日頭高懸，時光流轉，自午時至黃昏，已過去整整半日光陰。靖江帝特意再次差遣人手將盛產的盛世薯贈予眾學士，然而在這汙水彌漫、惡臭撲鼻的環境中，眾人皆無心品嘗這原本象征著豐收與富饒的食物。一來是胸中積鬱的憤慨之情難以平息，二來那水麵之上時而漂浮起枝條殘葉、剩菜敗肴以及蟲骸之物，景象實屬不堪入目，更何談入口咀嚼？雖然腹中早已空空如也，但相較於忍饑挨餓，他們寧願選擇忍受這份饑餓帶來的不適。
待到夜幕低垂，月色朦朧，為防不測之事發生，眾位學士身邊都停放了幾輛馬車，每輛車頂都插上了熊熊燃燒的火炬，宛如暗夜中的指路明燈。車內各有一人輪番值守，以防在疲憊交加之際不慎跌落水中。這些馬車猶如一座座移動的壁壘，守護著每個學士心中的尊嚴與希望，它們靜靜地矗立在汙水環繞的大地上，映照出一幅深沉而又悲壯的畫麵。
夜風呼嘯，火炬跳躍的火光在黑夜裡搖曳，映亮了學士們因焦慮和擔憂而顯得更加深邃的眼眸。他們在等待，等待一個可能到來的轉機，或是黎明的到來，無論是何種結果，他們都決定堅守於此，用自己的堅持與信念，對抗這世間的汙濁與苦難。而那些守候在馬車內的身影，則像是一個個無聲的誓言，訴說著他們的堅韌與執著，儘管身處困厄之中，但他們依然秉持著對知識與正義的追求，即使是在這滿目瘡痍的環境中，也不曾放棄一絲一毫的尊嚴與理想。
彼時，夜幕低垂，月色晦暗如墨，李德賢借著這漫天的夜色掩護，率其麾下環保部屬悄然行動。一行十餘人，各提碩大木桶，步履匆匆穿行於街巷之間。這些人平日裡習慣了在黑暗中勞作，因此對這般深夜行走的環境早已熟絡自如，即便無光，也能穩健疾行。
李德賢一馬當先，領頭引路，身影在夜色中若隱若現，仿佛一隻在黑夜中穿梭的幽靈。隨著他們漸行漸近，前方儀門之地已依稀可見零星火光，他遂止住步伐。隻見他從容自若地從懷中取出一方白巾，徐徐展開，舉之空中。微風輕拂而過，那方巾猶如一道蒼白的月影，在夜風中飄颻不定，隨後又緩緩落回他手中。收回方巾後，李德賢轉身向身後眾人沉聲言道：“諸位無需疑慮，此處正是我等目標所在，無誤矣。”
張隊長立於側旁，麵露困惑之色，微微向前一步，問道：“兄長，此刻正值夤夜時分，我等手提泔水潛行至此，究竟所為何事？”聞聽此問，李德賢嘴角勾起一抹深不可測的笑意，嘿然而答：“具體事宜無需多慮，隻管跟隨本座行事，將桶中之物悉數潑出，順風施為，務必確保方向無誤。”
繼而又補充道：“待桶空力儘，爾等即可散去，各自歸家安寢。今夜之事，隻需照做便是，其餘皆不必掛心。”話語間，那股子沉穩且不容置疑的氣息彌漫開來，仿佛夜色中的一股寒流，讓人不寒而栗卻又無法抗拒。眾人心知肚明，李德賢此舉必有深意，於是默默點頭應允，繼續跟隨前行，準備執行那神秘莫測的任務。
回想起彼時情景，靖江帝目光如炬，掃視著座下群臣，接著道：“就在不久之前，這位你們口中的‘小人’，還在憂慮你們能否飽食，竭儘全力維護大家的生命所需。反觀你們，卻欲借機將林小風置於死地，以滿足一時之私憤。試問，這豈是君子所應行之道？”
目睹此景，學士們終於按捺不住心頭的憤慨，他們的忍耐已達極限，異口同聲地指責道：“林小風！你昨晚是不是故意在這水中傾倒泔水，才使得我們遭受如此不堪之苦？”話語間充滿了質問與控訴，每一個字都像是利箭般直刺向林小風的心頭。而林小風對此會如何回應？他的心中又隱藏著怎樣的算計與考量？
