楊白溪目瞪口呆地看著他，他還以為林小風私下跟她們有什麼呢。“呃……大人，我估計她倆是嫁不出去了，要不你偷偷……”“你閉嘴！”林小風一陣頭痛，家裡剛安頓好，怎麼又來這事？他真是感到又無奈又煩躁。“你以前寫信怎麼沒跟我說過這事？我可是娶了公主的人啊！”“大人，我以為你偷偷在外麵養……”“彆說了，回去吃飯吧。”林小風打斷楊白溪的話，轉身往回走去。
李德賢愕然地發現，林小風身邊的這些人，似乎都挺有意思的。
“呃？喝什麼茶？”蕭天炎有些疑惑地問道。
“搞經費。”胡一默得意地笑，“沒錢什麼事都辦不成，你必須學會這個。哪個專業都一樣，但我們熱兵器所在這方麵尤其擅長！”
他小心翼翼地走到老師麵前低聲問道：“老師啊我想問一下咱們學校裡有沒有熱兵器所這個專業啊？”那位老師正在和彆人聊得火熱呢聽到他的話後頓了一下說啊：“有啊！不過熱兵器所還沒建好呢這個專業比較特殊啊你是怎麼知道的？”“是莫老師告訴我的啊他讓我來熱兵器所找他。”蕭天炎回答道。
兩人繼續參觀，幾乎每棟樓裡都有林小風留下的奇特痕跡。來到一座圓頂建築前，胡一默說：“我們已經看得差不多了，這是最後一站，進去看看吧。”
什麼大地圍繞太陽轉啊、什麼吐血奇人啊、天狗食日的真相以及諸多自然現象的解釋啊……這些課程都是林小風根據自己腦中的常識和觀看《走近科學》之後拚湊而成的啊！在靖江地區民間迷信思想很多啊，所以開設這些基礎課程的目的就是為了破除迷信思想初步培養出堅定的唯物主義戰士來啊！雖然靖江的百姓們似乎沒有固定的信仰但是他們的思想和無神論相差甚遠啊！因此對他們進行科學洗腦是非常有必要的啊而且也不用擔心沒有人來學習這些課程啊因為考試都會涉及到這些問題啊如果考不過的話那就得回家去啊！
蕭天炎聽了有些苦惱地說：“老師，我其實不是想省錢，我是想知道自己真正喜歡什麼。可是我也不知道自己喜歡什麼。”
他拍了拍蕭天炎的肩膀：“熱兵器所雖然還沒建好，但如果你有興趣，我可以先給你留個名額。而且，我們還有一些最新的項目，你可以參與進來，還能拿到工錢。你覺得怎麼樣？”
靖江帝聽說船隊已經凱旋，並且還捕獲了四個老外，不禁露出驚訝的神色：“船隊這麼快就造好返航了？付家和地方朝廷這次可真是立了大功啊！”“海軍正在加緊訓練，新船還需要半年的磨合期，最多一年，我們的船隊就可以揚帆出海，向西探險了！”“不過那四個老外現在還無法與我們溝通，能抓到他們純屬意外。”皇帝聽後笑了起來，走到窗前負手而立，感慨道：“這真是好事啊！朝廷造船往往要好幾年才能完成，隻有在戰時才能有這樣的速度。那四個老外為何不帶過來讓我見見呢？”林小風心想：“速度快是因為我早就暗中布置了好幾個月了。”但嘴上卻說道：“陛下，暫時還是不要見他們為好。他們的身體狀況尚未恢複，萬一攜帶了海外的疫病就麻煩了。等他們能夠與我們進行簡單交流後，再讓他們來拜見陛下也不遲。”皇帝點頭同意了林小風的提議。
就在這一天第三次試飛如期而至！蕭天炎一如既往地激動等待著熱氣球的起飛。“點火！”隨著胡一默的一聲令下，熱氣球開始從乾癟的狀態緩緩變得鼓脹起來。過了一會兒，束縛著熱氣球筐的粗麻繩竟然開始繃緊了！蕭天炎眼神狂熱地盯著熱氣球，手上不停地記錄著數據。然而就在下一刻圍觀的人群卻爆發出巨大的歎息聲，原來熱氣球緩緩下降停留在了地上無法再繼續上升了。“第三次實驗失敗！”胡一默搖頭歎息地說道，“小蕭過程都記下來了嗎？”
