“唰”的一聲，皇極殿內仿佛突然刮起了一股刺骨的寒風，穿堂而過，讓人心頭不禁一顫，仿佛連空氣中的塵埃都被這突如其來的冷意凝固。高懸的燭火搖曳不定，映照著殿內眾人各異的神色，更添了幾分詭異與不安。
湯興家愣在原地，他的眼神中充滿了難以置信與絕望。前一刻，他還是那個權傾朝野、一言九鼎的內閣首輔，轉眼間卻麵臨著身首異處、家族覆滅的悲慘命運。他呆呆地望向林小風，耳邊的話語如同晴天霹靂，震得他心神俱裂。他萬萬沒想到，林小風，這個他曾視為盟友的人，竟然會走到這一步！不僅要取他的性命，還要滅他三族，這等狠辣手段，實在超乎他的想象。
錦衣衛指揮同知公孫遇春低著頭，緊握雙拳，青筋暴起，這並不是因為恐懼，而是因為內心的激動與暢快。陛下終於要對這批誤國的庸臣動手了，這讓他感到大快人心，仿佛多年的鬱結一朝得解。他抬頭，眼中閃爍著決絕的光芒，見錦衣衛們有些遲疑，不禁怒喝道：“你們難道都聾了嗎？快點行刑！”聲音中透著一股不容置疑的威嚴。
錦衣衛們得到命令，不再猶豫，架起湯興家就往殿外拖去。湯興家的心神在這片刻間稍微恢複了一些，但已經徹底崩潰了。他千算萬算，就是沒算到林小風竟然會做出如此決絕的事情。他手指著群臣，聲音中帶著最後的絕望與不甘，大聲疾呼：“各位同僚，我平時對你們不薄，現在請你們助我一臂之力！”然而，回應他的隻有沉默和冷漠。
兵部尚書張縉彥沉默不語，他自身都難保了，哪裡還敢為湯興家求情？即使他無罪，也不願意趟這趟渾水。湯興家已經徹底淪落了，現在隻剩下一個用處，那就是成為皇帝忿怒的擋箭牌。正所謂“死道友不死貧道”，認罪或許能活命，但求情一定會引火燒身，這個道理他比任何人都清楚。
眾臣們麵麵相覷，欲言又止，欲拒還迎，心中五味雜陳。平時或許有人還會跪求饒恕，但今天卻不同了，每個人都在衡量著自己的立場與安危，誰也不想成為下一個犧牲品。
林小風先借太子南遷之事分化了朝臣為兩派，這一手玩得極為高明。那些想要前往南京的臣子因為害怕失寵而不得不依附皇帝，而那些留下的，則因為各種原因被林小風牢牢控製在手中。在借款時，他隻點了湯興家、張縉彥、成國公朱純臣、工部尚書成慶華這四個人，雖然他們都是高位官員，但彼此之間並不和睦，這正是林小風想要的效果。湯興家成為首輔才僅僅六個月，羽翼還未豐滿，就被林小風以雷霆手段除去。
那些沒有被點名的臣子為了自保，要麼觀望，要麼依附皇帝，誰也不敢輕易表露心跡。林小風在給湯興家定罪時，已經表明了態度：你們都有罪，但我可以寬恕你們。於是，那些被點名的人就陷入了孤立無援的境地，成為了待宰的羔羊。
雖然有很多人想要為湯興家求情，但卻都不敢率先開口。因為槍打出頭鳥，此時求情一定會遭到林小風的憤怒，後果或許比湯興家還要慘。他們隻能眼睜睜地看著湯興家被拖走，心中充滿了無奈與恐懼。
就在眾臣猶豫不決的時候，殿外的湯興家已經失去了理智，開始破口大罵：“朱由檢你這個昏君！在位十七年昏庸無道，誤國誤民！大明朝就要毀在你的手裡了……”他的聲音充滿了絕望與憤怒，卻也被錦衣衛無情地打斷。片刻之後，錦衣衛回來複命：“陛下，內閣首輔湯興家已經被斬首了。”
