侯崇傅仿佛被雷擊中，整個人僵在原地，心中怒吼：“欺人太甚！竟然被騙到了這種地步！”他原以為太子南遷是個誘敵的詭計，目的是讓他們的軍隊孤軍深入，然後一舉殲滅大順軍的主力。然而，朝中那些位高權重的內奸，怎麼可能分辨不出事情的真偽呢？這個人說的話，恐怕有詐！他的思緒如同狂風中的亂葉，紛飛不息。
月光如洗，灑在這片古老的土地上，給夜色平添了幾分清冷。侯崇傅的眼神在月光的照耀下顯得格外銳利，他掃視著四周，試圖從這片寂靜中尋找出一絲破綻。然而，四周除了風的低語，再無其他聲響。
想到這裡，他立刻命令左右的親兵：“快！把這兩個人的褲子剝下來！”親兵們翻身下馬，動作嫻熟地剝去了那兩人的褲裳。侯崇傅定睛一看，心中大驚，這兩個人竟然都是太監！他們的身形瘦弱，麵色蒼白，與想象中的太子侍衛大相徑庭。
他揮刀斬向其中一個太監，指著另一個吼道：“太子在哪裡？朱慈烺在哪裡？”那個太監戰戰兢兢地說：“我，我說的都是實話！太子……太子真的不在車隊裡！”他的聲音顫抖，滿是恐懼。
侯崇傅怒火中燒，連日來的追趕，終於追上了南遷的隊伍，卻沒想到竟然是這樣的結局。他蓄力一揮刀，將那個假扮太子的人劈成了兩半，鮮血四濺，腦漿橫流，屍首倒地。這一幕觸目驚心，讓周圍的親兵都忍不住倒吸了一口冷氣。
一個親兵見狀，提醒愣怔的侯崇傅：“將軍，我們該怎麼辦？”侯崇傅咬牙切齒地說：“剿滅這些流賊，就在今日！殺！”他的聲音如同寒冰中的烈火，既冷酷又決絕。
然而，就在他準備發令的時候，突然聽到後方傳來了震天的喊殺聲。他回頭一看，隻見月光下，明軍的千餘騎兵從他們的來路掩殺而至。雖然人數不多，但裝備精良，盔甲、鳥銃、弓箭、盾牌一應俱全，氣勢如虹，宛如一群饑渴的猛獸。
那些順軍在後搶掠殺人的人，還沒來得及逃竄，就被明軍淹沒了。轉眼間，侯崇傅就損失了百餘騎兵。他見狀立刻判斷：“撤！與大部隊會合！”他的聲音中帶著不容置疑的堅定。
他的手下雖然都是精銳，但連日奔波，人困馬乏。而且未知敵方人數，盲目迎戰實為下策。於是，侯崇傅率軍轉身而逃，迂回半圈，向大部隊所在的方向奔去。他的心中充滿了焦急和不安，但更多的是對勝利的渴望。
那裡還有兩千輕騎，是他的主力與底氣。隻要雙方會合，眼前的明軍絕非對手。然而，當他們漸漸接近目的地時，喊殺聲也越來越響。主戰場已經陷入了焦灼的狀態，火光衝天，硝煙彌漫。
侯崇傅留下的這兩千騎兵，雖然都是精銳，但為了追擊朱慈烺，他們都輕裝簡從。為了減輕戰馬的負重，他們大都穿著棉甲，隻帶了三日的口糧，沿途搶掠為食。他們的裝備雖然簡陋，但戰鬥力卻不容小覷。
明末的軍中戰甲主要有兩種：一種是布麵甲，又稱暗甲；另一種是棉甲。暗甲表裡都以棉布製成，以應對槍炮的衝擊和北方的嚴冬。內襯則以鐵甲鋼片銜接填充，防禦力極佳。然而，它的重量約五十斤，這是一個不小的缺點。穿著它，戰士們的行動會受到很大的限製。
