生活的路從來不是隻有一條。
乾了三年貨郎的胡明樂，放下了擔子，騎著自行車，馱著兩個鐵皮桶賣起了釀皮。
如孫桂香所料，生意果然不錯，她原定的每天三十份根本不夠賣，胡明樂基本上每天都能賣出五十多份，加上趙小禹賣的，孫桂香每天需要做八十份釀皮，遠遠超出了她的預期。
胡明樂很快學會了做釀皮，他每天一早出去，半下午回來開始做，一直忙到睡覺時，做好的釀皮切成條，浸泡在涼水桶裡，第二天馱出去賣。
顧客們反饋說，胡明樂的釀皮比公社的好吃，好吃是因為孫桂香舍得用料，調製湯汁不像彆人隻用酸蔓菁絲，還加了酸虹豆絲、酸黃瓜絲，還有焯過水的新鮮蔬菜；不用香油，而是用胡麻油熗了花椒、大料、紮蒙花等。
紮蒙花是當地一種野生的特殊香料，做湯放一些特彆提味，隻是要到野外去采，多數人嫌麻煩，就棄之不用。
量足、味道特彆、送貨上門，賣得好自然是情理中的事了。
趙天堯喜不自勝，照此下去，他們家很快就要成為萬元戶了。
但趙小禹卻遇到一點麻煩。
他帶到學校的釀皮每個班級都有，飯盒密封不好，味道就在教室裡散發開來，惹得愛吃釀皮的人直吞口水，同時也惹得不愛吃釀皮的人罵罵咧咧。
老師們注意到了這一情況，一詢問，得知是趙小禹賣的釀皮，這像什麼話，一個學生，書讀得一塌糊塗，倒學會了做買賣，班主任張老師把趙小禹叫到辦公室批評了一頓，讓他以後彆賣了。
但趙小禹仍在偷偷地賣。
接著就遇到第二個麻煩。
學生們買釀皮，大多是要帶回家的，隨著天氣越來越炎熱，放到放學時就有點變味了，趙小禹帶的釀皮不像胡明樂那樣浸泡在涼水裡，就有人有意見了，說趙小禹的釀皮是壞的。
趙小禹一琢磨，就讓胡明樂每天在放學時，抽空去一趟學校，給學生們現場拌料，這樣不僅解決了釀皮變味的問題，還解決了釀皮在教室裡散味的問題。
所以，他的買賣照常做。
放暑假了，開始收麥子了，胡明樂停止了賣釀皮，拿起鐮刀到地裡割起了麥子。
割完麥子，他又騎著自行車，奔波在黃土飛揚的鄉間小路上，洪亮的吆喝聲傳到很遠的地方。
“釀皮，家做的釀皮好吃不貴……”
他還去公社的電焊鋪用雪花鐵皮製作了兩個有夾層的方箱，夾層中填塞著棉花，保溫效果更好；因為是方的，綁在車上也更穩當，也更美觀；而且不用浸泡在水裡了，也更輕便。
1992年的秋天，金海上了六年級，趙小禹上了五年級，胡芳芳也正式上學了，每天跟在兩個哥哥後麵，拉著趙小禹的手，兩條小腿一跳一跳，兩隻小辮子一翹一翹，得意非凡。
胡芳芳很黏人，在家黏著孫桂香，在學校黏著趙小禹，即使是課間十分鐘，她都要跑到五年級去找趙小禹，用混雜著南方和北方的口音脆生生地喊一聲“哥哥”。
她倒是不搗亂，趙小禹和同學們玩，她就在旁邊看，無論他們是鬥嘴，還是追打，她總是給趙小禹喊加油，直到上課鈴響了，她才戀戀不舍地離去。
趙小禹也很喜歡她，每每得意地向同學們炫耀“這是我妹妹！”
往往還會補充一句“我還有一個姓趙的妹妹，三歲了。”
好像有個妹妹是件多麼光榮的事。