第77章
無論這家妓院是馬老三自立門戶的產業延伸，還是他巧取豪奪的戰利品，在當前嚴峻的形勢之下，這一切都已經變得無關緊要。
一行人浩浩蕩蕩地在妓院門前駐足，年輕的官員們個個熱血沸騰，雙拳緊握，仿佛能聽到骨骼之間摩擦發出的低沉嘎吱聲，他們心中深知，若能在此次行動中嶄露頭角，贏得李德賢大人以及同樣權柄顯赫的李公子青睞，無疑是他們在官場生涯中披荊斬棘、步步高升的重要階梯。然而，生活並不總是按照人們設想的劇本上演，林小風並沒有下令立即發動全麵攻擊，而是讓眾兵士將妓院團團圍困，自己僅攜李德賢與一直忠誠可靠的謝洪信二人悄然踏入這座看似歌舞升平實則危機四伏的建築之內，準備揭開一場更為驚心動魄的較量。
甫一邁入那掛著金漆牌匾的青樓門檻，一股濃烈的對比猶如潮水般瞬間湧至眼前，牌匾上鐫刻的繁華盛名與門內實則空洞荒蕪的景象形成了鮮明的對照，仿佛在嘲笑那些曾想象此處依舊歌舞升平、熱鬨非凡的過往看客。內裡一片死寂，如同被時光遺忘的角落，絲毫不見曾經絲竹管弦交響、人群歡騰的氣象。
在這份深沉靜默的籠罩之下，一位曆經滄桑卻尚存幾許風華的半老徐娘自暗處步履嫋娜而出，其身著華麗繁複的裝扮，與眼角眉梢間不經意泄露的世故嘲弄相互襯托，形成了一幅耐人尋味的畫麵。她的眼眸猶如秋水，流轉間透出狡黠與玩味，瞥向麵前三位氣質迥異的大漢，嘴角輕輕一勾，劃出一道略帶譏誚的弧線，嗓音悠長且頗具挑戰意味：“瞧瞧你們這三個粗獷男兒，竟闖入我們這浮華世界，莫非是想尋找什麼稀罕玩意兒不成？”
麵對這番撩撥與試探，林小風麵容沉若古井，他的言語雖平淡得近乎寡淡，卻飽含著難以抵擋的堅毅與威嚴：“煩請閣下轉告馬老三一聲，就說我在此恭候他的光臨。”
未待話語落地，意想不到的是，那半老徐娘並未因此收斂，反而是發出一陣尖銳刺耳的笑聲，猶如利刃破空，直逼人心。她的眼神在這一刹那更加靈動飄忽，放肆地在林小風身邊那位英氣逼人的青年身上打量，語帶輕佻與誘惑：“哎呀，小夥子，馬老三豈是你說見就能見的？依我看呐，要見他，不如先讓你身旁這位俊俏的小哥陪姐姐我樂嗬樂嗬，或許還能有那麼一線機會呢。”
麵對李德賢這一番擲地有聲的指責，馬老三非但沒有顯露出絲毫畏懼之意，反而嘴角勾勒起一抹冷笑，猶如冬日寒風中的冷峭，眼中閃爍著一絲輕蔑與鄙夷：“嘿嘿，乳臭未乾的小崽子，究竟是哪座廟裡的菩薩借給你們的膽量，讓你們在這兒揮舞著稚嫩的刀劍，向我馬老三挑釁？來人啊，把這些個不懂天高地厚的小輩們通通給我綁了，我要讓他們親身體驗一番，何為真正鐵血鑄就的江湖規矩，什麼是真正的人心險惡，江湖無情！”隨著話語落下，空氣仿佛凝固了一瞬，等待著即將到來的風暴。
馬老三聽著李德賢的質問，心中逐漸明白過來，原來官府這次不是例行索賄，而是來清算舊賬。他心中納悶，本月的份子錢分明已經按時交給了上麵，怎會突遭此變故？他開始權衡利弊，知道此刻的形勢已經不容他再有任何猶豫和僥幸。於是，馬老三不得不低下他那高傲的頭顱，近乎哀求地回應：“是！是李公子您管轄的地方，小人真是瞎了眼，從今往後，再也不敢擅自做主了！”他的聲音裡充滿了無奈和屈從，仿佛是在向這個世界低頭認錯。
