鐘山府人來人往。鐘山氏平日雖十分低調，可有燭九陰這樣的至尊天神，誰也不敢小瞧。
玉瑤和相柳身披重孝，府中上下一片肅穆。一樽水晶棺立於主廳中央，鐘山老夫人靜靜地躺在棺中。
大部分人是衝著燭九陰來的，這位昔日的鐘山山神神龍見首不見尾，眾人以為此等場合，他就算再不羈，也得露一次臉。
然而，燭九陰全無消息。
眾人沒見著燭九陰，心裡多少有些失望，但廳內這樽水晶棺卻吸引了所有人的注意。
那水晶棺晶瑩剔透，做工十分精巧，棺身由一大塊水晶原石打磨而成，棺蓋上嵌有冰玉和月光石，放在廳內熠熠生輝。此等水晶配上這等做工，天下大概隻有留山許氏可以做到。
普通氏族大多用木棺和石棺，上好的香木棺便已是極品，水晶棺隻耳聞過，如今見到一樽真貨，都免不了嘖嘖稱讚。
與他人一般暗自吃驚的還有祝融。
玉瑤沒想到祝融竟會親自上門前來吊唁祖母。可轉頭一想，他既是舅爺的徒弟，祖母這般連舅爺都要敬畏三分的，祝融著實不敢不來。
他倒是會挑時機，叔父在鐘山待了幾日，與相柳和無支祁商議了一些事後，急匆匆地走了，隻說過段時日再來，此刻正好不在鐘山。
祝融在棺前恭敬地行了跪拜禮，盯著那水晶棺若有所思。鐘山氏雖因師父在大荒頗有名氣，但財力一般，何況這等品質的水晶棺，即便是大荒幾大王族，也未必用得起。
吃驚之餘，他對著阮氏施了一禮，嘴裡說道，“請夫人節哀！”
阮氏少不得還了禮，問了句，“夫人可還安康？替我帶一聲好！”阮氏認得祝融夫人，兩人同為寒門出身，當年她嫁給神農王族時，早早地生下一子一女，阮氏曾好生羨慕了一陣。初婚那陣子，兩家來往頗多，她與祝融夫人關係甚密。隻是後來神農國破，聽說她身體抱恙，便再沒了消息。
祝融有些尷尬地回了句，“也就那樣吧。”便不再吭聲。
阮氏見他神色異常，想是必有難處，也就不多問。
玉瑤和相柳站在一旁，漠然地看著他。阮氏見氣氛緊張，少不得打圓場，說道，“玥兒，快見過祝融叔叔。”
玉瑤和相柳即便心裡恨透了他，此時此刻也隻好對他行了一禮。
祝融盯著相柳那張有幾分似青鈺又有幾分似九瑄王的臉，頓時心裡明白了幾分，他腦海裡快速地將所有事情串了一遍，竟出奇地吻合。他內心一陣翻騰，卻絲毫不露聲色，對著二人點了點頭，與阮氏淡淡道彆後，徑直走了。
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祖母已下葬，鐘山府漸漸平息下來。過往的忙碌掩蓋了悲傷，等一切塵埃落定時，失去至親的痛苦才開始浮出水麵。當玉瑤早起後習慣性地推開祖母屋子的門，喚一聲“奶奶”卻再無回應時，她才真正意識到祖母已逝。
比玉瑤更悲傷的，是阮氏。她與老夫人不是母女，卻勝似母女。阮氏家世清貧，自幼喪母，跟著父親行醫為生。老夫人相中了她的品行，她嫁入鐘山府後，不但未有半分嫌棄，反將她當作親身女兒一般。鐘山常康去世後，阮氏堅決不願改嫁，守著老夫人和女兒，兩個寡婦惺惺相惜，相互扶持。朝夕相處近千年，早已是非同一般的母女情深。
如今，天人相隔，阮氏的心空落落的，背著玉瑤垂淚不已。
玉瑤這日去瞧母親，見母親兩眼通紅，便知道是剛哭過。
玉瑤心裡難受，才提了一句祖母，母女倆又抱頭痛哭。
良久後，阮氏擦乾淚，說道，“你在這鐘山也待了不少時日了，洪城那還有一攤，趕緊回去吧。”
“娘，我答應過奶奶，要替她守好鐘山氏，往後就讓我陪著你吧。”
“孩子，你身份特殊，肩上的擔子重，娘都明白。這鐘山府我來守著便是，你隻管去忙你的。”
玉瑤搖搖頭。失去祖母後，她才意識到這些年分給祖母和母親的時間太少。子欲養而親不待，如今母親已年邁，形單影隻，她不想再錯過母親。
阮氏勸道，“你雖是鐘山女，可更是神農王姬，又有姑爺這層關係，鐘山氏早與洪江軍捆綁在了一起，一榮俱榮一損俱損，若守好了洪城和洪江軍，這鐘山府便會安然無恙。這府內都是些瑣碎事，我來打理即可。”
玉瑤雖早已明白這個事實，可一直不想承認。如今母親一語道破，她一想到自己神農王姬身份，竟真將鐘山氏拖下了水，心裡不由得愧疚萬分。
她失落地離開了母親的屋子，第一次為她的王姬身份感到自責。
半夜時分，相柳從睡夢中醒來，胸前濕漉漉一片。他趕緊坐起身來，打開榻邊的海貝燈，玉瑤滿臉淚痕，他心如刀絞。
“做噩夢了？”相柳摟過她，輕拍著她的後背，竭力安撫著她。自祖母去世後，玉瑤雖幾乎每晚都會半夜哭醒，可今晚尤為不一樣。
“相柳，我是不是太自私了？”
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“我倒是希望你能自私點！可惜你不是！”他抬手拭去她臉上的淚水，在她額上輕吻了一下。
“我對不起奶奶，對不起鐘山氏，對不起你，我的神農王姬身份，是所有人的拖累。”玉瑤的聲音中充滿了愧疚。
相柳捧著她的臉，看著她的眼睛，說道，“傻瓜，你的王姬身份又不是你的錯，何況這些年你治病救人，傳授農術，不知造福了多少百姓，何來拖累一說？”
“如果不是這破王姬身份，奶奶就不用瞞著我，你可以回海底做你的逍遙妖王，鐘山氏也不用提心吊膽。說到底，你們都在為我默默付出，而我，卻無以為報。”
“又開始胡說了！”
“難道不是嗎？”
“就算是，那又如何？能為所愛之人付出，是一種幸福。如果付出還能得到回應，簡直就是莫大的幸運！”
玉瑤不解地問道，“隻要有回應，哪怕是單方麵的付出毫無回報也算幸福？”