林小風已經失去了耐心，他瞪著麵前的三個侍衛，大聲吼道：“我餓了！去給我烤羊排，我要吃！”
然而，那三個侍衛依然像木偶一樣，沒有任何反應。
林小風氣得想衝出去，但三把明晃晃的刀，立刻架在了他的脖子上，冰冷的刀鋒緊貼著他的皮膚。
他深吸一口冷氣，冷冷地瞥了一眼那些西夏士兵，眼中閃過一絲寒光。然後，他默默地回到床邊坐下，陷入了沉思。
突然，其中一個西夏士兵開始自言自語，然後轉身離開了房間。
大約過了一個小時，塔爾達利終於來了。
林小風抬起頭，銳利的目光直視著他，冷冷地說道：“徒弟，你終於肯來見師父了。你應該給我解釋一下，這到底是怎麼回事。”
塔爾達利微笑著回應道：“真的很抱歉，師父。我今天早上在街上進行宣講，所以沒能早點過來。其實我應該每天都來看望您的。”
他一聲令下：“你們都退下！”西夏士兵們紛紛離開房間。然後塔爾達利繼續說道：“師父，我最近忙於各種事務，很少有時間向您請教。所以，我特意派人把您留在客棧裡，這樣我們就可以隨時交談了，以免錯過學習的機會。沒想到，我的下屬會這麼愚蠢，誤解了我的意思。”
“彆假惺惺的了，”林小風冷笑著打斷了他的話，“你的下屬雖然愚蠢，但還不至於分不清是非。你分明就是想拘禁我！”
說完，他猛地一拍桌子站起來，怒視著塔爾達利：“你難道想把我關進暗無天日的牢房裡嗎？”
塔爾達利不慌不忙地給他倒了杯茶，恭敬地遞給他：“師父，您怎麼會這麼說呢？我對您的敬意，您難道不知道嗎？我隻想和您傾心交談而已。”
林小風接過茶杯，淡淡地說：“好吧，那你想說什麼就說吧。”
塔爾達利輕聲說道：“師父，昨天我深思熟慮之後，更加感念您的恩情。您學識淵博，無窮無儘。但一想到，您即將回到靖江，我就感到失落。所以，我鬥膽請您留在這裡，輔佐我。”
“請師父放心，我會以帝師的禮儀來對待您。即使是烏日格，也比不上您的尊貴。隻要是我有的東西，都可以給您。”
林小風驚訝地問道：“就因為這個原因？”
“是的，師父。在我心中，您比千軍萬馬還要重要！”塔爾達利回答道，目光堅定而誠懇。
林小風的神色稍微緩和了一些。他搖了搖頭，說道：“不行，我生是靖江的人，死是靖江的鬼。我的家人和子女都在靖江，我怎麼可能在西夏施展才華呢？”
“再者說，林家的祖訓也要求子孫，以保家衛國為己任。西夏，並不是我發揮所長的地方。”
“如果你真的想跟我學習，我們可以通過書信來往，沒必要強行把我留在這裡。更何況，我父親也不會同意的！”林小風補充道，臉上露出了一絲堅決。
“父親？”塔爾達利聽到這個詞，有些恍惚。後來才明白過來，林小風指的是靖江帝李石明。
林小風不慌不忙地喝著茶，但心中卻在暗自警惕。這個徒弟，必定有所圖謀！目前來看，使團和他都還安全。但接下來，會發生什麼，誰也無法預料。
過了一會兒，塔爾達利抬起頭，問道：“師父，您覺得皇上眼中，能容得下沙子嗎？”
林小風撇了撇嘴，說道：“當然不能容忍了。你問這個乾什麼？”
塔爾達利沒有直接回答，反而問道：“師父，您真的認為，我一點機會都沒有了嗎？”
“你問多少遍，都是沒用的。我肯定會回到靖江去的。就算我想留下來，你大師兄也會把我拽回去的。”林小風無奈地說道，“你現在在西夏，已經權傾朝野了。”
“即使戰爭結束了，我也會親自在皇上麵前，為你美言幾句。隻要你與靖江同心協力，你的皇位就坐穩了。”
