正月初一的確是個好天氣，也是縣城最熱鬨的一天。
縣裡從84年開始就在年初一組織民俗團拜活動，除邊遠山區的鄉鎮外，縣城周邊的幾個鄉鎮都要組織豐富的傳統節目表演，再加上縣直的各單位，形成了一個龐大的民俗表演隊伍。隊伍在萬山街縣政府門口集合，然後向西到酒廠再拐到水鏡路上，一路向東而去。經過的每個單位都會準備好鞭炮，隻要隊伍到達就會燃放起來以示感謝。表演隊伍的每位成員也會因為鞭炮的響起而更加賣力地去進行表演，所到之處，路兩側皆是被圍得水泄不通。
據老人們說，南漳縣是一個民間藝術十分發達的地方，而這些藝術源自古楚的時候，作為古楚國的發源地及核心地，人們一直保持著用不同的舞蹈或是表演形式進行祭祀或是慶祝。
今年的這些表演似乎比前兩年豐富了許多。除了之前的腰鼓隊、采蓮船、蚌殼精、秧歌隊之外，今年還增加了舞龍隊、舞獅隊、高蹺隊。這舞龍隊可是個力氣活兒，所以就落在了搬運站職工的身上；而舞獅隊也是好幾個單位的年輕人組成的，南漳的舞獅也是流傳甚久的一種民間藝術形式，屬於北獅的傳承；高蹺隊來自東鞏鎮，這是個傳統的活兒，能踩在幾十公分的木柱上行走自如已經實屬不易了，如果再能上下翻騰平穩著地或是來回舞動，沒有幾年的工夫，怕是要摔個稀碎。
南漳人的“年”是從早上的一碗餃子開始的。
一家人吃完餃子後，晚輩們會向家中長輩行跪拜禮，三叩首畢，長輩會從口袋裡拿出早就焐熱了的壓歲錢，以求自己的晚輩在新的一年裡多財多福。之後，一家人會整整齊齊地由長輩在前麵帶著，與隔壁四鄰相互拜年祝福。這個過程中，孩子們總會是最快樂的，走完一圈，每個孩子的所有口袋裡都被各種乾果、糖果、水果塞得滿滿當當，都會在這個時候抱怨媽媽為自己準備的新衣服口袋太小了。一圈走完之後，有長輩的家庭就會返回家中，等待自己的親戚登門拜年。
南漳人的新年一般是這樣過的。年初一親戚之間相互走動；年初二已婚的男子會攜帶禮物到媳婦兒家走動；年初三到初五，相好的同學、同事間開始走動；年初六到正月三十，就開始了各自的“春酒”時光了，基本上這段時間，擅酒男人們沒有清醒的時候，每個人都似活在雲端，走路都像是飄著的，還帶著風。
年初一的熱鬨陳曉娜沒有趕上，年初二中午回到縣城時，她卻趕上了一波又一波“幸福煩惱”似的“風暴”。
原來，年初一的時候，陳曉娜所參與的市縣兩級“春晚”都在各自的電視頻道裡進行了滾動播出，幾乎全城的人都看到了她在兩級“春晚”的精彩表現，這讓他們從汽車站開始就受到了陌生人的“禮遇”。回到陳國強單位家屬院，更是感受到了鄰居們不同於往日的熱情。
過完年就要搬離這裡了，陳國強的領導知道他們一家回來了，就趕緊登門，算是做最後的話彆，寒暄之中免不了對陳曉娜的溢美之辭；領導們一走，鄰居們一波兒接一波兒的緊接著來了，都是陳國強很多年的同事，他們大都和那些領導一樣，寒暄中總忘不了稱讚著陳曉娜，弄得全家人既開心又煩惱。趁著午飯回娘家的機會，索性就待在娘家了，一直到初三吃過午飯後一家人才又重新回到家中。
回家的目的主要還是為了兌現陳曉娜對同學們的承諾，再加上陳國強和李玉芹也有些舊同事和領導需要招待下，雖然馬上就要離開這裡了，但是必要的情誼還是需要加以鞏固的。
回板橋之前，家裡已經被李玉芹和孩子們收拾了一番，有些東西，年前已經被陳國強新單位派來的人和車拉到襄樊的新家裡去了，餘下的東西不多，也是就生活上需要的一些物品。
家裡三、四天沒人，房間不臟也不亂，隻是落了一些浮塵。可能是因為屋內擺設少了許多，再加上接連幾天沒有生火做飯的緣故，給人的感覺比平時清冷了許多。
李玉芹開始給大家分工，陳曉娜帶著弟弟負責全屋的衛生，而自己和陳國強重點負責清理從板橋和娘家帶回來的食材，除了有一些是要帶到襄樊去的，餘下的全部配好，再加上剛才和陳國強去農貿市場新采買的食材，備了差不多五桌的量，一家人這才輕鬆地在客廳裡坐在一起。當客廳裡的火盆重新被陳國強燃起的時候，這個家才有了久彆的“煙火氣”。