此時，尚未等到林小風開口，熱血滿腔的李德賢已如箭在弦上，急不可耐。隻見他猛然用力，宛如一頭蓄勢待發的猛獸，一腳重重踏在了那張斑駁的木桌之上，瞬間刻畫出一幅英雄氣概十足的畫麵。他聲音激昂，猶如破空的戰鼓，高聲道：“自然是為貫徹世間正義，蕩滌塵世之垢病而來！馬老三，你的罪行累累，今夜我們特意登門拜訪，意在教你何為真正的痛改前非，重新做人！”
然而，“不行！”李德賢的回答冷冽如冬夜寒冰，沒有半分溫度，他再次揚起手中一把塵土，毫不猶豫地向著馬老三已然受傷的眼睛撒去。這一幕深深刺痛了林小風的眼簾，他眉頭緊鎖，內心默默思量：李德賢這個隨自己已久的手下，如今行事越發果決狠辣，猶如一把磨礪得更加鋒利的刀刃，令人不寒而栗。
就在此刻，馬老三喉頭低吼，牙齒深深嵌入下唇，發出一聲撼動人心的咆哮：“都給老子滾出來！”言猶在耳，二樓處已然喧囂聲起，二十多個剽悍的混混如狼似虎地衝下樓來。林小風冷冷環視一圈，這群人中有剛過弱冠之年的青年，甚至還有一個尚顯青澀的少年混跡其中，這讓林小風的心頭不禁燃起一股無名火，既有對暴力橫行的憤慨，又有對無辜少年誤入歧途、深陷江湖險惡的深深惋惜。
馬老三聞言，臉上的肌肉不由自主地抽搐了一下，似乎連疼痛也在此刻加劇，他強忍著痛楚，閉目凝神，試圖從記憶的深淵中撈取答案。半晌，他才艱難地擠出一句話，聲音沙啞而無奈：“其實並無更多的實質性交往，說來說去，也不過就是偶爾在幾個酒桌上共飲幾次罷了。”
彼時，林小風悠然自若地開始了他的運籌帷幄，仿佛一幅精心編織的畫卷在他口中緩緩舒展：“自今兒個起，你就緊隨李公子的步伐，鞍前馬後，任勞任怨。關於收取保護費這一樁差事，你要按照我預先劃定的地界嚴格執行。我所期待的局麵是，除了我們親自委派的收款人以及官府依律征稅的衙役之外，任何無名鼠輩，無論多麼狡猾陰險，都不能暗地裡覬覦其中的利益，妄圖分一杯羹。至於各處場所的收費標準，務必要做到公正公平、高度統一，具體的操作章程，我將在後續的時間裡另行詳告。最後一點，關乎那些普通黎民百姓的營生，無論是街頭巷尾的流動攤販，還是胼手胝足、夫婦倆共同打理的小店鋪，我們都應一視同仁，嚴令禁止收取任何形式的保護費，讓他們能夠安心經營，免受額外困擾。”
馬老三聞此言，猶如遭逢當頭棒喝，心弦陡然繃緊，那兩個名字在他耳畔轟然作響，比之雷霆更讓他驚悸。他的臉色瞬息萬變，內心深處翻江倒海般揣測，極力回想自己近日是否有什麼不軌之舉觸動了這兩座火山的底線。然而，任憑他絞儘腦汁搜尋記憶的每一個角落，竟也找不出絲毫可能與二人產生衝突的蛛絲馬跡。麵對現實的嚴峻，馬老三深諳識時務者為俊傑的道理，立即調整姿態，臉上強行擠出一抹諂媚而又不失禮數的微笑，裝模作樣地道歉：“哎呀，真是人生何處不相逢，想不到今日竟是德先生與李公子大駕光臨，實乃鄙人接待不周，未能遠迎，失禮之處還望多多包涵。隻是，二位英豪突然蒞臨寒舍，不知有何要緊之事急需商榷？”
