他的回答讓白永元微微一愣，似乎這個答案出乎他的意料。這時一個小和尚端著茶走了過來，將熱氣騰騰的茶水放在兩人之間的石桌上。白永元端起茶杯輕輕抿了一口，挑眉看著林小風說：“獨處是強者的本能，侯爺果然是個驚世奇才。”
林小風被誇得有些不好意思，他撓了撓頭說道：“白公今天不是特地來捧我的吧？是不是有什麼後輩想要加入錦衣衛，或者有誰犯了事想要我幫忙？”
“哈哈哈！”白永元大笑起來，“今天真的不是特地來捧你，我說的都是真心話。昨天去見皇上的時候，他還提起了你，說你是天賜的文曲星下凡，論才華和巧思天下無雙。”
他傾身向前，眼神中閃爍著欣賞的光芒：“論詩詞無人能比得上你；論創造力也無人能與你相提並論；論做人你也是絕頂聰明。”說到這他頓了頓，似乎在思考著什麼，“我有時候在這座寺廟裡思考…你難道是天生的宿慧嗎？如果不是生來就知道這些的話，你怎麼可能在這麼年輕的時候就取得如此驚世駭俗的成就呢？”
林小風聳了聳肩膀，心裡想這個老頭子真是人老成精，想得太多了。自己隻不過是穿越過來的而已，哪裡有什麼宿慧啊！不過，他表麵上還是保持著淡定，舉杯喝茶，說道：“白公，您過獎了。我今天的成就，並非我一人之功。世上聰明人那麼多，恰好有部分人相信我，幫助我，再加上一點點運氣，才有了今天的我。”
白永元聽後，微微一笑，點頭表示讚同。他放下茶杯，看著林小風，說道：“伱還是一如既往地爽快，不拐彎抹角。那我也就不繞彎子了，直說了吧。”他頓了頓，繼續說道，“朝中的形勢，你應該也有所了解。尤其是內閣，包括我在內，鄭公、張公等人都已經老了。按理來說，我們早應該退位讓賢了。但是，你知道為什麼沒有人願意主動請辭嗎？”
林小風聽後，心中一動。他嘴上卻不動聲色地說道：“可能是老糊塗了吧。”
白永元被氣得夠嗆，瞪了林小風一眼，假裝生氣地歎了口氣：“你這張嘴啊，能不能改改？能不能尊重一下老人家？”他無奈地搖了搖頭，繼續說道，“算了，不跟你一般見識。其實，我們之所以不願意退位，是因為大家都想要在自己的任期內見證更遠的未來。如今這個盛世已經超越了前人的想象，是千年未有之變局。有雄心的官員，都想要參與其中，共同創造曆史。”
說到這裡，白永元再次歎了口氣，張開雙臂，感慨道：“你看，我再過兩年，恐怕連路都走不動了。一個老頭子，除了製造禍端，還能做什麼呢？如果不及時退下來的話，隻會留下罵名，在史冊上被人唾棄。”
林小風聽到這裡，心中一動。他看著白永元，驚訝地問道：“白公，您到底是什麼意思？”
白永元收回思緒，看著林小風，輕聲說道：“就是你想的那樣。我現在位列三公之位，主掌內閣，已經位極人臣了。是時候該退下來了，鄭公和張公也會跟我一起退下來。內閣需要一個出類拔萃的閣臣來作為新的柱石支撐起整個朝廷的運作。”
他頓了頓，深深地看了林小風一眼：“沒有比你更合適的人選了！”
聽到這裡，林小風騰地一下站了起來。他瞪大了眼睛看著白永元，連連擺手拒絕道：“不行！絕對不行！您難道沒有繼承人嗎？為什麼要選擇我？”他急得團團轉，“不行不行！這完全不合規矩啊！”
白永元卻平靜地看著他，歎息道：“哎，如果有能力及你一半的人存在的話，我也不需要來找你了。所以，決定就是你了！”他的語氣堅定而有力，仿佛是在宣布一件已經確定無疑的事情。
