武定侯次子薛璉被封興州巡察使，帶一百神樞營兵力出京。
當日，徐國公夫人與世子夫人向宮裡遞了牌子。
賢妃娘娘在永福宮裡接見了二人，屏退宮女後，問道，“一切可還順利？我聽說陛下免了表弟的懲罰。”
“順利。”徐國公夫人道：“茂林這封奏折來得剛巧正是時候，早一日、晚一日，都不如時機湊巧。他這份功勞不小，陛下非但免了他的責罰，還免了衛家家眷在北關的徭役之苦。隻要不離開北關，陛下允他們行動自如。”
“這可太好了。”賢妃娘娘臉上露出如釋重負的笑容。前些日子聽淩貴妃說，娘家表弟擅自逃離流放隊伍，死到臨頭，可把她嚇壞了。
她將淩貴妃那日的話，學給徐國公夫人與世子夫人二人聽，二人也嚇了一跳。
徐國公夫人有些後怕地拍了拍胸口，“好險，要不是這封奏折送到的正是時候，等陛下真下了處置茂林的旨意，可就什麼都來不及了。”
畢竟君無戲言，一旦陛下下令嚴懲，這旨意可就沒法再收回來了。
“茂林那邊，隻要能平安抵達北關，暫時就沒什麼好愁的了。”比起外甥，徐國公夫人還是更擔心女兒，“你在宮中一切可好，娘瞧著你這段時日好像輕減了不少？”
賢妃抬手摸了摸臉頰，好似是消瘦了一些，就連宮女今早梳妝的時候，都說了一句，“娘娘近日氣色有些不好。”
“宮裡出什麼事了？”徐國公夫人壓低聲音問，“可是瓊華宮那位，又給你什麼氣受了？”
瓊華宮的主位娘娘，就是多年聖寵不斷的淩貴妃。
雖未封後，卻在孝明帝的後宮裡說一不二，比曾經的皇後娘娘派頭還要大。
“不是她。”賢妃搖了搖頭，聲音很輕，透著一股子無力。
徐國公世子夫人見狀，憂心忡忡地問：“那是不是長寧那邊，有什麼消息傳回來了？”
賢妃麵色一白，因失去血色而顯得有些發紫的嘴唇微微顫了顫。
這副樣子，哪怕不回答，世子夫人與徐國公夫人也看出來，她們定是猜中了。
徐國公夫人焦急道：“長寧怎麼了？”
賢妃雙手緊緊摳住座椅扶手，眼睛微閉了片刻，再睜開後長歎一聲，有些絕望地說：“長寧掉了一個孩子。”
“什麼？”
徐國公夫人與世子夫人齊齊露出驚訝，旋即那驚訝便轉作滿滿的疼惜。
賢妃所出的大公主長寧，是在四年前被孝明帝送往北蠻和親的。
長寧那時才剛滿及笄，孝明帝將她嫁給了已經年近不惑的北蠻首領。那時候北蠻首領膝下最大的孩子，年紀都要比長寧長上不少。
後來不到半年，長寧有孕的消息便傳回京城。
孝明帝醉酒時，還曾在後宮戲說過，將來要扶持長寧的孩子上位，牢牢將北蠻攥在大雍手中。
隻可惜那個孩子，才在長寧腹中不到三個月，便意外地沒了。
送回來的信上說，孩子掉了的原因是腳下打滑，意外摔倒。
孝明帝道了聲，“晦氣。”
淩貴妃陰陽怪氣，“連個孩子都保不住。”
唯有賢妃覺得，這個孩子未必是意外掉的。
如今時隔三年半，又傳回與當年幾乎一模一樣的消息，賢妃越發懷疑，這根本就不是意外。
“孩子是北蠻那邊故意弄掉的。”