“我絕對不會虧待你的！”
“唉，算了吧。”塔爾達利臉上，露出了遺憾的神色。
“既然師父您決定要離開了，那就讓我再為您做點什麼，來報答您的恩情吧。”塔爾達利誠懇地說道。
“你想怎麼報答我？”林小風頗感興趣地問道。
塔爾達利神秘地笑了笑，靠近前來，低聲說道：“不如，這個皇位先由師父您來坐吧。”
“你說什麼？”林小風驚愕地問道，簡直不敢相信自己的耳朵。
塔爾達利微笑著，慢慢說道：“我說，這個皇位先由師父您來坐。等徒兒繼承皇位後，再感謝您對我的教導之恩。”
“而且，這件事情宜早不宜遲，就定在最近舉行吧。我會先為您，定製符合靖江禮製的龍袍和玉璽，以免失禮。”
“作為皇上，應該正式隆重、熱熱鬨鬨地登基才對。在使團的見證下，舉辦登基大典如何？”塔爾達利詳細地描述著他的計劃，眼中閃爍著野心和期待。
讓我做皇上？穿靖江的龍袍？在使團麵前登基？林小風的臉色驟變，瞪大眼睛看著塔爾達利：“你瘋了嗎？你想害我？”
“師父，您怎麼能這麼說呢？徒兒怎麼會害您呢？”塔爾達利連連擺手，做出一副無辜的樣子，“我好不容易，才想出這個方法來報答您的恩情。戰爭還沒結束之前，您暫時做西夏的皇上，又有什麼不可以呢？”
“西夏的大臣們，可能會有異議。但是，師父請放心，我會全力承擔責任的。您絕對不會有任何意外。”塔爾達利信誓旦旦地保證道，“世上有幾個人，能坐上皇位呢？師父，您難道不願意嘗試一下嗎？”
林小風緩緩地搖了搖頭，直視著塔爾達利的眼睛，一字一頓地說道：“我不願意！”他的聲音堅定而有力，透露出不可動搖的決心。
“而且，你憑什麼覺得，我會配合你？如果你有能力，就殺了我吧。那樣，我反而會更痛快一些。”林小風毫不畏懼地說道，眼中閃爍著堅定的光芒。
“哎呀呀，師父，您又來了。我怎麼可能會殺您呢？”塔爾達利假裝生氣地說道，臉上卻露出一絲詭異的笑容，“既然，我已經做出了這樣的安排，您就接受吧。”
“畢竟，您也不想讓彆人知道，您和納海雲公主之間的事情吧？”塔爾達利意味深長地說道，眼中閃過一絲狡黠。
哎呀，這真是陳年舊賬被翻出來了，千裡之外的那點子事，竟然被這小子抖落出來了！林小風心裡頭波濤洶湧，卻還得裝得鎮定，嘴角一挑，說：“你這話啥意思？我咋聽不懂呢。這麼低級的謊話，你也編得出來？”
塔爾達利嘿嘿一笑，回應道：“是非黑白，老師您心裡頭有數，我就不多說啥了。”
林小風壓著心頭的火，皺眉問道：“你到底想乾啥？既然都說了，就彆遮遮掩掩的，給個痛快話！”
塔爾達利笑得更歡了，“好嘞，那我就直說了。老師，我贏了。現在在這薩爾朗城裡頭，我的聲望和權力都比父皇還大了！”
他得意地笑，“就像我說的，我會一直贏下去。西夏在我手裡，絕對不是個附屬小國那麼簡單。我要做得比父皇還大，我要創造曆史！”
他話鋒一轉，看向林小風，“老師您啊，就是我前進路上的一塊石頭。我能有今天，都是您教的。可您要是回了靖江，我就啥也不是了。”
林小風一聽這話，鼻子裡哼了聲，滿臉的不屑。哼，這小子真是被權力蒙蔽了雙眼，連本性都露出來了。想造神？這可不是一般人能玩的。這種狂妄自大的人，就是雞湯喝多了！
塔爾達利又說：“老師，我沒彆的意思，害您對我也沒啥好處。我這麼做，就是想讓您留在我身邊。”他頓了頓，“想必使團裡很多人都知道咱倆的關係，您要是成了帝師，李石明會怎麼想？”
