第108章
明從亮接過話茬，揭示了一個令人震驚的事實：“此事必有不可告人之秘。昨夜賑災棚的粥越發稀薄，大家都深感不滿。我曾親自前往官倉探查，雖然糧倉看上去仍滿滿當當，但裡麵多半是黴變的米粒，其餘少許也是存放已久的陳米。”
隻見明從亮小心翼翼地從懷中取出一個小布包，倒出五彩斑斕的米粒於桌上，直言不諱：“看看這些官倉裡的米，黴米與陳米混雜不堪，粥之所以日漸稀薄，正是因為官倉內並無足夠可用的新鮮大米。吳家、郭家暗中售賣官糧，以前每石米僅售四兩銀子，如今能買到一斤新米已是難得，實乃升米鬥金的現實寫照！”
項協宏聞此言，長歎一聲：“官倉之內怎可容忍黴米的存在，據此推測，定然是官商勾結，用黴米換取新米牟利。原來我們鎖定的大戶背後果然藏有貓膩！”
呂躍峰聽罷冷笑一聲，憤慨之情溢於言表：“既然已經揭露其真麵目，那我們還有什麼顧忌？我願意率部趁夜色一舉攻奪他們糧倉，不管有多少守衛，都不足為懼！”
然而項協宏堅決否決了這一冒險計劃：“萬萬不可輕舉妄動！時局演變至今，已超出我等能夠輕易插手的程度。關於地道工程，你們必須加快進度，在此期間準備好沙袋以防意外情況，大約十數日後，能獲取多少糧食就取多少，之後立刻撤回縣中！”
··················································································朝堂之上，李德賢麵色蒼白，眼神疲憊地俯視著下方群臣熱烈討論。林公不在場，仿佛朝會失去了幾分生動與趣味。連續三日來，眾人的話題始終圍繞著糧食短缺的危機，然而李德賢對此話題已聽得無動於衷。他曾連上兩道奏疏，懇請朝廷在長江沿岸三府大興土木以建屋安置災民，前兩次的疏文如石沉大海般未得回應。至第三日，李德賢忍無可忍，在朝會上直言進諫，但群臣反應激烈，一致反對，靖江帝則麵若寒冰，最終僅以一句冷峻之言將其駁回。今日關於糧荒的對策依舊不離調配賑糧、抑製物價的老生常談，李德賢聽聞幾欲昏聵。
又經過了漫長的兩日，李德賢身著一身鮮豔奪目的大紅華服，步態妖嬈，與眾臣共赴朝會。靖江帝見狀，雖略感好奇卻沒有多問，心中卻暗自思忖：非是喜慶節日，為何今日他會打扮得如此張揚熱烈？李德賢對此隻是默然應對，待朝會結束，他迅速返回寢宮。
李德賢目光炯炯有神，逼視著歐智勇，一字一頓地道：“如實相告！若有虛言，本宮砸爛你的放大鏡！”歐智勇全身一震，絕望地回答：“陛下若不許可，確實沒有什麼彆的辦法！林大人日常行事與殿下相伴，奴婢實不清楚他具體如何應對，請殿下恕罪，奴婢真的不知道！”
靖江帝轉身走向案幾，取出一卷黃絹遞給李德賢，沉重地道：“這是邊疆最新軍報，古蒙草原上崛起了一位雄主，他已蕩平各部落，實現了草原統一。朕在草原布置的力量逐漸被瓦解，近來古蒙族頻頻試探邊關。據邊關傳來的消息推測，恐怕不久之後，古蒙便會遣使前來，此人將成為靖江國的一大威脅。”
桌上擺放好了印璽、空白聖旨以及紙墨，李德賢強迫王景文書寫偽詔，內容大致為命令長江府、汾河府、盧雲府等三地翻修官衙、大規模修建寺廟、啟動各類土木工程，並鼓勵宴飲遊樂、民間建屋活動。王景文雖然內心抗拒，但在威逼之下隻能低頭屈從，低聲詢問需要寫些什麼內容。