“白大人，您這不是胡鬨嗎？”林小風的不滿如同湧動的暗流，他眉頭緊鎖，仿佛要將所有的憂慮都擠壓在那幾道深深的皺紋之中，“老大人身為兩朝元老，怎能如此強人所難？法律和規定，如同山嶽一般不可動搖，我們怎能視而不見，肆意踐踏？”
他回想起自己剛來到這個世界的時候，一切都是那麼安寧和諧，然而現在，一個巨大的難題卻擺在了他的麵前。
白永元的臉上閃過一絲不悅，他顯然沒有料到林小風會有如此強烈的反應。在他的眼中，林小風一直是個識大體、顧大局的人，但此刻，他卻像變了一個人似的。
白永元心中暗歎，天下的英才俊傑都夢寐以求的機會，這個人卻像避瘟疫一樣避之唯恐不及。皇帝陛下果然有先見之明，早就看透了林小風的心思。
遺憾的是，皇帝在追問後並未明確說明原因，隻留下了“感覺”兩個字，讓人捉摸不透。
現在看來，想要說服林小風接受這個職位，還真是個棘手的問題。
白永元嘗試換一種方式勸說：“林小風，進入內閣是多少人夢寐以求的機會，你應該好好珍惜。這是對你才華和能力的肯定，也是你為國家和百姓貢獻力量的更好平台。”
林小風無奈地歎了口氣，他的眼神中透露出一種深深的憂慮，“白大人，我身為駙馬，已經算是破格任用了。如果再進入內閣，那朝臣和百姓們會怎麼看我？我豈不是成了眾矢之的？”
“你現在已經是錦衣衛指揮使，權勢滔天，稱得上是人臣之極。”白永元不以為然地說道。
林小風苦笑著搖了搖頭，“如果再升遷，恐怕會有人因為我權重位高而胡亂猜測，懷疑我有異心。到時候如果說我林小風外戚乾政，我該如何應對？”
白永元斷然否定：“這種事絕對不會發生！皇帝陛下待你如子，你執掌監察大權多年，既沒有結黨營私，也沒有挾私報複，百官們對你的為人心知肚明。”
“你的權力是皇帝陛下授予的，光明正大。我知道你家財萬貫，富可敵國，但這有什麼好怕的？誰會因為你有錢就對你多心？”
林小風歎了口氣，伸出手揉了揉緊鎖的眉頭。這白永元是鐵了心要提拔我啊！可是一旦升職，被旁人猜忌懷疑是避免不了的。這種猜忌不僅可能損害我與皇帝、太子之間的關係，更可能讓我陷入萬劫不複之地。
我現在官職還未升，便已經感受到了如坐針氈的滋味。這白永元又哪裡知道我的底細？
我不僅是靖江的首席軍事特務首腦，還是靖興錢莊的第二大股東、京城交易所的幕後操縱者、靖江最大的造船家族大股東······這些實實在在的職位都集於一身，而且我的勢力還在瘋狂擴張中。隨著工業革命的推進，我旗下的這些產業也在飛速發展，如同滾雪球般越滾越大。
幸運的是，目前還沒有人深入挖掘這些複雜的事情並將它們聯係起來思考。然而這些像金礦一樣的產業已經逐漸變得棘手起來，讓我感到了前所未有的壓力。
林小風內心很苦惱。這種苦惱和那些深陷困境、無法自拔的底層民眾不同，他隨時可以選擇放棄這些令人眼紅的權力和財富。隻是他還沒想好如何處理這些產業和權力，這是一個複雜的工程，需要他精心謀劃、謹慎行事。
“白大人啊，我覺得你根本不了解我。”林小風苦口婆心地解釋道，“皇帝陛下待我如子，正因如此，我才不能再貪圖更多的權力。這份深厚的感情需要時刻嗬護，絕不能讓它受到一絲一毫的損害。我······”
“侯爺啊侯爺，你說得夠多了。”白永元打斷了他的話頭，“你就算是陛下的親生兒子也不至於這樣吧？這真是父子情深啊······我活了這麼多年還從來沒見過你這種情況呢！”
林小風沉默了片刻不知道該如何回應對方的話。他說的話都是發自內心的肺腑之言但彆人不信他又能怎麼辦呢？而且這種信任關乎到未來絕對不能失去。