皇極殿內一片寂靜，連針落地的聲音都能聽到。眾臣的心中仿佛被一塊巨石壓住，喘不過氣來。他們知道，這隻是一個開始，真正的風暴還未到來。
成國公朱純臣看到眾臣都跪著，隻有自己站著，顯得非常突兀。他心中一緊，連忙悄悄地屈膝下跪，沒有發出一點聲音。他不敢看林小風的眼睛，隻能低著頭，儘量縮小自己的存在感。
林小風冷笑一聲，聲音中充滿了嘲諷與不屑：“成國公，你剛才為什麼要站起來？”他的眼神仿佛能洞察一切，讓朱純臣感到前所未有的壓力。
朱純臣顫抖著跪伏在地上，低聲回答：“陛下……臣是想要製止湯興家。”他的聲音中帶著一絲顫抖，生怕自己的回答不能讓林小風滿意。
“嗬！”林小風不屑地冷笑一聲，眼中的朱純臣已經如同死人一般。他知道，這些人都是牆頭草，隨風倒，沒有一個是真心實意地效忠於他。但他並不在意，隻要他掌握著權力，這些人就會像傀儡一樣聽從他的擺布。
“內閣首輔已經伏法，現在首輔的位置空缺了，你們有沒有什麼人推薦？”林小風的聲音在殿內回蕩，帶著一股不容置疑的威嚴。
文武百官們眼神交流了一番之後，都默默地不作聲。他們知道，這個時候推薦人選，無疑是在觸碰林小風的逆鱗，稍有不慎就會引來殺身之禍。
湯興家是林小風十三年前提拔的狀元，後來被擢升為翰林院修撰，從六品的官職。林小風在十六年八月入內閣，十七年二月就登上了首輔的位置。四年間，他從六品升到了二品，半年內就從閣臣升為了首輔，成為了大明升職最快的臣子，沒有之一。然而，他也是大明下場最慘的首輔，沒有之一。
此時的首輔之位，在文武百官眼中，比流賊還要可怕。他們寧願這個位置一直空缺，也不願意去觸碰這個燙手的山芋。
見眾人都不說話，林小風提議道：“朕想要讓李禦史入閣為首輔，你們覺得怎麼樣？”他的聲音中帶著一絲不容置疑的意味，仿佛已經認定了這個人選。
眾臣們聽到這個提議，都鬆了一口氣。在三位閣臣的帶領下，紛紛跪倒回答：“陛下聖明。”他們知道，這個時候順著林小風的意思走，才是最明智的選擇。
林小風點了點頭，滿意地看著眾人的反應：“從今天開始，李邦華就入內閣為首輔。吏部、禮部尚書的空缺，容朕再思量一番。”他的聲音中帶著一股不容置疑的威嚴，仿佛已經掌控了一切。
湯興家原來還兼任著禮部尚書的職位，而吏部尚書李遇知告病之後，湯興家就兼任了兩個職位。現在湯興家已經死了，這兩個職位都空缺了出來。林小風環視了一圈朝堂之後，心中已經有了主意。
“兵部尚書張縉彥，你可認罪？”林小風的聲音突然變得嚴厲起來，讓張縉彥不禁心頭一顫。
張縉彥終於聽到了這句話，他伏在地上，悲傷地說道：“臣有罪，求陛下開恩。”他知道，自己已經無法逃脫這個命運的安排了。
“好，既然你已經認罪了，那就免去你兵部尚書的職位，聽後發落。”林小風的聲音中帶著一絲不容置疑的意味。
“謝陛下隆恩。”張縉彥見林小風沒有追究他的意思，鬆了一口氣。他知道，自己雖然失去了兵部尚書的職位，但至少保住了性命。