而棉甲則非常輕便，製作時隻需要七斤棉花。它的優點是即使遇到雨水也不會變重，即使黴爛也不會損壞。但它的缺點也很明顯，防護力一般，麵對鳥銃時，隻能保證人不受傷。在激烈的戰鬥中，這樣的防護顯然是不夠的。
再加上連日奔波，缺乏休息，此時他們已經人困馬乏，戰力與普通士兵無異，甚至還不如。更糟糕的是，他們的陣型已經被明軍衝亂了。戰士們東奔西跑，試圖尋找自己的戰友和敵人，但在這片混亂的戰場上，一切都顯得那麼困難。
騎兵的優勢在於機動性。戰爭的目的不僅是殺敵，還需要減少自己的傷亡。在古代戰爭中，隻有重裝騎兵敢於衝擊敵方的步兵軍陣，而輕騎兵則負責圍射，像剝圓蔥一樣層層射殺。然而，現在的他們，已經失去了這種優勢。
步兵陣中雖然有射手，但需要判斷敵方騎兵的行進路線，又需要在人群中尋找目標。一上一下之間，高下立判。明軍的步兵陣型嚴整，盾牌、長槍、弓箭手各司其職，形成了一道堅不可摧的防線。
侯崇傅迅速掃視戰場，發現自己的兩千騎兵被明軍分割成了兩部份。一部分與明軍的騎兵廝殺在一起，在荒野上互相追逐。弓弩聲此起彼伏，不斷有士兵落馬而死或者死於戰馬的鐵蹄之下。他們的身影在月光下忽隱忽現，如同一場殘酷的夢魘。
另一部分則被明軍的步兵纏住了。他們騎在馬上持著馬刀與明軍的步兵在一處土坡旁混戰在一起。侯崇傅怒拍馬背大罵道：“廢物一群！與步兵何須近身搏鬥？應該騎射才對！真是氣死我了！”他的聲音在戰場上回蕩，帶著無儘的憤怒和無奈。
他並不知道這些騎兵也是不得已而為之。連夜奔襲已經讓戰馬疲憊不堪了，麵對步兵時他們引以為傲的速度優勢也大打折扣了。再加上他們都穿著棉甲，與身著暗甲、手舉盾牌的步兵對射時完全沒有優勢可言了。戰馬的速度越來越慢，為了減少損失，隻能速戰速決，與明軍陷入肉搏之中了。
然而，即使是精銳部隊，在肉搏戰中的戰力也比普通士兵強得多啊！明軍雖然單體戰力較低，但是他們盔甲厚實、長槍長矛在手，依靠軍陣抵擋住了一波又一波的進攻啊！侯崇傅的心中充滿了焦急和無奈，他知道自己必須做出決定，否則這場戰鬥將無法挽回。
侯崇傅怒拍馬背，向明軍的步兵衝去。衝到半途，他突然拍了一下腦門，調轉馬頭衝向明軍的騎兵了。因為那夥騎兵正與步兵纏鬥在一起，自己衝過去也幫不上忙，反而容易誤傷友軍啊！
不如先擊退這夥明軍的騎兵，沒有了騎兵的牽製，那夥步兵就成了甕中之鱉了啊！此時，錦衣衛千戶曹國東回首望去，隻見己方的一千騎兵已經僅剩半數了啊！眾人身上都沾滿了血跡，不知道是敵人的還是自己的啊！
他遠遠望去，隻見近千名右臂綁著白布的騎兵正向他們衝鋒而來啊！他們的身形矯健，馬蹄聲如雷，仿佛要將這片戰場踏平一般。“張誌瑜還活著嗎？”曹國東喘息著大聲喊道。他的聲音中帶著幾分焦急和期待。
“咳咳……咳，”曹國東身旁傳來虛弱咳嗽聲，“我，我命比你大。”張誌瑜的聲音雖然微弱，但卻帶著幾分堅定和執著。曹國東仔細一看，才將這個血人與太監張誌瑜對號入座了啊！他的心中充滿了驚訝和敬佩，沒想到這個太監竟然有如此堅韌的意誌和戰鬥力。