“總而言之這件事我不能答應你，你也彆再勸我了。”林小風的語氣非常堅決沒有絲毫商量的餘地，“如果你還當我是朋友的話就請尊重我的決定吧！”
白永元皺起了眉頭，神情變得嚴肅起來，“如果陛下想讓你做這個內閣大學士呢？你也不答應嗎？”他試圖用皇帝來壓服林小風，讓他改變主意。
然而林小風卻毫不退縮地回答道：“那我就辭官不做了，現在的職位也不要了。”他的回答讓白永元大吃一驚，沒想到他竟然如此決絕。
“你······你到底想要什麼！我真是猜不透你。”白永元驚訝地說道，他覺得自己已經完全無法理解林小風的想法了。他本來以為今天的會麵會非常融洽，能夠順利地說服林小風接受內閣大學士的職位。但現在看來他似乎跟不上林小風的思路，也不知道他到底在想些什麼。
“白大人，我隻想要內心的安寧。”林小風深吸了一口氣緩緩地說道，“我已經擁有了足夠的富貴和權勢，現在隻追求心情愉悅、無拘無束的生活。我不想再被更多的權力和責任所束縛，隻想享受生活的美好。”
白永元聽後不禁感慨萬分，他沒想到林小風竟然如此固執得不可理喻！但他也明白每個人都有自己的追求和理想，不能強求彆人按照自己的意願去生活。於是他無奈地歎了口氣說道：“好吧，既然你已經決定了，那我就不再勸你了。”
兩人陷入了短暫的沉默之中，氣氛變得有些尷尬和沉重。白永元突然一掌拍在石桌上，“實話告訴你吧，陛下已經決定禦駕親征踏平叛軍收複失地。等他的傷勢恢複之後就會整軍出征，打算在臨行前把皇位傳給太子。”這個消息太過突然也太震撼了，讓林小風瞪大了眼睛，難以置信地看著白永元，“什麼？陛下要傳位？他還要親征？”
“是啊，我也沒料到會這樣。”白永元苦澀地說，“估計是陛下知道漢江王在海外的勢力很龐大，擔心太子繼位後難以應對，所以才下了這樣的決心。這件事目前還沒人知道，估計等陛下的傷勢好得差不多了，就會正式宣布。”
“不行！他絕對不能親征。”林小風的神情非常嚴峻，毫不猶豫地拒絕了這個提議，“白大人，你為什麼不阻止他？你難道不知道這樣做有多麼危險嗎？”
白永元無奈地搖了搖頭，“我能阻止得了嗎？陛下的心意已決，沒人能勸得動他。更何況太子還年輕缺乏經驗，需要陛下的扶持和指導。”
“不不不，我們應該一起去阻止他。”林小風堅定地說道，“雖然靖江現在國力強盛，但武器裝備的差距還沒有拉大到無法彌補的地步。而且鐵甲艦隻造了一艘還遠遠不夠用，至少需要三五艘才行啊！現在出兵太倉促了。”他的語氣中透露出深深的擔憂和不安。
白永元沉默了片刻後緩緩開口，“林小風啊林小風，你總是這麼謹慎小心、深思熟慮。但有時候過於謹慎也會錯失良機啊！陛下親征確實存在風險，但這也是無奈之舉。我們需要儘快平定叛軍收複失地，才能確保國家的安定和繁榮。”
“可是······”林小風還想說些什麼卻被白永元打斷了，“好了好了，彆再可是了。我們還是先彆提讓你入閣的事了，當務之急是說服陛下不要輕舉妄動。更何況就算要開戰，也絕對不能讓陛下親征。”白永元的態度也變得堅決起來。
“你說得對。”林小風點了點頭，“海上風雲變幻莫測，沒人能放心讓陛下親征。我們得想個辦法阻止他才行。”他的眼神中閃爍著堅定的光芒，仿佛已經做好了充分的準備迎接即將到來的挑戰。
“白大人，先彆提讓我入閣的事了。”林小風再次重申自己的立場，“當務之急是說服陛下謹慎行事，不要急於求成，更不能讓陛下親自出征冒險，我們應該從長計議，確保萬無一失再行動也不遲。”