“從今天開始，李邦華就卸下禦史的職位，轉任兵部尚書；內閣大臣繆一奎遷任吏部尚書；內閣大臣成慶華兼任工部、禮部尚書；內閣大臣邵師韓遷任戶部尚書。你們覺得怎麼樣？”林小風的聲音在殿內回蕩，帶著一股不容置疑的威嚴。
“陛下聖明，我等謹遵聖旨。”在四位內閣大臣的帶領下，文武百官齊聲跪倒。他們知道，這個時候隻能順從林小風的意思，否則就會引來殺身之禍。
見沒有人反對，林小風也鬆了一口氣。這樣的安排都是有道理的，他心中暗自得意。李邦華擅長軍事，兵部尚書的位置非他莫屬；繆一奎忠誠可靠，原來是禮部左侍郎，沒有黨派背景，適合管理人事；成慶華清廉公正，工部需要花錢，他的任命最合適；禮部現在可有可無，隨意安排即可。
最關鍵的是戶部的位置，他選擇了邵師韓。邵師韓以清廉聞名，戶部需要這樣的乾部來管理。戶部尚書自從前尚書倪元璐辭職後就一直空缺，事務由左侍郎王正治代理。現在，他終於找到了合適的人選。
“你們都回衙門各司其職，不得有誤。”林小風的聲音中帶著一絲不容置疑的意味。
“臣等遵旨。”眾臣們齊聲回答，然後紛紛起身，忙不迭地離去。他們知道，這個時候隻能順從林小風的意思，否則就會引來殺身之禍。
“沒有被點名的人可以退下了，襄城伯、內閣與被點名的人留下。”林小風的聲音在殿內回蕩，帶著一股不容置疑的威嚴。他知道，接下來還有更重要的事情要處理，這些人必須留下。
沒有被點名的大臣們如獲大赦，紛紛起身，忙不迭地叩頭離去。他們心中充滿了慶幸與恐懼，慶幸自己沒有被點名，恐懼的是接下來會發生什麼。他們都知道，皇極殿內的這場風暴，才剛剛開始……
內閣大臣與襄城伯，你們隨朕前往偏殿，其餘人等皆留在此處！待郎繼武、顧朝生歸來，確認無虞之後方可離去。”皇帝的聲音在空曠的皇極殿內回響，帶著不容置疑的威嚴。陽光透過雕花窗欞，斑駁地灑在他的龍袍上，金色的線條在光影中閃爍，仿佛每一針每一線都編織著無上的權力與責任。
“陛下寬宏大量！臣已知曉過錯。”一位大臣的聲音帶著幾分顫抖，他跪伏在地上，額頭幾乎觸到了冰冷的石板，眼中滿是惶恐與乞求。他的衣袍上繡著繁複的圖案，此刻卻顯得有些淩亂，仿佛他內心的慌亂無序。
“陛下，念及臣祖上之功勳，乞求陛下賜予寬恕！”另一位大臣也緊隨其後，跪倒在地，聲音中帶著一絲不易察覺的哽咽。他的雙手緊握成拳，指節因用力而泛白，顯露出他內心的掙紮與不甘。
求饒聲中，林小風緩緩離開了皇極殿。他的步伐沉穩，每一步都似乎踏在了曆史的脈絡上，感受著這份沉甸甸的責任。在殿門即將關閉之際，他故意對公孫遇春說道：“公孫遇春。”
“臣在此！”公孫遇春立刻回應，他的聲音堅定而有力，仿佛一座不可動搖的山嶽。他的身形挺拔，目光如炬，透著一股不容小覷的堅毅。
“你命人守在此處，若有人需要食物則給予食物，需要飲水則給予飲水，擅自離開者，斬立決！”林小風的吩咐嚴厲而決絕，他的眼神中閃爍著不容置疑的光芒，仿佛能洞察人心最深處的秘密。
“遵命。”公孫遇春恭敬地回答，他的眼神中沒有絲毫的猶豫，隻有對皇命的絕對服從和對職責的堅守。
走出皇極殿後，林小風深吸了一口清新的空氣。他抬頭望向蔚藍的天空，心中暗自思量。曆史上，自己常言群臣誤我，昔日不信，如今卻深信不疑。他閉上眼，腦海中浮現出一幅幅畫麵：朝堂之上的爾虞我詐，官員們的貪婪與腐敗，百姓的疾苦與哀嚎……這一切，都讓他感到痛心疾首。
