李培恩沉思一番，決定調整策略。既然現成的資源不足，唯有自力更生。他請李岩儘力搜集縣內的鐵質農具後，直接提出征用鬆江縣所有相關工匠的需求。
李岩毫不猶豫地接受了這個提議，因為明代的工匠與軍人一樣，社會地位低微至極。初期的明代，戶籍製度很大程度上沿襲自元代。儘管廢除了元代按種族劃分的等級製度，但軍籍和匠籍卻被保留下來。明太祖朱元璋明令規定，軍戶和匠戶需世襲其職，終身無償服務，戶籍不得輕易變動。然而，這樣的重負下，許多工匠的生活舉步維艱。到了明代中期，大量工匠私自逃離，迫使政府不得不改革匠戶服役製度。嘉靖年間，輪班製的匠戶服役終於被徹底廢除，改為除坐班匠戶外，其餘匠戶每年繳納一定銀兩即可自由謀生。即便如此，匠戶在官府眼中的地位依舊低於民戶，且各縣城匠戶數量固定，易於征召。因此，李岩毫不猶豫地答應了請求。
因李培恩急需鐵器，李岩一刻也不耽誤。談妥後，立刻派人傳喚縣裡的捕頭來處理此事。見捕頭準備離開縣衙，李培恩擔憂他會借此欺壓工匠，於是召喚兩名錦衣衛隨行，以防萬一。實際上，李培恩並非多慮，他深知這個時代底層官員對待平民的態度。如今江浙地區富裕豐饒，年年豐收，但仍有許多農民生活艱難，主要原因就是官員們的苛刻剝削。單說每年的糧食征收，不知多少家庭因此家破人亡。
兩名錦衣衛跟隨捕頭外出後，李岩又讓人拿來縣衙的匠戶名錄供李培恩查閱。粗略瀏覽一遍，李培恩發現鬆江縣雖號稱大縣，但匠戶僅有一百四十多家。其中石匠和鐵匠加起來不過四十來戶，這還包括煉鐵和打鐵的。然而，讓李培恩頗感驚喜的是，這百餘家匠戶中竟有一半左右是造船工匠，這對李培恩來說是一筆寶貴的資源。
合上手中的匠戶名錄，李培恩思考片刻，問道“坐班匠戶有多少戶？”
李岩搖搖頭，回答“很少，隻有幾戶，大多數匠戶都選擇每年交納銀錢以替代勞役。”
對此，李培恩並不驚訝。坐班匠戶就像後世的國企職工，指的是長期在官方工坊工作的匠戶。然而，正如後世許多國企常年虧損一般。
指望那些薪水微薄，時常消極應對的工匠維持一個官方工坊，簡直是癡心妄想。一旦官方發現旗下的作坊開始虧損，收支失衡，自然而然，他們會關閉這些工坊，將工匠們釋放到民間自尋生計，同時根據朝廷規定，每年收取四兩五的服役銀。這些工匠在社會上往往能依靠手藝過上還算體麵的生活。因此，雙方形成了一種微妙的平衡。然而，無論這些工匠在外賺取多少，隻要他們仍是匠籍，官府一聲令下，就能征召他們入伍。然而，李培恩並不打算招募一群隻求混過服役時間、消極工作的工匠。於是，思考片刻後，他對李岩說“還得麻煩李兄幫忙，先把這些縣裡的石匠和鐵匠召集起來，我想先跟他們見個麵。”“見他們？”李岩皺眉，心中疑惑，但他沒有追問，爽快地答應了。商定這兩件事後，李培恩告彆縣衙，離開。他還需在鬆江縣的碼頭租賃倉庫，儘快卸下船上的糧食，以便船隻空出來，早日返回常州府接運更多災民。抵達鬆江縣外的碼頭，李培恩在錦衣衛去尋找倉庫之際，找了個茶攤坐下，點了一碗米酒團子，慢慢品嘗，權當早餐。昨天奔波一天，晚上回來已晚，他隻能和陳暉他們啃些乾糧。今天連早飯都沒吃，這碗米酒團子正好填飽肚子。米酒團子吃得差不多時，外出打聽倉庫的錦衣衛帶回了一個管事。管事看到李培恩，先是驚訝於他的年輕，隨後迅速調整表情，恭敬地拱手問好“吉安商號管事鮑貴見過大人。”“吉安？”李培恩好奇地問了一句，指向對麵的凳子“請坐。”“謝大人。”鮑貴道謝後，才恭敬地坐在李培恩對麵。看著鮑貴的模樣，李培恩不確定這位商行管事對所有人都如此謙恭，還是他已經看出了自己身份的不同尋常。不過，李培恩沒有深究，此刻他更感興趣的是管事提到的商會名字。吉安古稱廬陵，位於江西，明朝初年由朱元璋改為吉安府。李培恩知道這個地方，是因為他在分析當前朝廷局勢時發現，除了江南，江西人在朝為官的數量最多，而其中尤以吉安府最為突出。
身處鬆江之地，竟偶遇一位來自吉安的商行主管，這在當今實屬罕見之事。
“您剛才提到貴商行名為吉安商行，是指江西的那個吉安嗎？”
鮑貴微微一禮，恭敬地回應
“大人所言不差，正是江西吉安。”
話音剛落，未待李培恩發問，他主動詳述起來
“小人所在的吉安商行，初創之時，是由幾位吉安本地東家合力創建，為求公正，故命名為吉安商行。”
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