突然，船板上傳來一聲大喊：“狗尾巴草兒，開飯了！”這壯漢像被針紮了似的，一下子從美夢中驚醒。他動作麻利得像隻猴子，順著瞭望台的繩子就往下爬。在離船板老高的地方，他眼睛都不眨一下，縱身一跳，就穩穩地落在了甲板上。他裂開嘴，衝著喊他的人笑著說：“大小姐，咱們快到岸了，我是不是該換身行頭，體麵地去見見世麵？”付綾致點點頭：“確實應該，靠岸後你趕緊去置辦一身新衣服，彆讓人看了笑話。”
進展喜人，讓他備受鼓舞。如果能有五艘巨船，再配些簡配船隻，就能組成兩支船隊。現在航海業不發達，但也不能要求過高，要以探索為重。朝廷的海軍還在訓練，有兩艘船可供他們操練，四五個月的磨合期也足夠了。還有那兩個老外，應該會點外語，可以先留下他們，再送他們上路。
胡一默沉吟道，“這個問題確實需要解決。恐怕得有人親自上去試試才行。”此言一出，天炎就抑製不住地想要嘗試。他目光火熱地盯著胡一默說道，“老師，請再裝一次火油吧！我想再試一次！”胡一默疑惑地問道，“你想乾什麼？”“我想上去試試能不能控製它的飛行方向。”天炎堅定地說道。但胡一默一口回絕了他的請求，“不行！現在還不穩定，太危險了！你不能去！”然而天炎並不死心，“老師求你了！就讓我試試吧！這是個難得的機會啊！我們趁熱打鐵，加快進度吧！”
蕭天炎懷著忐忑不安的心情走進了教室，隻見老師已經在黑板上寫滿了字跡和簡單的圖畫，看起來今天要學習的內容還不少呢。
兩人邊走邊聊，不知不覺就來到了一座三層小樓前。胡一默停下腳步，抬頭說：“這就是化學學院了，進去看看吧。”
蕭天炎有些心動：“什麼項目？”
付綾致放下筷子說：“付家廣泛招聘了工人，並得到官府全力支持。目前已建造出兩艘主艦。資金也充裕，我們在歌峰灣各地收購材料，儲存的木料足夠再造三艘船。會不計成本，全力以赴，預計四到五個月就能完成。”林小風點頭稱讚，表示滿意。
過了兩天，新熱氣球終於製作完成！熱兵器所的人都聚集在一起，等待著檢驗成果的時刻到來。李德賢也如約而至，他身份尊貴，但對這次的熱氣球試驗寄予了厚望。在經過幾番討論和四次大改之後，眾人都對熱氣球充滿了信心。
靖江帝臉上怒氣未消，問了幾句，最後無奈地點了點頭，派了左副都禦史雲摧去順益當欽差監軍。林小風聽了個囫圇吞棗，也沒太明白是怎麼回事，不過他對地方的戰事衝突還是挺關注的。雖然之前都是些小打小鬨，但這次一下子死了這麼多人，他入朝以來還是頭一次聽說。不過這事跟他也沒關係，所以他也沒怎麼往心裡去。
胡一默擺擺手，說：“彆客氣，彆客氣，放鬆點！我等你很久了，今天我要帶你走遍整個校區，好好欣賞一下這裡的風景。”
這位來自陽曲的老師正在給新來的同學們上課呢，他講的內容都是以前他們從來沒有接觸過的知識，讓他們感到十分新奇和有趣。
李德賢此刻震撼得無以複加，“我的天呐！這熱氣球真的能飛起來！”他腦海中靈光一閃，突然想到了一個絕妙的用途——用這熱氣球去攻打城寨！豈不是可以輕鬆地燒毀敵人的防禦工事？！他越想越覺得這個主意靠譜，激動地舔了舔嘴唇，貪婪之色溢於言表。