不多時，王景文氣喘籲籲地返回，滿臉堆笑：“殿下，現在室內已無他人，您可否告知詳情？”李德賢滿意地點點頭，再次壓低聲音，語氣愈發神秘：“其實並不複雜，近來本宮參與報紙事務，發現有一則傳聞甚為蹊蹺。據報館探得消息，父皇如今所使用的印璽似乎被調換，並非當年原物！真品印璽龍尾之處有細微痕跡，故特來向你求證此事。”
“若傳言屬實，父皇以假印發布命令，後果不堪設想！快帶本宮查看印璽！”王景文一聽，臉色驟變，驚愕萬分：“怎會有如此說法！靖江立國之初，印璽從未更替，老奴每日必親自查驗，絕不可能出錯！這一定是民間謠傳無疑！”
聽到要偽造聖旨，王景文如遭五雷轟頂，顫抖著聲音質問道：“不可！沒有陛下的口諭，斷然不能這麼做！殿下若一意孤行，莫不如賜老奴一死！”李德賢冷冷一笑，狠辣地回答：“有人曾言，士可辱而不可殺！既然不怕死，那就讓你受儘侮辱！”“先剝你的毛發，再裸身吊於城頭示眾，並登報宣揚！”王景文心灰意冷，雙目失神，深知這一切禍端皆因林小風離京所留下，如今太子行事愈發囂張乖戾！
李德賢無視他的痛苦，恬不知恥地道出動機：“此舉全是為了父皇考慮，國家太平已久，父皇的氣勢漸弱，不逼他一把，怎知他有多大的潛力！”王景文悲痛欲絕，閉目絕望。李德賢下令鬆綁，侍衛無奈照做，解開繩索後的王景文麵容憔悴，脖頸處的涼意提醒他太子並非在開玩笑。
李德賢滿臉漲紅，高聲反駁：“父皇在我心中一直英明無比，豈料今時竟畏首畏尾，不敢挑戰腐儒之言！那些士人不過是趨炎附勢之徒，他們的言論又怎能代表真理？名聲受損可以修複，生命逝去卻無法挽回！我實在不想聽這些冠冕堂皇的大道理，父皇為何如此謹小慎微！”
靖江帝微微一笑，下令道：“賜座。”太監急忙搬來一把椅子，李德賢欣然坐下，謹慎開口：“兒臣所上的奏章，父皇是否已經閱畢？”
王景文苦口婆心勸阻：“殿下，此事萬萬不可行，朝廷上下必將議論紛紛，更何況陛下已在朝會上表明過態度，且曆來對佛教並不熱衷，若大肆修建寺廟，必定會觸怒陛下！老奴一死不足惜，但請太子為自己考慮周全！”李德賢麵無表情，冷笑道：“考慮何物？天下寺廟雖多，本宮既能令其拔地而起，也能使其頃刻間化為烏有！風評敗壞可以修複，報紙由我掌控，百姓一時不明真相，本宮自有辦法讓他們明白！然而人一旦死去，縱使父皇權傾天下，也無法挽回！快點寫吧！”
通報之後，靖江帝對李德賢深夜前來感到驚訝，李德賢解釋說是因忘記問安而特意前來補過。靖江帝打趣說以為他是心中不滿，李德賢連忙表示對於白日之事已有深刻理解，並表示願意多學習朝會事務。當談到林小風何時歸來時，靖江帝堅決表態暫不可行，並提及公主也曾為其求情，但考慮到林小風惹下的禍端，為了他的安全不宜讓他繼續留在京城。李德賢得知公主曾為林小風求情，故意提高嗓音表示驚訝，然後附和讓林小風暫時留在長江，不必急於返京。
王景文不解其用意，李德賢得意洋洋地解釋：“一道旨意不足以使人信服，須連下三道，地方官員才會深信不疑，否則他們或許會致信詢問，這樣來回耽擱時間。不如一次到位，讓他們徹底相信。”王景文知道無法反抗，隻好繼續機械式地抄寫。當數道聖旨全部完成後，王景文疲憊不堪地看向李德賢：“都完成了嗎？”李德賢仔細審視新寫的聖旨，滿意地點點頭，拿起印璽逐一蓋章，並將聖旨仔細卷好收藏。