他瞥了林小風一眼，“您可能會失去點權力，但至少能保住性命。可要是您私下接納了敵國的公主，那可是皇家的醜聞，您必死無疑。這兩者之間，您得好好掂量。”
他放緩了語氣，“要是靖江國不再重用您，我的大門永遠為您敞開！”
林小風沉著臉，“我從來沒有接納過敵國的公主，彆瞎說。你重視我，我很欣慰。但你說的話，我很不高興。”
塔爾達利抬步要走，“我會找災神教的人來和您對質。”
災神教竟然流竄到西夏，還知道我的老底？林小風扯了扯嘴角，“你也太小看我了。”
“就算我當了皇帝，”他傲然道，“如果陛下懷疑我，從此不再重用我，我反而樂得輕鬆。你真以為我願意當官？”
塔爾達利停下腳步，轉過身來，“真的嗎？我不信！您身居高位，權傾朝野，怎麼能說放就放呢！”
林小風嗤笑一聲，“你以為所有人都像你那麼膚淺嗎？”
“您說這些都沒用，”塔爾達利威脅道，“您彆無選擇。如果您配合我，將來還可以投靠我。就算您真的不貪圖權勢，如果靖江國把您雪藏起來，對我來說也算是除掉了一個心頭大患。但是，如果您不配合我，我隻得透露您私下接納海雲國公主的事情。到了那個時候，您就真的沒有回旋的餘地了。”
他頓了頓，“我不想一直威脅您，但是如果不切斷您的後路，您總是懷著回歸靖江的幻想，這對我們雙方都沒有好處。”
好小子，真是長進了！
林小風深吸了一口氣，“你就不怕我坐在皇位上不下來，將來靖江的軍隊攻進城來，把我留在這兒？”
塔爾達利低著頭笑了起來，“老師說笑了，您既然是靖江人，又怎麼可能長久地坐在西夏的皇位上呢？李石明難道會願意看到一個混亂的西夏政權嗎？您想留下來，西夏能留得住您嗎？”
他話鋒一轉，“等到靖江的軍隊或者招降的使者進了城，我會第一時間遞上降表。如果您配合我，我會為您保密。”
林小風心裡煩躁不安，這個叛逆的徒弟一直在暗中算計他，真是讓人不安生！
“逆徒！”林小風怒喝一聲，“彆忘了你還有十幾個兄弟，你未必是最適合坐皇位的人。”
“兄弟？”塔爾達利頓了頓，輕聲說道，“從昨天晚上開始，除了大哥和三弟之外，我已經沒有兄弟了。老師，您覺得靖江國會扶持那些親自上戰場的皇室貴族嗎？”
林小風一聽“沒有兄弟了”，瞬間暴怒，“塔爾達利，你瘋了！你把自己的兄弟都殺了嗎？”
塔爾達利緩緩地點了點頭，“老師，您也不必驚訝。說實話，我跟他們之間真的沒有什麼感情。”
“他們都是你的兄弟啊，”林小風不禁感到齒冷，“你真是個畜生！”他真的憤怒了。貪戀權勢沒關係，耍點小聰明也沒關係。但是對自己的兄弟下手，這是絕對不能容忍的。
巴特爾有十七個兒子，最小的才幾歲。塔爾達利的這種行為已經超出了林小風的底線。
“畜生？”塔爾達利的臉上露出了憤怒的神色，“大愛無情，這可是老師您教給我的！”
他冷哼道：“他們都是我登基後的隱患。將來如果因此發生動蕩，受苦的還是百姓！”
“真是冠冕堂皇！”林小風冷冷地注視著他，他的眼前一片黑暗，“你做了就做了，彆為自己的無恥找借口。”他對塔爾達利已經心灰意冷。
看到林小風憤怒的目光，塔爾達利冷靜下來，“老師，您會明白我的。”
他話鋒一轉，“現在請跟我走一趟吧。等龍袍做好了，我就登上寶座。”他看向林小風，“世界上有你這樣求人的嗎？你不覺得可笑嗎？”
