章瑞和周德福內心的疑慮並未完全消除，但他們已不便多言。
地位的差異擺在那裡，再往下講，恐怕會觸及到敏感的界限，尤其是麵對年輕的高官李培恩。
兩人交換了一個眼神，最終由章瑞開了口
“那李大人所托，是否也與這大明皇家海洋貿易司息息相關？”
李培恩輕輕點頭，“確實，這皇家貿易司深得陛下器重。”
“故我持帝賜寶劍，全權處理事務。”
“但目前仍處於初創階段，許多事情尚未明朗。”
章、周二人聽到這裡，以為李培恩會像其他官員那樣，向他們求助。
即便想到李培恩是以皇家貿易司的名義開口，這次求助可能數額巨大。
但周德福念及李培恩曾救他於危難，還是堅定地說“草民雖多年奔波，積蓄無多。”
“不過既然是李大人相求，草民願傾儘所有，助力大人，以報答您的救命之恩……”
周德福話音剛落，章瑞也恭敬地表示“草民也願意貢獻一部分家產。”
李培恩聽了他們的回答，不禁苦笑。
皇家貿易司確實需要啟動資金，但他從未想過向這兩人伸手。
他揮手否認“你們誤會了，我沒打算向你們索要財物。”
事已至此，李培恩不得不誇大其詞
“建立皇家貿易司是天子親自下令。”
“資金方麵，朝廷內庫可供調用。”
“我並不缺財富，連建造巨船的船塢都已具備。”
“然而海上的航業，我雖未親曆，但也清楚，風浪無情，僅憑財富冒險出海，風險極高。”
“所以我期望你們二位能在我船隊初次出海時，給予照料！”
“畢竟此事關係重大，我肩負皇恩，不容有失！”
李培恩說完，周德福沉默不語，轉頭看向章瑞。
因為儘管李培恩隻字未提，但他們心裡都明白。
李培恩真正想要的是章瑞手中的航線和市場。
對章瑞而言，這比金錢更為寶貴。
因為這是每個海商賴以生存的根本！
經過深思熟慮，章瑞起身行禮道
“草民感謝大人的厚愛，願將手中的航海圖複製一份呈給大人。”
“如果大人仍有疑慮，草民也願意在海上為大人的船隊引路。”
坦白講，章瑞對交出航海圖並無半分樂意。
這不僅維係著他生計的根本，更是章氏家族數代人，偕同眾多夥伴在浩渺大洋上以生命換取的成果。
然而深思熟慮之後，他仍不敢拂逆李培恩。
畢竟，一旦李培恩的皇家海洋貿易司成立，
必將海上催生一股嶄新的力量。
而且，由於背後有帝王的支持，
章瑞預感這股力量必將壯大，改寫海洋的版圖。
看著章瑞麵帶不舍，李培恩悠然地品了一口茶，放下杯子，平靜地說