此時，朝堂之上一片靜默，靖江帝的話語如刀刻般直刺人心，每一字一句都清晰地敲擊在眾臣心頭。他們麵麵相覷，似乎首次意識到自己對於“親賢臣、遠小人”的理解竟如此偏頗，以至於險些冤枉了一顆赤誠忠肝。
“已悉數拔除，而且都是沒有毒性的蛇。”那位隊員答道，言語間透露出一種執行任務時的果斷與堅決。
眾學士聞聽林小風之言，雖各自心中對其阿諛奉承的嘴臉嗤之以鼻，然而表麵卻是一派冷若冰霜，不動聲色。靖江帝唇角微微一勾，那抹笑意中藏著幾絲玩味與深思，他默然轉身，踏上車廂門檻，心中暗自琢磨：這小子倒是口齒伶俐，此事倒不如私下裡再細細商議。
“你說這是幻覺，可我亦嗅到了那若有若無的菜香，莫非真是餓得厲害至極所生出來的錯覺？”湯天穀皺著眉頭，眼中流露出疑惑與無奈。
麵對眾人的慍色，林小風嘴角微微勾起一抹意味深長的笑容，他不緊不慢地轉身回到車廂內，從暗格中取出一個精致的托盤，上麵擺放著熱氣騰騰的燒雞、飽滿圓潤的盛世薯，還有一壺散發著醇香的烈酒。他毫不客氣地扯下一隻肥碩的雞腿，大口咀嚼品嘗起來，待啃完之後，隨手將骨頭拋入了汙濁的水中。接著，他又開始剝食那枚盛世薯，一片片薯皮如同秋葉般紛紛落入水麵，蕩起一圈圈漣漪。
他打量著身邊的同僚，目光流轉，發現那些曾經挺拔如鬆的身形此刻竟顯得如此萎靡不振，猶如秋後的落葉般無力。林小風的眼神深邃而銳利，仿佛要穿透表麵的平靜探究內裡的波瀾。李德賢向來心思細膩，一眼便看穿了林小風內心的揣測，但他並未言語，隻是嘴角微微上揚，露出了一個含蓄而深沉的笑容，那笑容中包含了無儘的智慧與從容，似乎在暗示這一切背後隱藏著更深層次的故事。
湯天穀的雙手緊緊地抓著衣角，仿佛想要從這布料中汲取對抗恐懼的力量，他厲聲嘶吼，聲音在山穀間回蕩，充滿了無儘的絕望與悲憤。在他身旁，同僚們早已被那突如其來的蛇嚇得魂飛魄散，其中一人驚恐之下失足跌入了冰冷的水中。“李兄！不要拉住我！快放手！”這一聲尖叫如利刃劃破夜空，緊接著便是咕嚕嚕的水聲不絕於耳，“來人啊！救命啊！”
此刻，蔡鷹揚立於岸邊，麵色蒼白得如同月光下的霜雪，他的心猶如死灰一般沉寂，口中低聲呢喃：“李一豪誤我……”然而，在這生死攸關的一刹那，即使確實因李一豪的失誤而陷入困境，又能如何？世間之事，往往難以預料，一旦已然走到這般田地，便隻能選擇硬起脖頸、挺直胸膛，即便前方是萬丈深淵，也絕不低頭，唯有以無比堅韌的決心去麵對和挑戰命運的殘酷安排。
張隊長聞聽此事，喉頭微動，隨即以一種低沉且有力的嗓音悄然傳令。一眾隊員聞令即動，齊刷刷地向渾濁不堪的水中傾倒那一桶桶泔水，那動作猶如執行一場無聲的儀式，激起一片片油膩與殘渣交織的漣漪。
林小風穩坐車外，雙腿盤結如磐石，他低垂眼簾，默默俯瞰著周遭的眾人。學士們儘管心有不甘，卻一個個昂首挺胸，目光如炬地與他對視，仿佛一場無形的較量在悄然進行。
突然，一陣“he~tui！”之聲響起，一口濃稠的唾沫猶如一顆流星劃破夜空，徑直墜入汙水之中。林小風這一舉動，如同火上澆油，瞬間點燃了學士們的怒火，他們憤怒的眼神中滿是責難與不滿，然而礙於皇帝仍在車廂之內，無法當麵發作，隻能以無聲的目光向林小風傳遞著警示和譴責。
