她心神不寧地品嘗著靈芝茶，愁雲密布，魏國的狂風暴雨即將席卷而來。
此刻，像王書、蔡墨、司馬昱這樣的晉朝權貴，皆神色淒楚，如喪考妣。褚蒜子深知文武百官畏懼魏國的武力，但她了解，一旦冉閔完成了魏國內部的重建與實力積累，晉朝將難逃厄運。
畢竟，晚戰不如早戰。
晉朝尚未做好迎戰的準備。
她揣測，魏國或許也同樣沒有準備好。
兩方均未準備充分的交鋒，晉朝反而可能增添一線生機。
為此微弱的勝算，褚蒜子不得不戴上戰爭煽動者的枷鎖，精心策劃這一切。
褚蒜子的設想略顯天真，即使激怒冉閔又如何，他失去理智又如何，就算他意圖親征，也會被魏國的大臣們阻止。隻要冉閔還在，魏國便不會消亡。魏國有能力承受一兩次挫敗，但晉朝卻無法承受一次失敗。
麵對絕對的力量，所有的陰謀詭計都將變得毫無意義。
褚蒜子鎮定自若地品茗，下方的眾多大臣都緊緊盯著她。
其實，這些晉朝的大臣們心裡都清楚，晉朝能夠代表他們士紳的利益。
而魏國卻不同，以北方七大士紳家族為首的豪門，加上魏國開國功臣組成的新政團，已瓜分了魏國的朝野權力。
即便他們向魏國投降，恐怕還未輪到冉閔出手，他們家族內的庶出掌權者，也不會容忍他們在南方的分支存在。為了保住即將到手的利益，他們會不擇手段地清除障礙。
當前在晉朝，北方士紳南遷的分支略強於江東本土士紳。
他們的生活安逸，倘若魏國南侵，他們的權勢與財富將灰飛煙滅。如今魏國與晉朝的對立，與曆史上的任何朝代都有所不同，這並非強弱較量的問題，也不是新王朝替換舊王朝的自然交替。
如今的晉朝並未完全喪失民心，而魏國也非一般新興王朝，接納晉朝的貴族。與其說是兩國正統的爭奪，不如說是士紳內部，庶支與嫡係之間的激烈競爭
家國幻境，象征著兩千餘載的封印王權時代，那時，家族之重超越國界，彰顯奇異家族的榮耀傳統。
權力的魔爪在國度內悄然較量，終將導致國度的幻滅，
同樣，家族若失卻和諧紐帶，亦會步入破敗的陰影。眾人深諳此道，故無人非議荀蒜子女皇的舉措。
畢竟，他們都明白，除非以征服者的姿態，迫使北方魏族的權貴分支回歸初始地位，否則，他們將淪為其同宗的獵物。
荀蒜女皇內心亦在掙紮，對於晉國的未來，她滿心困惑。她深知，座上賓客無一忠於晉國，他們的忠誠，更像是一種背叛的籌碼不足。若冉閔能尋得在魏國，尤其是北方七大世家和眾多小家族間的利益平衡之道，晉國將在無戰火中消亡。
這正是荀蒜女皇憂慮的症結，冉閔此刻未找到答案，不代表未來找不到。一旦冉閔揭示了那個秘密，晉國將無可挽回。作為母親，荀蒜堅決不容許兒子成為投降的帝王，踏入鄴城的陰影之中。為了兒子，即使麵臨天地怒火，人神共憤，她也將毫不猶豫。
沉默片刻，蔡墨開口“太後為何沉默不語，如今暗潮湧動，人心惶惶，望太後有所示意，以安撫民眾。”
荀蒜微微歎氣，手指輕輕摩挲太陽穴，輕啟朱唇“蔡卿之意，哀家應如何示人？其實哀家最憂慮的是冉明，遭遇如此變故，從那次刺殺至今，金奴鐵奴險些喪命，他卻無動於衷。冉明如今異常冷靜，冷得令人恐懼，他若憤怒不甘，或是憤然斥責，哪怕狂怒摔桌，哀家都不至於擔憂。然而他偏偏沒有任何反應……”
司馬曦，無學識卻擁武勇，是典型的軍旅英才，政壇新手，與嶽飛同屬一類。戰場之上，無可挑剔，但談及政治，便是個單純直率的青年。聽聞冉明的無動於衷，他忍不住道“冉明不過是個微不足道的使者，名義上的使節，實為質子。在建康城內，他掀不起風浪，孤王隻需五千精兵，即可將其圍剿，將威脅扼殺於搖籃之中！”
荀蒜以微笑掩飾疑慮，望向武陵王司馬曦“是麼？武陵王的看法，哀家不敢苟同。奇招隻能用一次，你現在敢肯定膠東王還在城內嗎？”
荀蒜略顯無奈，有一層她未言明，那便是陳郡謝氏家族的角色。
現今雖冉明與謝道韞尚未正式聯姻，但情感已深種。且謝安、謝郎、謝琰已赴魏國任職，這是世家的生存智慧，不把所有雞蛋放在同一個籃子裡……
即使無需推測，褚蒜子也知道，陳郡謝氏並非唯一與魏國暗通款曲的世族，其他世族都暗地裡與魏國有著微妙的聯係，為的就是為家族預留一條退路。
正因這樣的考量，褚蒜子無法對冉明下手。
冉明是冉閔的親子，冉閔的孩子並不多，每一位都無比珍貴。若冉明遭遇不幸，他會將憤怒轉嫁給江東的世族，為了避免被冉閔遷怒，斷絕家族的未來，無論是謝氏，還是其他世族，即便是與冉明有過恩怨的吳郡陸氏和琅琊王氏，他們都選擇了全力守護冉明。