“好啊，”曹國東欣慰地點了點頭，然後轉身對眾人說道：“錦衣衛們還在嗎？”他的聲音中帶著幾分關切和期待，希望這些忠誠的戰士們還能堅持下去。
“在！”雖然聲音很小，但是卻鏗鏘有力，擲地有聲啊！這些錦衣衛們雖然身負重傷，但他們的意誌卻如同鋼鐵一般堅定，沒有絲毫的動搖。
“本官現將麾下錦衣衛的指揮權交予內廷太監張誌瑜，他即是你們上司，其命即我命啊！”曹國東的聲音中帶著幾分決絕和信任，他知道自己已經無法再繼續指揮這場戰鬥了，隻能將希望寄托在張誌瑜的身上。
“聽到了嗎？”“聽到了！”錦衣衛們沒有任何質疑，此情此景也不容質疑了啊！他們的心中隻有戰鬥和勝利的信念，其他的一切都已經不重要了。
“高千戶……這是？”張誌瑜拍馬至曹國東身旁，欲詢原因，卻見曹國東臉上血色正以肉眼可見之速黯淡無光了啊。他的心中充滿了焦急和不安，不知道曹國東究竟發生了什麼。
他低頭一看，隻見馬鞍下血流不止啊！張誌瑜欲言又止，被曹國東伸手製止了啊！“我累了，這次由張公公率軍衝鋒吧！”曹國東的聲音中帶著幾分疲憊和無奈，他知道自己的時間已經不多了。
眼見敵人越來越近，張誌瑜無暇悲傷，迅速整頓隊形啊。“曹國東，這次衝鋒的口號由你來喊吧！戰後我們一起吃烤饅頭！”張誌瑜伸出滿布血跡的左手，拭去眼淚說道。他的聲音中帶著幾分堅定和期待，希望這場戰鬥能夠取得勝利。
“好！全體都有……”曹國東的聲音中帶著幾分激昂和振奮，他知道這是最後的決戰了。“殺！”隨著他的一聲令下，錦衣衛們如同狂風中的烈火一般衝向敵人，他們的心中隻有戰鬥和勝利的信念。
鐵蹄轟鳴，如同天際滾雷，刀劍交響，激蕩起一片肅殺之音，在這蒼茫大地上譜寫著一曲悲壯的戰歌。張誌瑜抹去眼中的淚水，堅毅的臉龐在戰火的映照下顯得格外冷峻。他毅然揮動著手中的指揮旗，引領著殘餘的五百騎兵，如同狂風中的烈火，再次向敵陣發起衝鋒。他的目光回望曹國東的遺體，心中五味雜陳，思緒如同紛飛的戰塵，飄忽不定。東廠之人素來輕視錦衣衛，稱他們為陛下的走狗，而自詡為陛下的貼身侍從。今日，他對曹國東的死感到一種莫名的哀痛，或許是因為在這亂世之中，曹國東曾多次饋贈他烤饅頭的恩情，那份溫暖，在這冰冷的戰場上顯得尤為珍貴。
張誌瑜將悲痛化為憤怒，如同火山爆發，驅策著戰馬，直衝向敵將。他手下的五百騎兵，如同決堤的洪水，勢不可擋，他們的身影在火光中閃爍，猶如一道道黑色的閃電，劃破夜空。每一個騎兵都像是從地獄中爬出的戰神，他們的眼中隻有勝利，隻有對敵人的仇恨和對生存的渴望。
果毅將軍侯崇傅目睹這衝鋒的騎兵，心中暗自詫異。他們僅有五百人，卻仿佛擁有五千人的氣勢，那是一種不屈不撓，一種為了生存而戰的決心。未等他從驚愕中回過神來，兩軍已經混戰在一起。慘叫聲此起彼伏，生命在瞬息之間消逝，如同飄零的落葉，無聲地落在冰冷的土地上。有的人被戰馬壓在身下，骨折臟碎，他們的眼神中還殘留著對生的渴望；有的人失去了手臂，伏在馬背上哀嚎，他們的聲音如同夜梟的悲鳴；有的人身中數箭，仍揮舞著兵刃衝向敵人，他們的身影在火光中顯得如此高大；有的人失去了頭盔，半個頭顱被削去，餘下的目光中充滿了絕望，尋找著歸途，那是一種對家的深深眷戀。
