李培恩話畢，讓開了交易行的入口。
見外圍的路人越聚越多，卻無人敢於首先進入。
李培恩示意，事先安插在人群中的助手立刻起哄。
“這位官員說的不錯，我們進去瞧瞧如何？”
首個助手的帶頭，瞬間點燃了氣氛。
“去看看，去看看，畢竟也是新鮮事物，增長見識也好。”
在一片喧囂中，眾多的市井之民也被牽引著步入了交易所的大門。這所謂的交易所，實則依照李佩恩的構想精心構建。大廳內，除了一麵鑲嵌著凹槽的巨大木板牆，僅設有兩個獨立的交易台。此刻，其中一個台子正熱火朝天地預售航海公司的股票。眾人湧入，四處張望，神情無不充滿好奇。而早有預謀的托兒適時地走向櫃台，大聲問道“我瞧見門外的告示，購此股票一年後即可收回成本，每季度還能獲取紅利？”櫃台後的夥計是從鮑舒的錢莊調來的，早已熟記每一句台詞。“不錯，購得航海公司股票，你不僅能每季度來交易所領取紅利，一年後還能按原價將股票賣回給我們。”“換句話說，購買這些股票，你不僅不會損失，還能每年享受四次分紅。”夥計的話音剛落，交易所內的聽眾無不動心。畢竟，這樣的好事難得一見。然而，麵對如此誘人的餡餅，大多數人心動之餘仍存疑慮。於是，櫃台前的托兒再次替眾人發問“世間竟有這般美事？”夥計按照準備好的話回應“當然，你以為好事每日都有發生？”“這是李大人遵照天子旨意籌備皇家海運司，為籌集資金修複太湖艦隊船塢而想出的策略。”“目前計劃隻進行一年，一年後可能就不再推行了。”“若不信，你看那邊。”他指向身後供著的一張香案，上麵供著一把用黃布裹住的寶劍，“那是陛下賜予的寶劍，李大人這次發行的股票數量有限，且全部以航海公司的資產作為擔保。”“無論一年後盈虧如何，你的投資屆時都能收回。”望著櫃台上的禦賜寶劍，領頭的托兒似乎被說服，毅然道“這股票如何買賣？我要買一些嘗鮮！”櫃台的夥計答道“每股定價一兩銀子，每人每次限購一百股。”領頭的托兒在懷中摸索良久，掏出一塊約重五兩的銀錠“那就先給我五股！”櫃台夥計微微一笑，指向櫃台旁邊通向後院的小徑“可以，您從這裡進去，會有專人引導您稱銀辦理手續。”見領頭的托兒踏入，交易大廳裡目睹全程的市民紛紛議論起來。
此時，人群中悄然出現的助手們也開始煽風點火，誘導周圍的人加入購買的行列。他們的說辭還真說服了幾位猶豫不決的觀眾。
一部分人受其影響，跟隨助手走向櫃台準備購買。大多數則保持著謹慎的觀望態度。
周德福，這個體態臃腫的商人擠進人群，高聲詢問
“聽說海事局今天發行股票，這裡就是售賣的地方嗎？”
他的出現立刻吸引了注意，那派頭顯然是一位財力雄厚的商賈。
確認了櫃台夥計的回答後，周德福示意兩名隨從抬著一隻小型木箱靠近。
木箱砰然落地，周德福揭開蓋子，露出箱內閃閃發光的銀錠，大聲宣告
“這裡有兩千兩白銀，我要換成股票。”
櫃台的夥計正要說明購股的規則和預期收益，卻被周德福揮手打斷“好了，不必多言，我就是靠海吃飯的，海運的利潤我比任何人都清楚。”
“快，把這兩千兩白銀換成股票。”夥計略顯尷尬，語氣平淡地回應
“李大人有規定，每人限購一百股。”
“什麼？”周德福微感不滿，但隨即克製住情緒“那就先給我一百股。”
“不，三百股！”周德福隨即招來那兩個搬運銀子的夥計“他們倆的也算上。”
夥計思考片刻，確認這並未違反規定，於是遞給周德福三張號碼牌“那你帶著銀子去排隊吧。”
周德福接過號碼牌，吩咐隨從抬著銀子一同排隊。這時，一位身著綢緞長袍、佩戴珍貴玉佩的青年公子上前，拱手問道
“在下阮鴻文，向兄台行禮，敢問閣下尊姓大名？”
周德福審視了他的裝扮，豪氣地回答“免貴，姓周。”
“原來如此，周兄。小弟有一事不明，你攜帶如此巨款購買股票，難道不怕血本無歸？”
周德福對這位突然出現的公子哥心存戒備，但聽到問題，他眼睛一亮，大聲回應
“怎麼會虧呢？你們不清楚情有可原，我以前常在閩南經商，這海事局已經開始整合沿海船隊，勢頭強勁得很。”
“海上貿易我曾涉足，利潤之豐厚，心中自明。
”
“隻因風險過高，我才懸崖勒馬。
”
“如今遇到這般無需航海，坐享其成的良機，自然不容錯過。”
周德福說完，不顧公子哥的疑惑，推開人群，急匆匆走向側廊辦理手續，仿佛生怕延誤片刻。
此情此景，令交易行內的眾人皆心神不寧。
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