“該死！林小風不敢做的事情，我來做！林小風不願殺的人，我來殺！林小風不願承擔的罵名，我來承擔！林小風救不了的大明，我來救！”他心中激蕩著豪情壯誌，仿佛有一團火焰在胸中燃燒，要將所有的不公與黑暗都燃燒殆儘。
激動過後，他迅速恢複了冷靜。他深知，自古以來，君主治理官吏，官吏治理百姓。百姓供養君主，君主供養官吏。如今，君主與百姓都貧困至極，錢財的去向不言而喻。他必須找到一條出路，一條能夠拯救大明、拯救百姓的出路。
從此刻起，朝堂就是戰場。曆朝曆代，帝王都允許官員貪墨到一定程度，這是馭人之道。人之初，性本惡。有人貪財，有人好色，有人專權。無欲無求者，唯有死人。他必須利用這些官員的惡欲，將他們變成自己的刀刃，為大明籌集資金，守護這片江山。
到達偏殿後，林小風首先召見了李邦華。不等殿門關閉，他就直接進入了正題：“流賊即將來襲，京營空虛，兵部要立刻開始募兵！”他的聲音堅定而有力，透露出一種不容置疑的威嚴。
“遵旨，陛下，那些銀子……”李邦華試探地問道，他的眼神中帶著幾分憂慮和期待。他知道，這次募兵的關鍵就在於銀子。
“確有此事。”林小風肯定地回答，他的眼神中閃爍著堅定的光芒，仿佛已經看到了未來的勝利。
李邦華心中釋然，但麵上仍帶著憂慮。他抬眼望向林小風，雖然麵色無異，但心中卻充滿了憂慮。錢，錢，錢！大明朝什麼都不缺，唯獨缺錢。如今好不容易有了些錢，流賊卻即將兵臨城下。
“陛下，既然有了錢，抄家之事是否應當暫緩？抄家隻能解一時之急，而且如同飲鴆止渴！此時抄家對守城不利！”李邦華建議道，他的聲音中帶著幾分急切和擔憂。
“朕自有分寸，你先說說募兵之計。”林小風吩咐道，他的眼神中透露出一種不容置疑的威嚴，仿佛已經洞察了一切。
李邦華思考片刻後，緩緩說道：“臣計劃先發放三大營的欠餉，再發放五兩守城銀。這些人雖然不是精銳，但對火器、弓弩頗為熟悉，勝過百姓。”他的聲音沉穩而有力，透露出一種不容置疑的堅定。
“然後在京師各處設立百餘個募兵點，年輕力壯者發放四兩守城銀，年長者發放三兩。”他繼續說道，每一個字都仿佛經過深思熟慮。
“陛下以為如何？”他詢問道，眼神中帶著幾分期待和緊張。他知道，這個計劃的關鍵就在於皇帝的決策。
林小風先點頭後搖頭：“前者可行，但後者募兵條件太苛刻了。此次募兵條件應當放寬，凡能持磚者皆可募。”他的聲音中帶著一種不容置疑的威嚴，仿佛已經看到了未來的戰場。
李邦華的白須微微顫抖，疑惑地問道：“陛下，募兵曆來隻募年輕力壯者，您的條件恐怕太寬鬆了。”他的眼神中帶著幾分不解和擔憂。
林小風苦笑搖頭：“朕豈會不知？然而京師鼠疫橫行，年輕力壯者尚且稀少，何況能戰之老幼婦孺？”他的聲音中帶著一種深深的無奈和痛惜，仿佛能感受到百姓的疾苦和無奈。
李邦華抬頭，凹陷的眼窩中透出複雜的神色。是啊，大明之敵不止流賊，還有鼠疫、建奴、貪官汙吏……他深深地歎了口氣，仿佛要將所有的憂慮和無奈都呼出體外。