這是一場血肉橫飛的戰鬥，鋼鐵是唯一的法則。在戰馬的嘶鳴聲中，勝負已經分明。衝鋒過後，侯崇傅環顧四周，發現身後的騎兵僅剩五六百人。要知道，兩隊合並時至少有千三四百人。雖然敵人的戰鬥力強大，但怎能一次衝鋒就消滅他們一半的人？他遠遠望去，隻見五六百騎兵與戰馬一同倒下，那是一種悲壯的落幕，是戰士與戰馬共同譜寫的最後一曲。戰馬喘息著，鼻前噴出白霧，在月光下顯得格外淒涼，它們的眼神中充滿了疲憊與無奈。人可以憑借一口氣支撐下去，但戰馬卻不同，連日奔波未得休憩，加之連續衝鋒，馬力已經耗儘。一個士卒走到倒地的戰馬前，不斷地鞭打它：“起來，快起來！”然而戰馬體熱肌痙攣，四肢僵硬已經無法動彈了，即使不死也無法騎乘了。侯崇傅目睹這一幕，心中明白大勢已去，那是一種深深的無力感，是對戰爭殘酷的深深體悟。
“完了，全完了！”侯崇傅心痛不已，他不僅未能取得勝利，反而損失了三千精銳部隊，這都是他親手帶出來的戰士啊！他們的笑臉，他們的豪情，都在這戰場上化為烏有。一個親兵馬上提議道：“將軍，明軍以逸待勞，我們撤退吧！”侯崇傅猶豫了一秒鐘，終於下令：“撤！”有人問道：“戰場上的兄弟們怎麼辦？”張誌瑜的心再次揪緊，他望著戰場上仍在戰鬥的士卒們，他們並未投降，仍高舉兵刃抵抗著。然而騎兵失去了戰馬，就如同將軍失去了士兵，他們在平地上的戰鬥並不習慣，頃刻間就被明軍斬殺。“自求多福吧！沒有戰馬，即使救了他們也難以逃脫明軍的追殺。”張誌瑜的聲音中帶著深深的無奈與悲痛。
張誌瑜與左都督蔣太微率領八百騎兵會合後，大聲呼喊道：“劉都督，太子是否安全？”蔣太微冷眼巡視著戰場，回答道：“無憂。”他們的目標是擒賊先擒王，蔣太微想要擒獲敵將，而對方則想要擒獲太子。片刻之後，他們發現了侯崇傅。雖然不知道他的姓名，但他立於騎中，氣勢非凡，顯然不是等閒之輩。蔣太微指著侯崇傅的位置，對錦衣衛百戶王世德說：“你帶五百錦衣衛與張誌瑜共同擒獲此人，如果他逃跑，就不必追了，立刻回來支援。”“遵命！”接著，他又對東廠太監汪學海說：“你帶二百廠衛去斬殺那些與步兵纏鬥的流賊。”“遵命！”
張誌瑜帶著王世德再次發起衝鋒，他們的身影如同兩道黑色的閃電，劃破夜空。而汪學海則帶著二百人去支援步兵，蔣太微則帶著百人清掃戰場。實際上，他們是在補刀、救治傷員和消滅敵人。果毅將軍侯崇傅看到明軍追來，立刻逃跑，他的身影在夜色中顯得如此狼狽。明軍並沒有追擊，他們也撤退了，連日的奔波已經讓人困馬乏，他們已經是強弩之末了。如果再戰的話，必然會全軍覆沒。而且這裡已經是明軍的勢力範圍，他們孤軍深入已經非常危險了，絕對不能留在這裡。最重要的是，他們此行的目的是擒獲明太子朱慈烺。既然朱慈烺不在這裡，那麼就沒有必要再打下去了。
