籍羆掌握著京師的守軍與禁軍，若與大臣過從甚密，帝王之心又會作何想？即便有人想親近籍羆，也畏懼流言蜚語。除了那些不時上門的窮親戚，世家大族紛紛與他保持距離。謝艾同樣出身寒微，為了款待籍羆，幾乎散儘千金，這筆巨款讓他心痛不已。
酒過三巡，魔藥浸潤五味。
籍羆大口吞食，汗水浸濕了他濃密的胡須，臉頰被神秘的魔法酒液染得赤紅。若非冉閔私下暗示，他也不敢踏入謝艾設下的宴會圈套。
這全賴於謝艾，作為先王張重華信賴的顧問，他與籍羆同為衛將軍，地位相仿。見籍羆已略帶醉意，謝艾不再故作矜持，再假裝下去，怕是籍羆真要醉去，他籌備的這場豪宴也就付諸東流了。
謝艾不動聲色地遣走侍女，清空了密室。此刻，謝安親自為籍羆斟滿一杯魔釀，微笑著說道“籍將軍，謝某今日確有一項重要使命相托！”
籍羆雖貌粗心細，不然衛將軍這樣的高位怎會落到他頭上。要知道，京畿之地，一石激起千層浪，不容半點疏忽，僅憑忠誠還不夠，還需實力支撐。籍羆任司隸校尉五年，封藍田侯，已足以證明他的非凡之處。
“你我一見如故，何必如此見外？”籍羆看似隨意地回應，“謝兄之事即吾之事，凡羆能辦到的，必不讓謝兄失望！”
謝艾答道“籍兄所言極是，你知曉我涼國以和平為貴，一向敬仰大魏。然而，西陲都護府近期動蕩不安，出現了一批馬賊，為首者名為馬沙薩爾，麾下聚集了近萬凶悍匪徒。他們行凶作惡，劫掠商旅，甚至時常侵犯我領土。我主聞此大為震怒，命艾確保民眾安寧，鏟除這股匪患！然而，這馬沙薩爾乃用兵奇才，其部眾皆凶殘無比，我軍多次征討，非但未能取勝，反遭重創。”
籍羆聽罷，心中明了如鏡。冉閔的警告猶在耳畔，否則此刻他早已拂袖而去。
謝艾續道“艾技不如人，隻好認命。但關鍵在於，裝備差距是戰敗的重要原因。聽說魏國有意出售部分魔法武器，故想請籍兄施以援手！”
都說書生狡猾，籍羆今日算是領教了。
涼國的“天聾地啞”秘密分支早前已告知謝艾，秘密訓練了一支軍團，規模在八千至一萬五千人之間。所謂馬賊，其實是謝艾欲擒故縱，養寇自保的策略。
謝艾與馬沙薩爾交戰數次，損失慘重。
然而，“天聾地啞”的情報顯示，馬沙薩爾仿佛能預知未來，每次都能準確打擊謝艾軍的要害。更為奇異的是，謝艾每次出兵，都會攜帶大量糧草和魔法盔甲，這並不像是正規的軍事行動，更像是在暗中資助敵人。
最後，加上十幾名非謝艾嫡係將領的陣亡，事情愈發撲朔迷離
終於，冉閔揭示了一個奇妙的洞察，謝艾似乎有獨立或是背離寒冰王國的征兆。實際上，冉閔誤解了，謝艾並非蓄意背叛，而是他揭示了張柞的詭計，因而提前布下了防備。
身為冉閔的密友，正直的勇士籍羆是一個情感分明之人。謝艾那種趁著對恩主張重華逝世、幼主年幼無德之際，意圖自立的行為，讓他心中頗為不悅。
籍羆表麵上平靜無波，內心卻已默默詛咒了謝艾的先祖十八代。若非冉閔吩咐儘力協助謝艾的獨立計劃，籍羆恐怕早就忍不住要讓謝艾顏麵儘失了。
“原來如此！”籍羆嗬嗬一笑，隨口編織著奇幻的謊言“謝兄，你的忠誠與愛國之心令人敬佩。但陛下雖有意出售部分神器，你也清楚，這價位並不算低廉。即便這些兵器已有些年歲，但品質卓越，保養得宜。”
謝艾自然明白，在這個奇幻世界，售賣武器裝備是禁忌，彆說裝備，連鐵礦石、青銅、獸皮、筋骨、生鐵等材料都是朝廷嚴格管控的交易品。冒著生命危險走私出去的，數量稀少且價格高昂。原材料如此昂貴，製成品的武器能便宜嗎？要說利潤豐厚的行當，莫過於軍用製品無疑。
謝艾回答“艾也是無奈之舉，王命不可違，艾不願看著兄弟們命喪野蠻強盜之手。所以，這個價格，籍兄無需擔憂。就算傾家蕩產，艾也要購入一萬套鎧甲騎裝和配套的劍刀！”
“一萬套？”籍羆驚訝道“兄弟你沒聽錯吧？需求這麼多？這可是價值五十萬金幣的交易。”
“五十萬金幣！”謝艾也大吃一驚，雖然他知道青眼積累了相當的財富，但全部加起來也不過二十至三十萬金幣，那是青眼數十年來經營核心商鋪積累的寶藏。
這筆財富見不得天日，謝艾隻能在魏國消耗，想帶走是不可能的。謝艾的神色顯露出極大的困擾。
籍羆說道“當然，異族之心難以揣測，吾皇英明，深明大義，曾言交易雖小，若這萬具鎧甲落入燕國之手，五十萬金幣分文不減。然而謝將軍為了我們一族免受沙胡侵害，對國家與人民乃是大功。因此，將軍若要購買，自然會有優惠。”
仿佛峰回路轉，前方出現了新的希望，這讓謝艾激動地問“優惠如何計算？”
籍羆慢條斯理地笑道“謝將軍能拿出的最大數額是多少？”
謝艾答道“最多隻有二十七萬金幣！”
“這可真有些棘手啊！”籍羆麵露難色“若是萬金幣還好說，但這差距太大了！”
謝艾也感到為難，這個時代的商人遠不如後來的狡猾，他們開出的價格通常是最低底線，即使有些折扣，也不會太大。
謝艾提議“不如，艾少買一些吧！”
"此事不必憂慮！"籍羆微笑道，“我有一策，謝兄隻需以二十萬金之價，購得此萬套護甲，不僅如此，吾皇陛下還將慷慨贈送將軍三百強壯弓弩，配備十萬支利箭！”
涼國不同於晉朝，雖以漢族為主，其工藝製作卻頗為落後，自古以來，涼州便是邊陲之地，工匠稀少，遠不及中原富饒。自給自足，實難滿足所需。涼州鐵騎威名赫赫，但裝備並不頂尖，甚至略遜幽州。
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