早在江州發洪水的時候，許由就已從“昏迷”中醒來。他四處張羅糧草和藥材，通過許氏車馬行悄悄運送至江城。
當軒轅王做出南征江州的決定時，許由在軒轅城的情報組織很快就得到了消息，江城自然很快也知曉了。
軒轅經過軒轅王這些年的治理，逐漸步入了正軌。九黎被貶為賤籍後，死的死，逃的逃，元氣大傷，再也泛不起什麼浪花。中原氏族以利為先，九黎貶為賤籍，他們倒成了最大的受益者，每十年就能得到一批九黎青年男女做廉價奴仆。再加上和氏族一條心的祝融也回到了隨城，人心趨穩，自然不願再鬨事。
這樣一來，軒轅倒是國泰民安，蒸蒸日上，唯一的心頭之患就是江州。
然而，今年江州發了一場千年一遇的大洪水。洪水過後，又鬨了一次瘟毒，可謂是禍不單行。對比江州災害頻發，軒轅今年稱得上是風調雨順，百姓安居樂業，占儘天時、地利、人和的優勢。
江州羸弱，戰機已現，此時正是攻打江州的最好時機。若拿下江州，南下可直取高辛，一統大荒指日可待。軒轅王沒有絲毫猶豫，果斷下了戰令。
由誰率兵出征成了軒轅朝堂爭議的熱點。各種情報均顯示江州缺糧缺藥，疲弱不堪，不少百姓逃離江州，軒轅城和隨城已有不少從江州來的難民，而收複江州對軒轅來說意義重大。這麼一個建功立業的大好機會，誰也不想放過。
意闌珊的雅間裡，德琅如約而至。酒過三巡之後，許由揮了揮手，歌姬趕緊退下。
許由遞上這半年的車馬行紅利單子，笑道，“自殿下入注後，車馬行生意蒸蒸日上，以前這車馬隊隻運些珠寶礦石，常常閒置，如今運送物資五花八門，布匹、糧食、藥材、木材、器械等等皆能運送。”
看著不菲的數目，德琅自然是心花怒放，笑道，“馬上會有筆更大的單子，還需車馬行協助。”
許由微微一驚，“哦，殿下需要車馬行運送何種物資？”
“自然是軍資，這馬上要攻打江州，需從各地征集糧草器械，支援前線，運送任務不輕。”德琅低聲說道。
許由微微一笑，“車馬行願為殿下效勞。”
頓了頓，他又說道，“不瞞殿下，早就聽聞江州遭了洪災，後又有瘟毒肆虐，許氏車馬行曾接過一些運送糧食和藥材的單子去江州。這江州慘不忍睹，拿下必是易如反掌，這倒是個建功立業的好機會。”
德琅笑道，“確實是個好機會，軒轅男兒個個摩拳擦掌，都想一試身手。”
許由笑道，“軒轅王年事已高，若眼下誰能拿下江州，對繼承王位一事必是大有裨益。觀這軒轅朝堂，蒼林王無人能及，若殿下此次能助蒼林王拿下江州，對殿下對蒼林王都百利而無一害！王位指日可待！”
德琅麵露喜色，“若真有那一日，自是好說！隻是…”
許由不露聲色的說道，“若有許某能做的，定會竭儘全力，殿下千萬不用客氣！”
德琅欲言又止。
許由笑道，“蒼林王平素主管軍資糧草，戰場經驗欠缺，若要替他爭來攻打江州的機會，恐需在朝中上下打點一二。許某彆的沒有，獨不缺珠寶，最適合用來打點。若殿下不嫌棄，許某願傾囊相助，助蒼林王拿下這天賜良機。”
德琅一聽，端起酒杯，對著許由的一碰，“好兄弟！來日父王若榮登寶座，定不會虧欠你！”
兩人把酒言歡，無話不談，直到夜深時分，德琅才意猶未儘的驅馬車離去。
次日，許由命人以送蔬果為由，將一色珠寶藏於其中，送到蒼林王府上。
一月後，蒼林王率軒轅二十萬大軍前去攻打江州，應龍與蒼林素來不和，未在出征名單上。軒轅王為慎重起見，命老將離怨一同出征協助蒼林王。
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江州這邊，洪江帶著相柳和無支祁積極備戰。
軒轅軍的主要將領名單、行軍路線、糧草供應等情報早已送到洪江手中，江州雖時局艱難，但也並非沒有勝算。
幾人對著江州的地圖，仔細研究著軒轅軍的行軍路線，慢慢的，相柳計上心來。
江州分江北和江南，中間一條大江橫穿而過，平素都靠坐騎和船隻來往通行。但江城在江北，軒轅軍自北而來，所以主戰場必在江北。
洪江命江北的百姓儘可能的遷到江南，以免受戰爭牽連。相柳和無支祁早已安排了船隻接送百姓，待到軒轅大軍到達江州北部時，江北的百姓早已遷走。
蒼林率軍一路南下，途中並未遭到什麼阻擋，連普通百姓都未曾見到幾個。除了有幾波洪江軍攔截過幾次，再無彆的。那些洪江軍看起來十分疲弱，根本不是虎狼般的軒轅軍的對手。蒼林軍這一路勢如破竹，捷報連連傳至軒轅王宮，軒轅王大喜。
離江城還有二十餘裡的地方，是個大山穀，四周都是山，南高北低，中間卻十分平坦。南北兩邊的山，簡直就是天然屏障，易守難攻，十分適合大軍紮營。蒼林和離怨一致認為這是個紮營的好地方，遂命大軍就地停歇。一部分士兵駐紮在南邊的山林中，隨時觀察江城的動向，以免大軍遭到突襲，還有一部分士兵駐紮在北邊的山林之中，避免大軍腹背受敵，其餘士兵駐紮在山穀中，可機動調動，隨時接應南北兩邊。一切看起來十分穩妥，隻待大軍休整結束，即可出發攻打江城。
大軍連續多日一路疾行，早已疲憊不堪，洪江軍又如此不堪一擊，原本緊繃的弦都鬆了下來。紮好營後，蒼林犒勞大軍，將士們喝酒吃肉，歡聲笑語，都期待著不日拿下江州後回去邀功領賞。
夜深了，將士們在酒勁下沉沉睡去，連守夜的士兵們也都昏昏欲睡。