侯崇傅離開後，戰場上的流賊逐漸放棄了抵抗，他們扔下兵刃，想要投降。蔣太微走到一個投降的士兵麵前，麵無表情地問道：“這次是誰帶隊來的？”“是果毅將軍侯崇傅。”“斬！”蔣太微一聲令下，將所有的流賊士兵全部斬殺。他們都是流賊的死忠分子，即使放了他們也會回到流賊的陣營中去。而且他們的手上都沾滿了明軍的血，不殺他們不足以平民憤。
斬殺俘虜後，蔣太微開始清點人數。這一戰的傷亡非常慘重，錦衣衛一千人中有二百八十四人死亡，一百七十六人受傷；廠衛一千人中有三百七十一人死亡，八十九人受傷；傷亡最重的是天津守軍，他們一千人中有七百五十二人死亡，剩下的人都受傷了。看著傷亡慘重的守軍，天津巡撫單榮慶流下了眼淚：“造孽啊！造孽！”他的聲音中帶著深深的悲痛與無奈。
蔣太微默默地計算了一下，然後吩咐道：“錦衣衛、東廠和我共同護送太子的車駕前往直沽。天津守軍傷亡慘重，返回駐地休整。”“你們中官職最高的是誰？”一個渾身是血的人站了起來，說道：“末將任把總一職。”“我給你留下兩車銀子，雖然不多，但也能實現我的諾言。你們立刻啟程，返回駐地休養生息。回去後，把人名冊遞給駱養性錦衣衛前指揮使，現任天津總督一職）。到了南京，我會向陛下請旨論功請賞，並將戰死將士的名字刻在忠烈祠內。”渾身是血的把總眼眶瞬間濕潤了，他單膝下跪，說道：“末將遵命！”“啟程！”蔣太微的聲音中帶著一種堅定的決心，他要將這些英勇的戰士帶回家，讓他們得到應有的榮譽。
蔣太微帶著一千多錦衣衛整頓隊伍，再次啟程。在流賊的追殺下，南遷的隊伍損失不輕。朝臣和勳貴都有傷亡，路上啼哭之聲不絕於耳。有幾個勳貴看到蔣太微後，大罵道：“蔣太微，你不得好死！流賊追來時，你不在後麵阻擋，反而把我們拋在後麵吸引流賊。到了南京，絕不會饒了你！”他們的聲音中帶著深深的憤怒與不滿。
蔣太微麵帶歉意地說道：“宣城伯，莫要生氣。幸虧你們的金銀擋路，否則流賊不會亂陣型，我們也無法取勝。回去後，我會給你們論功請賞！”“放屁！放你娘的屁！”宣城伯衛時春大怒道，“流賊沒有追來時，你就帶著錦衣衛和廠衛逃得無影無蹤，何來僥幸取勝？分明是他們殺夠了！”“還有太子呢？你奉命保護太子的安全，我親眼看到你拋棄了太子的車駕而逃。”他們的聲音中帶著一種深深的質疑與憤怒。
提到太子，一行人終於找到了攻擊蔣太微的理由。他們此行的目的是保護太子，如果太子有什麼意外，他們完全有理由革去蔣太微的職務，並立即查辦他。蔣太微淡淡一笑，說道：“太子已經在直沽的海船上了，隻等我們一到，就可以開船入海，直奔鐵門關。”衛時春愣住了，“太子為何如此迅速？”蔣太微麵無表情地回答道：“我早就料到流賊會有此行動，所以提前讓勇衛營的將士們喬裝改扮，護送太子出京。一路上快馬加鞭，已經到達直沽多時了。”
衛時春愣了半天，才回過神來。想清楚整個過程後，他喃喃自語道：“原來你這廝竟讓我們給太子當替死鬼！”“可惡！可恨！可憎！”“蔣太微，你等著……”他的聲音中帶著一種深深的憤怒與不甘。