林小風眼珠子一轉，計上心頭。他故作神秘地說道：“臣有上下兩策，可以讓那些土著不戰自退、拱手投降！”“哦？竟然有兩全其美的策略？快說來聽聽！”皇帝頓時來了興趣，迫不及待地想要知道林小風的妙計。“上策就是放火燒山！”林小風脫口而出。皇帝鄙視地看了他一眼，不屑地說道：“放火燒山？這就是你的上策？你真是太讓我失望了！如果真的這麼做了，周邊的小國會怎麼看我們靖江！我們如果不施行仁政的話，威信何在？而且山火一旦燒起來，我們自己的人也難以逃脫！你胡說些什麼啊！我還以為你有什麼高見呢！”儘管遭到皇帝的斥責，但林小風並不氣餒。他繼續說道：“陛下息怒，臣還有下策沒說呢。”皇帝深吸了一口氣，耐著性子說道：“好吧，你說吧。”“下策就是改土歸流。”林小風緩緩吐出這幾個字。皇帝聽完之後陷入了沉思之中，似乎在認真考慮這個建議的可行性。
而在另一邊林小風和李德賢兩人正在悠閒地散步，完全不知道胡一默和蕭天炎之間的這番對話。如果知道了的話，他們又會作何感想呢？
蕭天炎腦子裡跟漿糊似的，琢磨了半天也沒琢磨出個所以然來。突然之間，他靈光一閃，哆嗦著嘴唇說道：“莫、莫非是因為林校長他姓林？！”
然而，好景不長。胡一默告訴他關於“項目”的事情，他們竟然打算製造一個能飛天且可自由操控的球，名叫熱氣球！在蕭天炎看來，這簡直就像是癡人說夢。其他學生也都對此嗤之以鼻，隻有陽曲縣的人們對此深信不疑。幾天過去了，所謂的熱氣球卻遲遲沒有進展。更有一個名叫李公子的家夥，整天上躥下跳地指手畫腳。胡一默也隻是抓耳撓腮地乾著急，每天盯著一張陳舊殘破、字跡模糊的黃紙反複琢磨。他礙於麵子不想再去請教林老爺，否則就顯得自己太無能了。
一旁的李德賢聽了，也好奇地插嘴問道：“老林，這熱氣球究竟是個啥玩意兒啊？”
半個小時過去了之後課程就結束了，基礎班的同學們像喪屍一樣失魂落魄地走出教室，蕭天炎也不例外啊他的臉色蒼白得可怕啊，老師講的內容他根本就沒法接受啊他的三觀已經被徹底顛覆了啊！
胡一默一聽是熱氣球，臉色頓時垮了下來。他回想起之前林小風曾跟他們提起過熱氣球的概念，自己也嘗試過製作，但中途因為種種原因被放棄了。他以為這個項目已經黃了，沒想到現在又重新被提了起來。
陽曲來的這些教師之所以能夠有如此耐性自然離不開林老爺的教導啊，在縣裡的時候這幫人也沒少搞科普活動他們的良好耐性都是在這個過程中鍛煉出來的啊！科普這件事情本身就是反人性反直覺反常識的啊，從傳播的角度來說太過講邏輯和證據的東西是很難傳播的啊，再加上搞科學的人往往都比較理性容易看不起彆人這就讓事情變得更加困難了啊，而佛道一類的迷信思想則完全不同它們不需要人們動腦子去思考隻需要符合人們的想象就可以了，傳播這些思想的人還帶著對庸眾的悲憫之心自以為懷揣著宇宙真理來拯救蒼生於水火之中因此他們在傳教的時候總是孜孜不倦熱情滿滿的啊，相比之下冰冷的科普至少需要拿出傳教十倍的熱情來才可能趕上人家的水平啊啊！
鑒於這種情況呢林小風就采取了棍棒教育外加績效鼓勵的方式花了好幾年時間總算是成功地把這群人的作風給扭轉了一些回來啊，如今老師們的態度呢在蕭天炎眼裡就像是春天般的溫暖啊哈哈！以前的老師可不是這樣的啊動不動就要抽人的啊現在好了啊他終於可以鼓起勇氣上前去詢問關於專業的問題了啊。