群臣聞此言，個個麵露愧色，他們低頭審視著手中的盛世薯，仿佛在這塊樸實無華的食物上看到了林小風的堅韌與付出。靖江帝的一番話語，如同一麵鏡子，映照出他們在權力與道德抉擇中的搖擺與迷失。
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眾學士在水中苦苦支撐，困頓不堪，個個疲憊至極，眼簾低垂，仿佛隨時都可能沉入夢鄉。然而，無人敢真個閉目小憩，生怕一不小心栽進渾濁的水裡，不僅顏麵掃地，更是尊嚴儘失。他們浸泡於冰冷的水中，體力早已消耗殆儘，加上夜風刺骨，寒意直透骨髓，越發令人難熬。此時，有人腹中鼓脹，急需解決生理之需，卻也隻能無奈選擇在水中默默解決，唯一慶幸的是水中的浮力減輕了他們因長時間跪拜而劇痛的膝蓋。然，腹中饑餓如狼，那種痛苦更甚於體膚之苦。
“不對勁啊！”有人憤慨道，“白日裡這裡還清澈無礙，必是宵小之輩趁夜黑傾倒泔水，此等敗類當誅，一個不留！”話音未落，一片應和之聲響起，眾人皆因這不堪入鼻的惡臭而麵露痛苦扭曲之色，更有甚者忍不住彎腰嘔吐，即使身上裹著厚厚的棉衣，也無法抵擋那從水中彌漫開來的惡心氣味。
靖江帝並未立即回應，而是反問一句，語氣中帶有一絲調侃與無奈：“不然還能如何？留在這裡觀看群臣長跪不起麼？”林小風見狀，迅速抓住機會進一步陳詞進諫：“微臣已預先構思了一計，或許能促使諸位大人回心轉意，儘快解決當前困境。靳臨坊環境混亂、條件艱苦，陛下在此處恐難以得到安寧休息，不如早日結束這場紛爭，早些返回宮中，以便專心處理國事。且陛下平日政務繁重，身心俱疲，實在不宜繼續困於此地受苦。”
他望著那些扭曲的臉龐和蜷縮的身影，心中的哀痛如同巨石壓胸，卻無從發泄。周圍的空氣仿佛凝固了一般，壓抑得讓人喘不過氣來，每一處細節都烙印著生活的艱辛與無奈，在絕望邊緣搖擺不定，麵對殘酷現實隻能選擇以最原始的方式表達內心的悲憤與抗爭。這場突如其來的集體嘔吐事件，不僅昭示了環境的惡劣，更揭示了人性在極端環境下所展現出的脆弱與堅韌並存的複雜麵貌。
靖江帝立身而起，其身影在朝堂的光影中顯得尤為巍峨，他的聲音猶如雷霆，滾滾震動著整個殿堂：“諸位愛卿，請聽朕言，今日眾議紛紛，皆倡言朕當疏遠林小風。然爾等可知，此刻手中這盛世薯，正是林小風為我朝群臣之福祉而奮力爭取所得。先前他猶心係眾人，擔憂諸卿腹中空乏，特地懇請朕多備食物以充饑腸。”
林小風凝神沉思，眸光中閃爍著深邃的智慧之光，他徐徐起身，麵對靖江帝，那雙眸子如同夜空中最亮的星辰，堅定而明亮。他緩聲道：“陛下，臣竊以為應將薯食多賜予諸位同僚，畢竟一枚薯食恐難填飽經曆水中晝夜煎熬的肚腸。凡人之軀，實難抵禦如此惡劣境遇，故臣揣測，每人若能食得三枚薯食，則可稍解饑困，且不至於過量導致腹脹。”言辭間，既顯其心思細膩，又不失關切之情。
“兄長，那些死鼠和蛇是否也要投入水中？”一名隊員低聲詢問，眼中閃爍著堅定的光芒。
