夕陽西下，周堯領著玄一和及己在城中閒逛。
周堯最終在一家飯館頓下腳步，望了一眼店名，抬步走進去。
這家店鋪瞧著不大，但是勝在乾淨整潔，一對夫妻身上打理的也極為利落。
“客官想吃些什麼？”
幾人出來是刻意換過衣服的，一身棉布衣裳在街道也算不上引人注目。
周堯坐在門口的桌子前，淡淡道“燒幾個招牌上來。”
“好嘞。”
玄一用茶水燙了一下茶杯，倒上水道“此處瞧著倒是熱鬨。”
周堯接話道“前麵應該是一家書院，旁邊就是碼頭，人自然也多。”
老板炒菜很是迅速，一道道菜上桌，瞧著色香味俱全，都是當地的特色。
周堯拿過筷子，嘗了一口，讚歎道“果然，書院周圍的東西，味道都是不錯的。”
她不禁懷念前世之時，學校那條小吃街，又便宜又好吃。
及己默默吃著菜，良久呀了一聲“好像是放學了。”
周堯回過神望去，唇角微勾起，不少人穿著書院的衣袍走進飯館，大多都是老顧客，老板很是熟稔的上菜。
“今天夫子布置的課業你可做了?”
“沒有呢？”
“害，還想準備借鑒看一看。”
周堯聽見旁邊桌子上的討論，微微一笑，果然不論在何處，這種話題都少不了。
“聽說前幾天護城河裡又有死人?”
“這又算不得什麼消息，聽說成縣的縣令又死了。”
“錢兄，你這從哪裡得來的消息，這成縣不是已經死了兩個縣令，如今又死了。”
玄一抬了抬眸，不動聲色地瞥了一眼周堯，隻見她已經頓下吃菜的動作。
及己也聽出其中不簡單，忍不住開口道“這成縣是什麼情況?”
錢牧尋聲望去，隻見問話的是一頭銀發的男人，容貌瞧著與他年歲相差不大，他強壓下心裡的詫異“這位兄台，你們是外鄉人嗎？”
及己學著他人的動作，抬手拱手，謊話張口就來“家父離去，特來尋親。”
錢牧一臉恍然，此人怕不是因此傷心難受，一夜白發，他忙不迭地抬手回禮“兄台，這成縣，第一個縣令是意外跌入池塘而死，第二位，是冬季的時候，暴雪路滑，跌倒在街道，被生生凍死。”
他環顧一周，壓低聲音道“至於這第三位，死的也是意外，前些日子不是乾旱？縣令下地與百姓一同抗旱，晚間歇在農戶家，被毒蛇咬死，第二日被人發現的時候，身體都僵硬了。”
周堯見此挑了挑眉，這麼湊巧?
看似是意外，一次兩次就算了，三次……
她怎麼看都不像是意外。
看來古州下的成縣，應當和這個拐賣女子的事，有莫大的關係。
幾人各懷心事的付錢便回了客棧。
玄一自覺去查成縣縣令意外死的事。
周堯坐在桌前，低著頭看著麵前的書信，正是她期盼已久，自京都而來的信件。
她瞧著上麵熟悉的筆跡，陷入了沉思。
宋岩在信件上寫，佳晨公主似乎在販賣私鹽……
靜默半晌，她抬手按了按太陽穴，如今提煉細鹽的方法，是由她和工部一起共同修改斟酌。