天空藍得跟剛染的布似的，一丁點兒雲彩都沒有。海麵寬得讓人看不到邊，一艘大船穩穩當當地在海麵上航行，就像個悠閒的老爺在散步。船頭那高高的瞭望台上，站著一個壯得跟牛似的漢子，肌肉一塊塊的，看著就有勁兒。
蕭天炎點點頭，表示同意。於是，兩人便在校園裡悠閒地散步起來，沿著湖邊的小徑慢慢走著，享受著這難得的寧靜時光。
林小風注意到她一直沒動筷子，就夾了一大塊酥爛的肘子肉，連皮帶肉地放在她的碗裡。那肘子皮上還沾著濃鬱的肉汁，看起來非常可口。付佳藝咽了口口水，朝林小風甜甜一笑，“多謝林大人。”然後她夾起一小塊瘦肉，細嚼慢咽起來。
狗尾巴草兒立刻把四名老外拽了過來。隻見他們被綁著手腳，蒙著眼睛。解開眼罩後，老外們驚慌失措地尖叫起來。
“既然這樣，這四個老外就全權交給你了。你要為他們妥善安排住處，確保他們的生活安全，絕不能讓他們有逃跑的機會。”林小風又鄭重囑咐道：“安置好後，讓他們洗個澡換身衣服，再用酒精擦拭身體消毒。儘快教會他們說話，詢問他們的家鄉和來這裡的真正目的。如果需要錢財的話，就向上麵申請。”說完他轉身就要離開，盧思南急忙叫住他。
胡一默這會兒麵露難色，眉頭都快要擰成一股繩了，他閉上眼睛，苦苦地思索著。而蕭天炎呢，則是滿懷期待地望著他，就等著他嘴裡能吐出個答案來。
胡一默走著走著，突然問道：“小蕭啊，基礎班已經學完了，你打算選什麼專業啊？”
林小風看出了他的顧慮，點了點頭說：“嗯，之前提出來確實不太合適，但現在時機成熟了。你也彆多想了，就帶著人去做吧。”
但選專業這事兒，可不是鬨著玩的。一想到自己以前那慘不忍睹的學習成績，他就覺得臉上火辣辣的。要是再這麼混下去，哪還有臉回家見老爹啊，簡直不如找個地縫鑽進去算了。
“多謝老師！”蕭天炎感激地說。
“這個嘛，保密。”胡一默笑了笑，“加入後簽了契約才能告訴你。”
“他啊，就是無所不能，啥都擅長！”
蕭天炎揉了揉睡眼惺忪的眼睛，慢騰騰地坐了起來。宿舍裡的同學們也都跟著打起了精神。
胡一默想了想，說：“那你可以考慮數學啊，這個專業幾乎不用花什麼錢，科研經費也省。隻要記憶力好，連紙筆都不需要，在地上用樹枝寫寫畫畫就行了。”
胡一默指著其中一個瓶子說：“這就是青黴素，是我們學校林校長研發的。它拯救了無數人的生命，可以說是萬能藥。這一項成就，已經超越了世上所有醫生的功績！”
“那你倒是說說看，”蕭天炎都快急眼了，“林校長他最擅長的是啥呀？”
第二天早上，蕭天炎早早地收拾好行李，準備前往陽曲縣的熱兵器所。胡一默一眼就看出他臉色不對，問了問家裡的情況，就猜到了個大概。他安慰蕭天炎說：“彆太難過了，你父親隻是一時想不通，等我們的研究成果出來了，他一定會為你感到驕傲的。”蕭天炎點了點頭，心裡稍微好受了些。
“數學、物理、化學這些專業啊，跟其他專業都是有著千絲萬縷的聯係的。所以啊，你問我林校長他擅長啥，我還真是說不上來。”
蕭天炎躺在床上，翻來覆去就是睡不著。那心事，就像一塊大石頭壓在他胸口，讓他喘不過氣來。一直折騰到半夜，他才迷迷糊糊地進入了夢鄉。
胡一默卻沒有直接回答他，反而是反問了他一句：“你說啊，無論是數學、物理還是化學，這些學問裡頭，都有那麼一門必學的課程，你曉得不？”