白永元聽後沉默了許久，然後緩緩地點了點頭，“你說得有道理，我會儘力去勸說陛下的，讓他三思而後行，不要急於親征，確保國家的穩定和太子順利繼位才是最重要的。”他終於被林小風說服了，也意識到了問題的嚴重性。
“至於入閣之事······”白永元稍微停頓了一下，似乎在思考著如何措辭，“我覺得可以暫且放下，等局勢穩定下來再議也不遲。你現在已經身居高位、權勢滔天，是時候考慮一下如何功成身退了。”他的話語中透露出一種深邃和睿智。
林小風聽後不禁感慨萬千，他沒想到白永元會如此通情達理、顧全大局。於是他深吸了一口氣，緩緩地說道：“多謝白大人的理解和支持，我會牢記你的忠告，好好規劃自己的未來。”他的語氣中充滿了感激和敬意。
兩人相視而笑，心中的隔閡和誤會瞬間煙消雲散。他們重新坐回到石桌旁，舉杯共飲、暢談天下大事，仿佛回到了當初並肩作戰、共同打拚的美好時光。
······
“你絕對不能這麼做！”白永元突然從座位上站起，雙眼瞪了林小風一眼，帶著明顯的怒氣彆過頭去。他深知太子的性格，那是一種對於冒險和新鮮事物的渴望，幾乎無法抑製。
皇帝即將出海遠征的消息，在朝廷內部已經悄然傳開。太子一旦得知，必定會躍躍欲試，請求隨行。那種金戈鐵馬、乘風破浪的熱鬨場麵，太子是絕對不會錯過的。或許，皇帝之所以打算在退位後再出征，正是出於這樣的考慮，想為太子鋪平一條道路。
白永元心中的怒氣漸漸平息，取而代之的是疑惑和不解。太子還未有所動作，林小風卻先提了出來，這讓他始料未及。白永元開始重新審視眼前的這個年輕人，他不禁開始懷疑林小風的真正意圖。皇帝尚未退位，他就開始巴結太子了嗎？而且，巴結太子，也不必冒這麼大的險吧？
林小風看著白永元一臉疑惑的神情，有些無奈地問道：“白公，你覺得太子的能力和品性如何？”
白永元幾乎是不假思索地回答道：“都是上乘。太子雖然行事有時會超出常規，但也不一定就壞事，現在時勢變了，需要一些新的手段和思路······”
林小風點了點頭，又進一步問道：“白公依你看，太子未來有幾分可能，能做出超越陛下的成就？”
白永元聽了這個問題，不由地沉吟了起來。要說靖江帝的功績，那可謂是煊赫無比，幾乎無人能及：人口激增、糧食產量連年暴漲、外患平定、西海開拓、工業大興······想要超越這些功績，實在是有些難以想象。
他沉吟了半晌，最後才從嘴裡蹦出兩個字：“難說。”
“確實難說······”林小風也點了點頭，背著手仰頭自言自語道，“如果陛下此番能平定教會，那太子就更難超越了。”
“太子何必超越？”白永元說道，“他隻要做個守成的君主便足夠了，這個幾乎可以算是盛世的時代，不就是陛下特意為他留下的基業麼？”
然而林小風卻緩緩搖了搖頭：“彆人或許可以守成，但太子不行。以他的性格，是絕不會甘於平庸過一生的，他的胸懷和誌向，遠比我們想象的要遠大。這是他的內在動力，也是他的命運。”
“更何況，時局還在不斷地變動當中，或許在未來幾十年裡，從民間到朝堂，各方的利益訴求都會發生巨變，一個守成的君主，是絕對無法應對這樣的變局的。”
“更重要的是，太子未來要執掌的，是一個前所未有的龐大帝國，這個天下的格局之錯綜複雜，也遠勝於陛下過去所麵對的任何情況，所以······如果想要攻克西方、平定教會，這一曆史性的重任，必須由太子來完成，也必須由他來親征！”