“大魏的榮光還能延續幾度春秋？”冉閔自問道。
他透過命運的迷霧，明白了動蕩的源泉並非王者失道，亦非蠻夷之力，根源深藏於知識貴族之間。
源自泰拉瑞亞的司馬家族，是河內之地的學術貴族，他們崇尚奢華，無論是王室還是權貴，都沉溺於華美的幻象。他們的財富並非親手創造，而是借祖輩之蔭庇，從貧民手中掠奪而來。
貴族的貪欲愈烈，百姓的苦難愈深。
要實現黎民安康，天下和諧，唯有削弱知識貴族的權柄。然而，在魔法試煉尚未盛行的時代，貴族掌控著智慧的傳承，主宰著輿論，握有曆史的筆，生死黑白皆由他們裁定。天下之英才，十有八九源於貴族，無論何種策略，都無法在瞬息間瓦解其根基。
唯一的對策是以平民之力對抗貴族，但此路漫漫，需時日累積。如今魏國的平民子弟中，最高位者不過是膠東地區的賢相王猛，那職位猶如上郡的守護者，權柄重大。但其他平民子弟則境遇淒涼。
有的平民能擔任縣令或郡府幕僚，卻無人能踏入中央殿堂。平民官員，既要勤於政務，又要抵禦貴族子弟層出不窮的陰謀詭計，已是疲憊不堪。
冉明開創的魔法試煉選拔百名官員，卻大半未能勝任其職。
畢竟，平民出身，未經權謀熏陶，如何能與貴族子弟的智謀較量？即便是被譽為平民智者的諸葛亮，其家族也曾顯赫，隻是時運不濟罷了。
想要根除貴族的影響力，僅憑辦學和魔法試煉，短期內難見成效。短則數十載，長則百年，難以動搖貴族的根基。當下，唯一能與貴族抗衡的力量，唯有那些商人。
商人雖地位低微，卻擁有知識傳承，多通文字，尤其擅長神秘的計算術。更重要的是，他們握有龐大的財富，甚至超越貴族。例如麋竺贈予麋夫人的嫁妝，便是一萬仆從和巨額金幣，那時的貨幣價值遠超泰拉瑞亞時期。諸如蘇雙、陳珪、陳登、曹豹，荊州的蒯良、蒯越、蔡瑁，揚州的陸氏、全氏等，都是富甲一方的商人，掌握的資源驚人。
這些商人其實心懷壯誌，他們在戰亂中扶持割據勢力，渴望在政壇占據一席之地。而今，冉明以協商的方式，將他們納入朝廷，意圖引燃他們與貴族的鬥爭之火
在神秘的青州之地，劉原的影響力足以令冉明重振魏國的商業力量，甚至連晉朝的基石都在其巧妙操縱下動搖，其勢力深不可測。
冉明詳儘地向冉閔揭示了這場奇幻的經濟之戰，從動搖晉朝根基的內部滲透，到操控資源、利用古金幣催生東晉市場的魔法通膨。每一件事都讓冉閔眼界大開。
冉閔眼中閃爍著奇異的光芒，困擾已久的謎題在他心中漸漸解開，這無疑讓冉閔滿心歡喜。他興奮地對侍衛曹純下令“速召尚書令劉群、司空條攸、太傅崔悅以及六部尚書、侍郎至立政殿等候命令。”
陳留城的福壽堂二樓，一間藏書閣內，張牧之仔細核對了神秘的切口和信物。他走向書櫃左側，那裡嵌有一座青銅鶴燭台，張牧之將其向右轉動三圈。霎時，卡嗒聲回蕩，書櫃從中裂開，顯露出隱藏的秘室。
“青兒姑娘，請進！”張牧之手持燈籠，引領青兒步入地下世界。秘室並未向內延伸，而是直指地底。
陳留緊鄰黃河，那是一條流淌在地表的神奇河流，故此地的地下水位極淺，尋常地方挖不了幾尺就會觸碰到水源。因此，城中極少有人建造地下密室，防水防潮是巨大的挑戰。
令青兒驚訝的是，這秘道向下蜿蜒竟持續了一炷香的時間，似乎仍未抵達儘頭。借著微弱的光，她看清秘室的石壁全由長條青石構築，石縫間灌滿了糯米湯和粘土，這是古人用於墓室防水的古老技法。
想到陳留周邊並無大山，亦無青石礦源，這些石頭顯然是從遠方運來。建設這樣的地下秘室，所費財力恐怕不亞於一座堅城。
終於，密道到了儘頭。青兒估算，此處離地表至少百丈之遙。秘室並不僅僅是一扇石門，而是有九扇相同尺寸和樣式的石門。
張牧之在青兒麵前直接走向第三個石門，握緊銅環用力旋轉一周，接著轉向左邊第二個門，以相反方向轉動。最後，他來到中央的門前，將燈籠交給青兒，雙掌同時抓住銅環，奮力推向內側。銅環深深陷入石門，伴隨著令人牙酸的聲響，石門緩緩升起。
張牧之望著青兒驚訝的表情，解釋道“這是主上二十年前派遣人秘密建造的，唯有按照特定順序開啟，否則便會觸發內部的魔法陷阱。雖無劇毒飛箭，但能連通地底河，瞬間洪水便會淹沒這裡。”
張牧之點燃牆上的火炬，照亮了石室的每一個角落
青兒跟隨張牧之步入了神秘的石室，瞬間感知到這裡的空間廣闊無比，昏暗的室內延伸出二十多丈的長度，寬逾十丈，密密麻麻地堆滿了漆黑的橡木巨箱。
張牧之停在其中一個箱子前，猛然揭開箱蓋，光芒驟然閃爍。
青兒猝不及防，險些被炫目的光輝刺瞎眼睛。即使她內心堅毅，此刻也不由得顯露一絲驚慌。
“這是……何處？”青兒難以置信地瞪大眼睛，語調顫抖“全都是……金子？”
張牧之淡然回應“非也，這裡有四千二百盎司的黃金，一萬一千盎司的白銀，以及超過四百萬枚銅幣。”
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