地。
此刻，李岩望著眼前的頹垣敗瓦，
內心不禁感到一陣不快。
因為兩人爭奪的那片所謂的祭田，
理論上是用來供養祖祠的土地。
如今田地尚存，祠堂卻已破敗不堪，
周順的行為無疑是對孝道的褻瀆。
孝道的違背在後世僅是道德評價，
但在當下，被視為不孝可是確鑿的罪行。
尤其是周順這樣的秀才，身為縣學領取俸祿的稟生，
一旦被冠以「不敬孝道」的罪名，嚴重的話，
足以剝奪他的功名，貶為庶民。
然而這些都是教育官員的職責所在。
因此，儘管心中不滿，李岩並未借機責備周順，
而是將注意力集中在案件本身。
根據李培恩先前的敘述，
來到祠堂外，李岩把李培恩引到眾人麵前，
高聲宣布“這位便是常州府宣撫使李公，也就是我之前提及的賢士，他將代表本官驗證二人的身份！”
目睹李培恩身著華服，麵容卻異常年輕，
圍觀的群眾立刻竊竊私語起來。
“這就是縣令大人請來的賢者嗎？看起來好年輕啊。那常州府宣撫使是什麼職務？也是官員嗎？”
“你何必多問？你沒聽說過嗎？這賢者據說能通曉天地鬼神，可能像彭祖一樣已經活了幾百年，隻是外表年輕而已。”
“我看你是胡說八道，沒看到那賢人旁邊站著的就是錦衣衛嗎？我覺得這賢人十有八九也是錦衣衛，說不定還是高級官員呢。”
李培恩對四周百姓的議論充耳不聞，直接把周德福兩人叫到跟前問道
“祠堂後麵的墓地，都是你們周家的祖墳嗎？”
周順還沒開口，周德福連忙上前作揖回答
“回大人，祠堂後的墓地確實屬於我們周家，除了我家曆代祖先，沒有外人葬在這裡。”