“可笑？”塔爾達利笑著說道，“老師，我會給您靖江國從未有過的權勢。到時候您就會回心轉意的了。”
他頓了頓，“如果我不答應呢？你或許會考慮先從使團裡的人下手吧？比如那兩個女孩子。”
林小風大怒，這小子真是把狗屎當成寶貝了，以為所有人都喜歡權勢？他口口聲聲都是權勢，以為所有人都貪圖這個？真是可笑至極！
塔爾達利卻笑了起來，他兩手一攤，臉上露出扭曲的表情，“我真是太興奮了！”說完，他毫不猶豫地轉身離開。
“慢著！”林小風強壓著怒火喊道，“你殺了十多個兄弟，心裡就沒有一點感觸嗎？就沒有一點愧疚嗎？”
塔爾達利失神了片刻，臉上的笑容逐漸消失。他轉過身來，看著林小風，眼中閃過一絲複雜的情緒。然而，他並沒有回答林小風的問題，而是轉身離去，留下了林小風憤怒而無奈的身影。
塔爾達利突然瘋了似的，林小風看在眼裡，內心一陣失望。唉，他想，曾經的那個他已經不在了，他的病已經深入膏肓，再也回不去了。更令他擔憂的是，塔爾達利竟然還強撐著設局，想推他上皇帝位。林小風現在進退兩難，如果真的做了皇帝，那就得在使團麵前擺擺樣子。這消息要是傳到靖江帝耳裡，那還不得鬨出個天翻地覆。林小風心裡沒底，雖然靖江帝一直以寬容大度出名，而且他們也算是一家人了。但皇帝的尊嚴，那可不是鬨著玩的。
林小風明明是個俘虜，現在卻讓彆人推他做皇帝，他自己還是太子的老師，這難免會讓人嘀咕。今天能騙過彆人，明天還能騙過太子嗎？難道以後要把太子變成自己的扯線木偶？就算知道塔爾達利的陰謀，也難以打消人們心裡的疑惑。雖然不一定要命，但肯定會讓人心裡不痛快。可要是不配合塔爾達利，又怕惹出更大的麻煩。靳佳穎的真實身份沒幾個人知道，涵淼也不知道。要是事情敗露，可能會受到嚴厲的懲罰，甚至有可能被抓去宮裡做苦力。現在塔爾達利有沒有抓到人證已經不重要了，因為隻要有風言風語，就一定會有人來查。兩害相權取其輕，現在也隻能先跟塔爾達利周旋了，暫且享受一下做皇帝的樂趣也無所謂了！
林小風看著塔爾達利離開的背影，歎了口氣，也跟著走了出去。這小子真是個鬼才，為了讓我為他賣命，可真是挖空了心思。他要是去當獵頭，肯定是個頂尖高手，隻可惜投錯了胎！
此時此刻，在三商關外，西夏大軍已經整裝待發。他們眼前是一片戰士的墳墓，埋的都是西夏的勇士。雖然他們打下了三商關，但高興沒多久，全軍上下都壓力山大。因為還得忙著處理陣亡將士的屍體，這可是迫在眉睫的大事，要不然士氣就垮了。而且，他們還得重整三商關，以防萬一。隻要守住這個關口，靖江軍就過不來了。簡單的祭奠之後，西夏大軍繼續南下。
巴特爾回到帳篷裡，開始琢磨接下來的仗該怎麼打。突然，有探子闖了進來：“陛下，大事不好了！靖江大軍已經出現在潘差平原上，人數不少於二十萬！”“你看清楚了嗎？”“千真萬確！人數隻多不少！而且已經再三確認了。”
巴特爾一聽這話就愣住了，他趕緊叫來國師烏日格。“陛下，靖江大軍突然殺到，這事兒有點蹊蹺。”巴特爾的臉都青了，“靖江軍怎麼可能這麼快就來了？難道是我們的消息走漏了？”烏日格也皺起了眉頭，“陛下，我們得再派探子去仔細偵查一下。靖江軍來得這麼早，而且三商關的守將又莫名其妙地撤退了，這裡麵肯定有鬼。”巴特爾點了點頭，決定繼續探查情況，按計劃行進。“要是靖江大軍真的在潘差平原上集結，那反而對我們有利。在平原地帶打仗，他們的那些防禦設施就派不上用場了。”“不管怎麼說，他們敢在平原上跟我們決戰就是找死！”烏日格心裡總有點不踏實，覺得事情沒這麼簡單。