初四那天的飯局，陳曉娜並沒有邀請其他同學。除了何誌彬、鄭雨、盧佩姍，她不知道還能邀請誰？在襄樊的時候，她也曾琢磨過這件事情，突然感覺到自己特失敗，長到十八歲，能被自己稱為朋友的人居然隻有他們三個。不過，有一個人例外，錢碧塵。自從她參加了“卡拉ok大賽”以後，錢碧塵在她的眼裡就是亦師亦友的人，而錢碧塵似乎也是把她視為自己的朋友一般。
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在何誌彬他們三人的眼裡，錢碧塵永遠都是老師，他們能理解陳曉娜與錢老師親近的理由，卻不能理解她們像朋友一樣相處的事實。而在錢碧塵的眼中，這三個人和陳曉娜既有區彆又無二樣，隻是關係上沒有陳曉娜那般密切而已。有一點是所有人默認的共識，年齡！幾乎無差彆的事實，讓大家相處起來相對簡單且沒有想象得那般拘謹。
孩子們的飯局和大人們相比要簡單許多，陳國強還在廚房忙著收拾菜的時候，他們幾個已經有了明顯的飽腹感，但是出於尊重，還是挨到了所有菜上齊之後。
李玉芹也是老師，在她的視界裡，學生和老師始終是有距離的，對於錢碧塵，她既羨慕又充滿了好奇。她原本不想紮進這群孩子堆兒裡，但是想到錢老師第一次到家來，如果自己和陳國強都不出麵參與，會顯得有些失禮，隻好硬著頭皮陪坐，也算是儘一下家長的情誼。
陳家的飯桌上沒有年夜飯的二十八道菜，但也是把一張中間可以旋轉的圓桌擺得滿滿當當。席間沒有酒，也自然少了酒杯不斷碰撞的響聲，可能是李玉芹和錢碧塵的存在，何誌彬他們沒有平時那麼能放得開，這頓飯顯得多少有些拘謹。
飯後，盧佩姍提議，去爬玉溪山。
李玉芹看了看外麵低沉的天，提醒他們爬山時要注意安全。
錢碧塵似乎意識到自己的存在讓何誌彬他們三個人感覺到不自在，就借口還有地方要去就先告辭了。
出門的時候，天的確十分低沉，像是要下雪的前兆。
四個人騎了三部車，原本盧佩姍的建議是兩部車就可以，她和鄭雨一部，陳曉娜坐何誌彬的車。但是陳曉娜堅持要自己騎一部，大家也就沒話說了，盧佩姍和鄭雨看到了何誌彬滿臉的失望。
他們四個已經記不清自己是第幾次來爬玉溪山了。小時候爬玉溪山隻要不進白馬洞是不用買門票的，當然，那個時候蠻河上還沒有橋，過河需要穿過滾水壩中的石凳子。冬天還可以，水流溫和，即便是膽子再小的人走過去也沒那麼害怕；夏天則就是另一番景象了，水流湍急，撞擊在石凳子後濺起的水花讓總人感覺到一種心驚肉跳。正因為這樣，這裡被視為孩子們的禁地，大人們是絕對不會允許孩子們自己跑到這個地界的。
玉溪山在縣城的南部，位於蠻水之濱，算是荊山的餘脈。它的出名並非受荊山的影響，而是羅貫中的一部《三國演義》再加上央視播放的《諸葛亮》，伴隨著“司馬徽”、“水鏡先生”的名號首先讓眾多“三國迷”認識了這裡並記住了南漳。
正如何誌彬他們記憶中的模樣，原本這裡沒有山腳下的亭台樓閣，登山也極為便利。後來政府為了開發旅遊資源，山腳下一直到蠻河大堤下的位置被圍了起來，統稱為“水鏡莊”。按《三國演義》或是《三國誌》的描述，這裡曾經發生過“水鏡薦諸葛”的故事。以前學習《隆中對》的時候，何誌彬這般的少年還不敢相信，書上所描述的事情就在自己眼前發生，但真正探訪這裡的時候，除了白馬洞以及那個關於白馬穿越此洞直達四川的傳說外，就再也沒有一點司馬徽的蹤跡可循。
不過，現在這裡的景象可是與原來大不相同了。
薦賢堂和草廬的落成，使這裡曾經發生的曆史事件變得有跡可循，新開辟的花圃令這裡有了生機。通往白馬洞的途中，那條被稱為“彝水”的小溪依舊清澈透底，溪上的石橋泛著青苔的痕跡。向上而升的“頭天門”和“二天門”依舊陡直險峻，膽小的人爬上去並不容易，往往需要整個人彎下腰去，貼地而行，才能通過那漫長的石梯。到達白馬洞的路徑貼著山崖而起，沿途皆是蓊蓊鬱鬱的樹木。
白馬洞洞口飛簷臨空，洞內寒涼無比，即使是炎熱夏季也倍感涼意。山洞很深，深到不能抵達終點，越往裡走越感覺空氣稀薄，火把在裡麵也能被自動熄滅。幾乎沒有人敢往裡探究，據說很多進去的人再也沒見著走出來。