進入圓頂建築後，蕭天炎立刻發出了驚歎聲。裡麵是一個寬敞的空間，前麵有一個大舞台，後麵有上下兩層座位。頂部開有窗戶，透光性很好，牆壁上還掛著燭台。這簡直就是一個大戲院！
過了好一會兒，胡一默終於睜開了眼睛，嘴裡嘟囔著：“這個問題嘛，我之前還真沒仔細想過，不過現在想想，你問得確實挺有道理的。”
出了化學學院後，蕭天炎的人生觀似乎有了一些變化。他看到的這些設施都超出了他的想象，原來學校裡還有這麼多新奇有趣的東西，真是讓他大開眼界！
蕭天炎感激地說：“謝謝老師！”
北廊大學的事務進行得挺順暢，沒啥大不了的狀況，這讓林小風挺高興。他樂得清閒，當個甩手掌櫃，小日子過得有滋有味。這些年，縣裡的人才也培養得差不多了，工作流程也捋得順順當當。能放手的事情，他都交給手下去乾，畢竟他還有自己的正事兒，上班的時候可不能偷懶摸魚。
林小風打量著這些老外，發現他們雖然長著高挺的鼻梁和深邃的眼睛，但身材並不高大，反而顯得有些瘦弱。
狗尾巴草兒急忙辯解：“大哥，我那是真心喜歡，不是傻！”
蕭天炎咽了咽口水：“這個…容我考慮一下可以嗎？”
蕭天炎聽了這話，整個人都被震撼得不要不要的！這是個啥境界啊？這又是個啥樣的全才啊？今天竟然讓自己給遇上了，簡直就像是做夢一樣！
不過呢，震撼過後，他又開始迷茫了：“老師啊，那你說我該選啥專業呢？”
蕭天炎走近一些，仔細地看著青黴素，心裡充滿了震撼。他以前聽說過青黴素，但親眼看到還是第一次。這位林校長，真是個了不起的人啊！
蕭過靖突然停下筷子，猛地抬起頭看著兒子，那眼神裡滿是失望。他顫抖著嘴唇，突然一把抓起錢袋狠狠地摔在地上，“你！你竟然去做工匠這種低賤的工作！你把我蕭家的臉都丟儘了！”蕭天炎被父親突如其來的怒火嚇了一跳，他慌忙解釋道：“爹，不是這樣的，我在學校做的是大事，是利國利民的大事，隻是現在還不能跟您說太多。”但蕭過靖卻隻是慘然一笑，轉身回了屋，留下蕭天炎一個人呆呆地坐在椅子上，心裡像壓著一塊大石頭，喘不過氣來。
狗尾巴草兒一抬頭，臉上頓時綻放出燦爛的笑容。他本以為林小風早就把他忘了，沒想到對方還記得他，這讓他心裡激動不已。他恭恭敬敬地回答說：“是，林大人竟然還記得小的，真是小的福氣。”
蕭天炎的喉嚨有些發緊，他輕聲叫了聲：“爹，我回來了。”蕭過靖指了指桌子，“吃飯吧，鍋裡還有。”蕭天炎點了點頭，坐在父親對麵，把錢袋子推了過去，“爹，這錢我沒怎麼用，現在在學校做工，還能賺點工錢。”
人群緩緩散去後蕭天炎將筆記交給了胡一默。見他無精打采的樣子胡一默笑道：“失望什麼？失敗幾百次都是正常的，剛才不是已經起飛過了嗎？這就是好兆頭下一次說不定就能成功了。這個東西沒有想象中那麼難起碼比製造火槍要簡單多了。”
蕭天炎眼睛裡閃過一絲光彩來：“爆竹煙花？這個我知道！那可是京都新出的緊俏貨呢！富人們都愛用這個來增添節日氣氛的！這玩意兒竟然隻是你們熱兵器所的邊角料做出來的？那也太厲害了吧？！”
“好了，我們再去裡麵看看吧。”胡一默說著，帶著蕭天炎向教室區走去。
