朱季川叮囑了一句：“耳房需要些什麼，你去收拾一下，明日讓嬤嬤擬個單子來。”
“是，小的先去問問小七喜歡些什麼。”
朱季川便沒再說什麼。
“明日寅時便讓她來伺候著？”觀棋試探著問。
“不急，明日散學後，我先去和祖母說一聲。”
朱季川又走回書桌前，提筆思索片刻，寫下了兩個字：初顏。
觀棋瞅了兩眼，又偷覷著朱季川的麵色，趁他還要練字，觀棋先去了倒罩房。
倒罩房是東跨院丫頭們的住處，離正屋遠，也隻住了四個丫頭，都是二等丫頭。
這個東跨院裡隻有近身小廝，朱季川身邊從未有過近身丫頭，更彆說房裡人了。
春香正在打掃自己的房間，卻沒有旁人了。
“小七呢？”觀棋問，“人跑哪去了？”
春香詫異地抬頭：“門禁落之前，她回恭房了，說該回去準備收夜香了。”
觀棋隻好又回正屋稟告了朱季川。
朱季川聽後停了停筆：“你明日去接她。”
寅正三刻，朱季川出門時在連廊處站了會，沒人敢催他，直到隱約聽到了三聲鈴響，朱季川才又動身。
觀棋見他側頭往牆角瞧，便也跟著往牆角看，影影倬倬的看到了一個模糊的身影。
朱季川略停了下，才又繼續走向前院。
他走後，小七妹從牆角推著糞車走出來，再一次敲響了鈴。
“阿嬤，夜裡辛苦了，這四個恭桶您搬得動麼？要不要小的送到廊那頭去？”
“那你可快著點，手腳麻利點。”
“行，您放心好了，以後有小的在，這些臟活費力氣的活哪還需要您動手，有事您儘管吩咐，保準給您辦得漂漂亮亮的。”
終於進了正院，沿著連廊一直往裡走，大概需要三十五步，離正屋還有至少五十步的距離。
小七妹將恭桶輕輕的放在地上，臨轉身時，她暗中使力，在恭桶箍筋處使勁一摁。
連接榫卯的插肩榫將會斷在卯口裡，從外麵壓根看不出來。
它還能用個兩三日，但堅持不了太久的。
那個最大的恭桶是不是朱合洛的，不管朱合洛會不會從宮裡回來，過得兩三日之後，她都能知道結果了。
…………
朱季川一行人再回來時，多帶回了一位書院的學生，英國公之孫趙瑾。
“昨日臭了那麼多人，今日就你一個不但不臭了，身上還怪好聞的。”趙瑾緊跟著他，“你可得幫我，這臭得我都不敢出門。”
進了院子，朱季川看了觀棋一眼，觀棋點點頭，獨自退後兩步，趕去恭房接小七。
李嬤嬤見到他十分親熱：“觀棋小哥怎麼親自來了？若有什麼事，您直接吩咐老婆子趕過去就成。”
院子裡曬著許多恭桶，觀棋有點不適，就站在院子外問：“小七呢？”
“她去浣洗房幫忙了，春香不是被調去大少爺房裡了麼，浣洗房人少活多，她乾好了自己的活去幫忙去了。”
觀棋：“她的東西收拾好了嗎？”
李嬤嬤大驚失色：“為什麼要收拾她的東西？是她闖禍了嗎？可惜了，老婆子這裡難得來了這麼個既不怕臭手腳又麻利的夜香婦……”
“她以後是大少爺的房裡人。”觀棋說道，“勞嬤嬤收拾下她的東西，我現在接她過去。”
彆說李嬤嬤懵了，小七妹也懵了。
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