“我這就去安排一下，但這事兒確實有點奇怪。李石明是個能打的將領，他不太可能直接跟我們開戰。所以陛下還得小心點兒。”“嗯，我知道了，你去吧。”
“陛下，西夏的探子回來了。”中軍帳裡，靖江帝心不在焉地翻著一本兵書。一聽到這個消息，他猛地抬起頭，“傳令下去，全軍出擊！”“繼續探查敵情。”“通知各將領，讓他們高舉戰旗，準備開戰！”
經過一天一夜的偵查，西夏探子回報說，西夏大軍已經浩浩蕩蕩地開往潘差平原了，整支隊伍就像一條大蛇在地上爬。巴特爾騎著馬走在最前麵，布哈斯赫緊隨其後。大軍走著走著，突然有探子飛奔而來，“陛下！不好了！靖江大軍正在向我們逼近，兵馬不少於四十萬！我們的其他探子都被他們給追殺了。”巴特爾一聽這話就驚呆了！四十萬大軍主動出擊？這不是找死嗎！“還有彆的消息嗎？”“有！陛下，我們還發現了龍旗，在軍陣中看到了龍旗！”探子繼續說道，臉上露出了狂喜之色！難道是皇帝禦駕親征？李石明竟然帶著四十萬大軍主動出擊了。“繼續探查，有消息立刻回報！”“真是天助我也！李石明是不是瘋了？他不守城反而主動出擊？看來是日子過得太舒服了，忘了怎麼打仗了！”“他們想和朕正麵對決嗎？”巴特爾自言自語道。烏日格提醒他，“李石明既然敢和陛下正麵對決，那他肯定有後手。我們不知道他們什麼時候會到潘差平原，說不定他們早就挖好了坑等我們跳。”“所以我們不能輕舉妄動。”“我願意帶領兵馬打頭陣，親自為陛下取下李石明的人頭！”布哈斯赫說道。“不，你先彆急，讓輕騎兵先上。你在陣中待命，彆輕易出擊。這個靖江國不知道是不是有什麼詭計，我們還是小心點好，等交手之後就知道他們的底細了。”
李德賢一臉諂媚地騎著馬走在靖江帝身邊，“父皇，等會兒要是遇上了西夏軍，兒臣願意作為先鋒出戰！”他說這話時心中一陣激動，一臉期待地看著靖江帝。然而，靖江帝隻是斜了他一眼，冷冷地說道：“朕已經有人選了，你就帶著錦衣衛在後麵掠陣吧。要是你敢亂來，朕就軍法處置你！”“哦。”李德賢失望地應了一聲。
兩軍已經近到可以互相看清對方的臉龐了。巴特爾的雙眼瞪大，臉上寫滿了驚愕，他抬頭一瞥，隻見靖江軍的龍旗在空中驕傲地飄揚，那種氣勢，真是攝人心魄。他的同伴烏日格驚得差點咬到自己的舌頭，這樣的場景，簡直讓人難以置信。那位靖江帝，一國之君，竟然為了些許小事禦駕親征。在這遼闊的戰場上，他們直接與西夏的精銳騎兵對峙。
巴特爾還騎在戰馬上，就看見敵軍騎兵如狼似虎地衝了過來。他忍不住咧嘴笑了，指著那些衝鋒的敵人說：“這群人也太有意思了！”
“我籌劃已久，沒想到敵人會這麼不經打。”靖江帝笑著說，周圍的將領也都跟著大笑，覺得這是個不小的驚喜。他們原本還擔心靖江帝采取守勢，會導致補給困難、戰事拖延，現在看來，靖江軍這麼迫不及待地出擊，豈不是主動送上門來？
麵對如潮水般湧來的敵軍，巴特爾麵不改色，果斷下令：“按計劃行事，輕騎兵穩步前進，不要自亂陣腳，傳令下去！”一聲令下，戰旗揮舞，激昂的號角聲響起，回蕩在整個戰場上。西夏軍隊聞聲士氣大振，原本有些散漫的隊形迅速集結，像一股洶湧的洪水般直衝向靖江軍。