“那我就放心了。”楊白溪鬆了口氣，目光投向遠方的港口，臉上露出期待的神色。狗尾巴草兒又說：“二小姐暈船厲害，吃不下飯，我們的藥都用完了。”付綾致急得直跺腳：“她這是自找的，能怪誰？等靠岸後再去買藥吧。”
胡一默理解地點點頭，說：“嗯，數學確實是個好選擇。不過，學了之後能不能賺大錢呢？”
胡一默笑著說：“是啊，這裡是我們學校的禮堂。以後的各種演講、辯論、頒獎都會在這裡舉行。你覺得怎麼樣？有沒有興趣以後在這裡表演或者發表演講呢？”
“對啊對啊！要不要一起開看看？”胡一默從懷裡掏出一張泛黃的紙條，有些得意地笑，“想當初陽曲縣剛設立熱兵器所時，林校長親手寫了這張紙條給我。這麼多年了，我一直帶在身上。”
蕭天炎點頭說道：“老師我覺得動力可能還是不夠強是不是應該再加一個火油罐子？如果有兩個罐子的話上升的動力就應該足夠強勁了。另外出於安全考慮上去之後也好有個備用。”
李德賢攀著吊籃的邊緣，低頭俯瞰著逐漸遠去的地麵，興奮得臉上發光。他隻覺得心慌意亂，卻又感到前所未有的刺激。而蕭天炎也同樣激動不已，他不斷地舔著嘴唇，四處張望，仿佛想要將這一切都儘收眼底。
蕭天炎回答說：“我還沒決定呢，想先到處看看再做決定。不過老師，我想問個問題，哪個專業的學費最便宜啊？”
“看不懂就對了！”胡一默神秘一笑，“這是林校長的預言。他說，如果我能參透這其中的奧秘，就能造出毀天滅地的爆炸！”
這時，狗尾巴草兒快步走上前，神情帶著幾分緊張地向林小風鞠躬行禮：“林大人好。”
蕭天炎湊過去一看，裡麵有一隻石貓和一瓶東西，他疑惑地問：“這是什麼意思呢？沒人知道嗎？”
老師點了點頭說啊：“哦原來是這樣啊！那挺好的啊熱兵器所這個專業的學問很駁雜啊跟其他專業都不一樣呢還需要經常做實驗和製造東西。”“胡一默就是負責熱兵器所的人啊聽他說的話應該沒錯的咱們現在就可以過去找他了啊！”“謝謝老師了啊！”蕭天炎聽完老師的一番講述之後雙目光彩綻放接下來的兩天裡呢他又找了幾位老師詳細詢問了一下情況啊心裡已經有了主意了。基礎班的考試呢也自然就順利通過了啊因為考卷上的內容都很簡單嘛！
林小風點了點頭，表示理解：“沒關係，我們有的是時間。你要想辦法教他們一些簡單的日常用語。”話還沒說完，突然一個老外情緒激動地嘰裡呱啦說了起來，似乎對林小風有所訴求。林小風轉向盧思南詢問：“他在說什麼？”盧思南沉吟片刻，仔細觀察那個老外的眼神和表情，揣測道：“看樣子，他好像是想投降，讓我再仔細想想，應該能更確定他的意思。”
他仔細打量了蕭天炎一番，覺得這小夥子身上有一種說不出的淳樸和真誠，這讓他心裡不禁生出了幾分親近感。他想，得跟他多聊聊，好好了解了解這個年輕人。
“好了，我們繼續去其他地方看看吧。”胡一默說著，帶著蕭天炎繼續參觀。
林小風揮了揮手，打斷了他的話：“你帶頭去做就行了！新生這麼多，挑幾個機靈的幫你，半工半讀嘛！我相信你能行的。”
胡一默笑著說：“你可以把它想象成一種可以解開的煉丹術。走，進去看看你就明白了。”
屋裡，楊白溪等人這才得以放鬆。海路的顛簸讓沒經過訓練的人實在難以適應。簡單寒暄過後，大家都埋頭享用起美食來。這頓飯真豐盛啊，他們早就吃膩了船上的鹹菜和肉乾。美味當前，自然讓人食指大動，付佳藝卻是個例外。
蕭天炎深吸了一口氣，認真地點了點頭：“我願意跟隨老師學習！”
