“你們倆怎麼這麼早就起床啦？”楚越以溫暖的微笑迎接他親愛的兩個妹妹。
“兩位尊貴的郡主你們也好早啊！”覃旻也充滿熱情地向她們致意並問候。
“長兄早！虞山長早！”這對姐妹花笑著回應他們兩人，並眼神輕輕飄過他們身後的蘇霂，忍不住發出“噗哧”的笑聲。
楚磬緊緊抿著嘴唇，悄悄露出笑容，而小七則忍不住捂著嘴開懷大笑起來“霂哥哥，您昨晚是經曆了什麼呢？這頭發看起來就像個小小的鳥巢哦！”
蘇霂瞪了麵前的楚越和覃旻一眼，然後抬起手撥弄了幾下頭發，無奈地聳聳肩膀回答說“昨晚練功時可能受到了一些困擾，於是導致頭發變成了這個樣子。”
楚越和覃旻裝作毫不知情的樣子，悠然自得地走到溪邊，輕捧清水洗臉。
“霂哥哥，難道您還沒醒過來嗎？您那三腳貓的功夫竟然能練到走火入魔這種地步嗎？”小七說完後，再次無法抑製地哈哈大笑起來。
“你這個小可愛！”蘇霂鬱悶得咬牙切齒，恨不得拎起小七給她一頓教訓。
楚磬看到九娘已經洗漱完畢，便拉著小七，溫柔地說道“我們走吧！”
小七也不想再和蘇霂爭論下去，歡快地挽住九娘的手臂，好奇地問道“嫂子，等會兒早餐吃什麼呀？”
九娘側過頭看著小七，笑著回答說“你們府上的丫鬟婆子們不是正在準備嗎？”
“她們隻是在熬粥而已。”小七吐了吐舌頭，繼續說道“簡單的白粥，裡麵什麼都沒有，我可不太喜歡喝。嫂子現在正懷著身孕，應該吃得更好才是，隻喝白粥那麼單一可不行，對不對？”
九娘聽完後感到有些意外，笑著輕輕捏捏小七的手心，說道“馬車上不正好有肉和骨頭嗎？煮粥的話為什麼不把這些材料加入其中呢?”
“好像並沒有人敢擅自使用馬車上的食材。”楚磬微微一笑，解釋道“負責淘米做飯的那個婆子考慮到所有人都會吃很多，她又不確定應該加入多少米，所以隻好多加了水，熬製了兩大鍋稀飯。”
九娘不禁有些頭疼，歎息道“早餐對於咱們來說可是非常重要的，特彆是各位兄弟們已經奮鬥了整整一宿，絕對不能再讓他們餓著肚子開始新的一天。”
九娘從馬車上拿起臉巾和牙刷，帶上小七和楚磬，一起往昨晚搭建的簡易灶台方向走去。
九娘親切地問道“大娘，請問那嫋嫋粥香的鍋裡是否已經煮熟了呢？”
那位正在灶台邊忙碌的婆婆不禁有些羞澀地點頭回答道“馬上就要煮好了。”
九娘體貼地叮囑道“煮熟之後請務必將其裝入清洗乾淨的木桶中，再接下來熬製另一鍋美味佳肴哦！請在煮飯過程中適當增加米飯的份量，適量減少水分，放入適量的骨頭當快要煮熟之際，記得加入兩斤瘦肉切成細小的肉沫讓口感更加豐富！
昨晚我們的弟兄們都因為旅途疲憊並未得到足夠的休息時間，要是我們無法為他們充足的食物來恢複體力的話，那麼今天恐怕就難以繼續前行了哦~”
婆婆深感敬佩地點著頭說“是的、是的！您說得很對，楚家嫂子！我會遵照您的指示行事的。”隨後立即吩咐兩個小丫鬟帶上木桶前去小溪邊進行清洗，同時也要取出十斤大米。
九娘仔細思考了片刻，然後溫和地告訴婆婆“馬車上麵備有非常充足的食材，因此您不必為今後的烹飪感到擔憂。隻需根據我們每個人的飲食習慣和需求來確定飯菜的份量即可。
到了城鎮之後，我們還可以再次購買食材。所以您不必過於擔心可能會出現食物儲備不足的情況。而且這個旅途中還有許多高山峻嶺，儘管如此，如果真的找不到食物，我們的兄弟們也會想方設法在山上捕獲一些野味以供食用。”
婆婆誠摯地承諾道“我都會牢記於心的。”
在此之前，儘管這位婆婆在杏花村已經居住了十多天，但是與九娘交流並不算多，隻是聽聞周圍的村民們談論著九娘是個多麼聰明能乾、寬容待人的女子，而且對待自己的養父母家人也十分尊重體貼。
然而，當她親眼目睹九娘對養父一家的照顧和關愛時，心中卻產生了一絲疑惑——九娘究竟是怎樣的一個人呢？
如今，當她與九娘麵對麵交談時，她深深地感受到了九娘的善良和真誠。
“尊敬的那位大娘，您請先忙，我去查詢看看尚有何種新鮮蔬菜或其他食材可以加入，以便讓各位品嘗到更加美味的佳肴。”九娘麵帶微笑地說道，隨後與小七以及楚磬一同走向放置食材的馬車。
此時，圍坐在灶台邊忙碌的眾人開始低聲議論紛紛。
“這位年輕的女士真是善良熱心！麵對那些食量驚人的客人，她毫無怨言，不遺餘力地美味佳肴。”
“其實那些人都是那位名叫楚先生的舊屬下，所以她才會以誠相待。據說那位楚先生曾在西北防線擔任將領，憑借一身軍事才華馳騁疆場，真可謂英勇無畏……哎呀，如若換做是我，對於同樣姓氏的族人定會萬分驕傲！