李德賢接過黃絹，讀完之後雙眼一亮，驚喜道：“是要開戰了嗎？無需擔憂，兒臣定能掃平古蒙！”
安排妥當，李德賢再次看向王景文，語氣中帶著一絲冷漠的關懷：“這兩日你的飲食起居就在這床榻之上解決，父皇那邊自有本宮應付，並會派人照顧你。兩日不吃東西，料想也無大礙，口渴時可用頭撞擊床板喚人，至於小解之事，便在床上處理吧。”
“朕肩負江山社稷，危機從未遠離。倘若朕因一時輕率之舉導致天下震動，士人離心，那便是因小失大。你能明白嗎？”
李德賢懷揣寶璽，率領眾人離開尚寶監，途中遇到詢問的太監，都以王景文病發為由搪塞過去。順利抵達太子寢宮後，王景文被安置在床上，歐智勇與眾侍衛站在屋內，個個緊張不已。
“啊，你是用我的小節成就你的大事嗎？？？！！！”
終於，李德賢看完了所有報紙，長歎一口氣，自語道：“果然還是林公膽識過人。”隨後問歐智勇：“歐公公，如果本宮多次上奏父皇但都被否決，後續該如何應對？”歐智勇停下手中的活計，認真回答：“陛下自有深思熟慮之處。”
待歐智勇取回報紙，李德賢便沉浸其中，時而微笑，時而緊鎖眉頭。歐智勇則站在一旁，時不時偷偷觀察他的表情，手中擦拭著放大鏡。隨著夜幕降臨，殿內點起了油燈，歐智勇仍在忙碌地點燃蠟燭。
觀其行色匆匆，靖江帝微蹙雙眉，問：“尚有何事未稟？若無他言，速回宮安歇。”李德賢接話道：“另有一樁奇事，歐智勇夜中與王公公交談，談話至半途，歐公忽感不適而昏厥。太醫院已為其診治，現已送返居室休養。”
李德賢急切表明：“兒臣認為，單憑朝廷之力無法徹底解決災情。若鼓勵民間廣建房屋、寺廟及翻修官署，必將大量消耗人力，一旦災區內的各類工事啟動，災情自然能得到緩解。倘若父皇能下旨各地官府推行此策，必能使富戶響應，從而激活民間隱匿的財糧資源，此計可行否？”
王景文泣不成聲，那悲切之聲在寢宮內回蕩，令人煩擾不安。李德賢卻在此時吹起了口哨，噓聲連連，意圖製止王景文的哭訴。王景文聞此，愕然止住哭泣，暗驚太子竟然如此狡黠，他明白這是膀胱即將取得勝利的前奏，若是繼續讓李德賢吹下去，自己顏麵何存！王景文內心對林小風破口大罵，最終無力地癱倒在床榻之上。
李德賢聽罷臉色鐵青，憤然質問：“父皇竟也被名聲所困，百姓生死與士人之見，究竟哪個更重要？”靖江帝眼中閃過一絲哀愁：“天下終究是士人的天下，身為帝王，看似無所不能，實則處處受製。民心固然重要，卻受到士人觀念的影響。”
“來人，將王公公捆綁，堵住他的嘴！”
甫一踏入殿門，一名機敏的太監即刻上前躬身迎候。然而李德賢並未停留寒暄，隻匆匆詢問王景文所在何處後，便獨自踏上了尋訪之路。當他在一處燈火通明的偏殿找到王景文時，隻見這位尚寶監掌事正端坐案前，臉上掛著淡淡的笑容，見太子突然駕臨，不由得疑惑發問：“太子殿下深夜至此，不知此刻是何等緊要之事？”話語中透出一絲驚訝與警惕。
靖江帝哂笑著回答：“此等事耶？不必多說，此策定是出自林小風的授意。”
歐智勇揣摩著李德賢的心思，試探性建議道：“莫非殿下是覺得寂寞無聊？奴婢可以安排些虎豹之類的動物來為殿下解悶。”李德賢勃然大怒：“休得胡言亂語！隻會養貓逗狗，哪裡算得上什麼能耐？”