一路上，狗尾巴草兒他們看到時不時有兩輪的自行車從旁邊掠過，臉上都露出了驚訝的表情。林小風不厭其煩地一一解釋，眾人聽得連連稱奇。走了大約半小時，終於到了方宅。此時，酒宴已經備好，林桃花指揮著上菜，看到兩個陌生的女子也沒多說什麼。一切收拾妥當後，她悄悄地關上門離開了。
說完這話，那人就頭也不回地走了。
心裡琢磨著：“我要是能這麼灑脫，那還怕啥呀？”
蕭天炎有些尷尬地笑了笑，拿起一旁的火油罐，熟練地將其加到了點火器上。緊接著，他從懷中掏出火折子，輕輕一吹，點燃了火油。隨著火焰的跳躍，熱氣球開始慢慢膨脹，像是有了生命一般。
他嘗試詢問他們的姓名，但老外們一臉茫然，似乎根本聽不懂他在說什麼。林小風試著用英語跟他們交流，但仍然無法溝通。李德賢在一旁低聲質疑起林小風的英語水平來，讓林小風感到有些尷尬。他隻好下令將老外們暫時關進詔獄，等日後再審問。
胡一默看到蕭天炎的反應，微笑著沒有說話，繼續帶他參觀其他專業。
“熱兵器所？大炮？這都是啥啊？”蕭天炎一頭霧水地問道。
這漢子把上衣一脫，露出那結結實實的肌肉，手搭在涼棚上，眼睛使勁兒地往遠處瞅。隱隱約約能看到海岸線的影子，他嘴角就不自覺地往上翹，露出一絲得意的笑容。他站直身子，張開雙臂，那架勢像是要把這海風都摟進懷裡，臉上帶著一股子激動和豪邁，整個人散發著一股說不出的張揚勁兒。
“林程。”胡一默吐出了這麼兩個字。
蕭天炎沉思了片刻，終於問出了一個他一直想問的問題：“林校長天賦異稟，幾乎在各個專業都有他的影子。但是，他到底最擅長哪個領域呢？”
蕭天炎在教室裡轉了一圈，感歎不已。這裡的設施真是齊全啊，比他想象中的還要好得多。
與此同時，在錦衣衛的府邸裡，林小風正無聊地翻看著一堆來自各地的報告，臉上露出無聊的神色。京城裡風平浪靜，報告上都是些雞毛蒜皮的小事，比如哪個小官又欺壓百姓了。這些事平時都交給呂德行去處理，他落得個清閒自在。但摸魚也得有個度，免得手下人有意見或者被上司彈劾。所以他也時不時地來這裡裝裝樣子，表示自己很勤奮。
蕭天炎聽到李德賢的呼喊，迅速回過神來。他看見胡一默那緊張到極點的神色，心中一橫，便朝著已經準備就緒的熱氣球奔去。一個翻身，他輕盈地跳進了吊籃裡。李德賢見狀，讚賞地咧開嘴，露出白晃晃的牙齒，大笑道：“哈哈，真是個壯士！有我當年的風範！”說著，他好奇地湊上前來，詢問道：“哎，這火油是怎麼弄的啊？”
考試結束之後，也不等蕭天炎去找胡一默，胡一默就已經主動找上門來。他笑眯眯地問蕭天炎：“小蕭啊，考慮得怎麼樣了？要不要跟我一起學習？”
蕭天炎猶豫了一下，說：“這個嘛，數學這個領域更多的是研究概念和理論，要獲得實際的經濟效益比較難。就算能幫助其他專業取得成果，也很難直接獲得名聲。不過，我聽說我們學校的林校長非常重視數學，所以學數學的人生活都不用愁，但要想成為巨富就比較難了。”
退朝後，李德賢卻神秘兮兮地找到他，跟他說了半天順益的戰事。李德賢說得口沫橫飛，林小風卻聽得心不在焉。最後李德賢竟然提出要帶兵去征討順益的土人，還要借他陽曲縣的二百名精兵。林小風一聽這話，臉色就垮了下來。
················
