淩瑾韻欣喜若狂，笑容如同春日裡綻放的花朵，眼角眉梢都染上了愉悅，她用力地點了點頭。
......
當他們步入那片幽靜的竹林時，陽光透過竹葉的縫隙，灑下斑駁陸離的光影。
淩瑾韻從包裹中小心翼翼地拿出特製的大型注射器，動作嫻熟而細致。
她先是輕巧地從酒壇中抽取了清澈透明的酒液，然後，緩緩地將這珍貴的液體注入選中的竹節之中。
每一滴酒液的融入，都仿佛是大自然與人工技藝的一次完美融合。
在選擇竹子的過程中，他們尤為挑剔，隻選取那些最為健壯、生命力旺盛的竹子，每根竹子上僅選一二節進行注入，既保證了竹子的健康成長，也確保了酒香的獨特和濃鬱。
秦硯辭在一旁密切配合，每當淩瑾韻完成一次注入，他便用一把鋒利的小刀在竹身上留下細微卻清晰的標記，像是為這份獨特的工藝加上了屬於他們的印記。
隨著時間的推移，秦硯辭漸漸掌握了技巧，兩人默契地交換了角色，秦硯辭負責注酒，淩瑾韻則跟在他身後，一絲不苟地做好每一個標記。
雖然下午的蒸餾成果隻有半壇，但兩人直至月光皎潔，銀盤高懸，才圓滿完成了所有竹子的灌注工作。
歸家的路上，淩瑾韻的腦海裡不斷回蕩著如何優化這個增香過程的想法，她深知此法過於複雜，亟需尋找更為高效簡便的途徑。
沉浸於思緒之中，她不慎忽略了腳下的路，突然，一隻溫暖的手掌緊緊包裹住她的手，同時，秦硯辭溫柔而又略帶焦急的聲音在耳邊響起：“小心腳下！”
淩瑾韻猛然驚醒，低頭發現自己的腳邊竟是石階邊緣，心有餘悸。
多虧秦硯辭及時出手，否則後果不堪設想。
她感激地轉頭看向秦硯辭，在朦朧的月色映照下，少年的臉龐顯得格外柔和，而那雙明亮的眼睛深處，卻藏著與年齡不相符的成熟與沉穩。
秦硯辭輕輕握了一下淩瑾韻的手，感受到她已回過神來，便立刻鬆開，臉頰上隱約泛起了不易察覺的紅暈。
麵對淩瑾韻直接而坦誠的目光，他顯得有些不好意思，喉嚨裡發出一聲輕微的咳嗽，故作鎮定地說：“走路時要專心些。”
淩瑾韻輕聲應諾，乖乖地低頭盯著腳下的路，一步一個腳印，踏實地往家的方向走去。
這樣的畫麵，讓秦硯辭心頭莫名湧上一股奇異的感覺，仿佛提前體驗到了將來作為父親照秦女兒的溫馨場景。
然而，這份難得的寧靜並未能持續太久。
還未踏入家門，一陣令人心碎的哭喊聲突然劃破夜空，打破了所有的平靜。
“嗚嗚嗚——爹、娘，疼……疼死我了，肚子好痛，好像有蟲子在裡麵咬……嗚嗚——嘔——”
聲音來自秦子勝的房間，那撕心裂肺的哭聲讓人聽了心痛不已。
緊接著，秦大壯與沈氏的房內亮起了昏暗的燈光，情況似乎緊急而危急。
淩瑾韻聞言，心急如焚，秦不得身後的秦硯辭，像箭一般衝進了屋內。
秦硯辭也是麵色一變，背上的竹簍還沒來得及放下，就緊跟其後，闖進了秦家的院落。
眼前的景象讓人揪心。
秦子勝蜷縮在便器旁，臉色蒼白，不斷地乾嘔，整個房間充斥著一股難以忍受的異味。
秦大壯一邊安慰著孩子，一邊用痰盂接著秦子勝的嘔吐物，眉頭緊鎖。
而沈氏，這位平日裡堅強的母親，此時卻焦慮得如同熱鍋上的螞蟻，心如刀絞。
她原打算去尋王蓮娟商量請大夫的事宜，卻在這一刻看到了淩瑾韻，眼中頓時閃過一抹難以言喻的希望之光，仿佛在絕望中抓住了最後一根救命稻草。
淩瑾韻的腳步剛剛準備逃離這突如其來的變故，屋外的腳步聲卻緊隨而至，秦硯辭的身影出現在門口，臉色如烏雲密布，沉重得仿佛背負了整個世界的重量。
他站在門檻上，喉嚨裡像是卡著千斤重石，最終擠出了三個字，沉悶而清晰：“是瘟疫。”
這三個字如同驚雷，在這個小小的空間裡炸開，讓空氣瞬間凝固。
聽見這幾個字，沈氏緊握淩瑾韻的手不由自主地鬆開了，如同被無形的力量猛然抽走了全身的氣力，她整個人無力地癱軟在地上，淚珠滾滾而下，如斷線的珍珠，一串接一串，打濕了衣襟。
“我的兒啊，下午還活蹦亂跳的，怎麼說病就病了，還是這要命的瘟疫呢？”
她的聲音裡滿是無助和悲涼，那份母性的哀求直擊人心。
作為一個普通的女性，沈氏的世界觀或許狹窄，但她深知瘟疫的猙獰麵目——一人染病，可能迅速蔓延，給家庭、甚至是整個村落帶來滅頂之災。
此時此刻，沈氏的心中除了兒子再無其他，她幾乎是用儘全身最後一點力氣爬到了秦子勝身邊，將他緊緊擁入懷裡，仿佛這樣就能抵擋住死神的召喚。
“你不能離開娘，你是娘的全部，娘沒有了你，還有什麼活下去的意義呢？”
這樣的話語，與往日那些戲劇化的悲泣截然不同，每一字每一句都飽含著錐心的痛苦，讓即便對母愛理解不夠深刻的淩瑾韻，也忍不住鼻尖泛酸，眼眶濕潤。
淩瑾韻一邊輕撫著秦子勝滾燙的額頭，一邊冷靜分析著他的症狀，初步判斷這並非不治的絕症，更像是急性痢疾。
而秦硯辭那沉重的麵容，仿佛驗證了淩瑾韻心中的猜測。
在秦硯辭關於前世的記憶裡，秦子勝正是因為一場痢疾而早早凋零。
在那個時代，人們對疾病的認識有限，常常將痢疾誤解為瘟疫。
那場所謂的“瘟疫”，不僅奪走了秦子勝幼小的生命，更如同收割機一般，帶走了村裡一半人的生命。
相比之下，秦家僅失去了一個孩子，可以說是不幸中的萬幸。
但是，前世的秦子勝並非在瘟疫初現時染病，而是在疫情蔓延三個月後，彼時村裡已經有許多家庭沉浸在失去親人的悲痛之中。
正當秦硯辭想要立即前往官府報告這一情況時，淩瑾韻卻緊緊拉住了他，她的眼中閃爍著不容置疑的光芒，堅定地說：“我能治！”
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