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再者說來，我們的世子爺也是如此聰明伶俐，即便已經是萬民之上的萬歲爺也對其讚賞有加……假以時日，他必定能成就一番偉業！”
“聽你這般言論，已然知曉未來必定有所作為！無可置疑，我們的世子所屬的貴族家族，加之他家僅有這樣一個兒子，那麼他豈能平凡呢？”
於是，隨著討論的深入，話題逐漸偏離了原本的方向。
九娘對於身旁那些姑娘們的閒談並無興趣，於是從馬車上小心翼翼地拎出一籃子食材，翻找出一根骨頭和五六斤肉品，繼而取出了許多新鮮的筍乾以及一些細白的麵粉，著手準備發酵麵團，製作美味可口的包子。
儘管過程稍微有些繁瑣，需要花費不少時間，但做好的包子可以隨時隨地食用，如此便能夠加快行程，到達更安全的區域後便可安心的停下腳步，輕鬆享受到豐盛的佳肴。
若是由九娘獨立完成這項任務，恐怕要花費至少兩個小時才能完成。然而幸運的是，恭親王府上的侍女與嬤嬤們都願意伸出援手，實行分組合作的策略，迅速就做出了五六百個包子，並且架起了五六口大鍋，每口鍋裡都放置了兩層蒸籠，這才勉強將所有的包子全部蒸熟。
當清晨的陽光灑滿大地，楚東陽結束了晨間鍛煉，換上一套整潔的衣物，便迫不及待地尋找九娘的身影。
當他看到九娘正蹲在小溪旁認真地清洗餐具，不禁皺起眉頭，嚴肅地說道“我不是告訴過你要好好休息嗎？為何還要親自操勞呢？”
九娘抬起頭，看到楚東陽那張嚴肅的麵孔，忍不住輕輕揚起嘴角，露出一絲微笑，然後隨手抓起一捧清水，輕輕地潑向楚東陽，眼神中充滿了調皮的意味“相公，不如你也來幫我一起洗碗吧，早餐馬上就要做好了哦。”
楚東陽看著九娘那雙明亮的眼睛，心中的怒氣漸漸消散，最終隻能無奈地歎了口氣，蹲下身子，接過她手中的洗碗布，堅定地說“你去旁邊休息吧，這些碗筷交給我來處理。”
九娘沒有反駁，隻是笑著對他表示感謝，然後在他的臉上輕輕吻了一下，找了一處乾淨的地方坐下來，靜靜地欣賞著楚東陽忙碌的身影。
儘管楚東陽依然保持著嚴肅的表情，但當她柔軟的嘴唇輕輕觸碰到他的臉頰時，他內心深處的情感瞬間被點燃，仿佛化作了一片溫暖的海洋。
“絕殺”的弟兄們見到頭領親自參與工作，自感無地自容，連忙積極相助，共同忙碌於刷鍋洗碗。
這些仁兄們力道未免過大，平日裡鮮少接觸家務瑣事，最多也隻是幫忙切切菜而已。九娘心中頗為擔憂，生怕他們會不慎損壞鍋碗瓢盆，於是在旁邊緊張地監督著他們的勞動。
骨瘦肉粥烹製完畢後與先前烹飪的白稀粥攪拌均勻。
每人飯桌上擺放著滿滿一大碗粥以及五個香氣撲鼻的包子。
若有剩餘食物，便可妥善保存，以備在途中饑餓時食用。
正當楚東陽品嘗著香濃的粥品時，叢林中傳來了一陣奇特的鳥鳴聲。
小七津津有味地咀嚼著熱氣騰騰的包子，皺著眉頭說道“這究竟是何種鳥類？其鳴叫聲如此獨特。幸虧現在已經天明，若是夜晚聽到此等聲音，恐怕我會嚇得難以入眠呢。”
楚磬微微一笑，安慰道“趕快用餐吧，吃完我們還要繼續前行呢。”
“嗯！”小七用力地點了點頭，再次咬下一口包子，滿臉笑容地對九娘稱讚道“嫂子，這個餡料的包子實在美味無比，筍乾口感清脆，搭配肉末更顯香味四溢。”
包子內餡采用肉末與泡發膨脹的筍乾炒製而成，筍乾質地清脆，加入肉末烹調後，味道更加濃鬱誘人。
“喜歡的話不妨多嘗幾口，畢竟每位兄弟姐妹都可以分到五個包子哦。”九娘麵帶微笑地對小七說道，同時眼神不時瞥向楚東陽。
叢林中的鳥鳴聲確實令人感到疑惑不解，既非尋常鳥類的鳴叫，反倒更似在傳達某種神秘信息的暗號。
九娘深信，楚東陽必定知曉這奇特鳥鳴所代表的含義。
敬愛的青山小心翼翼地捧著已經喝過一些的粥，然後微笑著走到了楚東陽的麵前，親切地問“尊敬的楚大哥，請問我們是否需要為他們留下一些食物呢？”
楚東陽品嘗著新鮮出爐的粥，接著以驚人的速度吃完了整個包子。這才舒緩地回答“我們不需要留給他們任何東西！”
青山立刻明了地點了點頭，並滿懷感激地捧著粥到旁邊蹲下來慢慢品嘗。
這時，樹林中異樣的“鳥兒”鳴叫聲還在不懈努力地發出喊聲。
“雷老大，但我們發現您似乎沒有關注我們！”
土狗一隻手托著下巴，鬱悶地撇了撇嘴，然後突然猛地站起身來，緊緊握住拳頭高呼“我們是不是可以直接衝出去與他們一戰，不再依靠他們的施舍！我真的無法相信，他們竟然會如此殘酷無情地置我們於不顧！”