走廊裡，蕭天炎好奇地東張西望。沒走幾步，他就看到一幅畫像，上麵畫的是一位中年學者，一手拿著筆，一手拿著紙，神情專注。畫像下麵寫著：“一事不知，深以為恥。”
狗尾巴草兒勉強一笑，“不用了，哥，我就喜歡秋菊。”這情聖的深情讓一桌人都感到尷尬。林小風趕緊轉移話題看向付綾致，“哈哈，秋菊都嫁人了，你們都成親了嗎？”此話一出，瞬間冷場。楊白溪臉色唰地白了，見鬼似地盯著林小風。付佳藝俏臉通紅，直接把頭埋到飯碗裡。付綾致也低下頭囁嚅道：“沒，還沒呢，多謝大人關心。”
離開化學學院不遠，就是物理學院。和前麵看到的一樣，這裡的裝修也很氣派，大廳裡還放著一些標誌性的物品。不過這次的東西有些奇特，大廳中央隻放著一個方盒子，看起來像是可以打開的。
直到李公子公開對研發進度表示不滿，事情才出現了轉機。胡一默終於忍無可忍了！他一方麵知道太子的身份不能泄露，但另一方麵僅憑隻言片語閉門造車也不是辦法。於是他毅然決然地寫了一封信送到京都去求助。儘管求助的對象是林小風，但北廊大學的新生們依然信心不足，蕭天炎也是如此。
隻是，她們身旁站著一個陌生的黑皮膚男子，林小風第一眼望去，沒立刻認出來。
第二天一早，查寢的人就殺了個回馬槍。
盧思南已經在獄中守候多時，他與四個老外相互對視了許久，卻都默不作聲，隻是在暗中觀察對方。當林小風踏入獄中時，盧思南才回過神來打招呼，然後說道：“老爺，這四個老外說的語言真是奇怪，我昨天已經去過大理寺詢問，可惜無人能懂。”
那人環視了一圈宿舍，扯著嗓子喊道：“起床了！出操，然後吃飯上課！基礎課不過關的，就麻溜地回家去吧！都彆給我磨蹭。”
胡一默又拍了拍他的肩膀，“振作點，錦衣衛的人快來了，我們可不能給他們丟臉。”蕭天炎一愣，“錦衣衛？他們來乾什麼？”胡一默歎了口氣，“說是來監督我們，防止我們濫用經費。”“上麵有令，以後重大項目都由皇家研究院出資。我們用的每一分錢都是民脂民膏，絕對不能浪費。”“唉，你沒趕上好時候啊。現在經費難籌，一不小心就可能吃官司。”他搖了搖頭，“以前陽曲縣都是自己籌錢做事，現在可不行了。說這些也沒用，你自己小心點吧。還有啊，那個李公子身份不一般，他來了你可得順著點。”蕭天炎聽了這些話，心裡更是五味雜陳。
胡一默笑著拍了拍他的肩膀：“小夥子啊，情感溝通已經差不多了哈，是時候把你拉進我們的陣營了！北廊大學這麼多專業呢，哪個都不錯。不過啊，如果你想快速致富的話嘛，我建議你還是選熱兵器所吧！”
林小風臉上露出高興的神色，重重地拍了拍狗尾巴草兒的肩膀，大聲說：“好小子！叫大哥！”
“能不能再升快點？”李德賢突然轉頭看向蕭天炎，眼中閃爍著期待與敬佩。蕭天炎轉頭迎上他的目光，微微一笑，伸手撥動了火油罐上的閥門。隨著火力的增大，熱氣球上升的速度也隨之加快。胡一默在下方看著這一幕，心都提到了嗓子眼兒。
熱氣球越升越高，山川、湖泊、城鎮等景物都逐漸變得渺小。李德賢呆呆地坐著，順著他的目光看去，隻見整個世界都仿佛被縮小了一般，儘收眼底。他心中湧起一股難以言喻的感慨與歡喜。然而，身旁的蕭天炎卻突然麵色一變，緊張地吞咽著口水。
(本章完)
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