靖江帝緊握著望遠鏡，神情異常嚴肅。西夏軍的攻勢如此猛烈，不可有絲毫大意。如果沒有火器的助力，今天恐怕會陷入苦戰。幸運的是，他們手中有火器這張王牌。他想到那些威力巨大的炸藥，又想到智勇雙全的林小風，輕歎一聲，下令道：“神機營，準備投入戰鬥！”
兩軍都展現出了驚人的氣勢，輕騎兵率先交鋒。箭矢像雨點般密集地飛落，雙方都有傷亡。轉眼之間，白刃戰已經打響。靖江騎兵英勇無畏，如同一把鋒利的劍直插西夏軍隊的戰陣。但西夏兵也絕非等閒之輩，他們針鋒相對地迎戰。在震天的呼喊聲中，西夏將士揮刀砍向靖江兵。頃刻間，士兵們紛紛倒地，戰場仿佛變成了一台血腥的絞肉機。
李德賢手持望遠鏡，心情激動得無以複加。雖然眼前的血腥場麵與他之前的想象有所不同，但看到靖江騎兵奮不顧身的英勇戰鬥，他心中還是不禁感到惋惜。前方的激戰如火如荼，西夏大軍如潮水般洶湧而上，數以萬計的靖江騎兵奮不顧身地衝鋒陷陣。
巴特爾的目光銳利如鷹，緊盯著龍旗的方向，心中生出了疑惑。敵人的大部隊遲遲沒有出動，僅僅派出了騎兵，這究竟是何用意？難道李石明真的如此不專業嗎？還沒來得及深入思考這個問題，他突然看到靖江軍隊變換了陣型，兵分兩路，繞道撤退，而中門則大開著！就在這時，西夏的將領們已經帶著狂喜的心情席卷而來！
靖江帝端坐在龍攆之中，麵對著逼近的西夏鐵騎，他的神色依然冷靜如初，沒有絲毫的衝動和熱血，仿佛這一切都與他無關似的。李德賢則是激動不已，想要說些什麼，卻又不知道該說什麼好。他看到父皇此刻的狀態，真如老林所說，“穩如老狗”！而神機營已經布置好了火炮、飛雷炮等火器，隻等著敵人進入射程範圍之內，就可以大顯身手了！
李德賢緊緊地握著拳頭，回頭看了一眼身後待命的錦衣衛們。隻可惜他們這次不能參加戰鬥，因為他們的使命在關外，必須服從軍令行事。而西夏軍隊已經將速度和力量都逼近了極限，成千上萬匹戰馬狂奔的勢頭，就像掀起了一場小型的地震一樣！西夏軍隊那凶惡的麵目在這一刻暴露無遺。這樣的形勢變化，確實出乎了所有人的意料。
然而，優勢依然在我們這一方。沒有人會去多想此刻靖江國的失誤，戰術上的失當、應對上的失措等等問題都是顯而易見的。就連烏日格也無心去想其他的事情了，他激動得光頭都開始微微泛紅了。“真是天佑我西夏啊！”原本以為要費儘周折才能決出勝負，現在看來，今天就能見分曉了。
不過，等等，對方在地上好像在埋著什麼東西？沒錯！神機營的士兵們正在瘋狂地挖坑，準備埋入鐵桶，為飛雷炮做準備。雖然大炮帶了近百門，但是並不好用，因為太重了，即使裝上了輪子，也難以操控。不過，它的優點就是射程遠，並且有能力精準打擊目標。而如果要進行大麵積火力覆蓋，則要靠飛雷炮來完成。
此時的戰場上，出現了一種詭異的態勢：一邊寂靜無聲，一邊卻是雷霆咆哮。這是一場跨時代的戰爭，是遊牧文明與炸藥科技之間的極限比拚。雙方都懷著必勝的決心，巴特爾不禁笑出聲來。他一邊騎馬，一邊發出狂放的笑聲。如果李石明此刻就在他的眼前，他一定要好好地奚落他一番。他還以為李石明是什麼戰場猛將呢，結果卻如此不堪一擊。以前的那些戰功，或許都是他的下屬們打出來的吧？如今禦駕親征，反而暴露了自己的真實水平，真是可笑至極啊！
巴特爾覺得，這場戰鬥已經毫無懸念了。(本章完)
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