隨著林小風的話語落下，整座妓院內的時間仿佛凝結成了一塊堅硬的冰，半老徐娘原本蓄勢待發的惡毒言辭也被這股無形的壓力逼迫得無處釋放，隻能卡在喉嚨深處。就在這個令人窒息的瞬間，平素裡沉默寡言的謝洪信突然出手，如雷霆萬鈞，一拳重重地砸在身邊的木質桌麵上，隻聽得“哢嚓”一聲巨響，桌麵頓時四分五裂，木屑飛濺。他的表情冷酷如冰封的湖麵，平靜中蘊藏著無儘的威力，這一幕震懾全場，讓原本氣勢洶洶的半老徐娘心頭一震，那股囂張跋扈的氣息頃刻間消失殆儘。她趕忙收斂起先前的倨傲之姿，身軀微微顫抖，緊張兮兮地扭動腰肢，快速朝著二樓的方向逃去，顯然急於向馬老三傳遞這突如其來的危機。
然而，就在這個氛圍緊張到極致的時刻，林小風卻忽然拋出了一個意料之外的問題，這個問題如同一道突如其來的閃電劃破黑夜，讓馬老三不禁心頭一凜：“你可曾想過換個方式謀生，擺脫這種如履薄冰、擔驚受怕的日子，尋一條可以安心賺取錢財的道路？”
馬老三，在謝洪信那如同鐵石般冷硬且毫不留情的壓製之下，頭部的疼痛猶如千萬隻尖針攢刺，瞬間將其推向了痛苦的深淵。他的嗓音在劇痛的撕扯中嘶啞變形，幾乎是以一種瀕臨絕望的歇斯底裡喊出：“那·······那先前的錢款，我早已悉數交至衙門！一字一句，這話語仿佛是耗儘了他體內最後一絲氣力，從被擠壓得幾欲破碎的胸膛中噴薄而出，其中飽含的無儘冤屈與深深的困惑，像一股無法抵擋的洪流，衝垮了他的情感防線，令其情緒徘徊於崩潰的懸崖邊沿。
李德賢並未因此而收斂笑意，那笑容在他臉上顯得格外冷漠而高傲。他一步步逼近馬老三，語調冷靜卻咄咄逼人：“馬老三，你可知道北廊坊這一帶的地界現在是誰說了算？誰授權你在這裡收取百姓的血汗錢？！”他的聲音裡充滿了威嚴和不容置疑，仿佛是在對馬老三進行最後的審判。
為了平息這場可能掀起的軒然大波，馬老三眼疾手快，示意手下取來一袋沉重的銀兩。他親自從樓上走下來，每一步都顯得格外謹慎恭敬，然後小心翼翼地將那袋銀子穩穩地放置在林小風麵前的桌子上，伴隨的是他那刻意放低的姿態與賠笑的臉龐：“德先生，您的大名久仰已久，您同李公子皆是年少成名，英勇無敵，威震四方。今朝屈尊來到鄙舍，莫非是有何高瞻遠矚的見解或教誨願意賜予我等小輩？”
此刻，麵對突如其來的小吏們如潮水般湧入，馬老三的臉色瞬間褪去血色，瞳孔中交織著恐懼與倔強，恰似一頭獨行狼驟然發現自己賴以生存的領地被狼群團團圍住。儘管馬老三與李德賢、林小風三人一同在江湖上翻雲覆雨，各據一方，維持著某種脆弱而微妙的均衡關係，但今日這兩尊大佛聯手踏上門來，那咄咄逼人的態勢，昭示著他們誌在一舉搗毀馬老三多年來苦心經營的基礎。馬老三深知，即使自己在腥風血雨中摸爬滾打了半生，麵對如此強大的攻勢，也唯有硬生生咽下惶恐，竭力穩住陣腳，至少為了那份江湖人骨子裡的尊嚴與驕傲，拚死一搏，哪怕結局注定是玉石俱焚。
馬老三麾下的爪牙們，個個神情凶狠，磨拳擦掌，即將對眼前的目標采取行動，卻在一瞬間被林小風的一聲斷喝生生截斷了那蓄勢待發的勢頭。這聲音如同晴天霹靂，直衝雲霄，硬生生地打破了即將沸騰的緊張氣氛。林小風的眼神銳利如劍，炯炯有神，內裡蘊含著一種無法撼動的決絕與堅毅，仿佛能洞穿人心。他挺身而出，舉止間透出莊重威嚴，鄭重其事地宣告了自己的身份：“馬老三，你給我聽好了，在江湖上，他們尊稱我為‘德先生’；至於這位，乃是北城兵馬司威名赫赫，無人不知無人不曉的李公子。你們應當明白，我們並不是你能夠輕易挑釁的存在。”