德賢眼見此景，不由得眉頭緊蹙，迅速避開那汙穢之氣，一邊挪步遠離，一邊用手捏住鼻翼，嘴角掛著一抹譏誚的哂笑：“這些家夥狡猾得很，竟然膽敢與我以及老林較量高低！既然他們意圖替李一豪鳴不平，那就讓他們嘗嘗這特彆準備的‘夜宵’！”他的聲音雖輕，卻在寂靜的夜晚中回蕩出一股不怒自威的力量。
湯天穀身邊的一位學士，臉色蒼白，悄然貼近他的耳畔低語：“湯兄，我恐怕是難以支撐了，此刻腹中空洞如深淵，饑餓感已經讓我產生了奇妙的幻覺。”他的話語仿佛從乾涸的喉嚨擠出，字句間帶著一絲顫抖，“我似乎能聞到陣陣菜香，那分明就是西湖醋魚的味道……”這番話還未說完，湯天穀也不禁緊捂住了自己的腹部，共鳴道：“原來你也有同樣的感覺，早知如此，我應當多吃上兩份盛世薯，或許還能多挺一陣。”
“看看老夫，年歲比你們誰都要長，且身患風濕頑疾，尚能與爾等一同忍受這水中的煎熬！”蔡鷹揚邊說邊緊咬牙關，臉上刻滿堅毅。“我們已經在水中浸泡了一整日，身體疼痛難以言表，但比起朝廷的清明與公正，這點痛楚又算得了什麼？”聽到這些話語，原本萎靡不振的眾人，如同被一股無形的力量喚醒，儘管身軀疲倦，眼神卻漸漸明亮起來，微弱的精神火焰重新燃起。
終於，在這無儘的白晝煎熬之中，有人再也無法忍受身心交瘁之苦，意誌如同砂礫被風化般消磨殆儘。那泔水散發出的惡臭與汙水混為一體，肆意彌漫在空氣中，最終觸及到了一個臨界點，有個人再也無法抑製住胃中的翻騰，口邊溢出了穢物。這一聲嘔吐仿佛是打破平靜湖麵的第一顆石子，迅速引發了一場更為惡劣的情勢，穢物如瘟疫般迅疾擴散至四周。
學士們聽聞此言，麵色各異，手中緊握著那枚來自林小風的盛世薯，心中五味雜陳。他們難以置信，平日裡那個言語犀利、行事果決的林小風，竟會有這般體貼入微的善舉。腹中饑餓猶如野獸般撕咬，糾結不過瞬息之間，終究抵擋不住食物的誘惑，紛紛將手中的盛世薯放入口中，咀嚼吞咽之際，心中暗自思量：既然已破戒嘗了一口，何不再多吃一口？畢竟此刻，饑餓感正如潮水般洶湧澎湃。
周圍的一切都在這場突如其來的變故中凝固，隻有河水在月色下泛起的波紋無聲地訴說著剛才發生的驚心動魄。侍衛們的身影在水中時隱時現，每一次下沉又浮起都像是對生命執著的詠歎。湯天穀的眼眸裡滿是對未知危險的恐懼，但更多的則是對生存本能的堅決捍衛，他咬緊牙關，任憑汗水與淚水交織滑落，身體繃緊如弓弦，隨時準備迎接可能到來的第二次衝擊。
此時，積水雖已退至眾人的膝下，但濕氣依舊濃重，一內侍應聲而出，自馬車中穩步走下，手中捧著熱氣騰騰、散發著誘人香氣的烤盛世薯。他小心翼翼地涉水前行，將這份暖意傳遞到群臣之中，逐一發放。
守衛們察覺到異樣，驚慌失措地走出隊伍探查究竟，當他們看到眼前慘不忍睹的畫麵時，無不愕然失色，臉上的肌肉因驚恐而緊繃。蔡鷹揚此時正站在馬車之上，他麵色蒼白得如同一張毫無血色的宣紙，眼前的景象讓他痛心疾首，內心深處痛苦地自問：自己究竟犯下了何等滔天大罪，才遭受到如此非人的折磨！
蔡鷹揚目睹此景，內心焦急萬分，他深知眾人以死諫的決心在此堅守，若僅一日便如此頹唐，那未免太過軟弱無力。一旦在皇帝麵前屈服，日後又如何能在朝堂之上立足？於是他強打精神，用略帶嘶啞卻又堅定有力的聲音高呼：“諸位同僚，振作起來！倘若我們這般意誌消沉下去，即便陛下尚未回應我們的請求，我們也已自取敗局！”