蔣太微麵無表情地望著這些人，心中充滿了無奈。他能指揮勇衛營的人嗎？出這個計謀的人不是他，而是當今的皇帝，大明天子！他名義上安排朝臣和勳貴與太子一同前往南京，但實際上卻是讓這些人當誘餌，替太子擋刀！如果不出事還好，一旦出事，就是他蔣太微出的主意！皇上怎麼可能讓群臣當替死鬼呢？他可是一個愛臣如子的好皇帝啊！蔣太微的心中充滿了苦澀與無奈，他知道自己隻是這場政治遊戲中的一枚棋子，但他的忠誠與信念卻讓他無法背叛自己的職責與使命。
在京城這片皇家的疆域裡，春日的暖陽灑滿了每一寸土地，卻也掩不住那即將翻湧的風雲變幻。走在通往坤寧宮的石板路上，林小風的步伐顯得有些沉重，他的眼神中閃爍著複雜的情緒。他忽然停下腳步，轉頭看向身邊的郭天陽，眉頭微蹙，急切地問道：“郭天陽，太子那邊沒事吧？”他的聲音裡帶著一絲不易察覺的焦慮。
郭天陽，這位身形魁梧，麵容堅毅的將領，聞言立刻停下腳步，目光堅定地回答道：“太子已經由勇衛營的將士們護送到直沽了，等南遷的百姓一到，就能上船出海，直奔南京！”他的聲音沉穩有力，仿佛任何風雨都無法動搖他的決心。
林小風聞言，輕輕點了點頭，但眉頭並未舒展，反而更加緊鎖。“哦，那就好。南遷的百姓路上沒遇到什麼危險吧？”他的話語中透露出對百姓安危的關切，但這關切背後，隱藏著更深一層的考量。
“南遷的消息，兵部每天都報平安。昨天沒什麼事，要是有變故，應該會在今晚！”郭天陽的回答簡潔明了，語氣中透露出對局勢的掌控力。
林小風再次點頭，心中暗自思量。明天就要上船了，李自成的水師尚未成形，想在海上攔截太子，無異於癡人說夢。然而，他這連番詢問，並非真的關心那些南遷的百姓，儘管他們都是忠誠於國家的臣民。在他的心中，有一個更為重要的聲音在回響——太子，才是決定劉澤清命運的關鍵，不能有絲毫的閃失！
繼續前行，坤寧宮的輪廓漸漸清晰，林小風卻感到一股前所未有的疲憊襲來。連日來的操勞，不僅消耗了他的體力，更讓他的精神幾近崩潰。現實中的皇帝生活，與他曾經的想象大相徑庭，他不僅要保衛這座搖搖欲墜的京城，還要與朝堂之上的文武官員鬥智鬥勇，每一步都如履薄冰。
走進坤寧宮，周皇後的溫柔安撫如同一縷春風，吹散了他心頭的些許陰霾。在皇後的陪伴下，林小風終於放下了所有的防備，沉入了夢鄉。夢中，他仿佛又回到了那個無憂無慮的少年時代，遠離了權謀與爭鬥，隻有純真的笑容和溫暖的陽光。
……
第二日清晨，前門大街上一派熱鬨非凡的景象。街頭巷尾，孩童們的叫賣聲此起彼伏，清脆悅耳。
“賣報賣報！林小風十七年，兩文一份，一份兩文！”他們手中揮舞著一張張新鮮的報紙，穿梭在人群中，臉上洋溢著興奮與期待。
早起的人們，剛倒完夜壺，就被這突如其來的叫賣聲吸引。他們好奇地圍攏過來，看著那些孩童手中的紙張，心中充滿了疑惑。
“報紙？朝廷的邸報也外賣嗎？”一位老者捋著胡須，疑惑地問道。
“不是，朝廷的邸報可不會叫林小風十七年。敢用萬歲爺年號的人，肯定是個狠角色。”旁邊的一位中年漢子搖了搖頭，眼中閃爍著好奇的光芒。