那徐娘卻是一副看透世事、遊刃有餘的姿態，她的眉梢輕挑，眼角含笑，流露出的是一種玩世不恭又略帶戲謔的神情。她坦蕩如砥，語調悠揚且富含調侃：“沒錯兒，說的就是你這位小哥兒，姐姐我最欣賞你這股初生牛犢不怕虎的銳氣和衝勁。”她的話語之中流淌的那份放誕不羈，以及對世俗倫理綱常的無視，在這個恪守禮法的世界裡顯得尤為醒目，如同一抹鮮豔的朱砂痣，刺痛了眾人的眼球。
樓上驟然響起一陣急促而沉重的腳步聲，伴隨著一陣從胸腔深處發出的低沉而又飽含憤怒的咆哮，一位麵容因怒火而扭曲變形的中年男子出現在樓梯口。他那標誌性的八字胡須在他憤怒的臉龐上跳動著，儘管身形瘦削，卻透出一種剛勁有力的氣質，身邊簇擁著幾個肌肉賁張、麵目猙獰的手下。林小風目光炯炯，仔細辨認之下，確認眼前之人正是他們追蹤數日的馬老三。他挺直腰板，聲音中洋溢著堅定不移的力量，高聲問道：“您可是人稱馬老三的大哥？”
就在這樣的微妙氛圍即將達到臨界點之際，林小風內心的忍耐已逼近極限，終於壓抑不住胸中騰起的怒火與威嚴。他豁然轉身，目光如炬，嗓音如刀，斬釘截鐵地喝道：“夠了！休要再在這兒賣弄口舌，速速去傳喚馬老三，叫他立刻滾出來見我！”這一聲嗬斥，猶如雷霆炸裂，震懾四方，其中蘊含的堅決與力量，讓任何人都無法抗拒。
林小風聞其聲而不改麵色，仿佛靜水深流般沉穩，隻見他雙手自然而然地環抱於胸前，這姿態裡透出一股難以捉摸的淡然與從容。他的眼神流轉，斜斜地瞥向李德賢，二人在那瞬間的眼神交彙中，猶如千言萬語都凝結在了無聲之中，他們通過這微妙的對視，各自內心的秘密和意圖都在刹那間被對方洞察和理解，形成了一種無需語言就能交流的默契。
經過一番沉痛而又理智的考量，林小風決意在混沌的局麵中扮演那個布局者的角色，為李德賢精心編織一張更為宏大深遠的棋局，引領他在更重要的舞台上尋回正道，以免在這場權力爭奪的漩渦中愈陷愈深，直至泥足深陷，無力自救。
林小風悄然蜷縮在陰暗的一隅，那抹從他嘴角扯起的苦笑，猶如秋日裡最後一片頑強掙紮的落葉，在疾風勁吹中顫抖著，滿載著無儘的憂慮與蒼涼。他的內心深處湧動著一種沉重的情感，回想起曾經溫文爾雅的李德賢，如今卻被一股強烈的草莽氣質所籠罩，那股放蕩不羈、無所顧忌的匪性，就如同荒原上的野火，倘若不加以遏製，終將成為一匹脫韁的烈馬，化作一股任何人都難以控製的破壞力量，直接衝擊到自己的核心利益。
此刻的空氣仿佛凝固，承載著世俗與權謀的角力，也預示著即將展開的一場無聲的較量。
林小風此刻靜立一旁，冷眼旁觀這一幕荒誕的劇目，他的眼皮悄然一跳，猶如湖麵上漾起的一圈漣漪，內心深處默默品評：此女堪稱自己踏入江湖以來所遇最為豪放灑脫的人物，其言行舉止真個是黑道中人的本色出演，直截了當，毫不掩飾，全然不顧及世俗規矩與麵子的牽絆。此時，李德賢的臉龐猶如被烈火燒灼，刹那間便染上了羞愧難當的紅色，尷尬之情如泉水般從心底汩汩流出，凝固在空氣裡，竟使得他站在那裡，半天都找不出一句合適的言語回應。