王景文思索片刻後，引領李德賢來到存放印璽之處，小心翼翼地取出玉璽置於案上，確信並無劃痕。“請殿下細觀，實屬謠傳，老奴不敢有絲毫懈怠！”李德賢接過玉璽仔細審視，確認無誤後才露出釋然的笑容：“果然是空穴來風，現下本宮心中石頭落地矣。”
話音剛落，李德賢接過了王景文未竟的筆墨，侍衛聞聲而動，毫不猶豫地先用布團塞住了王景文的嘴巴，繼而將其五花大綁在床上。王景文發出兩聲悲涼的嘶鳴，然而周圍無人理會，他隻能無助地仰視著屋頂，心如死灰。
李德賢悶聲答道：“父皇走到哪裡，兒臣便跟到哪裡。”
李德賢起身對被束縛的王景文道：“不必焦急，待宣旨之人遠去之後，我自然會放你自由，大約兩日後，本宮已備好參湯為你接風洗塵。”
靖江帝勃然變色，怒喝一聲：“孽障，速速退下！”
李德賢正色辯解：“非也，這實乃兒臣獨立思考的結果。”心中暗自決定，不能牽扯林公，以免其再遭貶謫，京城生活也將因此索然無味。
原來，玉璽已被太子秘密盜走，這一大膽之舉實屬駭人聽聞！王景文心中哀歎連連。布塞從口中取出後，他終於得以喘息，急切求饒道：“殿下！太子殿下！您這是何意？老奴犯了什麼錯？”李德賢持刀冷笑，如同惡魔般宣告：“隻需幫本宮擬寫幾份聖旨。”
“嗚嗚……”
王景文聽聞太子言語過於激烈，嚇得連忙勸阻。靖江帝揮手製止了王景文，眼中卻流露出一絲寬慰：“即便你現在說得天花亂墜，朕也不會改變決定。當你有一天坐上朕的寶座，自然會明白其中深意。治國之道，並不像你想象中那麼簡單。”
李德賢見狀無奈地讓歐智勇退下。儘管殿內燈火通明，卻依然顯得幽暗而寂靜。李德賢陷入了深深的思考，設想如果林公身處同樣的境地，他會如何作為。他斷定林公絕不會像自己一樣屢次碰壁，平日裡林公上朝並不多言，言語犀利且總能擊中要害，父皇聽聞後也常常露出讚許的笑容。林公行事果斷，往往先斬後奏，甚至創辦報紙這樣的大事也未曾預先稟告父皇。
歐智勇驚愕之餘，急忙跪在地上收拾殘局，心裡暗自腹誹：昔日殿下也曾對這些閒書愛不釋手，今日卻又故作姿態。收拾完畢後，歐智勇遵命取來了當日發行的報紙，東宮每日都有留存，一則因為報紙冠以殿下的名義，偶爾翻閱一下，也能找到成就感。
李德賢輕歎一口氣，眉頭緊鎖：“即便如此，民間流傳這樣的傳聞，實在令人難以安心。今日請你一同核實，此事不可泄露給第三人知道。若是謠言，本宮立刻下令在報上辟謠，以免損害父皇威嚴。”
李德賢嘿嘿一笑，摩挲著手掌，訕訕言道：“此處並無座椅，兒臣略感疲倦。”
李德賢沒有立刻回答，而是環顧四周，確保無人竊聽之後，才壓低聲音對王景文說：“本宮此次前來，實有大事相商。父皇對本宮所提之事始終不予采納，而林公離京後，朝堂之上再無能人輔佐，如今糧荒嚴重，災民流離失所，吾欲有所作為，卻又處處受阻。”他的眼神中透露出一種迫切和堅定，似乎決心已定，要在這漆黑的夜晚謀劃一場顛覆性的行動。
靖江帝啞然失笑，示意道：“既然如此，隨朕前往乾清宮吧。”兩人步入乾清宮內，靖江帝徑直歸座，發現李德賢四下張望，淡然詢問：“你四處尋覓何物？若有事速說，若無事則速離去，不要在此礙眼。”