這對何誌彬他們這樣的少年十分有吸引力，這種吸引力隻引發了一種猜想，走進去的人之所以沒有走出來，或許是像那匹白馬一樣，通過這端走到了四川的另一端。他們甚至相信，走進去的人沒有消失，應該在四川生活著；但是轉念又想著，既然還活著，為什麼不回來呢？莫不是那端的四川更加美麗，讓這些人留戀“蜀地”而忘返“楚”？也許，那就是這幫少年所不了解卻又為之向往的“外麵的世界”。
通往山頂的路有很多條，在“水鏡莊”裡，除了“彝水”邊的小路可以直接上山，“頭天門”和“二天門”均有分支可以上山。
山上的樹很多，新開辟的登山路徑是用石板鋪就而成的。在玉溪山沒有被開發之前，這裡是縣城最佳的風水陰地，很多人家的先人在亡故後都會選擇葬在山中，最好的位置是向北的一麵，任何一處都可以近望縣城，也算是先人亡故後的一種守望，祈盼著子孫福澤延綿。
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上山的路徑兩邊到處都是墳塋，如果不是結伴而行，膽小的人怕是會被眼前的場景嚇得邁不動腿。順著這條路一直向上而行，大約半小時即可登頂。
玉溪山在荊山山脈中算不得“山”，兩百六十多米的高度與那些高達上千米的山峰相比，不過就是一個小坡而已。這種高度對於鄭雨這樣的運動健將來說算不得什麼，也就一口氣的事兒；但對於盧佩姍和陳曉娜來說，爬一次山感覺就像蛻了一層皮似的。
要說這玉溪山頂並無其他風物，隻是縣裡的電視轉播站建在上麵，擔負著周邊上百公裡的電視轉播要務，那時候轉播站屬於保密單位，一般人是無法接近的。
不過，在山頂上倒是可以環顧四野。
南邊是一眼望不到儘頭、連綿起伏的荊山群峰；西邊是水水相連、山水相依的三道河水庫；東邊是一片開闊之地，籠罩在冬日的陰沉之下；北邊就是近望遠觀的縣城。
這大概是鳥瞰縣城的最佳位置了。水鏡路以北的樓群與蠻河邊低矮的民居形成了強烈的反差，仿佛是現代與曆史的遙相呼應。遠處的樓群讓何誌彬他們感覺到縣城的發展與未來，而眼前的民居間正在升騰而起的嫋嫋炊煙，又像是在提醒他們，這是永遠不會消失的記憶。
“以前都沒有注意到，站在這裡看縣城，原來這麼美！”
四個人向北而立的時候，陳曉娜禁不住地發出了內心的感歎。
“那是因為我們都將離開這裡，所以才會感覺到它很美。其實，它一直都是這樣，不管我們在或是不在。”
盧佩姍最先被陳曉娜的情緒所感染，想到自己也將離開這裡，話中滿是留戀。
“姍姍說得很好！不管我們在或是不在，這片土地、這片我們生活了十八年的土地，依舊會在這裡，不斷更新，不斷迎送著像我們這樣即將走出去的子孫後代！”
何誌彬也被她們兩人的情感所點燃，對於即將到來的離彆，頗感傷懷。
“你們這樣不對，把情緒都拉低了，弄得我也差一點要和你們一樣淪陷了。我和你們想的不一樣，我覺得這裡是我們的根，不管走到哪裡，總有一天，還是要回到這裡，用我們可能會很微薄的力量建設這裡……”
鄭雨的一番話讓他們三位都愣住了，誰也沒想到鄭雨會有這樣的情懷，更沒有想到，他會說出這樣的話。
“……你們都這麼看著我乾嗎？莫不是我說錯了什麼？”
鄭雨顯然是被他們三個人看自己的表情嚇到了。
“不！鄭雨，你說得對！這裡是我們的根，我們差一點忘了這個，可能是我們太想走出去的緣故吧！”
何誌彬覺得鄭雨說得對，在這一點上，讓他感覺不如鄭雨的情懷。
“說得沒錯！隻是……我們誰都不知道，走出去後是否還能回歸到這裡……”
陳曉娜覺得，自己是肯定回不來了，她和他們三個人不一樣，至少和何誌彬、鄭雨不一樣，他們的父母都還在這裡，而自己卻是舉家遷徙。
“沒事的，以後想回到這裡，告訴我就可以了！”
盧佩姍很明白陳曉娜的想法，她想不出什麼樣的語言才能撫慰自己好朋友的感傷。
“姍姍，你怕也是回不來了吧？”
陳曉娜說得沒錯，但是也提醒了盧佩姍，爸爸曾經跟自己說過明年的打算，按爸爸的想法，自己正如陳曉娜所說，再也回不來了，這讓盧佩姍也變得感傷起來。
“沒事，姍姍，不還有我嗎？”
“你？怕是更加回不來了吧？你的誌願是軍校，軍人的誌向就是保家衛國，馳騁四方，怎麼可能再回到這裡呢？”
陳曉娜講得也是事實，這也是鄭雨所顧慮的。如果將來自己真上了軍校，那母親和弟弟妹妹們怎麼辦？特彆是大妹，他答應地守護、答應的回報又如何兌現呢？