董皇後低沉的抽泣聲，很快讓冉閔從睡夢中驚醒。
冉閔睜開眼睛，望見妻子董皇後濕潤的眼角，心中五味雜陳。他溫柔地握住董皇後的手。
董皇後見到冉閔醒來，十分驚訝，為了不讓冉閔擔憂，她用衣袖拭去眼淚，強裝笑容問道“陛下醒來，是否要用些茶水？”
董皇後的掩飾做得極好，如果不是冉閔早已察覺到她暗暗垂淚，單憑現在的樣子，根本無法看出她曾經哭過。
越是如此，冉閔越是心痛。
冉閔說“菁菁，你也勞累一天了，歇息一會兒吧，明兒在那邊不用擔心，陳郡謝氏是晉朝顯赫的家族，有謝家的支持，明兒不會受委屈的。”
冉閔口中雖這麼說，心中卻充滿了憂慮。儘管冉明未曾稟告，但通過神秘的“星辰語寂”秘徑，他早已知悉金奴與鐵奴遭褚蒜子的詭計伏擊，險些喪命於幽冥深淵。
實際上，建康城的安寧隻是表象，暗流湧動。
然而，董皇後心中憂慮，不隻為冉明，也為冉閔。這樣的寧靜並未持久，冉閔的身體日益虛弱。治理這片魔幻國度的壓力令他夜不能寐，有時僅歇息兩刻鐘，頂多三刻，長期的失眠已使他消瘦如柴。
為不讓冉閔煩惱，董皇後連忙寬慰“陛下，妾並非擔憂明兒，而是為他感到欣慰。想來明兒自幼便與我們聚少離多，雖然相見不多，但他始終懂事乖巧，這樣的兒子讓妾身深感安慰。”
冉閔沉默，輕輕環住董皇後的肩頭。
四周伺候的宮女和太監都極具眼力，無需冉閔示意，便悄然退離宮殿，留給他們二人足夠的私密空間。
董皇後輕靠在冉閔肩上，眼中泛起淚光，淚水悄無聲息地滑過臉頰，半晌後低語“妾非無端憂慮，隻是近日總是回憶起明兒幼時的情景，一眨眼間，明兒即將成家立業，成為父親了！妾也將成為祖母了。”
儘管冉明與謝氏未婚先育，按古老世界的標準實屬罕見，但董皇後並不在意。無論是謝氏之女，還是尋常人家的孩子，單憑孕育新生命就足以獲得認可。冉明雖為次子，但長子冉智尚未留下子嗣。
王芷先前已為冉明誕下一女，雖是庶出，但她已是冉家第三代的第一人。
冉閔也憶起了冉明幼年的模樣，這個次子一直是他的心頭肉。他們相似之處頗多，十二歲便踏入神秘的軍隊，隱藏身份，拒絕他的庇護。尤其在任何困境和危險麵前，他從未喪失對父親的信任。
堅韌不拔。冉閔臉上綻開微笑，或許這一點是冉智無法比擬的。冉明自五六歲起便隨他習武，摔得鼻青臉腫，鮮血淋漓，但從不哭泣。想到兒子聰慧倔強的模樣，冉閔一陣感慨，最後低聲道“等孩子降生，朕會請求東晉釋放冉謝氏與冉條氏回京，讓兒媳們代替兒子陪伴皇後解憂。”
董皇後欣然，卻又想了想“孩子是父母的心頭寶，但明兒初為人父便與他們父子分離，是否太過殘忍？”
冉閔皺眉，冉明之前的遇刺與褚蒜子已觸及了他的底線，如今鐵奴險些喪命，更是讓他怒火中燒。冉閔沉聲道“朕更願讓明兒脫離質子的身份，讓他回到我們身邊，共同生活。”
在迷離的星辰照耀下，董皇後沉思片刻，最後輕輕搖頭說“如今民眾渴望和平，若讓明兒回歸，戰火之責便會加諸於他，如何讓明兒在世間立足呢？”
談及此事，冉閔心中憤懣，更多的是對冉智的失望之情。
冉閔深知，曆經半年多的融合，魏國已逐漸步入穩定，內外並無嚴重紛爭。即便召回冉明，晉朝也不會因為此事輕易與魏國交戰。
兩國力量的天平已然傾向魏國，晉朝實則更懼怕魏國挑起戰端。
然而，冉智的支持者們，那些貴族世家，每當冉閔流露出召回冉明的意圖，便群起抵製，聲稱君主應以天下為先，不可因私情而忽視國本。
冉閔暗自冷笑“真當我可欺之愚君嗎？難道看不穿你們的如意算盤？”
此事卻讓冉閔更堅定了削弱貴族世家勢力的決心。魏國可以容許大家族的存在，但絕不可容忍淩駕於皇權之上的世家大族。
董皇後依偎在冉閔身旁，兩人回憶起冉明幼時的趣事，讚許他今日的成就，心中不禁五味雜陳。又談論起未曾謀麵的兒媳，想必也是個賢良之人，直至深夜才歇息。
大魏永興五年，東晉永和十年四月十一，陳應、張詢、王成、薛陶等華夏商盟的代表，在月色中秘密聚集在冉府。